在亚瑟接触战神教会的时候,身处灰雾之上的克莱恩刚好抽出时间,看完一整本罗塞尔日记,把手中缺章乱序的日记和一张纸牌并排放在青铜长桌上。
那张纸牌绘制着罗塞尔头戴镶嵌各种宝石的黑色皇冠,身穿华丽而威严的黑色盔甲,手持暗金色权杖,双眼冷漠望着前方,似乎在与克莱恩对视。
这是一张亵渎之牌。
“黑皇帝牌”!
他之前趁着贝克兰德局势混乱,蒸汽教会也人手紧张的机会,在王国博物馆完成了一场大型魔术表演,原本只是想看看一堆罗塞尔文献中的那本罗塞尔日记,但恰好符合之前那页罗塞尔日记的描述,疑似亵渎之牌的普通书签,让这个小小计划变得复杂起来。
巧合遇见太多,克莱恩已经能熟练把各路大神的“打赏”纳入思考范围。
在看到那张普通书签的时候,他丝毫不怀疑那是亵渎之牌。
毕竟他在王国博物馆门口就遇见了两位神秘存在。
这无异于竖了个“这里有问题”的招牌。
说不想要这种藏着神灵奥秘的顶级宝物是假的,可多次变换身份观察下来,他发现了王国博物馆中的危险,明面上的安保措施完全可以无视,但疑似机械之心的驻守成员和种种封印物却很致命。
贝克兰德是教会的重要信仰区,作为曾经的值夜者,克莱恩很清楚这里的官方非凡者小队有多么强大。
可事情就是有这么巧合。
克莱恩第六次前往王国博物馆时,得到了罗塞尔展即将提前在月底结束,防御布置本该没有破绽的机械之心,却把最难堪的一面展现在他眼前。
一切都像是“最好”的安排。
他再次选择了接受。
所以“黑皇帝牌”这份“奖励”也来到了他手中。
除了从序列9“律师”到序列0“黑皇帝”的完整魔药配方外,亵渎之牌本身连神灵都没有办法的反预言反占卜特质才最有价值。
这也是后面狩猎杰森·贝利亚和兰尔乌斯的基础。
借助亵渎之牌拔升高位格,让克莱恩利用灰雾世界实现的各种手段都发生了质变,能真正参与到半神层次的战斗中,不至于立刻暴毙。
至于从兰尔乌斯身上得到的另外两张亵渎之牌,他根本没有带到灰雾之上。
不只是“错误牌”和“门牌”,那些时之虫他同样选择封印起来。
和灰雾世界直接关联,来自“偷盗者”和“学徒”途径的高层次物品,他可不敢像“黑皇帝牌”那样直接融入灵体内使用,阿蒙和门先生是什么存在,他已经有所了解,看一遍两条途径的魔药配方就足够了。
他始终觉得短时间获得三张亵渎之牌很奇怪。
猜想中和“黑皇帝牌”有关的日记,也只是罗塞尔中低序列时期的经历。
有价值,但不多。
“祂们表现得越来越不全知全能了。”
轻声说出这些话语,克莱恩从“愚者”靠背椅后面的杂物堆里招来一本《罗塞尔传奇》,翻开到第三个故事《聪明的傻瓜》,这个故事是讲述当年罗塞尔登陆南大陆寻找传说中的黄金绿洲时,在巴格里达这座沙漠孤城的一场冒险。
那是一座有着食人风俗的城。
巴格里达信仰着“黄金女士”这位神灵,野蛮而血腥的活祭已经持续数十年。
他们将死亡献给神灵,然后分食祭品的血肉,把骸骨筑成汇聚绝望的祭台,堆成遮蔽希望的围墙,砌成见证智慧的丰碑,用来祈求风沙的远离,丰收的怜悯,以及……财富的炙热。
直到罗塞尔来临,这座城哀伤的恸哭才被听见。
他真正听到了亡灵的哀嚎。
因为招待他们的纳摩大祭司太过神神叨叨,罗塞尔感觉对方口中没有半句真话,嫌烦又好奇的他,偷偷挖掘起这里的秘密,随着得到各种线索后对巴格里达了解的加深,他发现太多与历史记载不相符的地方,等他和同伴一起闯过重重难关,终于触及巴格里达信仰的真相。
原来“黄金女士”这尊神灵并不存在,黄金绿洲也只是一个谎言。
巴格里达居民都是“黄金之王”图坦二世的后裔。
