阳春生，花始发，三月已至。
刀剑争鸣之声不绝于耳，公主宅邸之内元衡正与昙影交手。
五年坚持不懈，元衡已经从对剑术一窍不通进阶至小有造诣，从最开始的木剑练习逐渐发展到利剑相击。
在昙影的建议之下，为了求突破，元衡还与花寻秋、姜湲等人对练过。
刀剑无眼且灵活多变，想在刀光剑影之中取得胜利，就要善思善变。
剑影倏忽而至，如同风中柳絮乘势飞来，不经意打了个照面。
元衡右手剑指，左手提鞘防身，自昙影细密的攻击之中佯装败退，于缝隙之间直指咽喉。
昙影闪身疾退，终是躲过这一击。
“殿下的身法是越来越敏捷了，更有运筹帷幄之势，能把控打斗之中的节奏。”
她发自内心地赞叹。
“名师出高徒嘛。”
元衡笑意舒展，收剑入鞘，心中之喜难掩。要知道昙影可深得花寻秋真传，而花寻秋曾经又是名满江湖的高手，她如今能在昙影手上占了便宜，能不开心么？
“崔纯请罪退婚，又决意去京郊菩提寺出家，陛下还同意了。只怕是赵无求搞的鬼，殿下还笑得出来？”
昙影将宝剑收好，擦了擦汗，与元衡闲谈，取消婚约皇帝同意了，说明他有让公主和亲的意思。
“他赵无求想求亲，父皇定下的婚约就是第一层阻碍，”元衡拿起温茶一抿，“这么久崔纯和崔家都没动静，赵无求一来，他们就果断请罪退婚了。”
“赵无求到底说了什么才能让那群人这么快让步？他当日在麟德殿外穷追不舍，殿下已经拒绝他了，如今还要在背地里动手脚。”
“崔纯原本不想退婚，我知道。但是那日长谈之后，他心中恐怕斗争激烈，可又不愿意面对真相，就在煎熬之中沉沉浮浮，无法了断。崔家人再怎么坚持也无法越过父皇钦定的人选，越俎代庖地请罪退婚。我猜，这就是耽搁到现在的缘由。”
元衡抱臂远望：“而赵无求目的明确。两国联姻是好事，崔家巴不得早日决断，如今又有了这样一个好理由，赵无求一提出，估计他们就不假思索同意了。而皇帝也试图以联姻稳固关系，故而同意了崔家请求，还赦免了‘奉主不周’的崔纯，准他出家。”
“殿下当日到底与崔纯说了什么？他不来公主宅求见，也不退婚？几个月不见动静，他到底在想些什么？如今退婚了反而自请剃度出家，这位状元好生奇怪。”
疑惑一直缠绕在昙影心头，原本没机会问，如今可算是说个痛快。
元衡笑了。
昙影见过元衡很多种笑，愉悦的、轻松的、调皮的、讥讽的、冷厉的，第一次见到她脸上挂着这样难以描摹的笑容，带着一点不怀好意，又带着一点坦荡恣意。
“说的倒是没说什么，主要是，我毁了他的清白。”
说完眉毛一挑，满不在乎一般。
“啊？”昙影震惊不已。
不过多时，她还是反应过来：“怎么就睡了一次就变得如此拧巴？”
昙影很难理解崔纯的举动，既然他想尚公主，难道婚后不也要如此吗？为什么既是退避三舍又是悬而难决？现在怎么还出家剃度光头？
“难不成他……他觉得自己不干净了？”昙影脸上闪过一丝不可置信和扭曲，“难不成殿下把他绑了？要不然你情我愿的，这后续怎么还能这样奇怪？”
霎时间，昙影脑子里闪过很多画面。
“臣还以为他能乐呵乐呵自荐枕席呢！”
元衡笑眼闪烁，看着昙影自己一个人百思不得其解，终于还是开口说出了自己的结论。
“他出身在世家，又恪守规矩。但面对这样的事情，因为自以为深爱我而无法拒绝，最后见识到我随心所欲的‘真面目’，发现我与他想象中的相去甚远，加上心里认同那些清规在作祟，于是更加无法接受。”
“固执高傲，所以做不出曲意逢迎；软弱迟疑，所以不敢声张反抗。”
“避世清修，貌似是最适合他的出处了，远离红尘就能不看、不听、不想、不做，求得一个清静之处。”
当然他还可以一死明志，不过软弱的他做不出来。
元衡想起元恪当年说崔纯不知情识趣，这样的人自己不会喜欢，倒也说得对。
“遇到事情只会回避，这样的人也不配待在殿下身边。”昙影说道，殿下可是要谋大事的，崔纯既不能提供助力，又不配成为对手，养在身边吃饭还多一双筷子呢，倒还真是眼不见心不烦为好。
若不是不好因此与崔家为敌，昙影可真想动动手敲敲他脑袋里到底装了什么。
“所以他来来去去纠结迟疑了这么久没出什么动静，赵无求这个时机可真是选的好。”
昙影听完骂道：“殿下明白拒绝了他，他还这么死皮赖脸的。”
“他虚情假意地问一问我的意思，又表一表真情，被拒绝了还不是‘一往无前’。可见什么情啊爱啊都是他们嘴里动听的假话，心里的算盘才是真的响。”
昙影在心中鄙夷，可见女人被男人喜欢真不是什么好事，这些被浓情意蜜包裹的都是惦记和算计，他们嘴上是情意，心里是生意。
“皇帝真要送殿下去和亲？”
“他就算是想，我会让他轻而易举得逞吗？”
“你担心，有人也担心，估摸着崔纯出家的消息一传出去，她就要来了。”
元衡说道，招呼昙影离去，谢雪安想必已经在来的路上了。
——
柳色翻新，燕子叽喳。
