“我……量如江海。”
后来，拓拔濂每每问起这一天，她总是会在这样说。当时只是，她把坚硬的钢刀与清高的脸面丢弃在身后了，露出了一个烂漫的，属于豆蔻之期的灵魂。
而莲元，并不喜欢那样的她。
日中起，看见翠衣的何蓂支起窗子，一只白鸥落在了她削薄的肩上，夏风吹起泛黄的发丝。
今日大晴。
“有个小僧人在门口。”何蓂心有所感，捧着食案转头来，带一点点揶揄，说：“漱一下牙，讨债的来了。”
荇之应了密河（后称“王延宁”）一次“祝礼”，在他与王喜相认之前。她走出蜀宫时把自己的家当全带上了：木系的莲花梗，藕丝；水系的青禾水，红鲤鱼；金系的破卦石；火系的阴阳火；土系的凤凰壤。要做一次祝礼，委实很轻松。便让王延宁进来坐一会儿，她先喝了粥。
王延宁与她说，明达枯替他开了异网，如今他已是灵人。她便问是何元素，他答水系。荇之挑挑捡捡，取了一只活蹦乱跳的金鲤鱼。
她不爱给旁人用青禾水。
小僧人坐在圈椅上，手伸进釉里红的瓷瓶中。他很紧张，荇之点了一下他的后脖，元素具象化，便是一枝细瘦的藤蔓。指尖杀出一条血线，藤蔓伸了进去。
他握住了鲤鱼，手在颤抖，瓷瓶也在摇晃。
荇之合了眼，让神丝随藤蔓从后脑向上爬，爬进异种，他的异种是青绿色的，也在发抖。她叹了一声，没有睁眼，却扶稳了不断晃荡的大瓷瓶，说：“放松。”
明达枯不知是怎么开的异网，一般而言，开过异网后，灵人的异种多是红色，少有青绿。她屏气凝神，希望他可以自己静下心来。王延宁呼吸渐渐平静下来，她松开手，不久，又松开了指尖。
藤蔓随之消失，但他一直未有睁眼。
她绕过圈椅，坐到对面，撑着腮帮子看他。小门僧近来瘦了，浑身上下气质温润，少了几分稚气。
“荇之，王喜在外面。”
家长来了。她点了点头，走上廊道。王喜似是一直在看屋中的情况，眉毛压的很紧，紧张且局促。她不知这一爷一孙闹什么，正欲开口问，王喜先开口了。
“您给他做了祝礼吗？”
荇之不免笑了笑，说：“我以为你知道神王宫这些把戏的实质。”王喜听完，深呼了一口气，朝她挥手说：“是我太紧张了。”“没什么害处的，”她安抚道：“唔，你们主君做完了都说好。”
竹秋台下的一汪青禾泉，她采其中泉水，给莲元做了十数次祝礼。记得一次，他嫌碗中泉太少，她便带他进了竹秋台。当日，公子游弋泉水之图，成为后来许多次云雨高唐梦中的第一幅。
“你用的是什么？”他问。
荇之答：“我养的胖鲤。您要是想做，可以自己挑好带来。”
王喜候着王延宁好，让小门僧与她道谢，又驱他走了。自己却扒着阑干，远眺大江，语气轻松：“巧了，今日轮我守着您。”
“我又不会溜了。”她则靠着雕花的大门，拨弄着碗中的红纹鲤。
“周劲也这样说。”王喜点头，却没有看她：“我也与主君说：一来，她不知九号宋师将至，而您要太平馆设宴。二来，她不知，没有一张堪舆图记载，尚阳有个青尾巷。她心中有一杆秤，她知道如何做……您说是吗？”
荇之似是真在思考，半晌，才笑着歪了歪头，问：“您是在做什么？”
“周劲临走前托我查，您在李府与李玄黎说了些什么，他心中虚的很。”王喜语气无奈：“我便查。不巧，那刘三是刘甫府上的老人，才被李隐收留。我便把他押去了扈县衙门与他老主人相见了。”
他紧跟着说：“您试一试吧，再有日后，过了徽州——”他摇了摇头，忽地大踏步走了，走时，他还有兴吟诗：
“永日方戚戚，出行复悠悠。
女子今有行，大江溯轻舟。
……
别离在今晨，见尔当何秋。
居闲始自遣，临感忽难收。
归来视幼女，零泪缘缨流。1”
