并州军入场后, 战局彻底结束了。
士兵们分工明确，有的将已经彻底丧失战斗欲望、乖乖举手投降的部曲们押走看管起来，有的抬走尸体，有的打来清水泼在地板上, 再使用抹布和拖把, 把被水流冲淡的血迹打扫干净。
没过多久, 堂屋焕然一新，完全看不出刚刚发生过一场激烈的战斗。
张辽就是这时进屋的, 他一眼看到吕昭正眉头紧皱, 手中举着把寒光流转的利剑, 剑刃上缓缓淌下一抹黏稠的深红。
吕昭动手的时候已经很克制了, 之前被那么多人围着, 身上都未曾沾染过半点血渍，足以称得上是奇迹。
衣裳是保住了，但无论再怎么小心, 杀人的利器都不可能干干净净。
擦一下？附近面积大、能使用且干净的布料只有她、貂蝉和荀彧的衣服。三人穿得都很贵，她也不好意思把血迹蹭他俩身上，不像话。
不擦？直接收入鞘中，着实显得有些邋遢, 而且之后清洗起来很困难。
正纠结时，吕昭听到脚步声，蓦地回头, 见来人是张辽，她眼睛一亮，笑意染上眉梢, 欢快地朝他招了招手, 衣袖如绽放的花朵般摇曳。
张辽很清楚吕昭为什么高兴, 但他还是听话地凑了过去，“女郎。”
吕昭打量了一下张辽，抓过他的衣摆，对折，把剑放进去再横着抽出来，剑身上沾染的血迹瞬间被抹得一干二净。她若无其事地将剑收入袖中，仰头望着张辽，眨眨眼睛，“情况如何？”
“贼首已全部伏诛。”张辽汇报，“没有漏网之鱼。”
“很好。”吕昭满意地点点头，“接下来就等伯符和元直那边的消息了。”
话音刚落，两只鸽子穿过半敞的窗户，一前一后飞入房间内。
吕昭嫌弃单纯靠人力送信，时间长成本高，便训练了一批鸽子作为信使，初步在南阳境内构建出一张基础的信息流通网络，用来传递一些保密级别不算太高的内容。
当然了，就算保密级别不高，也不能令旁人随意窥探。因此吕昭还设计了一套密文，确保即使鸽子被截获，对方也解读不出正确的情报。
浑身雪白的鸽子抢先一步，落在吕昭伸出的手掌上，还霸道地展开翅膀，占据全部位置，发出愉悦的咕咕声。
另一只灰色鸽子委委屈屈地多飞了一圈，最终无奈地去蹲了张辽的肩膀。
“这有什么好争的？”吕昭哭笑不得，她解下绑在白鸽腿上的信，扫了一眼，发现是孙策送来的，说任务已完成，没有出现丝毫纰漏。
张辽那边的信自然就是徐庶的了，内容大同小异。
既然他俩都搞定了……
又一阵翅膀拍打的声音响起，吕昭循声望去。
春风拂动，四周悬挂的帷幔轻盈飘舞。
薄如蝉翼的纱帘之后，坐着一道挺拔的身影。
那是荀彧，他正低头看着什么，一只棕色的鸽子昂首挺胸地绕着他踱步。
说实话，吕昭心里有一点隐隐约约的担忧。
荀攸至少亲眼见过她是如何一步步把董卓追入绝境再杀掉的，也知道她曾大胆妄为到把小皇帝拐出宫，对她的性格有个较为全面的了解。
但荀彧从一开始接触的，就是她偏向温和的正面形象，他不知道她能离谱到什么地步。
这段时间吕昭有意逐渐展露一些小恶魔的本性，以他俩的关系，以后相处的日子还长着呢，该暴露的总会暴露，根本瞒不住，不如早点坦白，互相适应一下。
比如赶着大小官员们下地种田，亲自体验农耕的不易。看他们笨手笨脚地摆弄农具，她在旁边笑得很快乐。
……荀彧没提出反对意见，批评她怠慢
士人之类的，他被打开了新世界的大门，对种地产生了极大的兴趣。他向本地豪族购置了一些田产，工作之余亲自驾牛耕地，经过一段时间的练习后，农活干得愈发顺手。
荀彧的举动还潜移默化地影响了诸葛亮，亮亮最近没事就跑去田里帮忙，前两天还兴致勃勃地对吕昭说，他打算试着改良一下现有的翻车，最好能令其从低处往高处汲水，灌溉更多的农田。
吕昭对诸葛亮的想法给予大力支持，自掏腰包出了研究经费，她隐约记得一点筒车的原理，试着讲给他听。听完后亮亮若有所思地走了，把自己关进房间里写写画画。
荀彧还喜欢在耕地之余，跟附近的农民们聊聊天，听他们唠叨一些生活中的困难，认真记录，思考并提出相应解决的方案，再认真落实执行。
别人是既能上马安天下，又能提笔定乾坤，荀彧除此之外，还多了一项“可以下地种粮食”。
吕昭有时想想，觉得自己也挺造孽的，硬生生将好好一朵高岭之花折下来种进了泥土里。
但跟赶着官员去种田相比，钓鱼执法再杀人显然过于刺激了，吕昭不确定荀彧能不能接受。
荀彧垂下眼眸，静静地注视着置于案角的一枝寒梅。
那是吕昭起身动手时，路过拂袖，特意留在那儿的。
枝干靠下的位置束着一段嫩绿色纤薄轻透的绸带，带子打成饱满的蝶翅形状，尾端一边系着枚金黄的铃铛，一边系着半块小巧精致的玉牌。