玉醴泉边上的观景亭台内，如元衡所料谢雪安很快求见。
“如今真正关心我的死活的，就是你们了。”元衡淡淡说道，见了谢雪安之后，谢雪安表达出对公主前程的担忧，其他人要不是开始算计，就是开始看热闹。
“说来也可笑，他们一个个娶妻都要求女子守身如玉，但现在轮到我谈婚论嫁了，就不在乎我是否清白，更不在意我有孩子的不争事实。他们默契地忽视，可见他们信奉的那一套名为清白的道德连自己都骗不了，还想劝女子为保贞操不惜一死，真是歹毒。”
元衡言辞犀利，不留余地。
他们为了触手可得的利益，这样的“小节”自然就不会放在眼里，这大概就是他们眼中的“格局”吧。
这些人才是真的霸道，让女子守身之时，百般要求，如今到“不拘小节”的时候，又铺陈出一地冠冕堂皇的理由。
目的只有一个，将女人完完全全置于控制之下，任由他们摆布。
女人要守男人们制定的规则，想要成为有口皆碑的“好女人”，只能不断地放弃自我，牺牲自我，心甘情愿走到祭台上奉献出血肉和精神。
她们听完只是沉默，这是牵制住所有女人的无形绳索，这些绳索形状变化多端，粗牢得足以致命。
她的姑母死于“清白”，民间更有女子为守“清白”而丧命，谢雪安恨极，自己也曾经被“清白”羞辱。
她和离之后有人找上门来议亲，她本就想求独身清静，自然是拒绝了。但那人却觉得她自视甚高目中无人，气急败坏骂她是个没人要的弃妇，都已经不是冰清玉洁的闺阁千金了还自以为是。
回想起来依旧令人愤怒，但现在不是沉浸在过去的时候。
谢雪安略一定心神，说道：“虽然圣旨没下，但既然陛下已经显露出这个意思，殿下总是要做打算的。臣内心担忧是真，但殿下一定不会手足无措。”
“那你说我要怎么办才好？”元衡敛了怒气，来了兴趣。
“即使是有婚约在身，也无法违抗皇命，就算是已经成婚，他们为了所谓的大局也会强行要求公主和离。所以婚约本就不是能拒绝的缘由。”
“不错。”元衡点头。
“但两国联姻是大事，且不说双方的意见分歧化解需要时间，哪怕是燕使回报燕帝，来来回回的文书转送也耗时良久。所以短期内只怕难有决定，殿下一定会抓住这个时机。”
“嗯，你说我当如何做？”
“以退为进。”
皇帝与豫王都有此意，公主手中没有权势。不满，没有用处；反抗，缺乏力量。
谢雪安见识过元衡是如何在紧急情况下延缓赴任灵州，她就有理由相信元衡在面对现在的危机心中已有筹划，只不过她只是想出了一个方向，还没有详细处理的方案。
“不错，以退为进，”元衡起身走到窗边，拍了拍红漆窗框，感叹到，“多好啊，仁帝与温显皇后的唯一一个女儿，她丧父无兄又没有夫，无人能依仗了，只有叔父替她作主，若是能联姻，永修两国之好，那真是一桩美谈啊。”
“天子真女，价值连城。”
“前代还有宫女和亲的往事，如今要能有天子真女联姻，那定然要有人借我的身份漫天要价，毕竟嫁了个真公主，总要换得些嫁宫女、嫁宗室女换不到的好东西，呵。”
“在巨大的利益面前，他们怎么会容许我说一个‘不’字？唯有以退为进，避其锋芒，直切要害。”
谢雪安听完尽有一丝悲凉，出身高贵，本应享受无限荣宠，如今却成为两国和谈之中最为货真价实的关键筹码。
元贺为了让公主和亲已经开始造势，比如城中已经开始流传一句话：公主享受百姓食邑，就有为国效力的义务。
“可他们为了让殿下和亲，无所不用其极，说这是公主应做的。”听起来合情合理，但谢雪安心中渐生疑惑，却有不知从何反驳。
“和亲不是公主的义务，而是公主的用途！”
她一拍木栏，声响从风中传来，饱含愤怒。
“说公主由百姓奉养，就要为国牺牲。笑话，那些亲王、宗室不也享受着荣华富贵吗？他们是能走上朝堂，参与政事，能通过论政施政回报天下，可如我的堂叔信王那般不理政事的宗室难道仅仅屈指可数吗？这样的宗室不也活得滋润自在？有人敢强命他们回报天下吗？”
“欺负女人罢了。”因为女人不重要，哪怕公主，又不是储君，牺牲就牺牲了，“无伤大雅”。再者伤害无权无势的她们不用反噬，不需要付出任何代价。
“再说，公主无法投身朝局，辅佐社稷，是因为她们心中不惦记着百姓吗？”
答案举世皆知。过往没有开府议政的公主，虽然仁帝一朝出了一位，可惜三年之后，她便因歹人陷害远离朝堂。
即使谢雪安和昙影知道元衡的愤怒不是出于对自己的不满，而是对不公的反抗，仍是被滔天的怒意震慑。
这个吞噬了不知道多少公主鲜活生命的陷阱，如今再一次摆在了元衡面前。
“想让我成为刀俎上的鱼肉，也要看自己有没有那个本事！”
元衡一拂袖，愤然回身，眉峰低敛，目露狠意。
“既然想利用我谋取大利，那我便为他们送上一个良机。”
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