荇之沉默许久，转头对何蓂笑了一声：“我倒真有些好奇，他是要在海上宫宴做什么了！”
这自然只是说一说，相比去看那些哀恸的、复杂的、怜悯的面孔，她更想自己找个清净的地方去睡一觉。也省却满腹愁苦，空悲切。
四进二在七月七，七娘妈诞。
她近来数着日子过，对南北论剑也提不起兴味。今又记错了对手，把明成雀记成了胥白离，酒也没带一口。
明成雀还是可以打一打的。她是明达枯的族妹，土系七阶。按拓拔濂的说话，六七阶的划分本来就有问题，又存在元素克制。但她没料到一着。
锣鼓一响，双方上场。
明成雀朝她微微一笑，说：“寿阳公主，久仰。”
荇之当时眉头便狠狠一皱，这话是没大问题的，她也配合的点了点头。下一秒，那一条血红色的九骨鞭便往她面孔处抽来！
钢刀一挡，却还是措不及防的被划破了小臂。
她心口郁闷，借那急速抽离的鞭子一蹬，别过身就是一腿扫了过去。她平素是不会这样莽撞的。当这一腿真落到了肉身，却感觉的是女孩儿的柔软。
柔软？
以往和何咏对打多了，她以为所有土系灵人的肉身就是一堵墙，钢墙。不知还有这样“人道”的土系。当即心就落地了。左手伸出，元素具象化处一条细藤，捆住那只耀武扬威的鞭子。右手却握着刀便是一剁。
一段一段的剁，明成雀再要收鞭，那鞭子只剩下可怜的一小截。
荇之可不管她生不生气，问蓂要了“三泉美景”，见她眼神似有恍惚，抽刀，刀便落到了她的脖子后面。
大鼓一敲，她转头就走。
走经紫藤萝花架，没见着王喜，心口也松了下来。却见成雀姐姐拦在她面前，一张粉粉白白的脸，作黑黑紫紫的模样，她说：“你赔我鞭子！”
荇之头一回参加南北论剑，还真被她唬到了。眼瞅着副裁赶下一场去了，对她说：“行，你跟我来。”
她记得裁判台在第二层，便引明成雀去了第二层，却见一个亭亭玉立的女娘子倚着栏杆，与一个青衫少年说话，她正思忖着，听何蓂雀跃地喊了一声：“沧江！”
女娘子偏头浅笑，似嗔似喜：“耳山，唤我晋沧。”尔后，未待何蓂说话，便对荇之福了福身：“妾身见过寿阳殿下。”又挽住那少年人的小臂，说：“这是我家大郎，单字一个旬。”
她与徐后很像，是荇之不讨厌，一见面却很头疼的一类人。
“夫人，我想问一下。比赛中，损毁了对手的武器需要赔偿吗？”
明成雀这时才明白，“喂”了一声，问：“你问这个女人作甚，她又不是裁判！”
晋沧悠悠地说：“明姑娘，我以为，赛前了解比赛规则，是对这场比赛的基本尊重；不贪小便宜，也是一个人的基本修养。”
荇之脸有些燥，她点了点头，说：“谢谢夫人。”说完，拉着何蓂便要走。
岂料明成雀怒极，抽出一只脱手镖便丢向了何荇之，她凭借着仅有的危机意识，偏了一下头，那镖头便擦着她的小臂穿了过去，一朵血花乍溅！
何蓂当即便抚上她的手臂，要疗伤。她却拦住了蓂。她疼蒙了，但终于明白之藻在书中背的那句“苟利所在，不知礼义”与“急则人习战攻以侵伐”是个什么意思。
便左手握钢刀又攻了上去，但这是裁判台——蓂才施幻术“三泉美景”，她的刀将一雪血仇时，一只手轻飘飘的落下，握住了她的刀。她动了动手腕，感觉自己刀被压实，封在了墙里。
“小夫人，您需要治疗。”
撩了撩眼皮子，看见是胥休明。确认了一下，打不过。对蓂说：“帮帮忙。”然后掉头就走。
晦气晦气。
她走的太快，以致没有看见，众目睽睽之下，面庞凶悍的男人往明成雀的脸上实实地掴了一掌，与身边的人说：“向明族长通报一下，让他来我这领人。”
而她回去海上宫，抱着蓂丫直接上床打眠去了。何蓂给她治伤时，她总会犯困。临近傍晚，周姑才喊她们起床。
