“冯阿婆放心吧，我们每月都会来镇江府送一回信，等过段时间还能递送物品。”
“好，好，我日日夜夜都盼着我儿寄信来，深谢阮小哥！这位姑娘是……”
阮咸望了眼立在院外，神情木然的周牧宜，心下暗自叹气。
周姑娘自从去了扬州府那方宅，便一直寡言少语，只在碰上与送信有关的事宜时，才肯多说几句。这几天日日奔波，但她汤米不进，人更是消瘦了不少。
陆巡按也真是的，给不了承诺还非要来招惹她，若不是碍着官民的身份，自己早就冲进那方府，把他揪出来骂一顿，给周姑娘出出气也好。
可怜周姑娘遇了这般天大的糟心事，还得强撑着赶路送信，真是……唉。
阮咸回头道：“这位是我们报房的东家，周牧宜周姑娘，她最近赶了太多的路，有些疲累了。”
他敷衍了一句，拱了拱手：“冯阿婆，我们准备在黄昏前赶回苏州府，便不久留了，告辞。”
“好，好，一路平安！”
阮咸出了冯阿婆的小院，从周牧宜手中接过缰绳，见她仍旧有些失魂，柔声道：“周姑娘，马上就是晌午了，要不我们今日就在镇江城里歇一晚，明日松快点上路？”
周牧宜静止的身子终于动了动，她缓缓抬头望着天光，露出一个落寞的笑：“今日便回去吧，报房里还有其他信函要送。”
阮咸迟疑了一下，终究还是点头答应。
两人将剩下的信函送完，匆匆出了城，打马往南飞奔，赶在落日前回到苏州府。
一进报房，周牧宜就将自己关进房中，川子见了她这幅模样，心中明白了七八分，将阮咸拉到一边：“陆巡按真的另娶他人了？”
阮咸无奈地叹了口气：“我们到方宅的时候，他那成亲礼都办完了，宾客全在院子里头。我们没有喜帖，根本进不去，周姑娘只得在宅门口问那方家小厮。”
“连名带姓都问了？确定是陆烟客无疑？”
“是，南直隶巡按御史陆烟客。”
川子眉头紧锁：“怎么会这样，你不是听杜先生说，他们两个有些互通情意么？”
“话是这么说，但我后来想了想，那陆烟客是天子门生，年纪轻轻就在南直隶做巡按御史，朝中那些大臣难道不会争着抢着要他做女婿？”
说到这里，阮咸压低声音：“陆烟客曾经给过周姑娘一封寄去那方宅的信，那晚周姑娘把信拆开看了，我斜着眼瞧了瞧，里头全是相思之语！”
“是陆烟客写给方家小姐的？”
阮咸叹着气点了点头：“周姑娘当时就死心了，偏我还有些不信，问了好几个吃完席面出来的宾客，都说方家小姐嫁的是陆巡按。”
“看来这件事算是板上钉钉了，原本我还想问问杜先生知不知道发生了什么，但他一直没来店里。”川子面色凝重，抬头望了望二楼那扇紧闭的房门。“我看周姑娘是个想得开的人，你们一路上送信，她没出什么事吧？”
“没，她还想着早点赶回来送信。不过她从前那么爱吃，这回怎么都吃不下饭，才几日功夫，脸都凹了。”
川子摇头道：“少年人初在情爱上受了伤，多半要颓一阵子，只要心气还在，缓过这一阵就好了。”
“那要不要让她先歇歇？”
“还是得给她找点事做，歇着容易瞎想。”川子低头思索片刻：“她若说要去其他府县送信，你就跟着同去，只是别在她面前提陆烟客了。”
“好，如今报房生意上了道，等她忙起来，或许这件事慢慢也就淡了。”
“但愿如此吧。”
两人感慨了一阵，很快进了库房整理余下需要递送的信函。
接下来的时日里，周牧宜脸上虽然失了笑意，朝食补食也用不了太多，但在送信一道上却依旧尽心。直到五日后从松江府回来，强撑着的身子终于受不住，累得倒在床上病了好几天。
她在房中躺到第四日上，总算可以坐着跟彭士浚说说话。没有人看出来，其实她心底一直盘旋着一个微若不察的念头。
陆烟客会来向她解释一番么？
可惜过了整整半个月，关于他的消息一次都没有出现过。
好几个无法入眠的深夜，周牧宜勉强从床榻上挣扎起来，推开窗对月独坐。
脑中的万般思绪终究化为了虚空。
往前走吧，还是得往前走。
没有什么是一定过不去的，只要自己想让它过去。
一样东西，如果太想得到，就容易陷入而不自知。身处其中的时候，好像它是全世界；走出来以后回头看看，其实也不过是庞杂世间的一瞬，渺小到不值一提。
她终于明白，她周牧宜不是为陆烟客活着，而是为她自己，为身边关怀她的亲友活着。
努力加餐饭，认真调养身子，山川美景还未看尽，自己怎能变得这般颓废。
