紫罗兰领
卡兹.紫罗兰伯爵看着眼前的农奴兵，长叹一口气。没有老兵作为骨干，相要从头训练一支步兵团实在是太困难了。也不知那夏尔男爵如何训练出来的，看来得派间谍偷偷打听一下夏尔男爵的练兵方法。
卡尼走上近前，恭敬地说道：“老爷，北边的阿奇小镇来报，有蛮人想要南下劫掠。请求老爷派一支军队援助。”
自从紫罗兰伯爵战败逃回紫罗兰领，卡尼的地位一越而上，成为伯爵领军方最炙手可热的人物。卡尼并没有随军出征，他率领的骑士团完好无损的保留下来。而其他两个骑士团只有零星几骑逃了回来，已经不成建制了。
愈发苍老的紫罗兰伯爵缓缓开口，“让罗沙去，他也该好好历练历练了。卡尼你也随军去。记得护住罗沙的周全。”
“老爷，万一那夏尔男爵趁机来攻，那可怎么办？”
“放心，夏尔已经去王城了，你此行的任务就是护住罗沙的安全，至于其他的，你都不要管，一切都让他自己来，明白吗？”
卡尼点头说道：“老爷，我明白。”卡尼心里想道，看来伯爵大人已经着手继承人最后的考察了，在阿特姆公国，不会打仗的继承人是继承不了爵位的。
紫罗兰伯爵挥挥手，示意他退下。他不由得担忧起紫罗兰领未来的命运。
领地的骑士损失惨重，要想再培养出一批像之前那样有战斗力的骑士团，没有七八年的时间是不可能的。需要重新招募一批少年，从小练习骑术，武艺，锤炼身体。最后组建成团，经历战争的洗礼。
为了加快骑士团的重建工作，紫罗兰伯爵把卡尼统帅的骑士团抽调出两百人，作为两支骑士团的骨干。作为交换，卡尼的儿子进入罗沙亲兵骑士团担任副团长。
紫罗兰家族的未来在商路，只要能重开商路，阿特姆公国的战马，武器，装备，粮食都会源源不断地涌进紫罗兰领地。紫罗兰领也能再次成为阿特姆公国的明珠。
但首先要做的是遏制住夏尔男爵的扩张趋势，紫罗兰伯爵做了半辈子这样的事情，自然十分熟练。
敌人的敌人就是朋友，夏尔左边的科米利亚家族和他同属二王子，南边的盖特纳伯爵刚刚被夏尔大败，接下来就是建立攻守同盟，一点点限制夏尔男爵，为此他联络了盖特纳伯爵，朗达伯爵，他们几乎已经把郁金香伯爵领包围起来。
除了对郁金香领地进行经济封锁外，他和盖特纳伯爵还想约明年秋天继续出兵骚扰夏尔。可惜朗达伯爵不肯亲自出兵，不然就此覆灭夏尔也不是不可能。
没有朗达伯爵的军事援助，他们明年的出兵就是小打小闹。主要目的是练兵，农奴兵需要战火才能训练出来。在校场上无论架势摆的多么好，能在战场上，在敌人的长矛，长枪，砍刀下还能发挥出来，稳住军列，那才算成军。
紫罗兰伯爵返回城堡，叫来贴身男仆准备今年上交给国王的税收，这次他会向南走，他打算亲自见盖特纳伯爵一面，有些合作事情，得亲自见面才能敲定下来。
波斯菊领地，格勒小镇。
盖特纳伯爵的长子厄尔尼走进大厅，看向一身华服的盖特纳伯爵，说道：“父亲，贝恩斯家族送来的东西已经到了。”
盖特纳伯爵“嗯”了然后说道：“算算时间，也该到了。听说这次宴会，苏卡列公国和鲁玛公国的使者也会到来，这批货就在王城卖吧。”
“父亲，紫罗兰伯爵快到了吧。”
盖特纳伯爵点头说道：“不错，紫罗兰伯爵已经派信使来了，估计能在太阳落山之前到，你记得让厨师准备好食物。”
“放心吧，父亲。我待会就安排下去。”
这时一个仆人快速走进大厅，低头说道：“老爷，紫罗兰伯爵马上到了。”
盖特纳伯爵点头说道：“我知道了，你下去吧。厄尔尼，你就代我去迎接一下。”
“是的，父亲。”厄尔尼点头退下。
