五丈之外便是站岗的士兵。
天晴, 站在高处，风也不似昨日呼啸撕扯。
宁安华只是想验证自己的猜测，没想吵嚷得天下皆知，所以, 她问的声音很轻, 很轻，只确保罗焰可以听见。
这轻轻随风来的一声, 却似巨雷轰然劈在罗焰心口。
他心头涌起惊惧：
郡主怎么知道的？
是谁让郡主知道的？
他的身份暴露了？
哪里出了纰漏？
他无法控制自己骇然地看向郡主。
但郡主的神色只是淡然中略带好奇, 就像她方才问的只是“边军一日吃几顿饭, 都吃什么”这样的问题。
他恐惧焦躁的心似乎也被安抚着。
宁安华当然看到了罗焰的表现。
她已经知道了答案。
为了不让罗焰误会，做出什么无可挽回的事, 她主动解释：“是我猜的。我问你之前, 没和任何人提过。”又补充：“我家大人也不知道。以后我也不会再对别人提起。”
她看着罗焰的眼睛, 语速缓慢, 语气认真：“罗焰，你可以信我。”
罗焰这才感到放松。
他信郡主。
但紧接着, 他又紧张。
——郡主……会怎么看他？
见他平静了，宁安华接着问：“顾家已经平反，你有没有想过恢复身份, 认祖归宗？”
罗焰也暂时把密旨、兵权放在一边, 先回答郡主的问题：“从没想过。”
宁安华：“是怕人因此质疑顾家的清白？”
罗焰的声音低沉了下去：“是。”
给顾长汉翻案的可以是任何人，但绝对不能是顾长汉的儿子。
做辽安将军的，也不能是顾家后人, 只能是无根无基, 一身一心全部忠于皇上的罗焰。
皇上不会允许东北再出一个能只手遮天的穆家。
他说：“姓罗二十年, 早就习惯了。”
宁安华还好奇, 罗焰以前叫什么。
但看到他眼中那凝结的, 化不开的哀痛，她把这点好奇心放下了。
他的过去与她无关，她不必探究。
他是罗焰，这就够了。
她只又问：“你知道妙玉是你的表妹吗？”
罗焰呼出一团雾气：“知道。”
他转向宁安华：“顾家清白，她的身份就再没有污点，她不知道有我，反而更好。”
他犹豫：“其实，我该谢郡主这些年对她的照拂，但……”
宁安华一笑：“她是我请来的师父，我们和她好是她好，与你有什么关系。”
罗焰眼中也终于有了些笑意：“郡主说得没错。是我自大了。”
既然提到了他这位从没正式见过的表妹，他便趁机把心中早已想到，却本以为不会有机会说出来的打算说了：“我小姨——妙玉的母亲——有孕时，我二婶也有身孕，两家曾定过儿女亲事：若一男一女，则为夫妻，还换了信物。但五弟两个月时便被……”
他还带笑的眼睛被风吹得刺痛。
他停了太久，让宁安华叹息着看向他。
——也看到了没入他墨色斗篷中的两滴清泪。
罗焰抬手拭去泪痕。
他哭了？
但他并不羞耻，只感到了二十年没有过的心安。
他终于可以和别人说起这些，也有了……可以说的人。
“节哀”两个字太过轻巧。
面对这样的罗焰，宁安华说不出口。
她不会以他人的伤心事为乐。她自知心冷，但她也愿意安慰朋友。
可她和罗焰的关系也没到能诉说心事，互相宽慰的地步。
但，要视作不见吗？
罗焰看到她如墨的眉毛微微拧起，眼中是纯净的叹息。
郡主不是在可怜他。
不由自主，他说起了往事。
“二叔死的时候才二十四，二婶比二叔还小两岁。”
“二叔二婶有三个孩子，五弟最小。”
“我爹娘有四个孩子，我是长兄。”
“我爹……总是很忙。二叔常带我去山里打猎，还会用亲手猎来的皮毛给二婶做冬衣。”
“我见过爹想用宝刀和二叔换白狐皮，二叔笑嘻嘻地，说……”
他笑且叹。
“二叔说，‘自己的老婆孩子，得自己疼，大哥要别人老婆孩子的算什么’。”
回忆该结束了。
罗焰整理心情：“五弟夭亡时，妙玉尚未出生。我今日做主，这门亲事，从此算了。”
他诚恳道：“还请郡主帮我留意：若妙玉不知此事，便不必说与她。若妙玉知道曾有此婚约，望郡主劝她不要介怀。”
宁安华答应：“我会留心。”
罗焰想了一想：“我知道，姨娘姨丈过世之前，曾打算让妙玉还俗。”
他问：“不知郡主……”