王的彻底战败让他们只能退出历史舞台,在荒芜沙漠中为他们的王和王后看守陵墓,直到无声无息消亡于风沙中,就是“冥皇”对他们最后的恩赐。
活祭不过是为了在荒芜贫瘠的沙漠中存活下去。
开始是寻找黄金绿洲偶尔到来的冒险者们,接着是城里的老人,最后是随机抽取任意人选。
苦难无法改变,他们就只能用对神灵的信仰麻痹自己。
而一切的真相只有大祭司才知道。
利用智慧和技术改造巴格里达的艰难环境,夸大黄金绿洲的存在吸引更多冒险者,信仰不知来历的神灵,放任罗塞尔挖掘这里的秘密……他们做了自己能做的一切,终于迎来苦苦等待的“恩赐”。
故事的最后,罗塞尔成功破解“冥皇”诅咒,带领巴格里达居民离开沙漠,迎接希望和光明。
在看似大圆满的结局最后,巴格里达的亡灵们唱起一首奇怪歌谣进行送别:
“望向天空,高高在上;
群星归位之时已至;
昔日已逝,末日降临;
封印已经毁坏,世界背后的存在已经醒来;
他们将归来,人类会惊觉;
他们带来恐惧,他们以其名召唤;
他们归来之时,希望回归黑暗;
无知与愚蠢,成为新主宰;
他们所在之处,他们就是规则;
星耀且灼热,沸腾并颤动,预示末日到来;
恐怖、恐怖、恐怖至极;
从海底升起,从地下涌出,从天空降下,他们无处不在;
望向天空,高高在上;
群星归位之时已至,他们将回来;
他们将到来!”
《聪明的傻瓜》是《罗塞尔传奇》22个故事里最奇怪的。
并不是故事本身有什么问题,而是其他21个故事很简单就能通过名字确定故事内核,但《聪明的傻瓜》不是,即便已经读过多次,他还是读不懂聪明的傻瓜到底是指谁,又具体是指什么事情。
他能感觉到这个故事里藏着太多隐喻。
尤其是这首比起送别更像是末日宣言的诡异歌谣。
在经过这些事情后再次阅读这首歌的歌词,克莱恩感觉自己抓住了什么,曾经的记忆在他脑海中沸腾,群星归位之时的说法勾起了他的回忆,明确的克苏鲁神话指向,以及魔药超凡体系顶层不可视不可知的种种表现,让他有了些别的猜想。
人类最古老、最强烈的情感是恐惧。
而最古老、最强烈的恐惧,是对未知的恐惧。
现在的克莱恩就感受到了一点这种最古老的情感。
但也只有一点。
自从在迷雾城见过叶夫卡,他就对很多事情有了心里准备,后来遇见的事情越多,掌握的神秘学知识越丰富,他对过去、对未来的心理接受能力就越强,在时刻面临生死与丧失自我的危机面前,很多事情都没有想象中那么重要。
可以说,已经没有什么不能接受的了。
神色凝重地合上《罗塞尔传奇》,克莱恩返回了现实世界。
回到在贝克兰德东区准备好的房间里,他看向书桌上封存两张亵渎之牌和所有时之虫的银白锡盒,手指在桌面反复敲击。
是的,暂时从麻烦旋涡里脱身的克莱恩并没有离开贝克兰德。
他取代了一位失踪妇人的身份,成功在看起来最危险的东区居住下来,避过一次梦境探查,一次如同催眠的风中歌谣,一次假借清除疫病进行的当面探查。
在得到莎伦的回复前,他不会离开贝克兰德。
这场戏还没演完,演员可不能离场。
也正是因为这个决定,成功扮演这位失去丈夫的可怜妇人,得到邻居、走访警官和数轮官方非凡者的认可,他对“无面人”的扮演终于突破自我约束,比扮演克莱恩和夏洛克获得更多扮演反馈,得以大幅度消化魔药。
好一会儿,他变换成夏洛克模样,紧锁的眉头逐渐舒展。
像是做出什么决定般,克莱恩的“西索恩魔戒”亮起朦胧微光,眼见“传送术”成功构建出一扇虚幻而稳定的传送门,他拿起锡盒用银色符文纸人再次加持封印,然后走进传送门中消失不见。
他要去见一位熟悉的陌生人。
并不远,就在贝克兰德北区的道顿街66号,因为对方的身份比较特殊,用“传送术”过去更加安全。
