“前面那位兄台，请留步。”
方小池奉吴镜之命，几日来与孔佑为县中流民登记造册，这天甫从户科出来，迎面就撞见当日与她对打之人，方小池干咳两声，正打算一笑泯恩仇，那人却眼角风都没斜一下，就把方小池当空气绕了过去。
好女儿能屈能伸，方小池也不骄矜，跑上前去将人拦住，笑道：“俗话说不打不相识，那日徒生误会，是我莽撞，你别往心里去啊。”
说着想去拍人家肩膀，那人退步避过：“方推官言重了。”
方小池手悬在半空中，寂寂握了把穿堂风，笑容有些许凝固，腹诽这小子还挺记仇。
她撇嘴，磨着牙甩了甩手腕，保持着微笑：“你既知我，我却不晓得阁下尊名？表字为何？”
“青廷，无字。”
“蜻蜓？”方小池歪着脑袋想了想，认真道，“你是不是还有个妹妹，叫蝴蝶？”
“……东方之青，朝中之廷。”
“明白了。”方小池点头，手背来回比划了一下，“我看你身手不错，往后可以多多切磋，权当交个朋友。”
“承蒙垂青，只是恕在下职责在身，无暇陪练。”青廷看眼圭表投影，漫不经心地答了一句。
“……”
“方推官若无他事，在下先行告退。”见她哑口不语，青廷即行抱拳礼，几个纵步跃身就没了踪影。
“嘁，什么人嘛！”
方小池热脸贴了趟冷屁股，气的够呛，愤愤踢了一脚石子，闷着气走了。
“如何，想说实话了吗？”
一颗竹质念珠滚到净空脚边，惊地净空一抖，颤道：“这，这是……”
眼见纸包不住火，净空手脚并用，朝楚云朗跪趴过去，哭着磕头：“小僧一时惊惶，这才隐瞒真情，绝非故意戏耍大人，求大人网开一面！”
楚云朗皱眉：“哭天抢地的作什么，好好说话。”
“是，是，”净空抹了把眼泪，说话时五脏六腑里还泛着酸气，断断续续道，“小僧，小僧确实见过这死者，是昨夜放水灯时，我……和妙空两人，原本在河边等其他师兄弟，打眼瞧见水面上有个巨物浮在河中，不上不下甚是怪异，我二人好奇，过去一看，天老爷，谁成想竟是个泡的发胀的死人！”
“所以你们怕惹祸上身，便将死者掩埋在了芦花港中？”
净空唯唯点头，一旁妙空吓得魂不附体，暗恼净空供出自己，现下也只能齐声应和，声称绝无虚言。
楚云朗问廖致和：“廖刺史怎么看？”
廖致和道：“片面之词不可信，还须等验尸官验过再说。”
楚云朗点头，命人将净空，妙空带回去收监，而后出了寺院，倒没有再究责吴镜以下犯上之过。
回府衙后，廖致和有些不快，让吴镜着手此事，吴镜便派孔佑率衙役们拿了画像，立即去县内寻这苦主的亲眷，期望能得到一些蛛丝马迹。
因掌了管钥，次日晨间，吴镜未到卯时就早早起床梳洗，春露还在外间打盹，冰壶却比吴镜起的还勤，一应备好了面盆，手巾，待吴镜盥洗完后，又替她挽起发髻。
冰壶有一双巧手，简单的四方髻经她摆弄，也显得翩然俊雅起来，吴镜比着铜镜照了照，笑道：“好看是好看，就是要戴官帽，可惜了了。”
“大人嘀咕什么呢？”
冰壶出去半刻，不一会端着碗泛着热的气汤饼进来，置在桌上，又忙不迭的去替她整理蹀躞。
“夸你手艺好呢，”吴镜嗅嗅汤汁浓香，低头看：“这带扣是不是该用完饭了再系啊？”
