隔日，乾清宫内。
皇帝正在批阅奏折，徐公公在御前伺候，趁递茶盏的功夫，眼睛撒么了一眼案头。
忽的，徐公公的眼儿就立了起来。
今日竟有人参靖王！参他开了府却不纳妃，不事耕耘，至今没有子嗣。
呔！
徐公公窃笑：谁不知道，靖王哪儿是不事耕耘呢，他根本就是生不出儿子来！这岂不是要石头开花儿，把靖王往死里逼么？
“徐文胜！”皇帝突然出声，喊他神思游荡的贴身太监。
“奴才在！”徐公公垂手。
“传靖王赵简觐见。”
徐公公领命而去，却在传话的路上，绕了个远儿，去了一趟凤仪宫。
靖王接到口谕，很快便进了宫来，在养心殿见到了他父皇。
皇帝换下了朝服，解散了头发，正倚在软榻上，拿了本折子在看。见靖王来了，眼皮也不抬，道：“下月朕派你出使玉夏，命李元佑、杜琨、史力行随你一同前往。”
靖王本是武将，可现下皇帝却要他当使臣。靖王倒也没有二话，单膝跪地一拜，道：“儿臣遵旨”。
皇帝这才抬眼看向自己的儿子。丰神俊朗，惊才绝艳的一个人物，越长越像……不，他跟他那个倔死的母妃不同，他有一点好处——招之即来，挥之即去。
皇帝随即幽幽地看了靖王一眼，问：“府上的事，可处理好了？”
靖王一怔，却答：“儿臣府上无事。”
皇帝嗤道：“听说两宫送给你的人，死的死，疯的疯。你那后宅一团乌烟瘴气，都有人参你一本了，还说无事？”
靖王竟无言以对。
“朕原是担心你子嗣艰难，是以早早让你开府建牙。你若感念朕的苦心、努力耕耘，何至于如今还没有子嗣？”
靖王道：“儿臣难道没有儿子，皇室就灭绝了不成？”
这话相当僭越了，枯立一旁的徐公公听得老腿直擅，生怕靖王惹怒了天颜。
然圣心难测，皇帝听了靖王这话却并不生气，转而道：“不孝有三，无后为大……归根到底，还是府上没有主事的人替你操持。待你从玉夏国回来，朕便下旨给你赐婚。”
靖王不说话。他怕自己一开口，那句“儿臣已有心上人”便会脱口而出。
父皇不会懂，那种喜怒哀乐被一个人左右、却甘之如饴的心情。他一生没有爱过任何人，与他说了又有何用？贸然说出来，只可能会害死她。
想起赵青瓷抱着小包袱落荒而逃的模样，靖王眼神越发黯淡下去。
走在出宫前往天和门去的路上，靖王想，父皇要给他赐婚，东宫还能坐得住吗？许是最近惠王和端王消停了，父皇嫌冷清，就想看太子跟他恶斗了？
他倒是不怕引火上身。然而，令人烦心的是——赵青瓷那件男式夹袄竟不是送给他的。
她明明做好了，却是包好了带着出了府的。
难不成，她心中已然有了别的男人？
靖王很惆怅，举头呆望着房顶承尘，时间就有些长。
暗七轻轻跃下，跪在地上，问靖王有何吩咐。
靖王被突然出现的黑影弄怔了片刻，忽而想起这是他自己定下的规矩，只得无奈稳了稳心绪，道：
“无事。退下吧。”
暗七正要隐去，却突然听见靖王问：“你可成亲？”
暗七吓了一跳——殿下怎么跟他聊起闲天来了？还给他赐了坐。小伙子屁股底下似有火烫，如坐针毡。
“回禀殿下，小、小的未娶……”
“那你可有心仪之人？”
“殿下！”暗七吓得从凳子上出溜下地，跪在地上：“殿下，小的虽在打听青瓷姑娘的事时多看了静训姑娘几眼，但是小的对静训姑娘她，毫无爱慕之心……”
