虽已过了饭点，然陈记豆腐家生意依旧热闹，食客进进出出，迎送声，报桌声喧哗嘈杂，二人进店，因着官服，特意选了处店角落入座，堂倌眼尖，瞧见两人，忙往肩上一甩抹布，招呼道：“呦，二位客官，想用点什么？”
吴镜回头过遍报菜板，问楚云朗：“抄手大人吃吗？”
见楚云朗点头，便道：“一碗鲜虾抄手，一盘凉拌米粉，再加两碟醋溜三丝和酱萝卜。”
堂倌应了，转身向后厨吆喝备饭。
日近酉中，正是一天内最热的时段，店主有心，每桌都摆着两把芭蕉扇供人纳凉，路上炎烤，行走时颇感焦晒，等坐下才觉出汗闷的人通身黏腻，吴镜一手扯衣领透气，一手抓起扇子摇风，烦躁：“这鬼天气……”望楚云朗，见他端坐着，面不红发不湿，疑道，“您不热啊？”
“热。”小二过来添茶，楚云朗边饮边道。
“哈哈，那我给您扇扇。”吴镜乐了，举扇送风，扇了会觉得手酸，就不顾楚云朗，一心一意自己凉快了。
片刻，汤面上桌，二人对桌而食，吴镜已饿得两眼发晕，食而不语，一顿风卷残云，吃完取帕揩嘴，打眼觑见楚云朗碗里面团还剩半数，再看自己盘里，干净的苍蝇飞进去都打趔趄，默默慨赞：斯文，真斯文。
楚云朗夹起一筷醋溜三丝，顿了顿，将筷子按在碟边，看向吴镜。
猝不及防大眼对小眼，吴镜奇怪：“怎么了吗？”又领悟过来，“是不是这菜不好吃？”说着从旁侧夹过一缕尝了尝，“还不错啊。”
“吴郡副似乎很喜欢观察别人？”
“不是，”吴镜终于明白了他的意思，尴尬一笑，“下官是想学学，如何在十分饥饿的状态下，不失文雅的进食，见贤思齐嘛。”
“……”楚云朗放下筷著，“我吃好了，走吧。”
说罢起身往柜台结账，吴镜跟在他身后喋喋不休：“早知道您胃口小，就应该趁早匀我两个，也省得浪费……”
“吴郡副。”
楚云朗与她应声，吴镜刚要回答，抬头碰上他探究的神情，一瞬哑口。
因着方才的闹剧，她的确抱了几分打圆场卖乖的心思，楚云朗位在中书，官高权大，羽脉错综，其品性又难以捉摸，她虽无意依附，然人在仕途，也不想因为这种细微之事种下恶果，不料楚云朗精明，三言两语便洞穿了她的心思，两厢一照面，无言中，彼此已是心照不宣，吴镜知是自己狭隘了，只好收起并不真诚的笑容，正色伸手：“大人请。”
自后门出，楚云朗在前，迎面与一熟人碰上，道：“法诚师父。”
法诚步履匆匆，被唤了声才注意到二人，合掌：“阿弥陀佛，贫僧与二位大人见礼。”
“大菩提寺离这里不近，大师来此贵干？”寒暄这种事，自然是要吴镜来做。
“回大人话，贫僧是受……”
“老秃驴，猪油蒙心了你？走什么走！我话还没……”
话未至，后厨处传来骂骂咧咧的尖声，青花门帘被甩的卷起，钻出一个高颧骨薄嘴唇的中年女人，法诚抖了下，拔腿欲溜，女人已扭着碎步急追了过来，遇着吴镜二人，见他们衣着不凡，立即以眼神询问法诚。
法诚小心介绍了二人身份，女人吃惊的同时又似松了口气，忙要下跪，被吴镜截住，问：“娘子是这的店主？”
虽在生意场上游刃有余，面对官差，陈香香还是颇有戒惧，言语间谨慎惶恐：“回大人，正是民妇。”
吴镜笑道：“贵店生意兴隆，我等就不多打扰了，告辞。”扫眼法诚，见他默立不动，便与楚云朗先行离去。
“奇怪。”走出半截，吴镜又回头看一眼，见法诚与店主婆不知在辩什么理，打趣道，“法诚大师是本地有名有望的高僧，怎会与此间店主生了龃龉，有意思。”
“高僧也不都是六根清净。”楚云朗淡淡接了一句。
吴镜好奇：“难道大人知道什么？”
“不知道，随口一说而已。”楚云朗答得事不关己，吴镜才冉冉升起的探究欲，就这样破灭了。
回到立雪堂，吴镜刚脱下官袍换上常服，冰壶敲门而入，道：“大人，孔捕头在堂外侯您。”
