时间往前倒一点点。
当吕昭以身作则, 带着属官们在田地里挥汗如雨地劳作时，湖阳县一座被修建的高大坚固的坞堡内，正在举办一场盛大的宴会。
坞堡的主人姓虞, 是湖阳县远近闻名的豪强，素以嚣张跋扈出名。年少时常骑马出游, 看上哪位女子，也不管对方年龄几何，是否婚配，直接将人抢回家中，搞得有段时间县内人人自危，百姓都不敢让妻子女儿出门。
直到有一次, 他遇上位抵死不从的刚烈女子, 被人家用匕首所伤, 女子指着他的鼻子怒骂一通后愤而自尽。当时的虞家老爷子听闻此事，抄着拐杖将孙子暴打一顿，这才使他收敛了一些。
后来虞老爷子去世, 小虞年岁渐长，晋升成为家主, 整个湖阳县再无人敢管他的荒唐事, 他便愈发放肆起来, 就连借着邓家面子的湖阳县长见了他, 也得老老实实低头。
开春后吕昭派孙策率领并州铁骑去湖阳县大张旗鼓地转了一圈, 捧着湖阳县长送来的册子，按图索骥, 将县内所有未登记过的无主之地都圈了起来, 用来安置之前收容的流民。
吕昭登记造册, 详细记录流民们的姓名、年龄、性别、身体状况等信息, 重新给他们上了户口，录入为自耕农。她按人数给新的自耕农分田产，不论男女，男年满十五，女年满十八，一律发五十亩田。所有田产禁止买卖，只能耕种，且每人名下最多可有五十亩田。其中十亩乃是永业田，即使死亡，也不必归还给吕昭，可以传给自己的子子孙孙。
税收按人头缴纳，且名下有田的才会缴税，无田则不缴。前三年税率为一年耕种农作物总产量的20。除此之外，不再额外收缴任何乱七八糟的赋税。
这个税率看似很高，但横向对比后会发现已经是全国的最低水平了。汉代的田赋是三十税一，但除此之外，百姓还需要缴纳口赋、算赋、更赋等，各种杂七杂八的赋税加在一起，每年支出的金额甚至超过了收入。大量百姓交不起钱，或因为粮食的收成不好，被迫向豪族借取根本还不上的高利贷，最终连人带田都归了豪族，失去自由，成为卖身的隐户。
这种情况下，吕昭全部赋税只收20，在百姓眼里就是神仙下凡做慈善，再加上分发的田产中还有十亩不必归还的永业田，完完全全属于百姓自己，如此之大的诱惑使得百姓们几乎疯狂了，种田的热情空前高涨。
不只是被吕昭收容安置的流民，很多豪族家的隐户也蠢蠢欲动，生出了逃跑去投奔吕昭的念头，一时间人心浮动。
本地豪族中，当属家大业大的虞氏损失最为惨重，他家圈占的田产被吕昭强行占领了许多。虞家人嚣张惯了，管事的小喽啰们平时都像螃蟹一样横着走，哪里受得了这种气，当场就跟并州军起了冲突。
看来虞家并没有吸收湖阳县长的教训，也可能是他们觉得自己比湖阳县长高贵多了，县长扛不住的拳头，他们能扛住。
……可惜结果是闹事的人统统被冷酷无情的孙策送下黄泉见祖宗去了。
孙策不像张辽，张辽动手打人时还收敛了一些，也心有顾虑，害怕给吕昭添麻烦，孙策却全然不在乎。
之前孙坚占领南阳，孙策征发民夫、募集粮草时，没少跟那帮鼻孔长在脑袋顶上的豪族们起冲突，他深知他们都是些什么垃圾德行，怀柔政策没有半点用，就得以恐怖的手段威慑，令其彻底怕了，就乖乖听话了。
再加上孙坚生死未卜，孙策的心情非常暴躁，行事便更加酷烈，带了股发泄的意思。
孙策杀了一些人，效果立竿见影，之前还强烈抗议的豪族们迅速偃旗息鼓，半点动静都听不到了，似乎已经彻底认命。
但这是不可能的，虞氏族长强硬蛮横了一辈子，怎么会对吕昭
这个小丫头低头？他非得想个办法搞死她，方能泄心头之恨。
虞氏族长眼珠一转，把自己关在金碧辉煌的房间里，闷头给隔壁豫州的袁术写了封信，遣人快马加鞭送去。
袁术其实并不算好人，他占据南阳时，纵容手下肆意劫掠百姓，盘剥富户，没少令本地豪族损失财产，当时大家都挺烦他的，因此吕布刚来时，豪族们没有产生太多的抵触情绪。
可他们万万没想到吕昭竟如此过分。