格勒小镇不远处，一支长长的马队从远处走来，紫红色旗帜迎风飘展。前面是英武不凡的骑士，全都身穿盔甲，手里拿着长枪。
厄尔尼看见这一幕，心里不由得嘀咕起来，听说那夏尔男爵可是覆灭了紫罗兰伯爵整个步兵团和两支骑士团，他怎么还有这么多骑士。这就是老牌伯爵家族的底蕴吗。要知道他们损失的军队差不多是紫罗兰伯爵的一半，但是对他们来说已经是伤筋断骨，元气大伤了。
要是早知道夏尔男爵这么能打，还不如保存实力，看看能不能从紫罗兰伯爵哪里找补一些便宜呢。
车队逐渐来到近前，骑士们拉紧缰绳，战马缓缓停下，虽然说不上整齐划一，但是也能看得出来，这些骑士马术娴熟，不是穿上盔甲凑人的样子货。
厄尔尼心里叹息一下，压下心中复杂的情绪，面带笑意迎了上去。只见一个脑袋微秃，满头白发的人从马车里走了出来。自从那场大战过后，紫罗兰伯爵愈发地苍老了。
“伯爵大人，父亲已经在城堡里等你们了。”说罢，厄尔尼行了一个极其标致的见面礼。
紫罗兰伯爵摆摆手，感谢道：“实在是太麻烦了。”
小镇门口并不是个寒暄的地方，厄尔尼和紫罗兰伯爵自然没有给农奴当猴看的癖好，随便说了两句场面话，厄尔尼便领着紫罗兰伯爵踏进了格勒小镇。
城堡耸立在小镇的东边，位于河流的分叉口。城堡修建的十分宽阔，在城堡左边又挖了一条河道，正好把城堡围在中间。
圆形的塔楼立在城堡的四个脚上，半圆柱形的双子塔把城门保护的严严实实。城门呈现暗黑色，有金属光泽。估计是在城门外面蒙上了一层铁皮。
城墙上面的墙垛上隐约看见卫兵的身影，最显眼的还是高高的瞭望台，城堡附近的情况一览无余。城堡前面的吊桥慢慢落下，搭在河面上。厄尔尼满脸骄傲地说道：“请进，父亲在里面等你。”
紫罗兰伯爵笑着表示感谢，心里却憋了一肚子火，显然对盖特纳伯爵没有在门口迎接很是不满。盖特纳伯爵显然不会不明白这个道理，贵族之间的礼仪都是有规定的，盖特纳伯爵这么失礼，估计还是想看看紫罗兰伯爵现在的虚实。
紫罗兰伯爵心里骂道，追逐小利的商贾果然上不了台面。拿别人家的城堡装什么威风。紫罗兰伯爵这句话自然不是空穴来风，这件城堡当然不是盖特纳伯爵建立起来的，这是坎普斯家族遗留下来的城堡，盖特纳伯爵只是鸠占鹊巢罢了。
终于紫罗兰伯爵和盖特纳伯爵在大厅里见面了。如果说盖特纳伯爵为这个城堡的修建提供了什么，这个大厅无疑是最好的例子了。
产自鲁玛公国的水晶灯挂在大厅中央，天鹅绒充当垫子的圆形座椅，雕刻精美的蜡烛摆放在大厅的四处，洁白无瑕的花瓶里种着波斯菊。四周的墙壁打磨的十分光滑，地面上则是一个巨大的羊毛毯子，整个大厅无比的奢华，美丽。
紫罗兰的伯爵夫人一进入大厅里面就开始称赞起来，显然这个有这明显鲁玛公国装饰风格的奢华大厅一下子就征服了伯爵夫人。
除却伯爵夫人，紫罗兰伯爵的两个未出嫁的小女儿也跟着来了。在王城举办的宴会显然是一个很好的相亲活动，这也算是门当户对基础上的自由恋爱了。说不定这次宴会，他两个女儿都能找到合适的丈夫。
女人和女人之间的友谊往往很快就有了，大概是紫罗兰伯爵夫人称赞了盖特纳伯爵夫人的衣服很好看，盖特纳伯爵夫人也回赞几句。不一会她们便成为至交好友，看上去如同亲姐妹一样。
闲谈片刻，晚餐开始了，仆人开始端上饭菜，长木桌的两周坐满了人。盖特纳伯爵和伯爵夫人作为男女主人分坐两端。作为主宾的紫罗兰伯爵一家则坐在两侧。
就餐安静有序的进行着，就连食物的咀嚼声都很小，作为女主人的盖特纳伯爵夫人想要展示她的优雅知礼，作为主宾的紫罗兰伯爵夫人不想丢人，自然也没有说话。原本一个轻松的宴会渐渐正式起来。