玉牌是吕昭的兵符，可以调动并州军。
自从梅枝出现在那儿，荀彧便一直能闻到空气中浮动着若有若无的暗香，清冷而幽寂，令人想起冬日夜色下安静坠落的雪花。
不管四周倒下多少具尸体，甚至身旁垂坠的轻纱帷幔上都溅满了鲜血，目光所及之处皆浸染着浓烈的红，荀彧始终嗅不出一星半点令人作呕的甜腥。
这枝梅花看似温柔，实则无比霸道，散发的香气绕着他不动声色地合拢，形成了一道看不见摸不着、但确实存在且柔韧不可摧毁的屏障，隔绝了一切可能会令他感到不快的气息。
一如吕昭其人。
荀彧看了一会儿，伸出手，轻缓地将梅枝揽入怀中。
香气蓦地靠近了。枝桠最顶端的一朵幼嫩花苞轻轻擦过的他脸颊，绸带贴着他的手腕坠落，发出清澈的“叮咚”声，随即被骨节分明的手指捞起，连带着玉牌一同滑入纹络清晰的掌心。
任凭不远处的战局有多激烈，荀彧自始至终都保持着端坐的姿势，偶尔还能啜饮一点盛放在玉杯中的、据说是传自西域的葡萄酒，味道甘甜而不醉人，是难得一见的佳酿。
开始是吕昭护着他，后来马氏族长丢下的那支“奇兵”终于从侧门绕了过来，又是貂蝉将他挡在了身后。
换成其他人，可能会难以接受被妇人保护，又或者觉得妇人舞刀弄枪，着实不成体统。但荀彧持有不同的看法，他认为既然有这个能力，就可以去承担相应的责任，过分拘泥于性别，反倒落了下乘。
荀彧不擅长近身搏斗，箭术倒是可圈可点，毕竟属于君子六艺中的一项，他从小勤奋练习到大，未曾有过半分松懈。但吕昭和貂蝉应对得游刃有余，在场所有人捆在一起都不是她们的对手，根本不需要额外的支援。
比起一些无关紧要的面子问题，荀彧在思考一件更为重要的事——他该怎么为吕昭善后。
吕昭并非残忍暴虐之辈，诛杀豪族不是她的目的，而是她达成目的的一种手段。
她从一开始就给出了选择的余地，假如豪族们能像湖阳县长那般识趣，配合她清查人口与田产，甚至都不必把所有兼并的土地吐出来，只需老老实实补上该交的税，她也不会对他们下死手。
可惜豪族们将田产看作命根子，把吕昭的好意当成虚伪的惺惺作态。
苍天可见，吕昭已经够手下留情了，作为一出生就占尽好处的封建贵族，即使无法超脱时代局限性，也应修身养性，克己复礼，慈和柔爱，而不是肆意妄为，欺压百姓，否则有一个算一个，都该被直接吊在路灯上。
荀彧从未认为吕昭做错了，反倒很欣赏她的杀伐果决。此刻吕布不在南阳，豪族图谋不轨，若不能将其一举镇压，一旦起了动乱，必定后患无穷。
吕昭负责行动，荀彧就负责把控尺度。
他是优秀的谋士，是洞若观火的战略规划师，更是能总览全局的政治家。
他很清楚事情该做到什么程度才算恰到好处，也知晓该如何操作才能最大限度化解因屠戮而产生的矛盾，令豪族畏惧服软，不至于被刺激得生出更加激烈的反抗之心。
现在吕昭已经行动完毕，接下来就是荀彧的工作了。
一只棕色的鸽子飞入敞开的窗户，落在荀彧面前的桌案上，乖巧地望着他咕咕咕。
荀彧回过神，解下密信，展开后仔仔细细看了一遍，在心中将密文默默翻译。
信是蔡琰送来的，她说司隶校尉黄琬年纪大了，辞官回乡，路过宛城，前来拜访蔡邕，双方相谈甚欢。黄琬的妻弟来敏聪慧机敏，她父亲甚是喜欢，干脆将其收为弟子，留在身边。
来敏“恰好”出身新野来氏，他的妻子是新野邓氏的女郎，妻子的弟弟娶了新野阴家的女儿，儿子拜了章陵谢氏一族中以研究《左氏春秋》而闻名的谢该为师……
关系网就是这样一点点铺开的。
这张网络看似牢不可破，倘若有谁想背叛自身的阶级，做出一些损害士族共同利益的事，那人多半会被群起而攻之。
但如果只损害一部分人的利益，另一部分人却能因此获得丰厚的好处……情况就会变相当有趣。
虞、曹、马三家作为反叛的贼首，被吕昭毫不客气地处理掉了。
少了很多人后，曾经被他们占据的资源一下子成了无主的。
这些多出来的、亟待分配的资源宛如一块块散发着诱人气息的甜美蛋糕，瞬间吸引了所有人的注意。
吕昭端走了几块，剩下的留给荀彧自行处置。
荀彧一块没要，将其全部摆在了谈判桌上，当成筹码推出去。
缓缓吁出一口气，荀彧终于站起身，离开座位，去为这场鸿门宴画上一个圆满的句号。
“君侯，”隔着帷幔，他拱手一拜，“彧先行一步。”
“注意安全，”吕昭关切地叮嘱道，“接下来就拜托你了。”
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