“凤王留步！”
谢凤韶都快走到出宫的成安门了, 一个提着袍子一路小跑的侍人急急忙忙将他叫住。
离得近了，谢凤韶认出这是瑶华宫的宫人。
“你怎么来了？”
“贵妃娘娘让殿下来都来了，陪她聊一会再走, 这不——拢共派了四五个宫人出来找殿下，还是奴婢运气好，捷足先登了。”侍人卑微地弯着腰，奴颜媚骨地笑着。
谢凤韶没法子，只好又返回瑶华宫。
一踏进宫门，便听见怡贵妃在发脾气。
谢凤韶已经习惯母妃天两头的小孩儿脾气了，他见怪不怪地走了进去。
“父皇呢？”
“还说呢！等了你一会不来，说要批折子——走了！”怡贵妃懒懒地躺在贵妃榻上, 绯红的华丽衣裙像扇子那般展开。一名秀气的宫女正在小心地给她捏脚按摩。
怡贵妃让四周的宫女退下, 没好气地埋怨道：
“凤儿，你不在宫中等着母妃, 去哪儿了？怎么到处都找不着你？”
“我见母妃不在宫中, 便随便走了走，打算出宫了。”谢凤韶撒了个小谎。
怡贵妃并未起疑，她的关注力不在这上面。
“你父皇将中郎将的位置交给谢兰胥的人了, 叫什么荔鸣……谁的堂哥来着？”
“荔鸣珂。”谢凤韶提醒道。
“对, 就是那个人——”怡贵妃气急败坏道，“千牛卫掌控京中禁军, 中郎将是军中要职，母妃一直帮你看着呢, 谁能想到被人捡了馅饼！”
“一个中郎将而已, 不碍事的。”谢凤韶不以为意，“谢兰胥本来就是我们的人，给他也无妨。只要不是谢敬檀的人就好。”
“你呀, 什么都不争不抢，母妃怎么放得下心！”
“……那也未必。”谢凤韶说。
两人聊了一会，谢凤韶陪怡贵妃用了午膳，这才得以从瑶华宫脱身。
凤王走后，怡贵妃准备午睡了，惯常给她调安神香的那个侍人却不见踪影。
“章含莲呢？”怡贵妃轻蹙秀眉。
“禀娘娘，章内侍还没回来。”宫人回答道。
“还没回来？其他去找凤王的都回来了，怎么就他还在外边晃悠？”怡贵妃不满道，“立即去找，让他赶紧回来。”
宫人领命退下。
两个时辰后，瑶华宫的宫人在一处废弃的凉亭外，找到了吊死在树上的章内侍。
……
荔知一回府，看见的便是嘉穗颇有深意的笑容。
她把攒盒拿给嘉穗，让她叫上荔慈恩和嘉禾一起吃，然后推门进屋，谢兰胥又在她屋里喝茶，这回手里还多了一本书，仿若她家已经变成自己家。
荔知反手关上门，笑着走了过去。
“阿鲤在看什么书？”
“《山河志》，从你书架上随手抽的。”谢兰胥头也不抬。
“用过夕食了么？”
谢兰胥摇了摇头。
“想吃什么？”荔知问。
“你做的我都吃。”谢兰胥还是不抬头，好像手里的书有多吸引人似的。
荔知哑然失笑。
“我去小厨房看看可以做什么。”
她打开门，走出去，鲤鱼尾巴自动跟了上来，手里还拿着那本书。
荔知走到小厨房，检查了库存，发现水缸里存着两条草鱼，便决定小露一手做个鱼吃。
见荔知伸手去水缸里捞鱼，谢兰胥忽然问：
“你会杀鱼么？”
“见别人杀过，应该不成问题。”
谢兰胥手里的书似乎失去了对他的吸引力，他将书随手放到一旁，挤开了正在跟滑溜溜的草鱼作斗争的荔知。
他挽起宽大的衣袖，几下就将活蹦乱跳的草鱼给捞到了案板上。
“刀。”
他手一伸，十分自然地说。
“啊？哦——”
荔知连忙送上刀具。
谢兰胥垂下眼神，平静而利落地一刀结束了草鱼的生命。
刮鳞去腮的活儿，老实说，荔知先前还有些抗拒。谢兰胥来操刀正合她意。她主动而热情地打着下手，一边递着谢兰胥需要的工具，一边及时提起他坠落的袖口。
谢兰胥去鱼鳞的熟练劲儿，让荔知很是意外。
“阿鲤以前也经常处理鱼吗？”
谢兰胥嘴唇不动，从喉咙里敷衍地应了一声。
“阿鲤身边的宫人呢？”
“头几年有，后面就没有了。”谢兰胥说。
“那谁来照顾你的生活起居？”
“我自己。”谢兰胥口吻平淡，刮鳞的手又快又稳，仿佛在说一件无关紧要的小事，“我照顾自己，也照顾母亲。没有吃的就下湖捕鱼，东宫的鱼，都是些蠢肥的锦鲤。见人靠近，还以为是投食的，自己便会靠来。”
“锦鲤……好吃么？”
荔知出口后就后悔，问了个蠢笨的问题。就如东宫那蠢笨的鱼一般。
好在谢兰胥没觉得受到冒犯，他还认认真真回忆了一番。
“……比普通的鱼土腥味更重，肉也柴。”
看他这模样，荔知不禁笑了。
“你笑什么？”谢兰胥恢复平常的神情，冷冷睨了她一眼。
“就是忽然觉得……”荔知忍不住笑，“阿鲤可爱如湖中鲤。”