晚餐过后，女人们继续在大厅里闲聊，而盖特纳伯爵和紫罗兰伯爵则溜进书房，开始商谈正事。
“不能让夏尔男爵再这样继续扩张下去了。”紫罗兰伯爵提出了自己的要求。
不过这对于盖特纳伯爵来说并不重要，在这次合作中他是占据优势的一方，虽然他中途出兵不讲武德，但是他派出的军队全军覆没，就连骑士长也被夏尔杀死，细想下来，他和夏尔并没有什么直接的冲突，如果他能屈能伸，说不定还能和夏尔合作。
但是紫罗兰伯爵就不一样了，夏尔的夫人是郁金香家族逃出来的女儿，他麾下的君子兰男爵是鸢尾花家族的死仇，他和夏尔是不可能和平共处的。
对于盖特纳伯爵来说，郁金香的领地是诱人的，难道紫罗兰家族的领地就不香了吗。从情感上讲，夏尔杀光了他的军队，还劫掠了他的领地，他自然偏向紫罗兰家族，但是大家都是成年人，做事得讲究实际的利益。
紫罗兰伯爵自然也明白这一点，开始逐渐试探起盖特纳伯爵的底线来了。最后紫罗兰伯爵退让几步和盖特纳伯爵达成了协议。攻守同盟，相约明年秋季出兵攻打夏尔男爵，如果夏尔出兵攻打紫罗兰伯爵，盖特纳伯爵需要出兵帮忙。为此紫罗兰伯爵需要付出100车粮食和300匹战马。
又过了几天，盖特纳伯爵和紫罗兰伯爵的队伍合在一起，朝王城佩拉城进发。
……
天气晴朗，万里无云，太阳悬挂在高空，给这寒冷的大地送来一丝温暖。是个出行的好日子。
大王子带着亲兵骑士和夏尔一起出发了。队伍愈发的壮大起来，但是行进速度却丝毫不慢。因为道路也越来越好走，前面的骑士也不需要下马砍倒灌木开路。
夏尔骑在高头骏马上，听着面色和善的大王子想他介绍领地的风土人情。
大王子指着眼前的这座大桥解释道：“这是纳哈河最大的支流，流经了科米利亚家族的领地，我的领地，还有国王的直辖地。
王城就是建在纳哈河的主干附近，这河水清澈透明，喝起来还有种甘甜的感觉，王城里面的人称赞这种河水是来自雪山的礼物。”
夏尔想着，王城附近的居民好像也只能从纳哈河取水，也没有别的选择了。
越过这座桥，一望无际农田映入眼帘，最显眼的还是眼前的一条大道，估计是翻炒过后的粘土加上一些其他东西制作的类似石灰的东西，再用青石做地基。这样的大道，如何能好好修缮维护，估计能撑上百年。
大王子自豪地说道：“这条大道可以直通到王城，王城里的居民都夸赞它是阿特姆公国的血管通道。来自各地的商人顺着大道来到佩拉城，科米利亚家族的羊毛毯子，紫罗兰家族的葡萄美酒，盖特纳伯爵的各种奢饰品源源不断地流进王城里面。”
夏尔发出惊叹声，夸赞起国王的英明。而心里却留意起四周的环境，从大王子的城堡向王城的方向走，森林越来越少，当到了王城附近，已经没有大片的树林了，有的只是一望无际的农田。
没有荒地，意味着有数量充足的农奴开垦荒地，有了足够的粮食和人口，就意味着会有更多的军队。
这笔直的大道除了会吸引商队外，还意味着国王实际控制的领域大大加强。国王能实际控制的领地和他军队最快的行军速度有着直接的关系。如果艾奎纳科斯家族领地都修建了笔直的大道，那意味着国王的控制力大大加强。
夏尔估计现任的国王绝对是一个极具征服欲的人，那国王对他观感自然不会很好，征服欲强大的人往往不会喜欢超出他预期的事情，很显然，作为男爵的夏尔横空出世，接连打败两大伯爵，成功接收了郁金香伯爵的领地，这绝对超出了所有人的意外。
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