从九月初，众人一刻也不得闲的。宅院修缮、装饰采买、膳食准备、事无巨细。各处监管都要交清账目，各处古董文玩陈设皆要安排，演出的十二出杂戏皆要清点过目。头几日，禾儿还有新鲜劲，再几日禾儿便觉乏了。基本都由李嬷嬷和娇雪上下打理。
至十月上旬，送礼者繁多。礼部奉旨：赐金如意一柄、金玉环四个、白银一千两、金锭十对、银锭二十对、玉杯四只。自亲王、驸马及大小文武官员之家，凡所来往者，莫不有礼、不能胜记。金银佳宝众多，秦三哥也不过目，只叫禾儿安排收置。府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉、笙箫鼓乐之音，通衢越巷。十三日请皇亲、王公、郡主、国君、太君、夫人等；十四日宴请阁下、都府、督镇及诰命；十五日宴请诸官长、远亲近友及堂客。
这些日子禾儿与娇雪相处愉快，甚至有些相见恨晚。江家是武将世家，川蜀之地凭着天堑易守难攻。江家在蜀地有着几代的根基，朝廷也不敢轻慢。娇雪虽贵为江家嫡出的大小姐，但与寻常娇养在深闺的女子不同，她性情豪爽，快人快语，颇有女侠的风范。秦三哥早些年在蜀地办差，就与江家小姐有些交情。但当时秦三哥位卑言轻，江家长辈并不同意这门亲事。这些年江家二小姐、三小姐都已陆续出嫁，唯独大小姐一直未有中意的郎君。秦三哥这些年跟着四皇子，出生入死，战功赫赫，也有无数名门闺秀示好，但他也不为所动。这些事，江家长辈都看在眼里。四皇子有意成全，亲自下帖请江小姐前来。江家也欣然同意，眼看着这对苦守的鸳鸯好事将近。
每日早上，禾儿和娇雪都在门口帮着迎接宾客。娇雪一点也不把自己当外人，俨然一副女主人的模样。禾儿恨不得直接称呼娇雪为“嫂嫂”，被李嬷嬷数落一番，才改口亲热地称呼娇雪为“姐姐”。
这日早上，禾儿站在门口正打着哈欠，远处浩浩荡荡地走来一个队伍。不知是哪家阵仗这么大，来得还这样早。禾儿还在迷糊的状态里，娇雪没好气地说：“肯定是王家人来了。”
禾儿赞叹道：“离得这么远，你都知道是谁家了？”
娇雪翻了个白眼说：“除了那个暴发户，谁会讲这么大排场？他们家前些年不知道哪里弄到一个改良的造纸法，造出的宣纸轻如蝉翼但手感绵柔，后来逐渐垄断了一方造纸的生意。用的手段可是见不得光的。墙头草，白眼狼。”
禾儿：“啊？那干嘛给这样的人家下请帖？”
娇雪：“都是四皇子的意思吧。这哪里是给三哥的生辰宴，我看分明是四皇子在发英雄帖。”
禾儿：“总结而言，请的客人都是非富即贵。”
娇雪坏笑地看了禾儿一眼：“在这里面挑个夫婿倒也不错？”
禾儿：“姐姐别拿我逗笑了。我这辈子恐怕是要出家做姑子了。”
娇雪：“妹妹说哪里胡话？要珍惜眼前人。”
说话间，王家的仪仗已经走到门口。先下车的是王家老爷和夫人，娇雪和禾儿上前行礼迎接。后面一辆车上下来的是一个丰腴的年轻女子，面如满月、色如桃花、未语先笑，眼波含情。等王老爷和夫人进去，那女子才走到娇雪面前，笑意盈盈地说：“姐姐的气色可真好，果然还是都城的水养人。也不过个把月的功夫，竟完全不像苦蛮之地女子的皮肤了。”
娇雪是快人快语的直爽性子，被王家小姐这拐弯抹角的讽刺气得一时无语。禾儿见这女子面容和善，本无恶意，没想到开口就是这般不留情面。禾儿赶紧帮腔道：“娇雪姐姐天生丽质，素来冰肌玉肤。川蜀也是钟灵毓秀之地，美人辈出，这位姐姐怕是有些误会。”
这女子看了一眼禾儿也不搭理她，只是又对着娇雪说：“生辰宴结束了，姐姐还是赶紧回去。未出阁的女子，远离父兄在外数月，难免招人闲话。妹妹近日听了不少闲言碎语，好心提醒姐姐。”
娇雪被这女子挑衅地有些要发作；“关你什么事！我看你就是那个嚼舌根的小人。我告诉你，我可是要在都城常住。你就别这山望着那山高。到时候，连吴将军那样的浪子都不要你。”
这两人之间的火药味越来越重，看似要收不了场了。秦三哥这会儿刚好出来迎客，这两个女人看到他都两眼放光，带着娇羞又带着怒意齐齐喊道：“三哥！”
禾儿见这场面，默默退后几步。毕竟是哥哥的桃花债，她也帮不上忙。秦三哥显然有些局促，他下意识地把娇雪挡在了身后，恭敬地向王家小姐行礼。王家小姐还要说什么，他只是敷衍地说王家老爷夫人在等小姐，请小姐赶紧进去。王小姐自觉没趣，瞪了娇雪一眼，转身进府。这下是娇雪开始闹脾气了，无论秦三哥怎么赔礼，她都抱着胳膊不理他。秦三哥把娇雪拉到一旁低声说些什么，禾儿想凑近听个究竟，秦三哥瞥了一眼禾儿。禾儿也只好撇撇嘴避开。后来，秦三哥直接把娇雪拉走了。留下禾儿一个人在门口迎宾。