吴镜系好衣带，步出外间，果见孔佑正叉着腰来回踱步，上前问：“端己，出什么事了？”
孔佑道：“有刁民寻衅闹事，非要见您不可，属下怕事出有异，便没有强赶，将人押在了刑堂，特来此通禀大人一声。”
吴镜点头：“指不定是百姓有冤要申，的确不该莽撞，走。”
到了刑堂，身着麻布短打的男人跪于中间，听见脚步，回头看到吴镜，倒也不惧，率先发问：“就是你将我胞弟判死？？”
见他对上官目无尊敬，孔佑登时生怒，就要上前教训，吴镜抬手制止，问：“你叫甚么？谁是你胞弟？”
男人瞧吴镜说话和颜悦色，是个善面，便梗起腰板，道：“刘敏，刘章是我亲弟。”
吴镜略略回忆了一下，道：“你弟弟杀人偿命，告示早发，判斩秋决，并非本官要他死，是他罪孽深重，律法难容。”
刘敏不服，争辩：“我弟弟一向老实本分，与人为善，绝不可能害人性命！我不相信！”
“你不信，本官也无可奈何。”吴镜取过孔佑递来的竹扇，边驱热边道。
没想到吴镜会这样答，刘敏结舌，一对浑浊眼珠转的飞快，吐出编纂好的说辞：“既然大人判都判了，小人虽说是个庄稼汉，却也知道民不与官斗的道理，只好认栽罢了！但可怜家中上有七十老母在堂，下有三岁稚童待哺，大人若有善心，求发补偿金于我家老小，小弟这才死得瞑目！”
有衙役见状凑上前来，与吴镜耳语：“这刘敏是附近村里出名的泼皮，常做惹老汉逗寡妇的无赖事，跟粘脚苍耳似的，您何必与他理论，打发便了。”
吴镜觉得有理，让衙役们带刘敏出府，刘敏却撒泼打滚，双腿一伸，干脆呈‘大’字型大喇喇躺平，迭声喊冤，一副死猪不怕开水烫的模样，他笨重肥胖，合三四人之力来抬还嫌吃劲，衙役扯了他的左臂，被他挣脱右脚，压了双脚，又挥起双臂乱打，弄得几人汗生浃背，左支右绌，刘敏兀自叫嚷：“当官的冤枉良民，要是不给钱，我就住在这里，天天告，月月闹，再不走了！”
孔佑面露难色，看吴镜，吴镜一笑，收了竹扇，依旧慈眉善目，半蹲在刘敏跟前：“想讹财啊？”拿竹柄敲了敲他肩头，“就怕你有地讹，没命花。”
刘敏愣了，没反应过来吴镜几个意思，吴镜起身，自袖袋中摸出一锭大银，‘啪’地扣于桌上，刘敏先是一惊，后又窃喜，一个鲤鱼打挺想要见好就收，吴镜忽变了脸色，严声：“把他给我捆起来，取倒刺鞭！”
衙役得令，又涌上四五个人，齐力将刘敏四肢绑牢，不一会，刘敏看到孔佑拿着根腕粗的，扎满荆棘的软绳，凶神恶煞地朝自己走来，嚇了一跳，吴镜坐回堂上，冷道：“本官倒要看看，你的肉是不是像嘴一样硬！”说罢一拍惊堂木，“打！”
一鞭下去，布衣破了，印出一道深长血痕；二鞭下去，抽在脸上，半块皮肉登时被倒刺勾下，血流了一脸；三鞭下去，胛骨翻出，长鞭钩烂肥肉，动静全招在了骨头上，似将白骨架在刀刃上锯磨，四鞭、五鞭——打到第十三鞭时，刘敏上身已找不到几块好皮，缩成一团，在地上呻叫翻滚，孔佑欲举鞭再打，刘敏泣哭讨饶；“小人知错，知错了！求爷爷饶命！”
吴镜挥手，孔佑应命停鞭，她步下堂，让左右解开刘敏身上绳索，道：“今日你扰乱公堂，本官小惩大诫，不予深究，当初你弟弟便是因财丧命，害人害己，望你往后老实做人，若再生歪念，就不是皮肉之苦了，那将是粉身碎骨，明白吗？”
冷汗沿眼角滴下，道道鞭伤疼得刘敏龇牙咧嘴，只能啮紧齿肉，唯唯点头。
打发走了闹事的，回到堂中，吴镜和衣上榻，沾枕即睡，春露从外间进来，小心翼翼地替她脱去鞋袜，盖好丝被，吹熄烛火，蹑手蹑脚的退了出去。
夜寂，风眠，此时熟睡的吴镜并不知晓，她不经意的举动，正在酝酿着一场悄然逼近的风暴。
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