初冬伊始，吉祥楼请了戏班子来唱戏，唱的是空城计，吴镜来时人还不多，韩擒虎先看到了她，上前道：“我订好了上座，过来。”
吴镜便随他头前落座，二人隔着桌案相对无言，不一会戏迷渐多，楼内嘈杂起来，伴着两声锣鸣，优伶自台后圆步转出，拿腔起调，众人便安静下来，都沉浸在台上的这场斗智斗勇中了。
吴镜本是接了韩擒虎邀约，赶鸭子上架来的，想应付两句便走，结果看着看着也入了迷，转眼戏过半场，韩擒虎斜眼打量她，见她全神贯注，便将一雕花梨木盒往她跟前推了推，冷道：“给。”
感到什么东西抵自己胳膊，吴镜低头，是个木盒子搁在手边，再抬头看，韩擒虎神态紧绷，见吴镜询视过来，反而撇开了眼色。
吴镜将盒子推回，道：“多谢二当家美意，只是无功不受禄，敬谢不敏。”
韩擒虎不高兴了，道：“给你就拿着！”
吴镜皱眉，只好收过揣在袖里，也不道谢，继续听戏了。
韩擒虎：“……”动了动嘴，一句“打开看看”还是落回了肚中，脸也沉了下来。
出了戏场，韩擒虎转头便走，吴镜懒得猜他心思，回去的路上拐进一家当铺，将盒子掏给店家，说要典当。
店家打开一看，是个翡翠手镯，又举到亮处比照，见其色青如靛，质地细腻，敲之，其声清越，店家大喜，问吴镜这等好物当了不觉可惜？吴镜只问能当多少钱，店家估价五百银，吴镜说成交，将钱取了存入天成银号，只等开春发月钱的时候取出，权当给县衙众人作补贴。
自当日戏场别后，韩擒虎便隔三差五与吴镜作约，他是个野心勃勃的男人，女人就像他的猎物，她们或迷失于财帛，或沉沦于欲望，当他懂得了规律，便学会了一觅即中，□□的碰撞充盈发腻，心灵的虚妄却空无所依。
吴镜接过装有罗裙的绸袋，表情复杂，道：“二当家，我不缺吃穿，你真不必如此费心。”
拜韩擒虎所赐，这段日子大大小小的物件吴镜收了一箩筐，连当铺老板都怀疑她是不是专门打家劫舍的。
昨日送头钗，今日送裙裳，吴镜烦不胜烦又没法拒绝，头疼不已。
韩擒虎不以为意，走着随手折下一支树杈，比划了两下，转头道：“吴县令，你是聪明人，非要我明说吗？”
见吴镜不吭声，停下脚步，闲闲道：“我中意你，想让你当我的女人，怎么样？”末了又加上一句，“这可是旁人求都求不来的福气。”
福气？
吴镜在心底鄙笑，面上平静无波，道：“看来二当家已不记得我说的话了。”
韩擒虎一凛，想起那夜情景，收了几分迤逦心思，他对吴镜志在必得，并不在乎多花些许精力，笑了下，调了话头不再提了。
吴镜回到县衙，方小池早侯在书房，迎上来将东西递给她，吴镜览后不语，与方小池微点了下头。
此后一月，韩擒虎再寻吴镜时，却听说她感染风寒，闭门谢客，连公事一应停了，韩擒虎半信不信，总觉得吴镜是在躲他，不过女儿家的心思巧变，他也不步步紧逼，明白以退为进，张弛有度，方合好逑之术，这样想着，倒不着急约人了。
官道上，两名头戴帷帽之人日夜兼程，一刻不歇，快马加鞭赶往州内。
夜半人定，书房烛火明亮，廖致和还在看吏部刚审发下来的文书，小厮推门而入，放下一盏香茗，道：“大人，有两位娘子在府外求见，说有要事禀报给您。”
廖致和搁下文书，饮了口茶，道：“半夜寻至，想必是有急事，叫进来。”
小厮称是，须臾领了两个女子入房，将门留了条宽缝后退下了，排头的黑衣女子取出符牌，拱手行礼，道：“下官延平县令吴镜，同主簿方小池，见过刺史大人。”
廖致和接过符牌，确认无误后略有吃惊，道：“吴县令夤夜前来，所为何事？”
吴镜道：“剿匪。”
廖致和愈发震惊，问：“何处有匪？”
吴镜道：“延平有匪，涂炭生民，为祸一方。”
廖致和又问：“空口无凭，你可有佐证？”
方小池从袖中取出纸卷奉上，道：“回大人，有请愿书为证。”
廖致和接过看了，其文尽数飞虎帮多年来与前县令林升泰暗通款曲，以至横行县里，欺男霸女，鱼肉百姓之恶行，行文激越，读来令人汗湿沾衣，纸上密密麻麻都是红手印，仿若泣血，廖致和吁了口气，掩上了请愿书，问吴镜：“如此大事，你为何不早早呈明，偏要耗这许多时日，白白看着百姓受苦。”
吴镜肃然道：“非我不愿，而是不能，鹦鹉堂前坐，岂敢高声语。”
廖致和默了半刻，道：“怪不得你不入公堂，偏选在这无人时来这里面见本官。”
吴镜道：“大人明智。”又与他和盘托出自己的计划，道，“时不我与，还请大人早做决断，否则一旦被匪徒察觉，便功亏一篑了。”