袁术的劫掠只是割他们的肉，吕昭的政令则是抽他们的骨，断他们的根，要他们彻底去死！
有丧心病狂的吕昭做对比，袁术的脸瞬间变得和蔼可亲起来。
信送出没几日，虞氏族长就收到了袁术的信。他吃了一惊，心想怎么如此之快，拆开一看，顿时乐了，原来袁术跟他想到一起去了，他给袁术写信时，袁术也给他写了信，两人差不多前后脚寄出，路上错过了。
“袁公知我！”虞氏族长兴奋地对左右这样说。
确认袁术有意夺回南阳后，虞氏族长便大摆宴席，邀请其他豪族前来参加，共谋大事。
该通知的都通知了，但等宴席开时，却有三家缺席未至。
这三家是新野邓氏、新野阴氏和新野来氏。
邓氏不必再多介绍，阴氏正是出了阴丽华的那家，来氏则出过两位三公，娶了两位公主，最近一位三公是灵帝时期的，余荫尚在。
豪族内部也分门楣高低，以这三家的影响力，本就不必给虞家面子。但成功跟袁术勾搭上的虞氏族长有些膨胀，他已经开始幻想事成之后，自己得袁术赏识，重振虞家的美妙场景了。
“他们惧怕吕奉先，我可不怕，”虞氏族长冷笑一声，脸色变得很难看，“不过是一反复叛主的篡逆之辈，如何能与袁公争辉？”
“您说的是。”湖阳马氏的族长握着酒杯，放松地靠在美姬温软的怀中，露出鄙夷的神色，“吕奉先行事肆无忌惮，纵容一介小小的妇人插手政务，多少大好的儿郎们被她支使得团团转。听说最近愈发荒唐起来，别管是一千石还是一百石，统统被赶去种地了，如此行为，与妲己褒姒何异？”
新野曹氏的族长附和道：“礼崩乐坏，牝鸡司晨，正是衰败的征兆啊！”
“我听闻那妇人颇有姿色，”虞氏族长的大儿子摸了摸下巴，嘿嘿一笑，语气不怀好意，“什么时候我也能见识一下……”
“那妇人手刃董贼，才换来了湖阳君这个封号，”马氏族长露出了同款笑容，“小郎君怕是无福消受。”
“我可不信。”虞郎君摆摆手，“定是吕奉先不愿背负弑父恶名，才将此事推到他女儿头上。”
“……”
一帮人就吕昭的长相调笑一番，各种恶意的猜测层出不穷。
虞氏族长眼见话题歪掉了，赶紧出言拉回来：“诸位难道就愿意一直忍受下去吗？”
屋内一片沉默，连奏乐声都停止了。
骂人是一回事，付诸行动又是一回事。那毕竟是吕布，毕竟是并州军，他们的部曲连孙坚都对付不了，又怎么去对付压制了孙坚和刘表的吕布呢？
见大家神色动摇，虞氏族长在心里暗暗骂一句怂货，抛出了一枚重｜磅｜炸｜弹：“我收到消息，吕奉先已于三日前率大军离开襄阳，前往汉中去了。”
“什么？！”所有人瞬间精神了。
“真有此事？”马氏族长一把推开帮他按肩的侍女，猛地坐起来，眼中闪烁着摄人的寒光。
“当然。”虞氏族长慢条斯理地顺着胡须，“刘益州沾染疫病，不治身亡，其子认定疫病乃天师道所为，焚烧了张公祺的母亲与弟弟，与张公祺彻底结怨。”
这帮人并不关心益州出了什
么事，没有深入讨论，他们只在乎吕布确确实实离开了。
“吕奉先此去汉中，带走了多少人马？”曹氏族长谨慎地询问。
“这哪儿能知道？”虞氏族长摊开手，“肯定不少就是了。”
“余下的并州军群龙无首，不足为虑。”马氏族长笑道，“此乃千载难逢的天赐良机，万万不可错过啊！”
虞氏族长赞同地点点头，不动声色地抛出一枚眼神，“正是这个道理。”
“父亲，孩儿有一计！”接收到暗示的虞郎君朗声道，“何不效仿刘景升，以宴请为由骗她前来，席间埋伏五百刀斧手，摔杯为号，届时儿郎们一拥而上，定能将她活捉！”
“活捉？”马氏族长挑眉，故意问，“为何不是乱刀砍死？”
“活人总比死人有用，”虞郎君理直气壮地回答，“她若活着，我们还能向吕奉先提点条件……”
“怕是小郎君别有私心吧。”马氏族长揶揄道。
虞郎君的脸颊微微一红，“您就别取笑我了。”
“我觉得这主意不错。”马氏族长点到为止，继续说正事，“我愿出二百精兵！”
有人第一个站出来吃螃蟹后，其余人紧跟着响应，表示都愿意出钱出力。
