京城的未央大街是个富贵之地，街上住着锦乡侯府姜家。
锦乡侯府在这个地界儿上，福泽四邻，镇抚一方。街面上住的哪家小子儿不听话，便斥他：“不信话，就给你娶了锦乡侯府的‘貂婵’做媳妇儿！”
一准儿吓得规规矩矩。
传言中锦乡侯府的貂婵，便是府里长女——姜云嫣。
这名字“貂婵”系谬传，实则“刁馋”，不仅又刁又馋，还又丑又懒。
“刁馋”名声在外，街巷童叟皆知，京城无人不晓。
这时节已是深秋，锦乡侯府满园寂静。丫鬟素檀鬼鬼祟祟从外头进来，从怀中掏出一个油纸包，打开竟是两块白生生的米糕，捧到姜云嫣面前，道：
“小姐！快些吃吧！听说老爷一会儿要往咱们院儿里来！”
一般馋丫头，多是蠢胖。姜云嫣却不似，而是小小的个子，胳膊细得像根柴火棍儿，两只眼睛大得可怕。她点点头，囫囵把米糕往嘴里塞，好似饿了几万年。
姜云嫣吃得急，险些噎着，借着素檀捧过来的一盅茶水，好歹将米糕顺了下去。
她刚刚把脖子伸直，她爹锦乡侯姜谦便过来了。
姜谦来到女儿住的西跨院，却是未进屋内，只是负手站在花坛边上，考校云嫣功课。
云嫣答道：“女子当是卑弱第一，夫妇第二，敬慎第三……”
“何为敬慎？”
“敬慎之道，乃妇人之大礼。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美……”
姜谦垂首睨一眼女儿——她的小脸稚气未脱，嘴角的糕点屑儿却很是跳脱，教人无法忽视。
姜谦觉得满头乌云。突然想起了陈良医两天前刚刚开的方子和殷殷叮嘱。姜谦咳嗽一声，睃了一眼立在云嫣身后的丫鬟素檀。
素檀见侯爷睃自己，心中一抖，身子一僵——都怪刚才太着急，忘了替小姐擦嘴——素檀满心忐忑地垂下头去。
幸而姜谦没有追究，接着又考了云嫣《女诫》和《内训》，她皆是对答如流。
看云嫣一本正经的模样，丁点儿也瞧不出她诡谲的小心思。小小的一个人儿，却有一双令人望而生畏的伶仃大眼，酷肖她去世的娘亲。
姜谦心头莫名一虚，不敢久留，负手踱步回了正院。
晚晌素檀伺候云嫣散了发，从剔红海棠花的妆奁里，取出一只染牙钿花篦子，给云嫣细细的通头发。
云嫣又瘦又小，可就这一头乌发，却生得长而黑亮，仿佛吃进去那点东西，都供奉了这一头青丝了。
素檀边梳头边笑道：“小姐自幼教奴婢念书识字，奴婢自问识得一些道理的，可刚刚您跟老爷说的，奴婢竟是一句也听不懂呢！”
“不懂也罢。”云嫣打了个哈欠，“那都是些诓骗女子的鬼话，不必放在心上。”
素檀抿嘴一笑，点了点头。
自打侯爷姜谦将继室周氏娶进门以后，便几乎对云嫣不闻不问。现在非年非节，姜谦来了便考校她妇功妇德，不用说云嫣也知道他揣的什么心思。
左不过是周燕珠撺掇着爹爹尽早将她嫁出去罢了。
云嫣今年方十二，离及笄还有三年，按说年龄还小。
可有了后娘，就有后爹。
云嫣平日里话少，可心里明镜儿似的。
幸而她还有一个忠心耿耿的贴身丫鬟。为了她一口吃的，素檀能跟人拼命。
……
关于锦乡侯府的姜家，还得说上些枯燥的话。
姜云嫣的爹，如今的锦乡侯，其实并不姓姜。
姓姜的是云嫣的母家，云嫣的母亲叫姜毓。她的外祖父姜鸣岳，当年跟着先帝打天下，得封锦乡侯。
可惜外祖父膝下只得一个女儿。大梁律令，无子夺爵，外祖父请了圣意，法外开恩，这才招了樊秀才家的次子入赘，赐名姜谦。
锦乡侯府女婿姜谦入赘后，姜毓为他生了一双儿女，便是长子姜云继和女儿姜云嫣。
这姜谦虽出身读书门第，却个善于逢迎的，生得也是风流倜傥。迎来送往间，他便认识了醉阴楼的花魁周燕珠。许是真爱，姜谦放不下、断不得，将周燕珠捧在心尖尖儿上疼爱，不久便有了骨肉。
