震天的喊杀声、凄惨的嚎叫、兵器相撞的脆响、烈火在风中燃烧的哔剥声……各种各样的声音揉成乱七八糟的一团, 被并不算厚实的木门过滤掉一部分后，再飘进船舱内，有种朦胧的不真实感。
黄猗怀疑自己还没睡醒, 仍然困在一场噩梦中，要不然怎么解释外面的骚乱？怎么解释忽然出现在他床塌边的女人？
那是个很美的女人，他这辈子都没见过这么好看的。在面对她时，以他的文化水平, 除了“美”这种最纯粹直白的字眼外, 竟然想不出更加精妙绝伦的形容词。
如果是平时, 他一定会礼貌地上前打个招呼, 打听一下她的身世, 或者干脆直接把人“带”回府。
但现在他只能以一个非常不体面的姿势蜷缩在榻角瑟瑟发抖, 恐惧地盯着她……和她手里寒光凛冽的刀。
“想必只有深受倚重的官员, 才会被派来押运粮草吧？”貂蝉的声音并不甜美, 有股吹奏洞箫时呜咽低沉的韵味。她笑了笑，眼神温和，语气也温和，说出来的话却莫名令人心生寒意，“黄都尉啊……如果我没记错, 袁公的女儿就嫁了一位姓黄的郎君。”
黄猗很想否认，但他怂，他不敢。
“看来就是你了。”貂蝉点点头，正欲前行, 身后忽然响起一阵急促的脚步声, 紧接着“砰”的一声闷响, 门被人用力推开了, 一位衣衫凌乱、未曾着甲的士兵冲进来, 气喘吁吁地喊道：“黄、黄都尉！外面——”
看清房间内的状况后，士兵的声音戛然而止。
貂蝉头也不回，抬手甩出藏在袖中的匕首，在士兵呼救前结果了他的性命。
黄猗绝望地闭上眼睛，仿佛看到了自己的下场。
“放心，我不会杀你，”貂蝉打量着黄猗的眼神像在看一块金砖，“你的身份很有用，女郎或许会喜欢。”
片刻后，貂蝉拖着昏厥的黄猗出门，碰上了来清点人数收尾的张辽。
张辽的视线扫过麻袋般瘫在地上的黄猗，眼神困惑不解，“你这是……”
“他是袁公路的女婿。”貂蝉简单解释，“袁公路仅一子一女，对这两个孩子非常疼爱。”
张辽瞬间了然——身份不低的俘虏，可以换钱！
“你怎么知道？”他稍微有点奇怪。
“之前在宛城时总跟母亲参加宴会，听邓老夫人说的。”貂蝉回答，“袁公路还在南阳时，来氏有意与他结亲，但是他看不上来家的女郎，把来老爷子气得不轻。”
紧接着两人回忆起了袁术曾想为儿子求娶吕昭的事，气氛瞬间凝滞。
他们就保持着相同的不开心状态，沉默且动作粗｜暴地把黄猗抬了出去，跟其他人汇合。
长夜已经过去，东方微微泛白，天要亮了。
负责押运粮草的官员黄猗早早被擒，全程未曾出现，失去主心骨的袁军士气低落，再加上被征发来的民夫们本就不情不愿，见状趁机大批大批地逃跑，其他人受到感染，要么跟着逃了，要么扔掉武器放弃抵抗，即使有几个都伯拼力拼杀，终究不敌凶残的并州精锐，无力扭转败局。
张辽立在河边，看着炽烈的火苗渐渐从船舱内蹿上甲板，确认这批被运输的粮草都烧干净了，这才下令撤退。
“袁公路屯粮的地点离这儿不远，”貂蝉追上张辽，低声道，“不如……”
“不行。”张辽拒绝得很坚定，没有一丝一毫的犹豫，“士兵们一宿未曾休息，人疲马乏，不宜再战。况且我们的目的已经达成了。”
停顿片刻，他沉声道：“总会有机会的。”
貂蝉闭了闭眼睛，压下心中的一丝遗憾。
王粲看着被板车运回来的、身重数箭失血过多而亡的桥蕤，震惊得眼珠子都快瞪出来了。
“这谁啊？”他张了张嘴，茫然道。
“桥蕤。”吕昭头也不抬地回答。她手里抱着捧盛开的杏花，正往枝干上系绸带。
回程的途中，吕昭看到有片杏花林开得很好看，路过时就顺手折了一枝她觉得造型不错的，偷偷加了点保鲜的法术，打算下次送信时一起带给荀彧。
“就这么死啦？”王粲叹了口气，“亏我还给他留了一卷竹简的空地儿呢。”
吕昭总算把蝴蝶结调整出了一个满意的形状，闻言终于忍不住看了王粲一眼，“你还打算给他大书特书吗？”
“倒也没有，他只是被附带在了您的传记里，”王粲耸耸肩膀，“我能给他写多少字，完全取决于他能在您的手下走多少轮。”
“我不想让他出现在我的传记里。”吕昭忍不住吐槽，“都这么久了，你还没写完？”
“传记啊，当然是随着您的经历实时更新了！”王粲解释道。他挤了挤眼睛，“除非，是吧，嘿嘿。”
吕昭：“……”这个世界毁灭了我都不会死，你以我为时间轴，得写到什么时候去？