“诶呦，”冰壶拍下手心，刚好将最后一扣紧好，懊恼道，“奴婢记昏头了，光想着大人公事紧急，手脚没跟上脑子。”
“无妨，反正也来不及吃了，一会去膳房拿个麦饼填肚子罢。”
“那奴婢叫春露去取。”
冰壶端着水盆，就要去外间唤醒春露，吴镜摆手：“她昨晚做绣工到子时，还乏着呢，让她安生睡吧。”
冰壶也抿唇笑：“这小滑头，最近两天不是坐在门边傻笑，就是没日没夜的做绣活，还捂着不让人看，八成是看上哪家公子了，也就大人好脾气，纵着她偷懒。”
吴镜边往门边走，边笑：“春思浓如酒，她豆蔻年华，哪里有不醉之理？”
到了车厩，厩内空空如也，只有一个年轻司舆靠在草堆边呼呼大睡，吴镜摇醒他，惊讶道：“马车呢？”
司舆揉揉眼皮，困倦十足：“回郡副，因府衙里车驾不足，按廖刺史吩咐，都尽供着京城来的几位大人了。”
吴镜：“……”
等吴镜气喘吁吁，满头大汗地跑到大菩提寺，众官员已等了两刻有余，正商议着要不要派人去小菩提寺取钥，见她过来，皆面色不愉，一绯袍官员讽道：“吴郡副姗姗来迟，是在对镜贴花黄吗？”其余人闻言，亦不屑冷嗤，揣着手露出讽刺打量的眼神。
一双双利眼刺的吴镜如芒在背，她对楚云朗揖礼：“下官来迟，乞请大人恕罪。”
楚云朗面容微沉：“管钥呢？”
“在这。”吴镜忙取出管钥奉上，门子开了锁，领着众官员先行入内。
吴镜跟在楚云朗身后，听他边踱边问：“何故迟到？”
“府衙中车辆不足，这才耽搁，是下官的疏失。”吴镜实话实说。
“为何不骑马前来？”
“……下官不通马术。”
楚云朗转身看她，吴镜做错了事不敢抬头，只觉被盯的浑身发毛，又听他冷道：“你身为进第之士，难道没听过笨鸟先飞，勤能补拙的道理，做事不虑周全，反累及众大夫，寺卿在此侯你一人，是何道理。”
进到寺院，官来官往，吴镜隐约听到几声讥笑，后背热一阵凉一阵，紧唇道：“大人教训的是，下官知错。”
主持上前来，欲领楚云朗去大悲阁，楚云朗便对她道：“下去吧。”
吴镜道是，悻悻退下了，绕去了祭坛一侧溜达，祭坛尚未完工，数十个民工正自添砖加瓦，涂泥抹墙，不敢有片刻耽误，孙凌桓与两三个官员在此处监察，有说有笑，吴镜无心打扰，只在背侧转悠，几人的对话一字不落的灌入耳中：
“梁少监此次得圣上钦点，伴驾同行，若再福获圣心，想来离秘监的位置也不远了。”
“哎，谢兄抬举了，论起福气，早闻前次春闱，大令郎蟾宫折桂，一举中了榜上探花，可谓是英才出少年，如今又娶了冯家长女，替谢兄添了一对乖巧重孙，这饴孙荫子的福气，哪里是我等能羡慕来的。”
“说到少年英才，孙管军还在这里，谁人敢夸口，梁少监千万别折煞了犬子。”
“不敢当，谢司天太看得起凌桓了。”孙凌桓的声音，是吴镜唯一略觉耳熟的，几人谈的兴起，她此刻过去不免煞景，便抱了砖石去帮忙修砌祭坛。
“提起谢家大郎，倒是孙管头角峥嵘，尚书令怎么也不替管军张罗张罗终生大事？”
“梁兄此言差矣，岂不知说亲的媒人都要踏破孙府门槛了，只是孙管军无意罢了。”
“哦？”被称作梁兄的官员似乎想起什么，忆道，“对了，我记得多年前，尚书令曾为孙管军订下过一桩腹亲，摆宴时我亦在场，是与哪家女儿来着……”