到访的客人越来越多了，禾儿只能暗自叫苦。这迎来送往的苦差事，她本就想找机会偷懒。现在倒好，正主都溜走了，留下她一个人应付。禾儿心里总觉得有些忐忑，毕竟秦三哥官职并不高。而这场生辰宴，都城里有头有脸的达官显贵悉数到场。这些人不仅是给秦三哥面子，更是给四皇子面子。可是前朝局势风云变化，连太子都身不由己，更何况一个小官。
二皇子和王妃燕云的马车到了门口，禾儿上前行礼迎接。燕云依旧笑容温婉，二皇子饶有兴致地看着禾儿。跟着二皇子一起来的还有一男一女，男子长相算得上英俊，约摸二十来岁的年纪，身形矫健，一看就是武将出身。而一旁的妇人，看上去少说也有三十出头，但这两人举止亲昵，禾儿一时无法判断来人身份。
燕云心思灵巧，看禾儿有些尴尬，帮她介绍道：“这是吴将军和夫人，禾儿妹妹还未曾见过吧？”
“将军、夫人万安。”禾儿感激地看了一眼燕云，上前给吴将军和夫人行礼。
吴将军斜着眼上下打量了禾儿一番，眼神十分不屑。他那副神情，颇有地痞流氓的样子。燕云看了吴将军一眼，他才老老实实收敛了神色。
不多时，大皇子和王妃也到了，跟随一同来的还有四个年幼的世子。其中一个还未满周岁，由奶妈抱着。大皇子妃雅萍生产后依旧富态，气色红润，可见休养得很好。禾儿本就喜欢小孩，见各位小世子可爱，忍不住一个劲地夸赞。大皇子和王妃听了心情也极好。大皇子也听闻过禾儿和太子的事情，虽他与太子不和，但他倒是很欣赏这么一个敢爱敢恨的女子。
小世子很喜欢禾儿随身佩戴着一个小香囊。里面装的是楚地的朱大夫配的安神草药，香囊散发着淡淡的花草香。可能是平日金银珠宝见多了，小世子反而对这些小物件有兴趣。大皇子的长子年近六岁，乳名叫诚儿，正是顽劣的年纪。诚儿抓着禾儿的香囊，耍赖不肯放手，非要占为己有。大皇子和王妃雅萍对儿子宠溺过度，小世子根本不听话。
禾儿取下香囊，蹲下来给诚儿看，问道：“世子殿下可是君子？”
诚儿骄傲地仰起脸说：“本世子当然是君子。”
禾儿：“古语云，君子不夺人所爱。这是姐姐的香囊，君子怎么会硬抢？”
诚儿不甘示弱：“我是世子，想要什么就有什么。你必须把香囊给我！”
禾儿：“君子都是以德服人，像世子这样的君子更是应该如此。怎么可以以地位压人？”
诚儿挠挠头：“你说的也有道理。”
禾儿笑着拉起诚儿的手说：“姐姐会做一个新的送到世子府上，还请世子不要嫌弃。”
诚儿还不肯罢休的样子，禾儿又说道：“姐姐虽是女子，但也是一言九鼎。世子是坦坦荡荡的君子，应该要相信姐姐的承诺。”
诚儿：“那好吧，本君子就相信你的话。”
说罢，禾儿牵着世子的手，亲自送世子进门。大皇子从来都是拿这个长子没办法，第一次遇到有人能拿捏住这个顽皮的儿子，他对禾儿更加另眼相看。
来的客人越来越多，进府都要排起了队。禾儿已经应接不暇，娇雪这才姗姗来迟。娇雪满面红光，之前的醋意已荡然无存。果然是江家大小姐，这都城名流莫有不熟者。娇雪落落大方地，举止合体，把客人们一一招呼安排。禾儿心里为哥哥高兴，能娶到这样一个率真美貌，仪容端方的大家闺秀。
迎了这一波客人，中途得些空闲。禾儿好奇地凑上去问了句：“姐姐满面春光，是有喜事了？”
娇雪一下红了脸，眼神里是藏不住的喜悦，又不开口接话。
禾儿越发来劲了：“说嘛，嫂嫂。”
娇雪瞥了禾儿一眼，又有些羞涩地说：“谁是你嫂嫂？”
禾儿故意逗笑说：“不是你？难不成是那王家小姐？”
娇雪被逗急了，掐了一下禾儿的胳膊：“你说什么呢？三哥才不会看上她。她可是之前巴巴地要嫁给吴将军。谁知卢家的老小姐竟看上了姓吴的，二皇子就撮合了他俩。毕竟卢家可是做矿产生意的，卢家的价值可远远大于王家。”
禾儿撇撇嘴：“这大门大户的婚姻真是充满了算计。”
娇雪：“我最讨厌这样了。我可不要把我的婚姻搭进家族的算计里。”
禾儿嘻嘻笑道：“识于微时的情义才是千斤重。快说，到底有什么好事？”
娇雪羞答答地说：“太后都答应要给人家赐婚了。”
禾儿高兴坏了：“太好了，嫂嫂！快给我哥三年生俩！”
娇雪又羞又恼，和禾儿嬉笑打闹起来。娇雪轻轻推了一下禾儿，禾儿后退了几步，撞进一个人的胸膛。他身上的气息，她是熟悉的，又或者是极其敏感的。那一瞬间，她只感觉像一股电流瞬间流遍了全身。外界的声音好像突然消失，她紧张得能清晰地听到自己的心跳声。她不敢回头，整个人不知所措地愣在原地。
他伸手扶住她的肩膀，温柔地唤了声：“禾儿。”
她僵硬地转过身，低着头向他行礼：“给殿下请安，奴婢有些乏了，先退下了。”说完，头也不回地跑了进去。他还想伸手拉她，她躲闪得太快，只留他有些失望地站在原地。娇雪看着这俩人，只能暗暗叹气。
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