杜铖捉起李虎的右手，在腕间轻轻一捏，李虎登时苏醒，额头竟然冒出细密的汗珠。
“啊啊啊疼——”
他呲牙咧嘴地摆着右臂，想把杜铖甩开，下一息又疼得伏倒在地，抖着嘴唇颤声道：“你们、你们是谁？”
想起夏茹与白管家似有不和的推测，周牧宜灵机一动：“我们是来救你的人。”
“救、救我？”李虎艰难地抬头看了两人一眼。“我怎么觉得，你们是来要我命的……”
“李虎，你忘了刚才为何吐血了？”周牧宜给他递去一个眼神，暗示他往那盒打开的糕点上看。
“白、白掌柜……白掌柜他、他要杀我！”
他脸色煞白，哆哆嗦嗦地指着那盒打开了的糕点，扭头看见自己带来的女子被麻绳捆在一边，已然吓得晕了。他腿软得连跪也跪不起来，只得趴在地上对周牧宜哭喊道：“求、求姑娘和、和公子救我！”
杜铖放开他站起身，嘴角似有若无地扬了扬，对周牧宜微微点头，示意她继续说下去。
周牧宜心中暗笑，面上却做出一副郑重其事的样子，朗声道：“李虎，你一定很奇怪，为什么我们会突然出现在这里，又是谁派我们来的救你的，是不是？”
李虎茫然地点了点头。
“我们是彭夫人派来的。”
李虎猛地一惊，不敢相信地望向她。
周牧宜露出一个淡然的笑：“不瞒你说，彭夫人嫁到这里也没几年，她在来苏州城之前还是有些朋友的。”
“你们、你们是从杭州府来的？”
周牧宜心中一惊。
难道这夏茹原本是杭州人氏？
她面色无波地侧过身，和杜铖交换了一个眼神，继续说道：“既然你知道我们的来历，自然也就明白我们是为何而来。”
李虎哆嗦着想了又想，迟疑道：“你们不会是、是知道了我私藏肚、肚兜的事，要来取走？”
“不错！”周牧宜背着手朗声道：“从明面上看，我们都知道彭夫人与白管家之间的关系。可你细想，为何白管家要杀你，而彭夫人却要救你呢？”
“这、这……小人想、想不出……”一句话还没说完，李虎忽地一抬头，面带犹豫道：“难道他们真的不和？”
“很好，你总算想到了这一层。”
见周牧宜给自己送来一个肯定的微笑，李虎感受到了莫大的鼓励，双手双脚瞬间稳当了很多。
“不过你要知道，彭夫人才是彭家的当家主母。李虎，我今日便告诉你一句实话，那位白掌柜与夫人并没有什么情意，不过是仗着自己在彭家掌权，试图威胁夫人委身于他的色胚！”
想着眼前二人是奉了彭夫人的命，特意前来相救，一时间李虎也不管白管家是不是真的威胁过彭夫人，赶紧缩着身跪了起来，连连磕头：
“彭夫人的大恩大德，小人没齿难忘！小人该死，那日不小心撞见白管家轻薄夫人，本就应该拼着命救上一救。没想到小人心思龌龊，竟然就这么误会了夫人，还暗中想着将那肚兜当作把柄捏在手里。如今想来，这都是白管家的奸计！奸计！”
他神色一变，突然想起了什么：“姑娘，小人有一回见白管家的时候，交给小人一盒子金银头面，说什么卖了这些后，再买些假的充数，然后把剩下的银钱尽数给他。如今想想，应当是他暗中觊觎夫人美貌不成，便偷着变卖夫人的首饰，好搜刮些银钱。”
居然还有这样的事，真是头一次听说，原来他们两个真的各怀鬼胎。
周牧宜眉梢一挑，故作感慨地点头道：“你能自己将这些事说出来，夫人听后一定甚是欣慰。只是白管家最近还瞒着她叫你做了一件事，你可还记得？”
李虎皱着眉头想了又想，试探道：“张温的事？”
“你果然是个伶俐的，夫人来之前同我说你肯定知道这事不是她所为。”
“小人知道！小人当然知道这件事跟夫人没有半点关系！”李虎连忙大声接过话头。“都是那白管家想瞎了心，偷夫人的金银头面去卖还不够，非要把安平街那几间铺子也发卖了。”
他做出痛心不已的样子，右手在地上一甩：“白管家让我……不，他逼我去给那张温做活，趁机摸来一张手写的单子，再送去玉明巷的彭氏制书铺，也不晓得要做什么。不过昨日我听说张温被扭送府衙大牢了。”
周牧宜点头道：“很好，不枉夫人费心救你一场。张温的事，你既不知道后续，就别打听了。你莫要担心，等我回去会在夫人面前替你好言几句，让她知道你也是受了白管家的威逼利诱，才做出那等蠢事。”
