京城的初夏来得比东北边关早。
正是四月好时节, 绿意丛生，天气转热, 但还没到盛夏酷暑, 让人热得发燥的地步。
江公府云开院，七八个侍女仆妇身着轻薄的夏衫，簇拥着一位二十余岁的丽人来至正房门前。
丽人面容俊秀, 气度清雅，眉眼略显冷淡, 手中牵着一个两三岁的小女孩，另一手护着微微凸起的小腹。
院中服侍的小丫鬟打起帘子，恭敬称一声：“澄大奶奶，茵姐儿。”
澄大奶奶韩乐康——妙玉——对小丫头微一点头，领女儿温容茵迈入房中，扬声笑问：“二婶子做什么呢？”
她语气亲热自在，语含戏谑, 将身上的冷淡气质冲散了许多。
屋内回应她的声音也透着欢喜：“还能做什么？哄这不省心的丫头说话呢！”
转过多宝阁，进入竹帘内，妙玉转入内室, 见林黛玉坐在临窗榻上, 手边堆着几本书，怀里抱着一个还不满周岁的幼童。
林黛玉看见她先说：“不用行礼了, 快坐罢。”
妙玉便当真不行礼, 也在榻上坐了，让奶娘把女儿抱上来, 问：“理妹妹会说话了？”
林黛玉在去年六月生下一女, 承恩公亲自取名为江纯理。
承恩公致仕后, 江公府便改称他和温夫人为“太爷”、“老太太”, 改称江明德、宋氏为“大老爷”“大太太”。
是以林黛玉和江明越才二十左右的年纪，便成了“二老爷”和“二太太”。
如今江公府上下，皆按辈分称江纯理为“理大姑娘”。
林黛玉含笑抱怨：“方才要吃糕，着急喊了一声‘娘’，吃完了糕，再怎么哄也不肯说了。”
妙玉笑道：“那我看理妹妹的性子，倒同蓁姑娘有些像。”
林黛玉和妙玉一处作伴许多年，情分有如姐妹，偏一个和叔叔成婚，一个成了侄儿媳妇，少不得按辈分改口。两人在江公府还罢，妙玉和林家的称呼也乱起来。
妙玉便只称松儿为“瑜大爷”，称蓁蓁为“蓁姑娘”，虽然听着疏远了些，好歹辈分不乱了。
提起妹妹，林黛玉不由一叹：“刀剑无眼……”
妙玉忙道：“蓁姑娘才多大，郡主总不会让她上战场。”
屋内都是亲信仆从，林黛玉便道：“你我就算与世人不同的了，蓁蓁是太太和十一先生亲身养大，还真说不准——”
两人相视。
林黛玉摸了摸女儿的额发：“这一开战，又不知什么时候才能让理儿见到我爹和太太了。”
句丽并非弹丸小国，国力强盛，要彻底攻下，岂是一两年之功。
她放下江纯理，笑问：“理儿和茵茵玩一会，好不好？”
江纯理点点头。
温容茵坐得板板正正：“我和小姑姑玩。”
两个孩子头挨着头凑在一起，两个做娘的手挽手来至另一侧稍间。
“明年便散馆授官了。若大军作战顺利，至少也攻下了句丽几座大城。”林黛玉提笔写出几个地名，有东北的州县，也有目前还属于句丽的城池，“我父亲任东北总督一日，我们大约都去不了东北，你们若还想去，趁早定下主意，到时候才好运作。”
她道：“吏部贾尚书教过我和小舅舅一年，但林家和他一向关系平平。此人心胸不宽，只怕会暗中作梗，也未可知。”
妙玉轻声一嗤：“偏是这样的人能得皇上信重。”
林黛玉语气平和：“越是这样的人才越好用。”
她摸摸妙玉的肚子：“别为不相干的人动气，伤着孩子。”
妙玉犹豫：“茵茵明年满三岁，路上慢些走也罢了，这个孩子可怎么
办？”
林黛玉道：“大老爷不在京，我和二老爷就不能走。”说出“二老爷”三个字时，她忍不住发笑，“这个孩子生下来留给我，我替你养着。等大了，再给你送去。”
正是每月后妃家眷入宫请侯看视的日子。宋夫人同江明德在云南，温夫人照例令孙媳们看家，携林黛玉入宫请见。
林黛玉知道温夫人和江皇后母女必有私话要说，便和从前入宫时一样，主动请示去见公主们。
温夫人这回却道：“忙什么，一会吃饭再见不迟。”
江皇后知其意，便笑道：“玉儿也听一听罢，坐。”
林黛玉便告了坐，垂首细听二人交谈。
温夫人说，吏部尚书贾雨村还在坚持想把女儿嫁给五皇子或六皇子为正妃。江家也还是一直当不知其意。
——五皇子与六皇子皆为江皇后所出嫡子，五皇子年十四，六皇子年十一，贾雨村之女年十三，年岁都还相配。
温夫人示意林黛玉说。
林黛玉便道：“最近一个月，二老爷……”
江皇后笑道：“罢呦，在我面前，只叫明越为‘二爷’就是了，你说得不自在，我也听不自在。我心里明越还是个小孩子呢，如今竟都成了‘老爷’辈了。”
林黛玉一笑，忙改了口：“二爷和澄哥儿几次从翰林院回家，都遇见贾尚书的长子贾文许，或是要请他们吃酒，或是说想讨教文章，总有各样理由想与他们相交，竟还有一次装作被抢了钱袋儿，求二爷‘行侠仗义’。正巧我兄弟也从国子监回家，身边带了郡主府亲卫，便找来几位仪鸾卫帮这位贾大爷找钱袋，把人给请走了。”
江皇后淡淡道：“好歹也是尚书之子，竟做这些上不得台面的事。”