廖致和听罢，道：“这你放心，本官身领甘州要职，荡平强寇本就责无旁贷。”
侍女进屋奉茶，廖致和夸道：“吴县令，好，你做的好啊，不枉本官当初向朝廷举荐于你，现在看来，果真没有看错人。”
“什么？”吴镜面露疑云，讶异道，“是您保举我做的县令？”
廖致和淡笑颔首，吴镜恍然大悟，自己竟是被韩擒虎耍骗了，忆起自己当时还佯装对他感激涕零，说了许多阿谀奉承的话，韩擒虎也受用的很，顿觉一阵恶寒。
官场上，提拔之恩便等同于师生之谊了，吴镜心下感激，道：“多谢大人提携之恩，镜受之有愧。”
说罢提衣要拜，廖致和忙上前扶起，温和道：“吴县令多礼了，你德才兼备，有勇有智，就算没有本官，迟早也不会明珠蒙尘的，我不过是偶充伯乐罢了。”
吴镜被夸的有些耳赤，然形格势禁，并不敢多留，道：“大人，下官还要回去县衙主事，便让方主簿暂留此处吧。”
廖致和会意，传令小厮道：“提一只鸽笼来。”
一会小厮拎着鸽笼进来，笼里装着两只雪白的白鸽，廖致和道：“这些是从甘州各地训练出来的信鸽，你将它带上，以后有事便用此联络。”
吴镜应了，廖致和又叫来马夫送她回县，人走后，廖致和在院中伫立良久，方转身回屋。
露往霜来，转眼入了冬，到了年底县衙里也忙碌起来，孔佑与吴镜还是各自无话，只有一次，是月前吴镜单独回来，并不见方小池，孔佑与方小池情同兄妹，犹豫半天，还是多问了吴镜一句，吴镜只说该回来时会回来的，不再多做解释，孔佑也就闷闷的闭了嘴。
忙完年底，很快便进了腊月，仆役将县衙打扫的里外一新，到处都换上了新窗纸，贴上了红对联，挂上了红灯笼，一片红红火火，喜气洋洋的景象，吴镜在院内踱步，慢慢觉出几分过年的氛围来。
王山拿着沓窗花过来，碰到吴镜，问了句：“大人，您过年回去吗？”
吴镜道：“不回，你呢？”
王山哈哈一笑，道：“我家就在这里，还回哪里去，等到初一，属下叫上兄弟们给大人您拜年来。”
吴镜笑道：“那敢情好。”又调侃道，“你小子，叫这么多人，是趁过年变着花的像我讨红包不是？”
王山挠挠鬓角，憨笑道：“您这话说的，打死小的也不能这么奸啊，不过您要是有富余的，给点也成。”
吴镜也笑起来，拍拍他肩道：“你都这样说了，我这个当长官的哪里有小气的道理，这样，二十八那天我请客吃席，叫上大家一起来。”
王山一听喜形于色，哎了声就跑去散播消息了，吴镜碰了碰虎牙，回到二堂写了封请帖，命人交去飞虎帮。
腊月二十八当日，除了孔佑不在，合县衙役齐聚一堂，吴镜专门请了外厨来操刀，大家都在外堂猜拳吃酒，大快朵颐。
里堂吴镜与韩擒虎两人，吴镜替韩擒虎斟满杯酒，欲给自己添茶水时，被韩擒虎按住，问：“为何不饮酒？”
吴镜指了指嗓子道：“风寒未愈，不敢贪杯，只能以茶代酒。”
她说话时还带着鼻音，嗓音也沙哑，韩擒虎便挪开了手，想原来她是真的病了，还以为是哄自己来着。
许是气氛感染，许是喜她肯主动邀约，韩擒虎的心难得放软了些，笑道：“平素瞧你铁骨铮铮的样子，怎么得个小病还好不了了，我有相熟的大夫，要不要替你看看？”
吴镜摆手，道：“无妨，本已痊愈了的，结果冻了一遭又复发了，吃几服药便无大碍，劳二当家挂念了。”
韩擒虎点头，举起酒杯一饮而尽，边夹菜边道：“你过年独身一人，不觉孤寂吗？”
吴镜抿唇一笑，道：“年前已鸿雁托书，传音家人了，至于孤寂，人生如逆旅，谁人不是独行客。”
韩擒虎望着她，眉间难得带上几分柔和，道：“独行客也有落脚处，难道你愿永远孑然前行吗？”
吴镜起身为他添酒，道：“我也不知哪里是我的落处，且行且寻吧。”
韩擒虎与她碰个响杯，又饮下半盅，俗话说灯下观美，人比花娇，他只觉今夜的吴镜看起来格外动人，忍不住道：“你孤寂，我也孤寂，你与我在一处结成连对，便完整了。”
吴镜抬了下眉，道：“二当家醉了，开始说胡话了。”
醉了吗？头是有些昏沉，江湖打杀这些年，不能说海量，但几斤酒下肚的气魄还是有的，今日怎么醉的这样快？
“不对……这酒……”韩擒虎突觉蹊跷，醉眼望向吴镜，只见她横眉冷目，哪里还有方才谈笑自若的模样。
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