“你骂我蠢？”
“阿鲤觉得鲤鱼蠢，我却觉得鲤鱼可爱。”荔知说，“要不是认错了投喂的爱人，它们也不会成为阿鲤的盘中餐。”
“连人都分不清，还叫什么爱人。”谢兰胥大约是对风花雪月过敏，对鲤鱼的感情生活嗤之以鼻道，“我不会分不清自己爱的人。”
“如果是两个一模一样的人呢？”
手里的鱼已经处理得差不多了，谢兰胥骨肉分明的手背上沾着两片银白的鱼鳞。
谢兰胥转头看着荔知，断然道：
“即便是两颗一模一样的贝壳，我也能分出，谁是我的贝壳。”
大半个月亮正从窗外升起，夜色越发浓重，但总算有了光，有了依靠。洁白的月光像一条玉带，带着些微的雪青色，穿连在两人之中。
鱼鳞在他手上，也像闪耀的月光石。
大约是被晃愣了眼，她下意识回避了谢兰胥的目光，心如擂鼓。
“下面的我来吧。”她若无其事道。
鱼已经清理好了，接下来就是调理。
荔知拿起菜刀，从草鱼的尾部入手，将其劈成脱骨相连的两片，鱼头斩开，去掉牙齿。
草鱼沸水入锅，略煮一会后，沥干汤水盛出。
再另起一锅，放鱼，加原汤，放绍酒、酱油、饴糖、姜末和醋烧开，最后浇上麻油。
一道香喷喷的鱼菜就做好了。
“这道菜叫什么？”谢兰胥问。
“京都醋鱼。”荔知说。
谢兰胥看了她一眼。
“有什么问题吗？”
“……没什么问题。”
草鱼出锅后，荔知又煮了两碗面。虽说搭配新奇，但为了简单快手，也只能如此了。
好在谢兰胥就像他说的一样，确实不挑，对这新奇的鱼面搭配也毫无异议。
荔知让下人将两人的夕食端进屋，又把火盆里的碳加了加，然后两人坐在暖烘烘的屋里将一条鱼两碗面吃得干干净净。
对京都醋鱼这道菜似乎略有意见的谢兰胥，吃鱼吃得最多，连最后的鱼眼珠子都没放过。
吃过饭后，谢兰胥没有离开的意思。
荔知等啊等，等啊等，等到月上枝头，半躺在罗汉床上看书的谢兰胥似乎困了，放下书，却不是要走，而是直接对荔知说：
“你不留我么？”
荔知：“……”
荔知能说什么？她只能说：“阿鲤今晚还走么……”
阿鲤自然不走了。
沐浴洗漱后，谢兰胥自觉且主动地躺上了床。荔知也打算上床，却看见他挂在屏风上的衣裳不知何时落在了地上。
她走了过去，捡起衣裳正准备重新挂好。
谢兰胥的腰带吸引了她的注意。
他的所有衣服都齐齐整整，只有这条淡紫色的丝绸腰带，遍布折痕，有几处还有抓破的痕迹。
“阿鲤，你的腰带怎么破了？”她不解道。
谢兰胥半躺在床上等她，漫不经心道：“猫抓的。”
“猫？”荔知不可思议地回头看他。
“宫里的野猫罢。”谢兰胥说，“我蹲下来想喂它东西，却险些被抓到脸。”
虽然不太相信谢兰胥是心血来潮会喂野猫的人，但荔知还是暂且附和道：“没有伤到阿鲤就好。”
荔知压下心中的疑惑，将衣物重新挂上屏风。
上床后，谢兰胥用被子将她裹到身边。荔知做好了心理准备，但他什么都没做。
谢兰胥只是静静抱着她。
他冷淡的神情，看上去拒人于千里之外。实际上也是如此。只是荔知精诚所至，他才在那仙乃月神山一般巍峨的防备中开出一条小缝，供荔知窥豹一斑他的内心。
两人面对面侧躺着，荔知双手抵在他的胸口，能够感受到谢兰胥的心跳。
她已经熟悉这跃动。
“阿鲤最近有什么心事吗？”她轻声道。
谢兰胥看着她，神色没有多少变化，说出的话，却让她身体骤凉。
“攒盒呢？”
她吃惊地看着他。
想起那时听见的石子声和树林里的异样，荔知明白，谢兰胥大概是看到了她和凤王的会面。
她正绞尽脑汁思考怎么解释凤王送她攒盒，谢兰胥已经说道：
“离凤王远些，怡贵妃不会允许她的儿子娶一个罪臣之女。”
他搭在荔知腰上的手依然温暖，但他的眼神却让她感觉到冰冷。
“如果怡贵妃知道了凤王对你的想法……”谢兰胥顿了顿，没有把话说完。他抬起放在她腰间的那只手，轻轻将她鬓边的头发别到耳后。
“宫里莫名其妙死去的人太多了，要想活得长久，就要知道什么人能碰，什么人不能碰。”他意味深长，异常温柔地叫她的小名，“你明白么，般般？”
望着他柔情似水的眼眸，荔知的后背却只有寒意刺过。
“……我明白了。”她哑声说。
谢兰胥笑了起来。
他靠近荔知，如鲤鱼啄吻在她的额头和鼻尖。
“我会保护你的，般般。”
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