陆茗手中举着一份证词，快步走到堂上，将证词交给王府尹。
“回禀王府尹，在下前段时间奉陆巡按密令，前往杭州府探查海寇之事，无意中发现夏氏也牵涉其中，这才着手将她在杭州府时的种种逐一查明。
“她本名夏莲，杭州府余杭县人，从小家贫，兄弟姐妹共七人，她的年龄最小。这些证词都是我从余杭县中搜集来的，绝无半句虚言。”
夏茹震惊地后退一步，口中喃喃着“不可能不可能”，忽地拉住白江，哭喊道：“都这个时候了，你还不救我！”
白江嫌弃地一挥手，将她甩开半丈远，“扑通”跪下，对王府尹拜了一拜：“求府尹老爷救我脱离这毒妇的魔爪！”
站在堂外听审的路人们听了这话皆是一惊，连周牧宜等人也摸不准他为何突然来这么一出。
“白江，你说什么胡话！”夏茹双眼瞪大，慌忙上前推了他一把。
白江却没有理会她的意思，兀自对王府尹哭道：“这毒妇初到苏州府时，见彭老爷家财万贯，便起了贪心，非逼着我帮她谋划，好让她顺利嫁进彭府。我没奈何，只好替她做了一场。谁知道，她一进门就想把彭老爷害死！”
夏茹简直不敢相信自己听到了什么，浑身颤抖地呆立原地，心中纵有千言万语却一个字也说不出来。
“她是如何谋害彭老爷的？”王府尹道。
白江一把扯住张道士，面目狰狞起来：“都是他！他们两个狼狈为奸，一个制毒，一个下药！王府尹，我人微言轻，怎么也劝不住，只能暗中减少老爷服下毒药的剂量，想找个靠谱的郎中救老爷。没想到这毒妇竟然一下子就把人给药死了！”
“白江，你……你，哈哈哈——”
夏茹发出一声凄厉的笑，身子忽地扑倒在地，她抬起头，神色绝望地看着白江，失去了方才耀武扬威、满堂乱窜的模样。
一滴让人猜不透的清泪从她眼角滑落，周牧宜看着这突如其来的一幕，摸不清他们二人是在做戏，还是真的生了罅隙。
庭审的计时沙漏发出窸窸窣窣的声音，突如其来的变故让堂上众人陷入沉默，就连夏茹的抽泣声也渐渐消失。
不知过了多久，她忽然双手撑地，慢慢站起身。
“十三年前，我十七岁。家里穷，兄弟姐妹又多，爹娘见我生得有些颜色，便一心想让我攀个富贵人家做小。
“可好好的一个女儿家，谁会愿意去做那主母吃饭，自己只能站在一旁伺候的姨娘？我每天都少吃一顿，饿得急了，就去地里捡那些连喂猪都不要的菜叶子。”
“你们这些从小不愁吃穿的人，没见过那些被菜农仍在地里的叶子吧。”
夏茹双眼含泪，两手拢在一处，低头望着空空如也的掌心。
“那些叶子烂了一半，滚了泥，但是拿到溪水里淘得干净一些，再把烂叶子择掉，收拾一下就是一顿吃食。”
她颓然垂下手，对着空气苦笑几声：“人穷善妒，村里人知道我爹娘的心思后，都瞧不上我，只要我一出门，他们就冷嘲热讽，说我一个富户家的准姨娘，居然还要去地里捡那些烂菜叶子吃。”
她凄凄切切地转过身，一步步挪到彭士浚面前。
“彭小公子，你饿过么？你知道吃了烂菜叶子，肚子疼到在硬邦邦的田埂上打滚，是什么滋味么？呵呵，你不知道，你怎么会知道我们穷苦人家过的是什么日子。你生下来便锦衣玉食，怕是连口烫嘴的茶都没有喝过。”
她又冲着站在彭士浚身边的周牧宜惨然一笑：“周姑娘，我真羡慕你，你我都是女子，你的命怎么就这么好，出个门居然能救下苏州城里首富的独子，还让他对你死心塌地，事事都听你的。”
周牧宜看见她披着满身的绝望，在堂中哭哭笑笑，明白她此番并不是在做戏，而是被那白江欺得狠了，生出了决裂之心。
“你们都是好人家的儿女，哪里知道我的苦！”
夏茹泪眼婆娑，跌跌撞撞地走到白江面前。
“白郎，我晕在地里的时候，是你救了我一命。你把你的吃食给了我，自己却饿得直喝水。我长到十七岁，只在梦里见过那么大的白面馒头。你见我饿成那样，还想着把馒头带回家给哥哥姐姐们尝尝，夸我心地良善，是个宜室宜家的好姑娘。”
“你疯了，胡说八道些什么！”
白江蹭地站起来，劈手扇了她一下，正要再打，一名官差赶紧上前将他拉开。
“府尹老爷，这毒妇失心疯了！她的话可万万不能信！”
王府尹沉着脸：“给我拦住白江！”