她混混沌沌地坐在圈椅上，准备缓一缓，等蓂丫起一道用膳，忽地看见了昏昏蒙蒙的橙空之下，笔直地跪在门外的明达枯。
“你跪什么？”
“教妹无方，请小夫人宽宥。”
他们柯尔亚人请罪都是一样的话。恰巧，蓂丫还在睡，荇之也不饿，便靠在门槛上与他聊天。
“我给你想一个法子。让你妹妹背一篇韩昌黎的《原毁》来，你若同意，便回去吧。”
明达枯似是无语凝噎，缓了缓，才说：“您说笑了。”
“她不知是你哪个叔叔的女儿，你也要为她跪在这里？这算个什么道理，你回去。”
她的面孔清净平和，似是浑然不知其中道理。明达枯不免要教她：“小夫人，主君说，让下吏跪满六个时辰。”
“我知道了。”她思考了片刻，问：“你那族妹现在在哪个书院读书？”
“她在随族老学习庶务。”
她一听愣住，说：“你既走到这个地位，为你们柯尔亚人拿一些集贤书院的名额该不是问题。”
明达枯没有说话，他低着头，不知在想什么。她转过头看了眼屋内，见蓂丫还没有醒，问明达枯：“他在哪里？”
“主君在第一层近船艉的书房。”
“你回去吧。”她留下一句，从楼梯口跑走去，行走时，裙角的桃红色轻纱边也旋出一朵嫩生生的花来。
荇之第一次在第一层逛，才认识到船上建筑的大。
透过镂空的雕花木门，她看见一个炳如日星的二十四枝树灯，立在一个大堂中，看见堂中接连不断地青绿色帷幔，因小窗的打开而起起伏伏。
越过石英石的栏杆，她看见一个伸在江上的平台。台上两边排着一缸一缸的水芙蓉花，缸中密密匝匝，或含苞待放，或蓓蕾初绽，或花枝招展。
她拖了好久，才走进他的书房。房中灯火幽微，似是没有人。
“有人吗？”
一股潮湿的水汽拂过她的脸颊，她感觉到肩头传来的重量，听见耳边的低吟：“你应该唤我什么，你还没有回答我。“
“主——”
他用拇指与食指掐住了她的下巴，说：“唤我单字。”
“濂……？”
“日后不要让我听见莲元。”他松开了手，随着他开始说话，灯盏瞬间点亮了，她才看见书案上凌乱的纸张，与他衣襟带水、薄衣缓带的模样。他问：“有事情吗？”
“让明达枯不用跪了。”
拓拔濂坐在书案那头的椅子上，胳膊搭着扶手，好整以暇的看着她：“那让谁跪呢——让你吗？”
荇之不知何故，问：“为什么？”
“休明问那孩子，为何要向你扔脱手镖。她说，那条鞭子是明家‘至宝’。你折了她们明家的‘至宝’，该不该跪？”
她气笑了，问：“他们明家的‘至宝’，就那绳子。你想让我跪，便跪是了，何必拿这些浑话消遣我？”
说完，竟转头就走。
还未踏出屋门，门竟“哐当”一声关上了，身后传来他冰块似砭骨的嗓音：“你如今是一句好听的也不会说了？”
她便这样直挺挺的站了许久，久到拓拔濂按捺不住地绕过了书案，抓住她的手臂：“让我看一看。”
右衣袖拉到手肘上，能看见一个十分明显血线，但已经凝合了，看不出窟窿来。但他是知道有多疼的——他让明达枯把明成雀的胳膊也凿了一个洞，她嚎得似是要吹灯拔蜡了。
“何蓂是个有用的，”他把衣袖放了下来，说：“不会有下一个明成雀了。”
荇之点了点头，说：“集贤书院是关了吗？”
“没有。”他从案上拿了一只大约一掌长的玉竹节，取一条银线穿过竹管的两端，问：“怎么了？”
“送些人去集贤书院的君子科读两本书，这火气也太重了。”荇之直言不讳地说。
拓拔濂却笑了一声，意味不明地说：“火气不是读书能消磨的。手伸出来。”他将玉竹节系在了她的手腕上，并且打了个死结：“防身的，没坏处。”
“回去吧。让明达枯也不用跪了。”
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