对方如果不想见他,那他的“传送术”绝对无法去到正确地点。
能抵达目的地本身就代表着一种态度。
当他出现在一个稍显简陋的起居室里,靠窗坐在轮椅上,用灰白色毛毯盖住双腿,手里玩着魔方,年纪不到十岁的黑发少年抬起头看过来,很是无奈地叹息着说道:
“唉,这样不好,真的不好,我还只是个孩子。”
这位名叫威尔·昂赛汀的神秘少年,就是克莱恩要拜访的存在。
对方曾是艾伦医生的病人。
因为在东区遇见赛丽亚的种种遭遇,他有暗中调查艾伦医生那之前接触到的异常存在,就是在那时候,他见到了这位不到十岁,左小腿长了一圈严重压迫到血管,恰好形成一个环形的奇怪瘤体,脸上却没有任何恐惧情绪的小孩子。
祂就是给艾伦医生那只纸鹤,疑似“怪物”途径序列1“水银之蛇”的强大存在。
自己手上那本《罗塞尔传奇》也是这位“不小心”遗留在医院。
只是伪装成了普通人无法察觉的儿童绘本。
“怪物”途径是掌握“命运”的非凡途径,这是神秘侧最难掌控的超凡力量,廷根市恶龙酒吧里那位被称为“怪物”的阿德米索尔,就是这条途径的半个序列9,那是最早发现自身特殊的家伙。
他可以,威尔·昂赛汀自然也可以。
恭敬地躬身行礼,克莱恩走上前把手中的锡盒放在小茶几上,说道:
“感谢您的帮助,这是战利品,您或许会需要。”
听到这话,威尔·昂赛汀手中的魔方暂停在顶层没有复原的状态,视线转移之间就让银白锡盒自动翻开盒盖,看到里面的两张亵渎之牌和时之虫,祂立刻嘴一瘪很是委屈地看着克莱恩,说道:
“哪有这么感谢人的……
唉,提醒你,在成为天使前,很多事仅是知道就会遭遇灾厄,带来比死亡更加可怕的结果,现在说吧,来找我做什么?”
威尔·昂赛汀似乎知道克莱恩为什么来这里,显得很是主动,祂没有拿走所谓的战利品,只是象征性拿走几只时之虫就把锡盒往前推,示意克莱恩拿走,并在他开口前补充说道:
“东西本身没有问题,问题是你得到了它们,现在的你还处理不了。”
后面这句话本身就解答了克莱恩好几个疑问。
把“错误牌”和“门牌”送给他的,和安排他人生的存在大概率不是同一立场,而对他最有用的“愚者牌”应该是在后者手中,结合他降临后的种种经历,这位存在其实并不难猜。
“黑夜女神”!
覆灭古老的夜之国,安提哥努斯家族笔记指向的霍纳奇斯山脉主峰,近乎垄断性圈养能完成“密偶大师”仪式的美人鱼……种种线索其实不难找。
看起来,他在廷根接触教会圣物“女神之剑”的行为有些蠢。
他应该已经被神灵标记了。
这是神秘学中的“插眼”技能,还是强行在目标脑门上插眼。
《中等通识课》里有讲述信仰标记的相关知识,序列3半神的信仰标记还比较好清除,达到更高的天使位格,处理起来就非常麻烦,神灵层次几乎没有清除的办法,只能用同层次的力量进行抵消。
至少现阶段,他还无法借用疑似有神灵位格的灰雾世界进行清除。
就连发现信仰标记都做不到。
克莱恩没有立刻拿回锡盒,注意到房屋里的其他人都无视了这边的动静,他犹豫片刻就抬起头看着威尔·昂赛汀的双眼,说道:
“请问,您在我身上看到了什么?”
看到克莱恩稍显冒犯的动作,又听到这个刚好卡在危险与安全之间的问题,威尔·昂赛汀稍显意外的上下打量着他,好一会儿才说道:
“我只能告诉你,拥有‘命运’权能的半神都能发现你的特殊,其他的不要好奇,等你成为半神自然就能收敛。”
在祂口中,克莱恩成为半神似乎是一件稀松平常的事情。
就像吃饭喝水那么简单。
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