宁安华笑：“若有良缘，我不会拦她。”
罗焰感激一笑。
他只能为妙玉做这些了。
天高山远，千里纯白，大兴岭在宁安华眼中美得让她心醉。
千平关脚下的混同江水，也会成为她修炼的助力。
但若答应留在边关，便不能与林如海日日同寝。
不过，林如海在东北总督任上，只怕每年出门在外的时间，比他任巡盐御史那几年会更长。
她不怕路途艰苦。但能安稳在一处住着，为什么要奔波劳碌？
而且，对她来说，跟林如海去各地，看他治理民生没什么意思。
罗焰还是不说正事。
宁安华索性盯住他，问：“你想先打哪国？”
这个问题问得罗焰怔住。
在这件事上，宁安华的耐心所余不多：“奚丹、句丽，你——皇上——会先打谁？”
东北邻国有三。
渤海东南的新罗臣服于大周，年年朝贡。
渤海和辽安西北方向是奚丹。辽安向北向东是句丽。这两国与大周数十年战事不断。
二十年前，辽安军丢失的几座州府，便是被句丽夺去。
而句丽和奚丹之北，便是金发碧眼的罗刹国，与大周暂无交恶。
大凡盛世君主，都有开疆扩土之心。皇上令罗焰为辽安将军，还新设了东北总督，一定对邻国野心不小。
若奚丹境内的大兴岭和句丽境内的小兴岭、外兴岭都是大周的国土，她便能自在进山探寻了。
罗焰看出了郡主对大兴岭的喜欢。
但他只能说实话：“句丽。”
“奚丹游牧，大多逐水草而居，地域辽阔；句丽广有良田，百姓耕种游猎，生活富庶，人口日趋繁盛，工艺武器愈发精良。”
奚丹和句丽都想要大周温暖、广袤、肥沃的土地，对大周的威胁相差不多。但打下句丽比打下奚丹对大周更有好处。
而且，奚丹以游牧为生，纵使攻下王庭，其残部跑向漠北，不上十年，又会南下扰边。
宁安华权衡之后，向罗焰明示：“你想让我留在千平关，还是去句丽边境？”
罗焰惊喜之下，不敢啰嗦：“全凭郡主。”
宁安华直说：“我不会打仗，也不想学。带兵练兵可以，最多一年。也别给我仪
鸾卫的职位。”
真学上兵法作战，这事就没个头了。
罗焰忙道：“那便请郡主留在千平关，暂任总兵。我会在千平关多留一到两个月，待郡主熟悉了事物，再去别处。”
宁安华：“你是带我家大人视察完毕，最后去句丽边境？”
罗焰：“我会与林大人直接北上。我留在句丽边境，接下来由别人带林大人视察。”
他解释：“顾家没有通敌叛国，与句丽勾结的是穆氏。此为绝密，只有陛下和仪鸾卫知晓。句丽边境三关、一府、一州，甚至整个东北，乃至京中，只怕还有穆氏和句丽的细作，所以，东北总督府才要坚如堡垒，外松内紧。北静郡王留在东北……”
宁安华明白了，这又是皇上在钓鱼。要用北静郡王钓出穆家残党。
她乐见大周的暗探在别国有收获，却不愿孩子们受到别国细作的威胁。
她道：“不用一个月，你留半个月就够了。给我几个得力的人。”
罗焰看她的脸色，没有犹豫太久，低声说：“郡主放心……陛下拨给郡主的二百亲卫和一百家奴里，共有两成是仪鸾卫精锐，至少都能以一当十，必能护好郡主的儿女。”
宁安华：“我没有怀疑皇上和你要以我的孩子为饵。离京前入宫，皇后再三说天气太冷，让我把孩子们先留下，让江家照顾，夏天再送去。大公主也和安硕说过，愿意照顾我妹妹和孩子们，是我想带他们来。”
她还猜过，是不是皇上要留她和林如海的儿女在京里，就像芳年只能留在京中一样。
但江皇后和大公主的态度又并不坚决。
她婉拒以试探，皇上的“恩赏”却丝毫没打折扣。
原来是因为东北还有未知的危险。
她笑笑：“我早知东北不会平安。孩子们要长大，多经历些也好。”
罗焰微微垂首：“我……”
宁安华：“你受皇恩，食皇禄，忠于皇上，何错之有？是我该谢你，愿意告诉我这些。”
他本来也不该对她和她的孩子，她的家人负有什么责任。
她问：“我能让我家大人知道吗？”
皇上应该也不会认为这件事能永远瞒住吧？
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