“多谢姑娘！多谢姑娘！夫人和姑娘的大恩，小人真不知道该如何报答。”
“夫人同我说了，她不要你什么报答，只要你把偷偷藏起来的肚兜拿出来，好让她到时候与那不孝子对峙的时候，顺便将白管家也送官审问。”
“将白管家送官？”李虎惊讶地抬起头。“姑娘，这可是破坏名节的大事，夫人怎会想着把此事抖出来？”
“啪！”
周牧宜一掌拍在桌案上，震得李铭吃了一吓：“彭夫人是贞烈女子，那日老爷出殡，她都敢当街痛击不孝子，上公堂与那企图轻薄自己的白管家对峙又有何惧？！”
李虎吓得心肝颤，连声答应：“夫人深明大义，是小人浅薄无知了！”
“你明白就好，到时候还得需要你一同去府衙作证，你可愿意？”
“愿意愿意！夫人救了小人的命，让小人做什么都行！只要能保得小人一世安稳……”
周牧宜皱了皱眉：“只要那白管家进了大牢，谁还敢动你？”
“是是是！小人糊涂了，糊涂了……”
李虎从地上爬起来，扶着墙歪歪扭扭地走到床榻边，掀起被褥垫子，伸手去掏那两条肚兜。
周牧宜见状，三两步靠近杜铖，凑上去耳语道：“我想等会用治伤的借口把他和他的相好带回去，行吗？”
杜铖闻言突然别过身后退一步，顿了一顿才点头答应。
“找到了找到了！”
李虎摸出一红一绿两条肚兜，歪着身子走到周牧宜面前递给她。站在一旁的杜铖忽地上前一步，一个手刀将他劈晕。
“哎怎么把他打晕了？”周牧宜困惑地看着杜铖。
“晕了好带一些，免得半道上吵闹起来。”
那倒也是。
周牧宜点了点头，趁杜铖出去找马车的当口，抖开两条肚兜仔细一瞧，发现上面都绣着一朵藕荷色的莲花。
今日过来，虽然意外得了些新线索，但说到底，莲花和夏茹并没有半点能扯上的关系，就算有李铭说辞，也不能证明这就是她的肚兜。
看来还是得从那张丢失了的单子入手。
可是玉明巷那间制书坊是彭家的产业，自己如何能进得去？
想到这里，周牧宜不由地叹了口气。
罢了，还是先回去再做打算。
杜铖很快回来，两人将李虎和他的相好从后门塞进马车，沿着僻静的小路返回安平街的报房。
坐在一楼的阮咸和彭士浚见他们回来，赶紧上前询问消息，周牧宜低声道：“消息是有了，我们还带了两个证人回来。现下正晕在车厢里，你们赶紧过去帮忙抬出来，把他们两个锁在一楼库房里。”
两人飞也似的地跑过去抬人。
杜铖停好马车，见周牧宜站在院子里若有所思，走过来轻咳一声，问道：“夏茹的私物上可有什么线索？”
“只有两朵莲花，瞧不出和夏茹有什么关联。我想还是得从玉明巷的彭氏制书坊入手，可是一时间想不出什么妥帖的法子。”
“不急，如今知道了去哪里找线索，办法总会有的。”杜铖顿了顿，又道：“周姑娘好口齿。”
周牧宜一愣，意识到他是在说今日自己套话李虎的事，不好意思道：“哎，我都是向……”
我都是向陆烟客学的。
她没有说完这句话，只是低头柔柔一笑，片刻后才重新开口：“我这么做都是为了查清真相，若是不趁李虎还沉浸在白管家杀他的恐惧中时套出些真话，只怕过了几日他回过神来，吓得跑了，我们想再寻他就难上加难了。”
说到这里，她想起什么，转头看着杜铖：“对了杜先生，你是不是在看到李虎换了新的软被时，就推测出他有个相好？”
“嗯。”
周牧宜见他侧着身只顾惜字如金，疑惑道：“杜先生，你今日怎的这般寡言？”
看上去像换了一个人似的。
杜铖别过头咳了几下：“风寒还未好全，不太想说话。”
“啊对对对，我竟然忘了你还病着。”周牧宜暗骂自己实在太不懂事，人家拖着病体陪自己出来，这个时候何必计较什么说不说话。“那我们快进去吧，你也能早点吃药歇息。”
“无妨，这里景致很好，安静清心，便在此处站一站倒也不错。”杜铖缓缓吐出一句。
一股似有似无的清苦药香隐隐传来。
周牧宜转头看向他，总觉得这句话听起来甚是耳熟。
(。手机版阅读网址：