“生日快乐，我的小寿星！”
“谢谢你，苏菲表姐。”
“你这套衣服好漂亮啊。”
“嗯，是伦敦的新品。”
“哼，看来你日子过得不错啊，还有新衣服穿，
我们自从到了这里。。。”
托斯卡听着对面苏菲的话，
不时点点头，感觉自己的脸都假笑得要僵死了，
还不如假面舞会，起码面具下的自己表情能放松些，
然而应酬场合又怎能不戴上自己的官方表情呢？
借着这场奈勒家大小姐托斯卡十八岁的生日宴会，
不仅向伦敦的上流社会宣布她是继承人的地位，
也变相显露和确立奈勒家在英国的地位，
因为工业革命的发展，
经过第一轮的资本原始积累，
此时的英国已经进入经济发展的第二高峰，
首先是棉织产业，
因为工厂小、成本低，雇员方便，
成为首先发展起来的行业，
托斯卡家因为之前走私和经营药店在英国赚到的第一桶金，
开始投入纺织厂，
加上与当地坎贝尔家族的合作，
也开始分一杯羹，
在其他法国贵族刚开始回过味儿来，
故乡暂时回不去，也跟着要发一笔财的时候，
奈勒家族已经隐隐有话语权了，
即使托斯卡一家很低调，
但是脸上的安定深情却骗不了人，
无意间流露出对物价和时事的态度让人心惊。
“姐姐。”
少年看到托斯卡好不容易应付完苏菲，
得了个空去阳台小憩，
他跟了上去，
姐姐的背影透着疲惫，
“辛苦了，姐姐。”
他挡在身后，在别人看不见的角度轻轻按捏着少女颈背，
“留心注意了没？”
“嗯，有几个。”
“好，晚点再说。”
十六岁的卡拉瓦多西已经高出托斯卡一头，
肩膀又直又宽，
身材挺拔健硕，
他低头看着姐姐，
好像把她揽在怀里好好疼惜，
但他知道，如果斩断了鹰的翅膀，就无法欣赏高飞展翅的美丽，
他愿意做她的后盾，
愿意给她安全感，
虽然有时候自己有点小调皮，
但他愿意被姐姐管束和控制，
如果这是姐姐喜欢的话，
再说，如果一味地顺从，
那么他们之间的相处又有什么乐趣呢？
“卡瓦利，你送了我什么礼物？”
“我不告诉姐姐，一会儿你不是能看到吗？”
“现在也不说吗？”托斯卡笑问。
“不说，姐姐会惩罚我吗？”他侧过头悄声在她耳边问道。
托斯卡斜过脸瞥了一眼，眼波流转仿佛带着小钩子，
卡瓦利倒是先脸红了，
现在的他已经对姐姐的一举一动都十分了解，
自从上次被发现“自残”以后，
托斯卡一直没有跟他有任何肢体上的接触，
要不是今天生日宴会，
他也不敢来偷偷找姐姐，
卡瓦利明白姐姐的眼神，
稍后的单独谈话不仅仅是公事了，还会“加点料”，
他不仅心里期待了起来，
是热烈的拥吻还是戒尺的惩罚，
亦或是两者都有？
这个念头令他无法平静，身上像有电流般屡屡窜过。
“行了。”托斯卡一耸肩，少年乖觉地停下了手上的动作，
她走回了厅堂，卡拉瓦多西听着少女跟别人的谈话声音或大或小地传来，
他握住眼前的栏杆，
深呼吸了几下，
企图平复内心的躁动。
“哈，原来那个小白脸在这里啊，”
两三个穿着礼服的贵族少年走进了阳台，
“怎么，你的金主不要你了吗？
也是啊，那么美貌有钱的继承人选择可是大把，
要找夫婿也是我们这种阶层的，
你只不过是一条看家狗而已，
除了长相漂亮能撑撑主人的门面，
其他地方一无是处。”
一位面相猥琐的穿着浅金色克拉夫的法国少年说着，
脸上的恶意更增添了几分可憎。
卡拉瓦多西不怒反笑，
“是啊，我很漂亮呢，
狗有什么不好，
忠诚又聪明，
比某些四肢动物强多了。”
语气带着别有意味的揶揄。
“你！你敢骂我，
你知道我是谁吗？
我是poix家的少爷，
你算什么？”
对方气得鼻子都歪了，说不出还嘴的话还打算动手了，
“唉，这是在主人家里。”
身边的同伴一看不好，
马上扯着他走了。
哼，poix家的私生子也敢在他面前耀武扬威，
男方在外的私生子当然没有继承权，
但是前一阵保持poix夫人与其他贵族私通的丑闻，
卡拉瓦多西低下头，
poix？是他家跟莱卡米埃联手了吗？
树大招风，
即使再低调，
身为奈勒家族分支的托斯卡家一家在不断壮大已经是事实，
另外在经过法国大革命没有被处以极刑反被优待的奥尔唐斯夫人与在英国的他们取得联系，
已经着手发展家族里的主家和其他分支，
之前的平衡被打破，
有人获利，自然有人恨得牙痒痒。
按照以往法国贵族的讲究，
