向阳晚，靡靡弹指悲秋意。
思无邪，冥冥当悔敬天迟。
深秋时节。华国大地所到之处皆银装素裹，枯木林立，寒意十足。
都城云阳。华国第八代国主华天启正端坐在龙椅上翻看边关谍报。
“禀国主！代国和瘄国二十万大军已进至陇牢关。”
听到奏报，华天启慌忙放下手中谍报，眉宇间露出一丝怯意。他看了眼来报之人，遂又看了看一旁熊熊燃烧的炉火，抖擞了下精神，故作镇定道：“领军者何人？”
“代国国主代天磷和瘄国国主瘄雄亲率大军。”
听完凑报，华天启眉头愈发紧蹙。天下九国，华夏代瘄济周狄尨卢，唯瘄国国主瘄雄和尨国国主尨龙以凶横著称，尤其是瘄雄的必杀技——火翎狂刀，嗜杀起来可教山河失色，日月无光。此番瘄雄联手代天磷领军来犯，势必要掀起一场血雨腥风。
“快召云杰太子前来。”
华云杰，华天启长子，已过及冠之年，生得英武不凡，自小就文韬武略，深得华天启喜爱。华天启早已诏告臣民，待自己百年之后传位华云杰。
内侍传召华云杰时，他正和一众门客研究排兵布阵。
“陇牢关乃我华国第一关，五千兵将驻守实在过少，我欲奏请父皇再行增兵五千。”
“增兵固然是好，可陇牢关群山环绕，粮草转运恐有不济。”为首的门客回道。
为首的门客叫公子祤，与华云杰年龄相仿，虽文气十足，却又鹰眼如炬，一看就是那种睿智的大才。
“这点我也有想到，所以我意让守关将士开荒屯田，按月轮耕，亦兵亦农，自给自足。”
“殿下好谋略！如此一来，可保无虞。门下建议，可守关将士家属一同迁往陇牢关，官家出钱建造房舍，一户配一犬，十户配一牛。”
“卿之所言正合我意。”华云杰手指墙上的羊皮地形图，“陇牢关方圆百里皆可开垦，所需人力亦不在少数……”
“禀殿下！国主急召殿下觐见。”
华云杰侃侃而谈之际，忽闻一内侍来报。
华云杰看了眼来报的内侍，转身对公子祤道：“具体细节你们继续商讨，待我觐见回来再行商议。”
“遵殿下令。”在公子祤的带领下，众人躬身作揖道。
华云杰跟随内侍来到朝仪大殿，看到端坐在龙椅上的华天启，欲行跪拜礼，却被华天启止住了。
“杰儿休要多礼，快到父皇身边来。”
华云杰径直走到华天启身边，直言道：“父皇，方才内侍已将代瘄联军进犯陇牢关之事报给儿臣，敢问父皇可有退敌之策？”
此时的华天启心里已有一番盘算，不过他想借此机会考验下华云杰的治国兴兵之能。
“孤想先听听你的应对之法。”
华云杰心里也清楚华天启这是在考验自己，他不假思索道：“此番代瘄两国来势汹汹，而我陇牢关只有五千守军，当下之急，应先增兵，守好关隘。可固守非长策，还当遣使前往夏国求援，如此才能破敌为安。”
华云杰敢这样说，那是因为他谂知华国与夏国世代交好，夏国国主夏元嵩膝下无子，便将独女夏子寻许配给了他，华夏两国已结秦晋之好。此次代瘄两国联手来犯，夏国断然不会坐视不理。
端坐龙椅之上的华天启听完华云杰一番讲述，不自觉地松了一下腰身，颔首赞许道：“看来我杰儿真的长大了。那你说说，派谁前去求援合适呢？”
华云杰俯身跪拜：“父皇，请准儿臣单骑前往。”
听到华云杰口中说出“单骑前往”四个字，华天启顿时脸色大变，厉声道：“万万不可！你此去夏国，必出陇牢关，如今敌军围关，实在是凶险难料。”
“父皇勿忧！我一人乘夜色冲杀，倒有几分把握突围出去，人多反而不便。”
说这话时华云杰一脸笃定和从容。见华云杰态度坚决，华天启也就不再多言，但抵不住心里仍然有些许不安。
“也罢也罢！此番若能击退敌兵，孤定将你和子寻公主的婚事办了。”
“谢父皇。”
华天启从龙椅上起身，扶起华云杰，而后转身对内侍道：“取孤兵符来！”
内侍将兵符托盘端来，托盘之上盖一黄色丝巾。华天启揭开丝巾，将兵符交予华云杰，“你有一门客叫公子祤对吧？”
“确有此人。此等小事还劳父皇挂念，儿臣惭愧。”
“此人祖父曾是我华国朝仪大夫，孤也听闻此人有大才，你此番前去可带上他，遇事不决也好有人相商。”
“儿臣替公子祤谢过父皇。”
“去吧！孤在这云阳城等候你凯旋归来。”
拜别华天启，华云杰退出大殿，叫上公子祤，两人来到点将台。
点将台的四周已是白茫茫一片，头顶之上大雪还在纷飞，华云杰公子祤脚踩雪地，走过之处皆留下了深深的脚迹。
见太子殿下驾临，校场兵将纷纷靠往点将台。
站在点将台上的华云杰右手紧握腰间长剑，左手持举兵符，面朝集结的兵将：“今代瘄联军犯我边关，陇牢关告急，凡我华国男儿皆有守土之责，众将士可愿随我上阵杀敌？”
为首一将军上前抱拳道：“但凭殿下驱使！”
“甚好！纠纠华国，英雄如我。”
“纠纠华国，英雄如我。纠纠华国，英雄如我……”点将台下一众将士附和道，铿锵之声可谓气壮山河。
华云杰伸出右手，做出上下摆动的动作，示意众人停止呼喊。待众人安静下来，他把目光转向方才那位抱拳答话的将军。
“王虎将军何在？”
“末将在。”
华云杰从点将台上的木盒中抽出一支令箭，让公子祤交予王虎。
“王虎将军，你率五千兵士先行前往陇牢关，三日后我再领兵五万与你汇合。”
“得令。”
拿了令箭，王虎径直走到校场中央。
大雪虽然还在眼前飞舞，但站在点将台上的华云杰公子祤依稀还能看见数不清的兵士在往王虎处汇集。
三日后，华云杰又点兵五万，亲率大军直奔陇牢关而去。
只是华云杰不知道这一去，一个挖好的陷阱正等待着他。
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