“对, ”孙策点点头，“我是孙伯——咦？你怎么知道？”
少年的脸颊仍然涨得通红，眼里的欣赏与惊艳却如退潮般消逝, 瞬间化为警觉，他微微躬起上半身, 握着缰绳的手不动声色地松开垂落, 去摸挂在腰侧的箭囊。
“别动。”吕昭懒洋洋地警告, “你刚才那一箭我还没追究呢, 还想再来？”
被拆穿了小动作, 孙策也不尴尬。他大大方方住手, 爽朗一笑, “是我莽撞, 惊扰了女郎。不知可否给我一个登门道歉的机会？”
这是在拐着弯地问我姓甚名谁、住在何处、家里几口人人均几亩地地里几头牛……小脑袋瓜还挺聪明。吕昭勾了勾嘴角, 露出一个玩味的笑，慢条斯理地回答：“好啊。”
孙策认真望着吕昭, 神色专注地倾听。
吕昭指了指身后, “你再跟我往前走两步，拐个弯儿，就是我并州军暂时扎营的地方了。”
“……啊？”孙策震惊地睁圆了眼睛，“你说什么？！”
“在下湖阳君吕昭，奉父亲奋武将军之命, 特来拜见破虏将军。”吕昭双手交握，行了一礼，眼中透着狡黠的光, “顺便问一句, 我的名字, 孙郎觉得耳熟吗？”
我的头衔太短了, 说出来都没什么气势。吕昭不满地想。看来还是得学习优秀前辈龙妈，长长的名号爆出来才具有威慑力。
孙策的表情一片空白，人完全呆住了。
熟啊，怎么不熟，这名字可是差点儿跟我的名字写在同一张婚帖上！
父亲当时是怎么说的来着？孙策几近卡死的大脑艰难地缓慢运转，我想想，好像是——
“都沦落到让董贼保媒的地步了，十有八｜九嫁不出去没人要，哪里能配得上我儿！”
“等回了江东，爹给你寻一门更好的亲事，保管比那吕家小娘子漂亮贤淑一万倍！”
父亲，您骗我！不会有人比她更好看了呜呜呜！
杂乱重叠的马蹄声由远及近，孙策的随从们终于追上了他。为首的中年男人戴了个红色头巾，在郁郁葱葱的树林中十分显眼。他人还没到，笑声便已先置：“小郎君原来在这里，真是让我们一顿好找——小郎君？”
孙策保持着石化的状态，一动不动。
“您怎么了？！”男人顿时紧张起来，眼神变得不善。但他仍保持了礼数，对吕昭拱手拜道：“请问——”
“叔父！”孙策一个激灵回过神，用力抓住男人的手臂，声音飘渺，如梦似幻，“她说她是湖阳君，奉父亲奋武将军之命，前来拜见我爹。”
男人：“……？！”
“除温侯外，这天下还有第二位奋武将军吗？”孙策眼巴巴望着男人，目光中饱含希冀。
男人尴尬地朝吕昭笑笑，赶紧挪开视线。他沉默片刻，压低声音，无情地戳破了自家少主的侥幸心理，“您说笑了，将军的名号岂能重复？”
孙策抽了口冷气，痛苦地闭上眼睛，只想立即从这个世界上消失。
好消息：我对一位女郎一见钟情了。
坏消息：我曾经有机会娶她回家，但婚事被我父亲拒绝了。
真是大起大落的人生。
鲁阳城内的官邸之中。
孙策摆了一场丰盛的宴席，专门下贴邀请吕昭前来参加。
其实本来该由吕昭递帖子上门拜访，但鉴于两人之间存在某些微妙的过往，导致孙策异常心虚，最后干脆抢过了主动权。
吕昭乐见其成，携貂蝉和荀攸欣然前往，留下张辽镇守营寨。
距离尴尬的初遇已过去几个时辰了，孙策似乎收拾好了心情，又恢复了一贯的热情爽朗。
“寒舍简陋，实在找不到更好的酒了，还望见谅。”他举杯笑道，“我先满饮此杯，给君侯陪个不是，还望您能原谅我的莽撞。”
孙策本来就帅，笑起来更是帅得没边，堪称风华绝代，令人不知不觉心生好感。周围伺候的侍女们纷纷被迷得脸颊通红，眼神乱飞。
真不愧是在史书上留下“美姿颜”评价的男人。吕昭暗暗感叹一句，也端起了酒杯，“区区小事，何必挂怀？郎君请。”
“女郎……”貂蝉借着桌案和袖子的遮掩，轻轻按住吕昭的手臂。
“不妨事。”吕昭示意她安心，小声解释，“这酒跟水差不多，不会醉的。”
汉代没有蒸馏技术，酒的度数普遍非常低，基本喝不醉。所以吕布才会对吕昭酿的酒那么上头。
喝完开场酒，双方进入互相寒暄的阶段。吕昭适时开启微笑点头的半挂机模式，将主场交予荀攸，由他来应对孙策和祖茂。
——祖茂是之前那位戴红头巾的中年男人，孙坚麾下四大猛将之一，估计是特意留在鲁阳保护少主的。
吕昭带荀攸来就是为了这个，话疗可是谋士们的必备技能，上吧荀公达！侃晕他们！
双方你来我往地试探半天，荀攸对答如流，言语风趣幽默，引人入胜。他好似说了许多，但孙策和祖茂回过神来认真一想，发现其实他什么重要的事都没透露，嘴巴严得宛如紧紧闭合的蚌壳。
年轻的孙策先忍不住了，干脆直接询问：“不知君侯来此，有何要事？”