“那就这样定了。”虞氏族长笑容灿烂，“我这就给袁公修书一封，与他约定时间。”
“王司徒是真的恨我。”吕昭很没形象地面朝下趴在案上，用沉闷的声音长吁短叹。
老王同志单纯骂骂咧咧，杀伤力几乎可以无视，但当他把讨厌付诸行动、将吕布视为敌人对付时，事情就变得有点棘手了。
前来给荀彧送作业请求批改的诸葛亮看了眼吕昭，忍不住问：“您与王司徒之间到底有何恩怨啊？”
荀爽前段时间贪嘴，吃多了一些不容易克化的食物导致肠胃不舒服，吕昭给他把脉开了药，他目前正留在襄阳老老实实休养，顾不上教孩子了，就先把诸葛亮托付荀彧暂且照看。
这里提一下诸葛亮的辈分问题，吕昭向荀爽推荐诸葛亮时并没有考虑那么多，后来才慢慢意识到，她似乎无意间坑了荀攸一把。
诸葛亮是荀爽的小弟子，跟荀彧是一辈的，平时与荀彧兄弟相称，这意味着荀彧的侄子就是他的侄子……
荀攸：“？？？”
所幸大家在这方面还是很会灵活变通，各论各的就是了。
“其实没什么大事，”吕昭懒洋洋地坐起来，单手托腮，认真想了想，回答，“也就是我搅黄了他对付董卓的连环计，跳过他直接向天子求得了讨贼的诏书，当街制止他以谋反的罪名将蔡公下狱……唔，没了。”
诸葛亮：“……”这叫没什么大事？
“你倒是说说我哪里做错了？”吕昭理直气壮。
诸葛亮露出苦恼的神色，他叹了口气，无奈哄道：“你没错。”
荀彧本想拜托与自己有交情的、目前正担任黄门侍郎的钟繇钟元常帮忙说项，见状迅速打消了念头。
别说钟繇了，这种情况，就算是皇帝去说情也没用，王允恐怕只会更加忌惮这对父女。
曾经被卷得没脾气的王粲深知王允的性格缺点，颇有点感同身受，想安慰一下吕昭，正欲开口，就被荀彧、徐庶和诸葛亮同时看了一眼。
王粲：“？？？”几个意思？
“唉，其实王司徒倒也不算太麻烦，他老人家毕竟离得远。”吕昭双手捂脸，呜呜哭了起来，“更令我烦恼的是本地士族。”
王粲：“……”懂了，前面都是铺垫，不必理会，只需专心听重头戏。
“自打我来到南阳，便一直谨小慎微，从不敢逾越半分。”她哭得很假，既没有感情，也没有技巧
，全是敷衍，“治下起了瘟疫，我就治病；蔡公与荀公开堂讲学，教化民众，我就改良造纸术，刊印书籍，创办书局；过完年天气回暖了，我就改良农具，劝民耕种。”
“我到底哪里做得不够好，他们竟还要给我使绊子，”吕昭从袖中抽出一张拜帖，甩到桌案上，发出“啪”的一声脆响，“这日子没法过了！”
诸葛亮依照荀彧的眼神指示，谨慎地凑上前去，“这是……？”
“自己看！”吕昭又把脸捂上了，继续假哭。
诸葛亮捧着帖子，跑回去交给荀彧。徐庶和王粲溜达着凑过去，四人一同观看。
帖子前面写了一大堆花里胡哨的吹捧话，把吕昭夸得天上地下绝无仅有。夸完之后，才抛出了目的，说我们听闻您最近正为安置流民的事烦恼，湖阳一县的土地确实不太够，所幸我们在别处尚有些薄田，或可为您分忧，特邀请您参加宴会，好好商讨一番。
“您半个月前就在编订户籍，他们却直到主公走后才发出邀请，恐怕是有用心。”徐庶面露担忧之色。
王粲的评价十分直白：“定是场鸿门宴。”
“请客，埋伏，刀斧手，这已经形成固定的套路了，”吕昭悲痛的声音中透出一丝丝的阴阳怪气，“刘使君堪为表率！”
若追溯源头，这锅显然该扣在项羽身上。但鉴于刘表最近将其发扬光大了，嘲他一句也不算冤枉他。
荀彧已然明白了吕昭的意思，便顺应她的希望，询问道：“您打算如何做呢？”
吕昭终于不装哭了，她放下双手，交叠置于膝上，缓缓挺直腰背，露出一个意味深长的浅笑。
“他们如此诚心，我不给面子，岂不是说不过去？”
她的语气自始至终都保持着平静，直到最后一个音落下，才流露出一抹浓烈的杀意。
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