冬月来临，云嫣还是白天黑夜地忙活。
山间夜里风急。那日云嫣做完活儿已经很晚了，从徐妈妈屋里回倒座房那边去。她穿着一件芦花芯子的石青小袄，在寒风中艰难行走，将自己抱得紧紧的。
山里头落过雪，雪后的风似刀子一样割在脸上。
芦花袄虽然看起来厚实,可丁点儿都不暖和，也不挡风。云嫣被冻得手脚直哆嗦，回到屋里半晌没有缓过来。
屋里，海棠早就睡得鼾声如雷。
云嫣有心去大厨房讨些热水烫脚，结果因为天气冷又时晌晚了，大厨房早封了灶。北风凄厉，四下冷冰冰的。云嫣赶紧回来往被窝里钻，本以为睡了一觉便好，谁知第二天早起，就开始打起喷嚏来。
府上有规定，下人无论大病小灾，只要身子不适了就不能当值，免得传染给主子。
兰草今日没来，听吕庭轩唤兰草，浣雪赶紧上前禀道：“回大少爷，兰草昨儿夜里偶感风寒，艾嬷嬷让她在屋里歇着。”
吕庭轩一怔，随即有些怏怏的，道：“知道了。”
吕大少爷却一整日都没有笑模样。
左也不是，右也不是，等浣雪研好了墨，纸笔在案，他却只写了几个字，就扔开了笔。
……
云嫣得的这个风寒，本以为歇两天就好的，谁知喷嚏和鼻涕不断，后两天越发不行了，咳得厉害，夜里还烧了起来。
按照规矩，一般小丫头生病，只要不是家生子，都是搬回自家去养病。
然而云嫣却无处可去。
徐妈妈心疼她，命人给她煎了一副治疗风寒的药，端到她屋里来。云嫣披了小袄，爬起来把药喝了，又重新躺回去。
眼皮滚烫，脑袋昏沉，云嫣心里一会儿想着没有做完的绣活儿，她着急攒银子，想快点好起来做了挣些工钱；一会儿又想着哥哥独自在外头，有个头疼脑热也跟自己似的，无人嘘寒问暖……各种思绪在脑中乱晃，只觉得耳边有风声、虫鸣、碎石迸裂之声，一阵一阵在耳边嘤嗡作响。
正难受着，房门突然“吱呀”一声打开了。
云嫣听见动静，也再没力气起来了。心想这个时辰，海棠不是在上值么？怎么突然跑回来了。
云嫣咳了一声，道：“好好的回来做什么，我真的没事……”
嘴里说没事，却是一阵惊天动地的咳嗽，咳得眼前金星直冒。
吕庭轩就这么推门走了进来，听见云嫣的咳嗽声，心里像被什么割了一下，闷闷的，有点发疼……
待看清来人，云嫣一惊，心想这下人房乃是腌臜之地，大少爷怎么来了。她赶紧侧身，找了小袄披上，挣扎着要起来。
“别起来……好生躺着。”吕庭轩说话间走到了床前。
跟进来的小丫寰落月早搬了矮凳，侍候吕庭轩在云嫣床头坐下。又给云嫣背后塞了一个枕头。
吕庭轩看云嫣面色通红，看样子正发着烧。他问她：“头上热不热？”
云嫣脑仁疼、畏寒，出的气跟着了火似的，可她摇了摇头，却说：“不热。”
吕庭轩知道她惯是个打断了胳膊往袖子里藏的，却没想到她病得这样重，嘴还这样硬。
吕庭轩扫一眼屋里，竟万事不周。窗缝不密实，即便有布条塞着，仍是往里灌风。吕庭轩伸手一摸炕沿，根本没多少热乎气儿。
下人房里的炕，本来就烧得不好，这时候又是大白天，自然没多热乎。
“烧炕的婆子呢？”吕庭轩气道：“去，叫她打起精神烧炕！烧不好，就打发了她家去！”
落月鲜少见到大少爷发脾气，被吓得不敢多说，应了一声赶紧去了。
吕庭轩就看着床上的云嫣，和她瘦削的小脸，叹了一口气。
……
下午红杏当值的时候，拉住落月问了半天话儿。
这才听说云嫣病得不轻，大少爷连着好几天都去倒座房看她，还请了大夫替她诊治。
“不是说，得的是风寒么？”红杏不解。一个下人，得了风寒，熬两天就过去了，没听说别院里还给请大夫上门看的。
落月道：“是这么说。可喝了两天汤药，总不见好。”
红杏就盯着倒座房西头的那个方向半晌，冷仃仃地笑了一下。她嘴里不说，心里却想着，这兰草莫不是装病，想让大少爷记挂着她吧？
