杜子坤略理了理思路，说道：“八里源的瓜农本来有些存粮的，年初西瓜下种时，因为家里没有积蓄，就卖了些存粮买农资。我和宝金了解了一下，只怕瓜农家存粮现在已经不多了。红岗村也是七成的稻田种了西瓜，存粮情况就不太清楚了，想必也差不多。现在种瓜没换来钱，早稻种植面积很少，插晚稻早过季了，有的农民已经开始借粮吃了。还有，瓜农们今年还要完成国家下达的公粮任务。有的自然村瓜农们情绪已经很大了，我担心……担心……”
杜子坤终是没敢说出口，不过在座的另两人都明白他的意思。
闻同沉默不语，感觉屋里气闷，有些喘不过气来。他站起身把房门和窗户打开，虽然是晚上，室外空气仍旧潮湿闷热，扑面涌入。
闻同想，事情果然就是推测的那样，严重性超过预想。农民是善良、坚忍的，但是没饭可吃的时候，谁知道他们会做出什么事来。这不是三五户或几十户农民，而是整整两个行政村，一万多农民。
“我下去看一看。”闻同心里斗争得厉害，最终还是决定不置身事外。他猜测杜熊二人是找过周广仁的，大概没有得到支持，才来找自己。自己初来乍到，如果插手这件事，势必得罪周广仁。尽管杜子坤话里没有提及周广仁，但他非常清楚，西瓜基地这样的大事，没有周广仁的全力支持怎么可能搞得起来。
经过杜熊二人一番解释，闻同心中起的芥蒂减轻了不少，倒对他们生出些敬佩来。
“闻镇长，我们一起去吃点夜宵，喝点啤酒吧？”熊宝金适时发出邀请。这是合适的，可以掩饰他们此行的目的，避免不必要的误会和麻烦。
第二天一早，闻同醒过来头还有些涨痛，昨晚和杜熊两人出去又喝了不少。杜子坤文质彬彬，酒量却不浅，熊宝金更是海量。
用凉水浇了把脸，闻同照例出门晨跑。快跑到镇外小河上的石拱桥时，他突然想到昨天的长发姑娘，心里莫名地有些紧张。
将到桥顶，他一眼就发现长发姑娘仍旧站在桥头处，正在压着腿。听到脚步声，她回过头来，眼神还是那样透着冷淡，不过待闻同跑到身边时突然扬了扬手打招呼。闻同一怔，也笑着挥挥手回应。
上午一上班，闻同就去找周广仁。老周眼袋低垂，精神不太好，看到闻同神采奕奕地跨进自己的办公室，连忙让坐，口里道：“还是年轻好，有用不完的精力。我年轻时几个晚上不睡觉也没事，现在不行了，一夜没睡好就头晕脑闷的！”
“周书记刚到中年，正是带领我们年轻人干工作的黄金年龄，怎么喊老呢？！”闻同在周广仁对面坐下，说道。
“哈、哈，到我这个年龄段还真得服点老，这是自然规律嘛！”周广仁笑道。
闻同劝说道：“镇上早晨空气新鲜，起来煅炼煅炼会好点！”
周广仁问道：“你早上煅炼？”
“一早起来跑步，中学住校时养成的习惯，这些年一直没断过。当年体育老师让我们晨跑煅炼身体，我那时年纪小，很不服气，和他争辩说在家里经常干农活，用不着到学校体育煅炼。早上跑得肚子空瘪瘪的，还得多吃家里的粮食。后来一试，跑步真是煅炼身体，人精力也充沛多了，只是一天到晚肚子更饿了。”闻同边轻松地说着上学时的趣事，边递给周广仁烟。
“农村家庭供个大学生真不容易！”周广仁笑着听着，感慨道，“看来我得听你的建议，早上起来跑两步，打打拳，不然这身体真会跨掉！”
两人距离一下子拉近了不少。又寒暄了几句，闻同说道：“周书记，我今天下去跑跑，和你汇报一下。”
周广仁关心地说：“你自己安排吧，天太热了，刚来也不要心急，别赶趁。我不用车，你带着车去。咱们镇穷，车旧了点，也没装空调，里面热得象蒸笼。”
从周广仁办公室回来，闻同喊来胡林，告诉他自己今天先到八里源、红岗去看看，回头再安排到别的村。
胡林问道：“好，我去安排，要不要通知李镇长一起？”
闻同考虑了一下，说道：“算了，就让两个村的驻村干部跟着吧。”他不想把阵势搞得太大，今天下去主要是实地摸摸西瓜基地的情况，人多影响很不好。
“我一起去吧，十分钟后来喊你。”胡林说。他是党政办主任，跟着下去顺理成章，闻同就没有拒绝。