上门女婿私养外室，还留了野种，这在大梁朝不仅是丑名，还是罪名。赘婿一个，还敢享齐人之福，还敢三妻四妾？真是大逆不道，反了天了。若是被言官们盯上，轮翻弹劾攻诘，他的侯府世子之位如何保得住？
于是姜谦死死瞒着掖着，将周燕珠养在外头，接连生儿育女。
等到姜鸣岳百年，姜谦袭了爵，又等到云嫣他娘病逝，姜谦才将周燕珠抬了进门。
……
周燕珠进门那一年，云嫣虚岁将将九岁。
那晚她只吃了一个花馍馍，小肚皮仍是瘪瘪的，觉得好饿。等爹爹回府了，瘦瘦小小的姑娘便扯着爹爹的袍角，睁着湿漉漉的大眼睛道：“爹爹，女儿饿。好锇！”
姜谦蹲下来，看着云嫣雪白的脸蛋和两丸黑亮的眸子，道：“晚间吃多了不好克化，嫣儿忍耐些……”
云嫣却道：“嫣儿想吃红烧肉！”
姜谦无奈，对云嫣身后的一个叫绿意的贴身丫寰道：“让厨房送块蒸好的米糕到大小姐屋里……”
话音未落，恰巧周燕珠出了屋来迎姜谦，闻言惊道：“侯爷！侯爷使不得！”
绿意机敏，早已经拔腿往厨房去了。留下周燕珠在姜谦跟前如泣如诉，说云嫣如何先天不足，如何后天需要调养，万万不能多吃云云。
待绿意取来米糕，却见几位主子已经移步至万怡堂正房之内——周燕珠正坐在一旁悄悄抹眼泪，而云嫣则被素檀扶着，对着痰桶吐得昏天黑地。
“小姐！”绿意急步走进来，“小姐，这是怎么了？”
姜谦坐在太师椅上，只是叹气。
原来，姜谦方才将云嫣抱进屋里，坐在腿上哄：“嫣儿乖，米糕马上就来……今天在家都做什么了？可有跟李师傅好好学女红？”
姜谦正哄着女儿说话，不巧边几上正放着一碟子白果莲蓉糕。这糕点本是周燕珠亲手做的，待姜谦回府，特地端了上来。
云嫣不顾，伸着小手去够。
她的小手瘦得犹如小鸡爪子，姜谦不忍，便随手掰了一小块白果莲蓉糕给她。周燕珠忙上前拦着，姜谦却摆手道：“无妨，燕娘！一小口怕什么。”
谁知，一小块白果莲蓉糕下了肚，云嫣意犹未尽，正巴望着碟子里另外几块点心时，却突然面色青白，呕吐了起来。
周燕珠心疼得直喊：“传陈良医，快传陈良医！”
府上的良医陈正谱一路小跑而来，进了万怡堂。姜谦忙起身请，急道：“快给嫣儿看看，她这是怎么了？”
陈正谱替云嫣把了脉，转身对姜谦一揖，禀道：“侯爷，大小姐许是胃里受了凉。本就是月里不足，又是虚不受补的体质，脾胃虚弱兼气虚血亏。饮食忌寒凉、荤腥，切忌暴饮暴食。小的开一副平胃补气的方子，煎水服用，外加丸药，长期调养着，或能见效……”
言罢，陈良医又踌躇着补充道：“侯爷，小的斗胆说一句，大小姐平日里，须带着三分饥寒，方保平安！”
姜谦点点头。陈良医便由婆子领着出去，写方子去了。
周燕珠抱着吐得奄奄一息的小人儿，含泪啜泣，对姜谦道：“陈良医的话，侯爷可都听见了？方才妾身阻拦，侯爷偏不听……”
姜谦无奈，既心疼又自责。这才醒悟，虽不是亲生的，周燕珠却是真心实意为女儿好，只得吩咐左右：“传令下去，从此后，府内上下，谨遵陈良医医嘱，不得给大小姐多吃一口！”
又哄周燕珠：“好了好了，燕娘，原是我不好……以后嫣儿的事，都听你的，嗯？”
打这日起，虽然心中不忍，但姜谦对周燕珠的话深以为然。
自打周燕珠嫁入锦乡侯府，对待云嫣这个前房的大小姐，真是万般周全，教人挑不出半分错处——给云嫣月例银子是头一份送到西跨院的，四季衣裳做得最是精致，宫里的赏赐、番邦的进贡、各地的献礼，头一份定然是送来给云嫣，待云嫣挑剩后才轮到周氏自己的两个女儿。
面子上的事，万般皆做出了花儿来——只除了不给云嫣一顿饱饭。
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