她满头黑线地把王粲赶去给徐庶帮忙，清点此次获胜后缴获的战利品，自己则快乐地奔向书房，给荀彧写信，告知他获胜的好消息。
桥蕤死了，袁术还在赶来的路上磨磨蹭蹭，前线的袁军群龙无首，这其实是个一举将其击破的好时机。但吕昭回忆了一下昨夜突袭时观察到的袁军所扎下的营寨，又参考了孙策的建议，最终决定不冒进，撤回来坚守城池。
经过几次突袭，她麾下的士兵们已经很疲惫了，需要好好休息。
且袁军虽然失去了桥蕤，但还有孙贲这个名义上的副手在。据孙策而言，他的堂兄打仗水平一般般，但防守却很稳。
桥蕤带出来追吕昭的士兵多是他的私人部曲，这意味着留给孙贲的人手除了孙坚的旧部外，就是听命于袁术的士兵们了。
孙贲肯定能指挥得动孙坚旧部，袁术的人他虽指挥不动，但他们不会像溃败的黑山军一样仓皇逃窜——妻小都在袁术那儿呢，能逃到哪儿去？家人不要了吗？
少了桥蕤的部曲，无人掣肘，对孙贲来说反而是好事。
接下来就看文远和姐姐那里的情况了，吕昭想，如果他们行动顺利，成功切断了袁军的补给线，舞阴会获得一小段安宁的时光，她就能腾出手去叶县对付纪灵了。
最好的结果是纪灵直接被召回来接替桥蕤，就是不知道袁术会如何选择。
放下笔封好信，吕昭慢条斯理地伸了个懒腰，叫来信使，让他把信、花和其他物件一起送去宛城。
在经验丰富的华佗的主持下，西城县的防疫工作有条不紊地进行着。
吕布接管了城防，暂时没有暴力镇压城中隐隐冒头的反对张鲁的势力，而是先收拢安置了逃难的流民，通过观察期后，有病的送去隔离区治病，没病的要么送去盖房子，要么发种子和农具，送去附近开垦荒地，耕种农田。
有些流民们开始不太乐意干活，以为是官老爷们白嫖劳动力，因此房子盖得很敷衍，地也耕得特粗糙。
对此贾诩很淡定，他巡视各处工地，没有对偷工减料的现象加以呵斥和制止，只是单纯地记录数据。
三天后，整理完数据的贾诩忽然追加了一条说明，表示现在正建造的房屋是流民们自己的居所，开垦的农田也会归他们所有，接着他褒奖了这三天内认认真真干活的家庭，不仅仅是口头表扬，还免除了他们一年的赋税。
消息一出，几家欢喜几家愁。勤劳的人愈发勤劳，没得到奖励的人无比懊恼，之后干活颇为尽心尽力。警惕心强的人仍然心存疑虑，怀疑贾诩在骗人。
但是骗人又怎样呢？换个地方，当地的官员和士族就不骗人了吗？既然逃到哪里都会被卖掉，不如就先留下来，至少这里环境相对稳定，得了瘟疫有得治，还给发农具和种子，干活还管饭。
先活下去再说。
原本因瘟疫肆虐而死气沉沉的西城县逐渐焕发出勃勃生机。
生机感染了所有人，但对吕布毫无效果。这几天他的情绪愈发低沉，偶尔外出清剿流窜的难民组成的小股匪徒，下手也比往常狠了许多。
这种情况一直持续到荀攸收到了南阳的来信。
“说了什么？让我看看！”吕布的丧气一扫而空，狂奔着回到府衙，抢过信，三下五除二拆开，一目十行看完，紧锁的眉头终于舒展，喜上眉梢。
信中说吕昭率领百骑精锐，夜袭黑山军营寨，将黑山军打得丢盔弃甲，彻底溃散，叶县暂时安全了。
看到他的反应，所有人都能猜出来是好消息。
“哈哈哈！不愧是我女儿！”吕布把信递给贾诩，整个人浑身上下都洋溢着快乐的气息。
贾诩跟荀攸一起看完，也放心了——虽然他俩本来就没有怎么担心。
“恭喜主公！”贾诩赞道，“君侯之勇世间罕见，着实令人佩服。”
荀攸：“如此一来，叶县之围可解。”
吕布“嗯”了一声，点点头，眼里闪过一道锐光，“南郑最近情况如何？”
贾诩明白吕布的意思，回答道：“不足为惧，主公随时可以出兵。”
天师道的这场叛乱有预谋，但不多，只是靠着刘琮远程煽动和疫情的刺激，活不下去的百姓们一上头，就反了。
这支队伍是靠着愤怒被凝聚在一起的，不存在能成为主心骨的领导者——天师道的最高｜领｜导本来是张鲁——且反叛当夜并没能抓住张鲁，这意味着愤怒消失后，他们会如同一盘散沙，迅速解散。
刘琮如果考虑的长远一些，其实是有机会趁机收编天师道为己所用的。
“文和此言正合我意。”吕布微微一笑，吩咐仆从道，“去叫伯平来，大家商量商量该怎么打。”
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