“所以你那时便决心将来要开报馆了。”陆烟客望着她，目光深邃。
周牧宜低头一笑：“说实话，那日与老人家说起此事，不过是托大，没有真的下定决心开这报房。”
她环顾这这间久无人居的草屋，脸上泛起些若有所思：“我做驿卒是得了府尊特许的恩典，归根结底，不过是混口饭吃，找点事做，很难攒下多少银钱。那会便是我心底有天大的愿望，也不过是闲谈时的随口一说。”
“你如今做到了，”陆烟客上前几步。“虽然才刚开张，但将来必有所成。”
周牧宜摆摆手：“要不是你当时斥责我夹带私书，逼我出了姑苏驿，后来又遇上杜先生，恐怕这周氏报房是遥遥无期了。”
她长长地叹了口气：“一个人的力量真是渺小啊，幸亏我运气不错，虽然没了驿职，身边相帮之人倒还有几个。”
“听你这么一说，我倒是成了大功臣了。”陆烟客忽地束手一笑。“要不是我那日去姑苏驿……”
眼看这人又要施展嘴欠神功，周牧宜连忙奔过去扯住他的衣袖，三两下拉他出了小院。
“这里的灰尘这么厚，应该早就没人住了。那老人家跟我说过，他有个儿子，如今必是跟着儿子享清福去了。天要黑了，我们快回去吧！”
“不是说好保持五步距离么……”
“事出紧急，须得从权！”
“怎么你可以从权，我就不行？”
周牧宜自觉有些理亏，顿住脚步望着他：“那你要如何从权？”
陆烟客晃了晃胖乎的十指，笑得人畜无害：“我要与你共乘一匹～”
“无赖！”周牧宜飞也似的跑开，牵过一匹黑马急急翻了上去。“来的路上，你不是一个人骑得好好的？怎的回去便不行了？！”
见她满脸通红，陆烟客含笑着收了逗她的心思，上了另一匹马：“罢了，今日奔波了一天，还是早些回去休息吧。”
两人回到脚店安歇了一晚，第二日继续上路。
周牧宜留了个心眼，连夜收拾出一个甚是巨大又轻便的包裹背在身后，让陆烟客无法与自己共骑一马。
想着今日必须入那杭州城，他们顾不得多休息，一口气奔了整整一天，直到傍晚时分才赶到北门，通了进城的路引。
日光将逝，陆烟客却不急着寻脚店，而是沿着宽阔的主街一路往南。眼看再往前走就是西湖，马上就要出南城门，周牧宜连忙喊道：“你要去哪？不住店吗？”
“只管跟着我。”
陆烟客的声音从前方飘来，她只好加紧跟上。
不到半盏茶的时间，两人出了南门，在一处树木丛生的林子前停下。周牧宜伸长脖子望了望，发现林子前有一扇斑驳矮门，看上去颇不起眼。
“这是什么地方？”她疑惑道。
陆烟客不答，下了马上前敲了两下，矮门应声而开，一名小厮对着他恭敬一拜，牵了两人的马往右边的林子绕去，眨眼间消失不见。
“进来吧。”
周牧宜犹豫了一下，还是跟着他进了门。矮门后头是茂密的树林，一条窄路深入其中，在浓重的暮色下辨不清它究竟通向了何处。
“这里到底是什么地方？”
话音未落，她却突然一阵天旋地转。
“陆烟客！你！你干嘛要把我抱起来？！”
“这是我家。”
低沉又柔和的气息在周牧宜耳边游走，她听见自己的心“砰砰”乱跳。
“天要黑了，林子不好走，我抱你进去算不算事急从权？”
温热的药香痴痴环住她，不由分说地侵占了她的身心。她的脸紧贴着陆烟客宽阔的胸膛，脑海的清明理智溃不成军。
“……算，算吧……”
她含糊不清地吐出一句，却听见上方传来低低的浅笑。
“你，你笑什么！”
“我是在笑我自己小心过头，瞧见天暗得如此，便舍不得让你在林子里行走。”
情意绵绵的一句话在周牧宜心头乱撞，她又是害羞又是微恼，脸颊烧得通红，根本顾不上打量四周静致。没等平复好杂乱的心情，陆烟客便已然抱着她出了林子。
“到了。”
她的双脚终于沾了地，目之所及仍旧是一团昏黄，但不远处却整齐排列着一座连绵数间的屋舍，一位手提明灯的青衣女子翩然而立。
她是谁？为何会在陆烟客家中？
“来啦，”青衣女缓步上前，启声如铃。“你们倒是会挑时候，明日便是中秋节，留下来一起过吧。”
等她走近了些，周牧宜就着灯火望见一双月牙般的笑眼，左眼下方描着一朵半掌大小的藕色桃花，给她那一派出尘的气度里抹上了些许人间烟火。
周牧宜看得一呆，暗道这世间居然有如此姿容不凡的女子，若是去了她眼角下的桃花，怕是一声“天上仙子”也是配得上的。
“这位是……？”
她转头问陆烟客，但他却只是站在一旁，没有作答。