温夫人道：“这手段虽然粗糙，可说出去不过是贾文许年轻心热，心慕明越和澄儿的才学，想以礼交友。小辈间的事，认真计较起来不像样。可咱们家一直不理，不但会被人说目中无人，过于狂傲，叫他家缠久了，在陛下面前，也难免有些嫌疑。”
承恩公致仕后，只在家中静养天年，推病轻易不出门。温夫人也说年老，少去别家，一应出门见客的事，差不多都交给林黛玉了。
而林黛玉和江明越辈分虽大，年纪却小，凡应酬中有不能应的，比如皇子们的婚事，或公主们驸马的人选，或装傻，或推说要回给长辈做主，早将糊弄人的本事练到了炉火纯青。
贾雨村身为吏部尚书，着实不好追着比他年轻了快三十岁的江明越求往来，他儿子才十七，这般行事却没妨碍。
江皇后道：“陛下明理，只要咱们家不理会他家，就暂且无妨。至于这贾文许么……”
她笑笑：“前儿我听见一桩笑话：吴贵妃好心做起媒人了，同何贵嫔说，该选他做四公主驸马呢。”
四公主萧永念是何贵嫔唯一所出的女儿，今年十八岁。年过十五的公主里，江皇后嫡出二公主的驸马已经定下，她和吴贵妃所出三公主的驸马还没选出来。
温夫人着实怔了一会：“是贾尚书的主意，还是吴贵妃自己——”
是贾雨村做两手准备，见攀不成皇后一派，转而要投向吴贵妃，还是吴贵妃要拿四公主拉拢贾雨村？
江皇后笑道：“听说贾文许不似他父亲，读书不大灵光，在荫监的学生里也只能算二等。我猜，贾尚书五十的人了，怎能不为长子打算？一个公主驸马的身份，也够保他一辈子富贵了。”
温夫人摇头：“这不是把何贵嫔娘娘当傻子。”
何贵嫔只一个女儿，哪边都不必靠，也少不了她和四公主一个好结果。
江皇后道：“可不是么。那贾文许又不是什么难得的才俊，何贵嫔自然不愿意。”
温夫人问：“说不动何贵嫔娘娘，倒不知吴贵妃舍不舍得三公主。”
江皇后眼中微露不忍，却只说：“让他们跳去罢，跳得越高越好。”
这两年，皇上是觉得在皇子妃、侧妃的人选上亏待了大皇子几个，所以虽然还没松口给他们封王开府，却让大皇子到了吏部，三皇子到了兵部，李妃的四皇子到了工部。
吴贵妃母子又是要争着管辽安军的粮草，又是要拿公主们的婚事做文章，再折腾下去，迟早要把皇上的愧疚耗尽。
那时……或许她和永行才能略得喘息。
就算她心狠罢。她只能尽力保全自己的孩子。
江皇后含笑令林黛玉上前，拍了拍她的手：“你辛苦了，家里事多，多亏有你在母亲跟前儿孝顺着。明越得了你，是他的福分。我知道你的志向。等能松快些了，你要什么，我成全你。”
五月，盛夏已至。
京中一派繁荣祥和，似乎未被战事影响，但大军出征，每日消耗的粮草都是一个极大的数字。皇上以身作则，厉行节俭，京中各家不管是否真的想俭省，总要做出个样子。
江公府作为皇后娘家，自然更要尊圣意行事。府中本便不奢靡，如今更是除了承恩公、温夫人和几个孕产妇、幼儿房中，每日用冰减半，例菜减少三成，不许穿华服美饰，林黛玉自然不例外。
对身外之物，林黛玉不大在意。
若不是在京中还要做好“承恩公府二太太”、“皇后亲弟媳”，她其实更想和太太一样，日常都穿习武的劲装。
这日是贾探春和建平十三年榜眼，即现任五品内阁学士，兼翰林院侍讲学士古青次子的成婚之日。
这桩婚事是林黛玉做的媒，贾探春又是她亲表妹，她去荣国府相庆，一日方回。
古家原不大想与荣国府结亲。可一则是林黛玉做媒，二则贾探春品貌才能着实出挑，近几年，贤德妃在宫中安稳无事，北静王妃与北静太妃婆媳相得，与北静王夫妻和睦，贾氏族中也再未出什么丑事。古家几经取舍，还是备好厚礼，上门求了亲。
婚事办得很热闹。
林黛玉多吃了几杯酒，被江明越接回家。
江明越拧好巾帕，细细替林黛玉擦脸：“古家家风不错，娶了三姑娘，便不会待她不好。”
时近黄昏，微黄的日光撒在江明越清隽淡泊的眉眼间。
林黛玉按住江明越的手，指尖抚过他的手背：“三妹妹在哪都会过得好。”
“还要多谢你，打听来这么一位好妹婿。”
她双颊酡红，眼中似喜似嗔。
不沾纤尘的明镜台被打破了，落入一池春水中，荡起涟漪。
江明越喉结滚动，将手指插·入她的指缝，与她十指交缠。
女儿早就被乳母抱走了。屋内只有他们夫妻。
他俯下身。
“老爷！”林黛玉的陪嫁雪雁在外敲门，“太太！”
被叫了快两年的“老爷”“太太”，江明越和林黛玉还是没完全适应。
两人身子一僵，旖旎全无。
江明越直起身：“什么事？”
雪雁语速飞快：“南海急报，真真国犯边，太爷和老太太请老爷太太速去商议。”
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