镇里的车是辆普桑，已经很旧了，收拾得倒挺干净。虽然还不到上午九点，但太阳已经十分强烈，毒辣辣地照着，车的四个窗户全开着，闷热得果真象蒸笼。
胡林介绍说这车是县农行的二手车，周书记一直不舍得买新车，去年听说县农行要购置新车，就逼着农行严行长把这车折价卖给了镇里，车款今年初才付清。镇里也就这一辆车，原来的军绿色老吉普实在跑不动了，早几年就过了报废年限，每回送去修还得求着人家，根本没人敢修。
红岗村离镇上远，闻同决定先去那儿，回头再走八里源。红岗村的驻村干部是李兴民，闻同把杜子坤也带上了，一来他熟悉情况，二来他兼着农技站站长。
李兴民、胡林、杜子坤三人挤在后排座上，闻同坐在副驾座上。司机小马不擅言谈，闷着头开车。后排的三人心情还不错，陪着闻同说说笑笑，一路介绍着车外的情况。
李兴民四十多岁，瘦瘦小小，完全不象个武装部长的样子。他见闻同没端镇长的架子，也就不在新镇长面前拘束，同小马开玩笑说，小马你也和闻镇长享受一样的待遇，坐“专座”。
小马咧着嘴直笑，没有回话。胡林在一旁说，李书记要不和小马换个座，也坐“专座”去。李兴民就说，还是算了吧，我要坐小马的座，咱们五个就得钻路边的水田了。
再过了一会儿，李兴民就不行了，脸开始变得苍白起来，头上直冒虚汗，不停地用缠在小臂上的毛巾擦着。杜子坤坐在中间，发现他的异常，心下有些紧张，用询问的目光看着他。闻同就坐在前座，他不好问出口。李兴民强咧着嘴笑笑，努力示意自己没事。
闻同开始没注意，后来发现李兴民话变少了。他瞥一眼后视镜，赶紧让小马停车，回过头问李兴民，李兴民却一时说不出话。胡林知道老李虽是退伍军人，大病过一场后身体就差多了，赶紧递过去一瓶矿泉水，向闻同解释估计是闷的。
闻同看了看车外，附近正好没有住户，全是水田，不远处的山上也是低矮的灌木丛，根本无处蔽荫。他想了想就要李兴民坐到前面去，两人对调座位。李兴民倒不好意思了，连说不行，最后奈不住闻同的坚持和大家的劝，加上委实被挤得心慌气短，就坐到前面去了。
出镇时的路况还不错，虽是泥结石路面，还算平坦，也比较宽。走了几里地后开始变差了，路面坑坑洼洼，也变窄了。农民随意在路面挖着小水渠引水灌溉，有几处路基被洪水冲毁了，临时垫着大石块，车子几乎是半倾斜着开过去。
剧烈的颠簸让李兴民忍不住吐了出来，连闻同也直觉得五脏六腑不住地翻腾。好在他一直坚持煅炼，身体还算结实。胡林也是眉头紧皱着，估计也不太好受。倒是杜子坤面不改色，经常在下面跑，适应能力强得多。
路两边的稻田越来越稀少了，瓜田开始增多，放眼望去碧油油的田里叶和瓜相互掩映，好一派丰收景象。可惜美好的景象很快被破坏了，闻同突然发现路边挂着一块纸板，上面歪歪斜斜地写着“一分钱一斤”几个粗*黑的毛笔字，显得突兀刺眼。纸板下面堆着一地的西瓜，旁边连个看瓜摊的人也没有。
再往前走，几乎一路都挂着类似的纸牌，同样几乎没有人看守瓜摊。闻同的心情一下子糟糕起来，脸色凝重地盯着窗外。
众人看到这些景况，都是心知肚明，再也没人有心情说话了，全都自觉地闭上嘴。
“小马，把车停下。”闻同喊道。
小马的家在县城，走关系才到杳踪镇搞了个工勤编制的司机，周末一般都回县城。这会儿见到卖到一分钱一斤的西瓜，他心里正琢磨着这个周末带点瓜回县里，突然听到闻同的话，连忙下意识地一个急刹车。幸好路况差车速不快，要不然一车人都得撞个鼻青脸肿。
闻同打开车门，回头对车里几个人说：“走，过去看看。”
杜子坤早看到路边隔不远的一处瓜田里，一对农民夫妇正在拔瓜藤。闻同是要过去看看，他就紧跟着下了车。其它几人迅速反应了过来，纷纷下车跟上来。
小马把车往路边靠了靠，熄了火锁好车，追上了一行人。
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