“周妹妹是在问我是何人么……”青衣女恬然一笑，露出些顽皮之色。“我的名号有很多，什么‘方氏无盐’、‘半面飞花武陵君’、‘浮息阁主事’。”
她上前一步：“我本姓方，闺名如苑，今日见了你，总觉得如遇故交。我年长你三岁，便唤我一声‘方姐姐’吧。”
方……方如苑？！
扬州府那位和陆烟客成了亲的方如苑？！
她怎么会在杭州？
周牧宜被眼前的情形搅扰得一团乱麻。
看她的样子，像是早就知道自己会来……
难道陆烟客真的想娇妻美妾同在堂？
可是，可是她方才又说自己是什么“方氏无盐”、“半面飞花武陵君”、“浮息阁主事”的，似乎更像是个江湖儿女……但她分明就是方太师的孙女……
这一切到底是怎么回事？
其实陆烟客一路行来的解释，还有带她去拔毒岩洞之举，已经让她心底信了六分。如今见了方如苑，她脑中虽然浆糊一团，但却暗暗觉得，自己这回怕是真的着了那王玄的道。
她思绪翻飞，怎么也理不出个头来，倏地看向陆烟客，见他背手而立，一脸的事不关己高高挂起，只好转头问方如苑道：“方……方姐姐，你便是与陆烟客成……成……”
“成什么成？难道你真当我们成亲了？”
方如苑哑然失笑，亲切地挽着她，对陆烟客道：“从苏州到杭州，你都与周妹妹行了一路了，竟还没同她解释清楚么？”
“我于说话一道上实在是才疏学浅，整日被牧牧笑话笨嘴笨舌，你来得正好，快帮我解释一番。”
陆烟客！你这个无赖做什么在这么好看的仙子姐姐面前造我的谣！
明明一路上都是你把我说得没法回嘴，我何曾笑你笨嘴笨舌了！
周牧宜满心哀怨，但若说出实情又多少有些没面子，只好狠狠瞪了他一眼。
两人的神思交错尽数落入方如苑的眼中，她捂嘴低低一笑：“还有外人在场呢。”
周牧宜红了脸，拉着她道：“方姐姐，这到底是怎么回事啊？”
“入秋夜凉，我们进去说。”
方如苑依旧提着那盏灯，转身在前头带路，陆烟客悄无声息地走到周牧宜身侧，低声道：“这下可信我了？”
“我还不知道前因后果呢……”周牧宜嘟囔一句，想了想又道：“你是杭州人？”
“我祖籍在浙江。”
这还是她第一次听陆烟客说起自己的身世。
“那你是不是杭州人？”见他不明说，周牧宜追问了一句。
陆烟客扶着她的肩，将她送进偏厅，扔下一句“你先听听我究竟有没有成亲”，将房门轻轻掩上。
周牧宜扁着嘴，心想这人怎么总是这样，不问的时候缠着自己说个不停，真问了他又卖起关子不回答。
她气呼呼地走到椅子前，坐下后仍旧有些愤愤不平。
方如苑瞥了外头一眼，透过半开的窗子，望见一个高大的身影站在廊下，忍不住笑道：“我看他是半刻也离不了你，我不过同你说说话，他却站在那里不肯走。”
周牧宜闻言，故意扭过身去背对着门：“他这人惯会巧言善辩，一个人便能生出千种面孔来。但问他的时候却什么也不说，谁知道他心里在打什么主意。”
“那你可是误会他了，”方如苑轻叹一声。“他从前最是正直，嫉恶如仇，心里有什么便说什么，一向不懂什么低头弯腰的。”
周牧宜闻言很是惊讶。
她虽然见过陆烟客正直的一面，但瞧过更多的却是他圆滑巧言的样子。这几日更是连脸面都不要了，言辞间只顾把自己缠得紧紧。
“别说是你，便是我和杜铖这两个从小同他一起长大的人，见了他如今的模样也是吃惊不小。”方如苑给她沏上一杯茶。“他受的罪，将来让他自己告诉你，我能说的，不过只有我的一段故事。”
“方姐姐，陆烟客和杜先生竟然同你一起长大的？这……”
周牧宜瞪大双眼，脑中被这突如其来的消息震得有些发懵。
方如苑从袖中取出四封信摆在桌几上：“在听故事之前，我想先让你比对下他、我，还有杜铖的字迹，证明我的确就是方如苑。”
周牧宜有些不明就里，但还是听话地低头查看起来。
一封信是方如苑所写，与那日自己从王玄手中拿到的信函字迹如出一辙。一封出自杜铖，他的落笔风格自己也是见过的。再有一封在缄封处有腊梅私标，显然是陆烟客的手笔。
而这最后一封信，却居然是陆烟客那日来报房时，亲手交给自己的那封。
可这信不是早就被我扔在扬州府方宅门口了吗？
怎么会出现在这里，还被方姐姐拿到了手？
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