你早点说这句话，就不用听我家公达扯那么多了。吕昭在心里暗笑一声，放下酒杯，端正坐姿，神情忽然变得无比严肃。
受到她的感染，孙策也不自觉地直起了腰。
“我是来劝破虏将军暂且退兵的。”吕昭语出惊人，“此战若继续下去，他必将大祸临头。”
欢快的曲声恰好在此时结束，四下一片死寂，之前还无比和谐的气氛骤然变得剑拔弩张。伶人们跪倒在地，怀抱乐器瑟瑟发抖，谁都不敢继续奏乐。
孙策和祖茂的脸色顿时变得十分难看。祖茂当即将酒杯重重一放，发出一声冷笑。孙策顾及吕昭的身份，没有当场发作，但一只手也下意识搭上了腰间悬挂的佩剑。
“君侯这是何意？”孙策面无表情地盯着吕昭，“我好心招待——”
“目前正值雨季，雨水肆虐，汉江暴涨，江上船只难以通航。”吕昭的目光没有丝毫躲闪，她直视孙策的眼睛，沉声道，“而襄阳背依岘山，三面环水，墙高城坚，不受雨水影响，刘荆州只需龟缩于城中，坚守不出，光耗也能耗死破虏将军了。”
孙策周身涌动的戾气稍稍淡了一些，他笑了笑，“君侯所言极是，然——”
“然南阳富庶丰饶？”吕昭问。
孙策傲然道：“正是！”
有钱，任性，耗得起。
“灾祸由此而起。”荀攸接话。他语气沉静，眼中不见一丝情绪，“破虏将军当真已收服南阳全域了吗？”
听到荀攸的问题，孙策的眼里飞快闪过一丝不悦，显然被说中了心事。
从光武帝开国起，士族经过数百年的积累，发展到东汉末年，已经形成了一股强大的力量。袁绍袁术为何能在讨董中一呼百应？还不是因为他们二人出身汝南袁氏，家中四世三公，门生故吏遍布天下。
荀攸出身颍川荀氏，同为簪缨世家，他对这其中的弯弯绕绕再清楚不过。手握重兵的军阀们想要彻底占据某个地盘，光打下城池是不够的，还得降服在当地经营已久的士族。
孙坚当年北上讨伐董卓时，先是逼死了荆州刺史王睿，后又杀掉了南阳太守张咨，此举等于彻底得罪了荆州士族，从此之后，他想在荆州站稳脚跟，会比登天还难。
别看南阳的豪强们平时对孙坚笑脸相迎，要钱给钱要粮给粮，几乎百依百顺，这其中有几分是看袁术的面子，有几分是畏惧孙坚的煞气，很难说清楚。一旦孙坚落入危险的境地，他们翻脸会比翻书还快，必定毫不犹豫一拥而上，痛打落水狗。
吕昭之所以选择益州起家，也是考虑到了这点——刘焉已经帮忙把本地豪强屠得差不多了，再加上天师道盛行，鱼龙混杂，运作得当，便能将士族的影响力压至忽略不计。
孙策沉默半晌，实在想不出反驳的话语，正渐感焦躁时，忽听“砰”的一声响，门被粗｜暴地撞开，一位浑身泥泞的士兵连滚带爬地冲进来，匍匐在地，高高举起手中的竹简，声嘶力竭地喊道：“紧急军情！将军追击敌军时身中流矢，危在旦夕，请少主速速率兵前往襄阳支援！”
堂屋再次陷入死亡般的寂静中，所有人不约而同地看向吕昭。
荀攸：君侯，你何时派的人？
貂蝉：女郎手下竟然有比我还会搞暗杀的？！
吕昭：……看我干嘛！不是我干的啊！
孙策如遭重击，眼睛不断闭上又睁开，胸膛剧烈地｜上｜下起伏着，情绪非常激动。他“唰”地抽出佩剑，握剑的手抖得不成样子，迈出一步又退回来，能看得出来有在努力抑制着杀人的冲动，“你……”
祖茂从士兵手中抢过军报，哆嗦着打开，两只手几乎握不住竹简。他强迫自己一个字一个字地看，绝不能遗漏任何信息。
貂蝉警觉地握住袖中匕首，将姿势悄悄调整为最适合发力的状态，一旦情况有变，便立刻带吕昭杀出去。
唯有荀攸连眼睛都没眨一下，坐得稳稳的，看来是非常相信吕昭的控场能力。
“你冷静，此事与我无关，顶多算我乌鸦嘴。”吕昭单手扶额，满心无奈。她也没想到竟然这么巧，孙坚出事的消息偏偏于此刻送达。
“那你解释！”孙策怒道，“给我一个相信你的理由！”
“除了城外的五千兵马，我并州军仍有近两万之数，目前悉数驻扎在司隶通往南阳的必经之路上。”吕昭平静地说，“你们在南阳的守军最多不过一万，且并无统帅，若我居心不良，何必浪费时间写信拜访，直接进攻就是了。”
“破虏将军先讨黄巾，后征董贼，忠义勇武，美名天下传颂，陛下亦常念其威名。”吕昭双手交握，对着长安的方向遥遥一拜，“而我父奉天子诏令，巡查四方，调停战事，平定叛乱，行的是光明磊落之事，又岂会以此等阴私卑劣的手段，对付国之忠臣？！”
漫长的沉默后，孙策“哐当”一声扔了剑，双手紧紧攥成拳头，倔强地站着，“你说完了？”
“最后一句，”吕昭冷冷道，“现在带我去见破虏将军，速度快点，兴许还能赶上救他一命。”
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