呵，此地无银、不打自招么。
靖王当然不会降罪于他。哪个少年不多情、哪个少女不怀春呢？
然而，靖王自己不过是个刚及弱冠的年轻男子，心境却似沉沉垂暮，仿佛历经了沧海桑田。
……
且说云嫣回到绣坊，进了大门，迎头看见闫光正在柜台里打算盘记账。
“青瓷？你回来了！”
闫光眼底闪着惊喜，放下算盘账簿从柜台里急走出来，快步走到云嫣面前。由于太过欣喜，不觉间已离得很近，闫光垂眸深深地看着她，又低低地喊了一声：“……青瓷。”
这动静让里间的肖月娥听见了，她欢欢喜喜走出来，拽着云嫣上上下下打量了一个遍。
只见云嫣雪肤乌发、水眸樱唇，身子发育得愈发好了，个子又长高了些，身形曼妙可人，越来越像个倾国倾城的尤物。
乳娘把元宝儿抱到云嫣面前，教他叫“姨姨”，元宝儿却只是咧开几颗乳牙笑，就是不出声，只顾往乳娘怀里钻。等到他自己拿着木轱辘车玩的时候，却小嘴一翕便开始叫“姨姨”，一口气叫了七八声，把云嫣叫得心都化了。
云嫣回到绣坊，最要紧的事便是跟肖月娥对账簿，算清自己分成的银子。
然而肖月娥拿出来的二成分红少得可怜，云嫣严重怀疑肖月娥藏匿了账册。
“月娘，”云嫣丢开账簿道，“现下靖王府给的银子，可全在我手上。你若不肯与我坦城相见，我便将这些银子，全数扣下了……”
肖月娥苦着一张脸：“你怎么就不信哪，青瓷？这段时间你不在，好多活儿都耽搁了，确实没有几个银子的进项！账本就这一本，不信你问闫光！我若是做了半点虚假，天打五雷轰！”
现下绣坊里确实有好些订单积攒下来了。有的老主顾不怕等，硬是要等到云嫣回来亲手做。
肖月娥说着，又是指天发誓，又是下毒咒。
云嫣姑且信了她。
只是，要去雍州的盘缠还差得远，云嫣只得没日没夜地赶绣活儿。
云嫣一边忙碌一边想着，说什么也要把这些绣活尽快做完，不能负了忠实主顾的一番垂爱。
双喜见云嫣正在绣一件罗襦，在一旁提醒道：“青瓷，这身齐胸襦裙，可要仔细些！是锦乡侯府要的呢！”
云嫣闻言手下一顿，抬眼看着双喜，不禁问：“锦乡侯府？”
双喜点头，道：“锦乡侯府二小姐要的，说是为了进宫觐见皇后娘娘特地订做的，府上来人好多回了，嘱咐须得仔细些……”
云嫣一径听着，已是一阵恍惚——竟是姜云萍要的么？
一时间，心头纷乱，侯府的往昔似潮水漫涌上心头……
突然，云嫣只觉指尖一阵刺痛袭来，飞走的绣花针刺进指腹，扎得深，立刻见了血，云嫣疼得倒抽了一口凉气。
那滴细小的血珠洇在了上襦的交领上。
云嫣赶紧咬住手指，一股咸腥直蹿入喉，呛得她差点流出泪来。
然而，难过只在片刻，云嫣止了血，又重新拿起针，搔了搔头发，在那染血的地方，开始绣一朵素淡的木槿花。
一针一线密密地缝，云嫣却不知被什么东西渐渐模糊了视线……
这一阵子，锦乡侯府上下一片喜庆。
据说，月夕节那日皇后娘娘要在宫中举办赏花宴，赏花望月、制作花糕，邀请了许多皇亲国戚、勋贵大臣的儿女。
锦乡侯府也收到了帖子。两位小姐因此雀跃不已，已打了许多首饰头面，还添了时新衣裳。
许皇后素来喜欢热闹，宫中节庆自不必说，此次这番赏花宴，安排得空前盛大，将京城数得上名号的名门贵胄都请到了，还宣了太子和几位亲王进宫。