直到报房再次开门迎客的那一日，望见周牧宜恢复之前含笑待客的模样，川子他们才算是松了口气。
入夜后，正当众人整理白天收到的信件时，周牧宜忽然轻描淡写道：“我想明日去浙江上虞买大笺纸。”
彭士浚一愣：“长姐，你的病才好没多久，怎的又要出门？”
“我已经大好了，况且报房新一轮的收信之期也已开始，若是错过这十五日，怕是要再等上一月。”她搁下录函笔，笑道：“这回我就自己去了，报房事务繁多，还要拜托大家费心。”
“自己去？”阮咸蹭地站起，看了一眼川子道：“周姑娘，去上虞办事，少说也得七八日，这……”
“没事的，”周牧宜摆摆手。“浙江我之前经常去，官道山川都烂熟在心了。”
她站起身走到楼梯口：“明日我得早起，就不陪大家一起整理信函了。”
说着，她像是怕阮咸他们继续劝说她别去似的，一溜烟上了二楼，将房门关得紧紧。
“川先生，这……要不我明日陪周姑娘同去吧？”阮咸抱着一堆信函，犹豫道。
川子沉默了许久，拿起录函簿翻了一翻：“你们看，字迹工整，没有一处差错，我想周姑娘这回应该算是缓过来了。就让她去吧，散散心也好。”
彭士浚疑惑地抬起头：“散心？身子痊愈了也得散心么？”
川子和阮咸对视一眼：“大病初愈，到开阔的山川水路走走，不失为一件妙事。”
“原来是这样……”
毫无察觉的彭士浚只当周牧宜前段时日外出送信累着了，暗暗发誓一定要早日学会骑马，将来好为长姐分忧。
如水般的溶溶月光照着安平街的周氏报房，也落在苏州府内巡按御史的官舍中。
陆茗跟着陆烟客缓步入院，还没等二人走到卧房前，一个背影翩然落下。
“看你的精神倒是好了不少。”
那人转过身，竟是王遮。
陆烟客瞥他一眼：“有事？”
王遮不紧不慢地从袖中取出两封信扔给他：“布局之前，知会过你那位周姑娘么？”
陆烟客接住一看，发现其中一封居然是上月自己写给方如苑的，而另一封则是她的回信。
“这些信怎会在你手中？”
“为何在我手中并不要紧，要紧的是，你让周姑娘去扬州府送的那封，也是写给方家姑娘的吧。”
见陆烟客沉默不语，王遮继续说道：“就在你拔毒的半个多月里，周牧宜听信了我长姐的哄骗，去了扬州方家，发现那里张灯结彩，大办喜事。
“她听了我长姐手底下几个啰啰的瞎话，又拆了你交给她的那封信，已然深信你弃了她，娶了方太师的孙女为妻。”
陆烟客心中猛地一空，极力稳住脸色：“为何告诉我。”
“你知道我们是殊途同归之人，长姐她……”王遮低头一叹。“爹走后，她有些任性，做事不管不顾，伤了周姑娘的心，请你莫要怪她。”
“你们趁我昏迷之际，一个搅局，一个收拾，果然是亲姐弟。”陆烟客语调凛凛，满是威怒。
王遮又从袖中取出一封信仍给他：“这是你交给周牧宜的那封信，她拆开读了之后被我捡回来了。事已至此，我也不与你废话。快去找她罢，她回来后还强撑着去松江府寄信，接着大病了一场，才刚好明日又要去上虞了。”
陆烟客隐在宽袖中的双手紧紧握拳，半晌才咬牙道：“王遮，没想到你如此好心。”
王遮站直身子，对着陆烟客拱手深拜：“事关长姐，还望曾阁主看在我星夜来送消息的份上，高抬贵手。”
说完他也不等对方回答，足尖一点，消失在院子中。
陆烟客手握三封信，披着满身的月光静静立着，脸上面无表情，片刻后忽然喷出一口鲜血，落在地上星星点点。
“公子！你才刚拔了些毒，千万不可动怒！”
陆茗急忙扶他进了卧房，赶着烧了一壶水给他润喉顺气。
“公子，要不今晚我去安平街找一趟周姑娘，把事情全都告诉她？”
“一时的解释没有用，她只会觉得我三番五次骗她。”陆烟客目光闪烁，望着存放丸药的柜子。“把药拿来，明日去同王府尹说，我要亲去浙江暗查海寇一案。”
“公子不可啊！”陆茗大惊失色。“这药只剩一颗半了，此番若是吃了，这世间就只剩一颗了！”
“一颗可解毒，”陆烟客沉声道。“等我从浙江回来，也该是时候彻底拔毒了。”
他起身走到柜子前，取出木盒打开，没有犹豫地吞下半颗药，将另一颗收进锦囊中。
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