成人礼和十八岁生日宴会是分开办的，
不过现在比较是比较特殊的时期，
大家也都一起办了。
法国大革命爆发到现在也已经几年的时间，
头脑转得快的人也已经回过味儿来，
一味享受的生活其实是不可能的，
还不如把主动权掌握在自己手里，
所以前来寻求合作和讨好的人也是不少，
从送给托斯卡的礼物就能看出来了。
生日宴上拆礼物是西方的习俗，
表示对送礼人的感谢，
关系近的人送些高档的装饰品、香水之类，
不太相熟的则送些文艺品，
有意思的就是在这里了，
明明是价格令人咂舌的艺术品，
却打着艺术的旗号送给小寿星，
也不好抓什么把柄，
比直接送金银婉转高档多了
还可以显示送礼人的审美和财力。
托斯卡在那一边当众拆着礼物，
卡拉瓦多西则一边看着众人的反应和脸色，
心怀鬼胎的、满眼羡慕的、衷心敬佩的，还有觊觎美色和财力的，
他都一一记在心里。
姐姐那边怎么做是她的事，
他自己另外还有一笔小帐，
其实这些年他也慢慢发展出了一些自己的人，
想做些什么完全不用过问托斯卡的。
因为担着心事，卡拉瓦多西在后面的晚宴中也没有吃多少东西，
客人们的重点也不在吃喝上，
送完礼物跟主人家说完话就各自散去，
留下一室的狼籍待仆人们去打扫。
卡拉瓦多西看着托斯卡离开的身影，
他也赶忙回到自己房间里，
简单洗漱了一下，还用牙粉刷过牙，
换了套干净的衣服，
在房间内等着姐姐，
心跳的加速已经表明他的兴奋，
他舔了舔唇，
“磕哒”，
托斯卡打开了他的房门。
少年呼吸急促，抬起湿漉漉眼睛看着托斯卡。
她换了一身藕荷色的长裙，
裙子下摆镶了银线，
没有穿小外套，
能够更清晰地看见她手臂和肩膀的曲线。
她的手里还拿着一个细长的小工具箱，
是黑色皮面的，
卡拉瓦多西不禁好奇起来，
少女款款走进来，
看着卡拉瓦多西的眼神充满着爱意和占有欲，
卡瓦利觉得自己的心快要跳出来了，
他看到托斯卡轻轻地把小箱子放在桌上，
然后缓慢坐下，
开始跟他谈论今晚的事情。
卡瓦利一面冷静地说明自己的分析，
一面又忍不住偷偷看着那个小工具箱，
“poix家的少爷？”
托斯卡嗤笑道。
卡瓦利赶快回过神来，
他知道姐姐生气了，
托斯卡对他是要完全的掌控和占有，
但同时也十分不喜欢别人欺辱他，
每当这时他都觉得被姐姐保护和爱着的感觉特别好，
哪怕姐姐没有吻他抱他，
他只要这样看着她就心中十分满足了，
公事谈得差不多了，
托斯卡看了看旁边一脸期待的小马驹一眼，
“伤口好了没？”
“好了，姐姐。”他乖乖地回答，怕姐姐生气。
“给我看一下。”
少年听话地像上次一样把外衫褪下，
托斯卡仔细地查看了一下，
发现确实愈合的看不出痕迹了，
便转身慢慢打开那个小工具箱，
手上的horsewhip整个颜色是黑色的，
前端是四方的小皮革，
与执着它的少女的头发和眼睛都十分相配。
“啪”
少女突然打了下去，
“哎呦。”
托斯卡瞪了他一眼，
卡瓦利只能闭紧嘴巴不敢出声，
接连十几下，
他的皮肤泛了红，
他知道这是一次真正的惩罚，
只不过跟之前用戒尺又多了几分羞耻的感觉，
卡瓦利咬紧了唇，
只能忍受着，
又挨了二三十下，
最后结束了，
他立刻觉得好受了很多，
托斯卡拿起手帕擦了擦少年额上的汗，
“姐姐。。。”
卡瓦利撒娇，
“自己擦药膏吧。”
“姐姐。。。不要走。”
他扯着托斯卡的袖子，
“你生日陪我一会儿嘛。”
托斯卡笑了，
“我生日不是应该实现自己的愿望吗？”
“送你的礼物喜欢吗？”
托斯卡坐到少年身边，
“喜欢，很用心，
海顿《创世纪》的手稿不好买吧？”
“嗯，是我要下面的人去找的，
不是我亲自去买的。”说到这他垂着头。
“有心就好。”
托斯卡拿着药膏给他涂，
“你太淘气了。”
“姐姐，我。。。”
卡瓦利凑到托斯卡耳边说了几句话，
“你呀。。。”托斯卡叹着气。
“帮帮我嘛。。。”
托斯卡想了想，
“好吧，就算你提前领取奖励，
以后要自己找事情补回来。”
“嗯。”他忍不住抱住了她。
星空明朗的深夜，
有情人依偎在一起，
他们彼此都对这一天有了难忘的回忆。
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