大梁朝婚配嫁娶讲究门当户对，臣子们为了自家儿女的亲事不可谓不头疼。皇后母仪仁爱、体恤臣下，常常举办各种花宴盛会，邀了公聊百官的贵少富女一道赏玩——其实，这宫中花宴，乃是皇后亲自操办的官方相亲大会。
五皇子和六皇子现在仍居宫中，少不得要来凑一番热闹。太子是主角自然不肖说了，就连惠王、端王都兴致勃勃。
唯有靖王，托说近日府中有事，不来赴宴。
靖王府上一向人丁冷清，也不知有什么要紧事。
这日靖王正在院中练剑，却听福顺来禀，说韶安长公主驾临。
靖王闻言默然，收了剑，还没来得及迎出去，就见左公公已经扶了长公主的手臂，进了神武阁。
靖王避无可避，只得抱剑一拜：“姑姑圣安。”
长公主今日身穿一袭雪白长袍，上面是繁复的金丝银钱刺绣，凤尾曳地，高贵端庄。她由贴身太监左思怀托了手走到靖王跟前，一举一动、一颦一笑之间，自说不出的华贵雍容。
“简儿，”长公主将靖王扶起来好好看了看，“听说你府上有事，我特来看看有什么事。”
靖王知她必是为了他不肯进宫赴宴之事而来，忽觉头疼，道：“姑姑前来为何不提前告诉简儿一声，简儿也好出门相迎。”又问，“姑父可好？”
“哼，你少跟我打岔。”长公主看了他一眼，眼神里尽是不赞同，“你这府上总共几口人，能有什么事？明日宫中的月夕赏花宴，你去也得去，不去也得去！”
靖王无奈，携了长公主的手往花厅里走：“姑姑，您明知道简儿不喜热闹，何苦非要我去应酬些不相干的人？”
“你连姑姑的话都不听了？”长公主一嗔。转头看向自己的侄儿，虽刚及弱冠，却是越发的帅气沉稳，那侧颜像是天工雕琢，英俊无俦，不要说旁的女人了，连她这个姑姑看了都心动万分。
“你可知道，这次的赏花宴，许氏打的是什么算盘？”长公主边走边道，“眼看着你父皇要为你赐婚，许氏急得险些挠墙。她将太子召进宫，便知道她打的什么主意。那太子妃郭如是只生了一个小丫头便再无所出，许氏不着急么？太子甄选侧妃，可一直是许氏心头……”
靖王打断她：“姑姑过虑了！太子选妃，与我赵简何干？”
长公主气道：“许氏欲将那柳家嫡女奉为座上宾，便是想在你父皇为你赐婚之前，让太子与那柳弦音生米煮成熟饭！许氏那些龌龊心思，当本公主不知道？她养着那几个假太监，日日在宫中寻欢作乐，你父皇不睬她而已，她倒是越发嚣张了……”
靖王扶额。
靖王早年丧母，幼年时在宫中吃过的苦头受过的罪，多拜许皇后所赐。许皇后眼里，他就是一只狼崽子，凶猛又危险，说不定什么时候就会伸出利爪伤人，必除之而后快。
幸而有韶安长公主护着靖王。长公主在靖王母妃顾鸢还是太子妃时便与她是挚友，对靖王更是视同已出。在长公主出嫁之前，确是给了幼年赵简许多关心照拂。
长公主要靖王再三保证定会赴宴才肯出府，上了马车。
……
午间的太阳正烈，肖月娥和元宝儿正在歇晌，云嫣照例在绣床前赶制绣活儿。
外间突然有些动静，云嫣只听闫光隔着帘子道：“青瓷，有人找你来了。”
话音刚落，帘子便被掀开了。待看清来人，云嫣竟惊得呆了半晌。
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