兰草这丫头片子，时时处处想显出自己特立独行，吸引大少爷注意。天热时大家都穿得清清凉凉，唯独她，把自己捂成粽子。上回在大少爷房里吃点心，她还故意噎了一下，害得大少爷赶紧递茶水给她。
红杏越想越觉得心里可气。她终究意难平，想自己辛辛苦苦伺候大少爷快一年了，却被个耍花腔的越过了她头上去。
红杏生气，心里头琢磨起事儿来，整宿整宿地翻来覆去，连着好几天夜里都睡不着觉。
……
云嫣因风寒耽搁了几日，等病好以后去当值，就听艾嬷嬷说，要安排她在大少爷屋里上夜。
云嫣吃了一惊。
须知少爷身边服侍的下人众多，派出来带管上夜的，都是身边贴身的大丫寰。
艾嬷嬷笑着道：“大少爷说，怕你夜里睡的那间倒座房灌风，又染了风寒，耽误了他读书的功夫。”
云嫣不解，为何她染了风寒，倒误了大少爷读书？
吕庭轩本是好心。想着下人房里炕头烧得不热，他屋里夜晚烧得暖和，若安排云嫣在他屋里上夜，肯定冻不着。她还小，身子没长好，好歹把这寒冬腊月熬过去。
云嫣略一思忖，便答应了。
她想的是，要是夜里当值，白天便可回自己房里歇上半晌，可以做她绣花的活计。白天海棠不在房里，不用躲着藏着。白天天色好，还不用点油灯，不仅省油，还伤不着眼睛。
她于是顺了艾嬷嬷的安排，将自己的被褥抱到了吕庭轩卧房外间的炕上。
……
冬夜里，吕府恒山别院被北风吹透，京城锦乡侯府内院儿的正房里，却温暖如春。
不过，锦乡侯夫人周燕珠依旧辗转反侧，难以入眠。
打从上回许皇后探她口风、问她愿不愿把萍儿送进宫里服侍皇上、她没有接茬之后，皇后娘娘对她虽然表面上还是和和气气，可看她和她家萍儿的眼神到底是不一样了。
她不想让萍儿选秀进宫，也不想送给太子当侧妃，她想女儿当一位堂堂正正的王妃。
然而若等王妃之位，就只能在靖王爷、五殿下和六殿下里头挑了……
周燕珠翻了个身，看着姜谦熟睡的背影。
侯爷说得对，想跟皇家攀亲，也须得看准了人下菜碟，不能随随便便攀上个皇子就嫁了。
失了势的皇子，还不如个贱民。说不定等自己的亲兄弟登了大宝之后，他连身家性命都保不住。
想到这里，周燕珠莫名就想起靖王爷来。
靖王赵简今年刚及弱冠。听传言，道是这位靖王爷孔武有力，年十四便能拉开二石弓。但因常年在外东征西讨，本身性格又冷漠乖僻，所以京中权贵里，了解和熟知他的人并不多。
周燕珠倒想寻个机会看看，这位靖王爷到底长得什么模样儿。
话说，靖王赵简打从八月里自玉门关回来，便赋闲在家。每日跑马练剑，成日呆在府上，闭门不出。
直到镇国公府差人上门来递帖子。
镇国公府是靖王的外家。老镇国公爷顾仲婴去世以后，长子顾慎袭了爵位。顾慎是靖王的大舅，而老国公爷的遗孀顾老夫人，是靖王的外祖母。
今日外祖母差人递来帖子，想请靖王与她一同去慈云寺上香。
帖子上的日期明明写着冬月十五，镇国公府的小厮却垂首禀道：“老夫人说，王爷哪天得空，老夫人就哪天去上香。”
一副请不动不罢休的样子。
顾老夫人是个特立独行的奇女子，就是老镇国公去世，都没有掉一滴眼泪。如今她有儿子顾慎、顾嵘侍奉左右，把个孀居的日子过得是风生水起。
她来请她的外孙儿去寺庙上香，不定揣着什么心思。
站在靖王身边的福顺却尖声细气道：“殿下，近来您成日家呆在府里上，也没得着机会去散散心……这是顾老夫人她老人家的好意，您就应了吧。您若不应，顾老夫人明儿一准儿，亲自登门请您来……”
靖王摇头，颇有些无奈。
好歹答应下来。
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