官差将白江的双臂锁住，他立即动弹不得，才刚开口咒骂，另一名官差“啪”地赏了他一掌，打得他嘴角流血，不敢言语。
夏茹仿佛失去痛觉似的，只是伸手摸了摸被白江扇得红肿的右脸。
“白郎，你不是说，要娶我做正头娘子么？可是为什么，你却一次次把我推给别人。十年前在杭州，你告诉我那个陈老爷命不久矣，日日只能躺在床榻上要吃要喝。只要我嫁过去，伺候得他病死，陈家的家产便归了你我二人所有。”
她神色戚然地站在那里，泪流如注。
“其实你早就知道，那陈老爷根本不是病了，而是吃了猛药伤了内里。这样的人，简直比色中饿鬼还狠！白日，我要伺候他喝汤喝药。可到了晚上，他便要把我折磨得半死不活！”
看了这般场景，周牧宜心中甚是唏嘘。
原来可恨之人，也有可怜之处。
想必夏茹不是天生的恶毒，但这世上的可怜人不止她一个，难道人人都要像她一样，扯着苦难着身的幌子，明目张胆地大行错路？
“明明……明明是你自己愿意的！”白江突然喷出一句。
“是，是我贱，被你骗得那样，还对你掏心掏肺。”
“呸！你对我掏心掏肺？亏你说得出口！”白江啐了一口，歪着嘴道：“那陈老爷后来为何突然真的卧床不起？”
“是、是我实在受不了了，就、就……”夏茹的双手紧紧环住身子，抖得像一片寒风中的落叶。
“受不了？难道不是你跟我说，不如干脆把人药倒？”
“我没有！我没有！”夏茹发出凄厉的喊叫。“是你逼我做的！是你！”
“我逼你？哼！”白江冷笑道：“那日离了陈府，是谁在马车里后悔没能多拿走些银两？又是谁怪我下手太轻，说早知道就该药死了他！夏莲啊夏莲，你把我说得心如蛇蝎，你自己又好得到哪里去！
“你在那陈府里见识了富贵，心里便开始瞧不上我，言语间动辄嫌弃，回回见我都做出一副高门娘子的轻狂样。要不是陈老爷把你折磨得受不了，只怕你恨不得在那陈府过上一辈子！”
眼看自己的心思被说破，夏茹狂叫一声，扑过去死命拍打白江，官差连忙将他们拉开。
周牧宜心中才刚浮现的感慨，被眼前的一幕彻底冲散。
什么逼不得已，什么无可奈何，还不都是为自己的恶毒行径找的借口。
即便是那些苦命女子，被世间的艰险逼得狠了，也没见她们翻起身来做那些见不得人的勾当。
若是心中无邪，怎会动辄把“药倒人”、“药死人”挂在嘴边？
说到底，夏茹和白江是彻彻底底的一路货色，真是般配得很。
两人这一通互相揭露，算是将各自的过往罪行交代得清清楚楚。
王府尹听了半晌，拍了拍惊堂木道：“原来你二人在杭州府时便做过一回，如今到了我苏州府，居然故技重施，还变本加厉地将彭源毒死，是也不是！”
夏茹和白江各自低着头咬牙切齿，面上满是不甘，口中却一声不吭。
又是一声惊堂木，王府尹拔高声调：“你们是如何骗过彭源，又如何药死了了他，还不细细说来！”
见他们仍旧不肯开口，王府尹喝道：“来人，用刑！”
夏茹神色一惊，转了转眼珠“扑通”跪倒，膝行几步哭道：“求老爷开恩，奴家做这些都是被人逼的！”
众人听得撇嘴，心想你方才都交代得清清楚楚了，怎的还说是他人所逼？
“你又要说是白江逼你的了？”
“不不不！”夏茹连连摇头。“不是白江，是一位姓王的姑娘！”
王府尹一愣：“她是何人？”
“奴家也不知道她是谁，只不过她看上去虽然年近三十，但身形却甚是矮……啊！”
一支飞箭忽地从堂外射来，直直莫入夏茹胸口，她脸色一僵，扑倒在地，登时没了气息。
“妈呀——”
站在堂外观看庭审的路人们吓得拔腿四散，王府尹抖着身子钻到桌案下，堂上的证人们乱作一团，白江抱着头蹲在地上瑟瑟发抖，大喊着“别杀我我什么也没说”。
见杜铖一个箭步冲出府衙去追那刺客，周牧宜犹豫片刻，迈开腿正要跟上，双手却被人猛地拉住。
“姐姐别去！”
“牧牧别去！”
她回头一看，见自己的右手被彭士浚扯住，而左手则被不知何时奔到她身后的陆烟客牢牢握住。
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