孙凌桓不喜他人对自己私事指手画脚，但仍顾及礼数，补充了一句：“是前任大理寺卿文锦城之女。”
吴镜正弯腰捡了几块砖瓦，闻得此言，浑身不受控制地打了个摆子，手也抬不住重物了，噼里啪啦砸在了脚下，惹的谈话几人停了谈话，转头询看过来。
“吴镜，”孙凌桓第一个注意到她，瞧她脚下砖石瓦砾，上前道，“你怎么在这，无事吧？”
“……”
“喂？”孙凌桓被她看的莫名其妙，伸出手在她眼前上下晃了晃。
“啊，我没事……”吴镜猝然回神，察觉自己这样直愣愣的盯着人家太失礼了，挪开目光：“东西太重，滑手了。”
“听说吴郡副出身乡野，当真是不拘小节，竟愿在此与民同乐。”说话的官员被人搅了谈兴，不大爽快，见来人是吴镜，又视她不重身份，与民工同劳同作，言语间便有几分目下无尘的意思在。
吴镜此刻收敛了心绪，听人讥讽，反而淡然许多，笑道：“是啊，下官山野之人，自不比各位大人贤身贵体，让诸位见笑。”
那官员被云淡风轻的堵了回去，偏偏吴镜又言语谦卑，挑不出错处，就欲献出官威教训她几句，还未开口，孙凌桓却顾自拾起砖石，码整垒齐，对吴镜道：“你力气小，我帮你搬过去。”
说罢也不管梁，谢二人，头前走了，吴镜对两人行个官礼，驱步跟上，望着他劲瘦挺拔的背影，想纵然他们曾经从未相识，冥冥之中，此人却成了现在唯一与她过往相系之人，命运的安排真是难以捉摸。
当日，吴镜回到府衙办公，不知觉到了定昏，她掩了公文，出了奉公堂，径直去了马厩。
因着今日出丑，她决意勤练马术，省的某些人居高临下说什么笨鸟先飞，好像就他一个人懂得典故似地。
吴镜向管马的马夫要了匹体型适中，性情温顺的红马儿，牵着去了府衙后空置的草场，此时更深人静，多数人已睡下了，她本想去找方小池来教自己，可惜方小池住的地方与草场方向相对，更隔了几进院的距离，吴镜想了想还是算了，自学成才也不是不行。
然而事实证明，自学成才是真的不行，至少她不行。
在第二十八次，吴镜欲上马，却被人家撅蹄蹬开后，她绝望了，轻摸马儿的头哄它：“好马儿，你这么爱踢人，干脆叫飞毛腿算了。”又绕着它转了两圈，恳道，“就让我骑一次，行不？”
飞毛腿哼哼唧唧地甩头，喷了个响鼻，不知道是拒绝这个名字，还是拒绝吴镜骑自己的建议。
“不乐意？由不得你！”
磋磨许久，吴镜失了耐心，按住马背，抬起左腿，脚掌踩入马蹬内，右手牢牢抓住后鞍桥，右脚蹬地，借助脚掌的弹力和两臂的力量，向上跳起，待左腿伸直身体挺起后，右腿迅速跨过马的臀部，一鼓作气，顺顺当当地坐在了马鞍上。
飞毛腿是个有脾气的，还未认主就被人强行骑乘，顿时不满，撒开四蹄摇来晃去，颠的吴镜□□右斜，一双手抓不稳缰绳，为了平衡身体只得俯身紧紧抱住马背，好声好气道：“飞毛腿，好马儿，你就乖乖地让我走一圈行不行，只走一圈。”
楚云朗过来时，就看到吴镜大晚上贴在马背上，同马儿有商有量的模样，落在旁观者眼里，颇有些神志不清的意味。
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