曾经的谢家是何模样,李嘉其实记大不清了,那些年幼时本就模糊的记忆随着病症的发作变得更加遥不可及。只有在不经意间,脑海中偶尔会闪过零零散散的片段。
瘦西湖面浮萍随波聚散,风斜细雨如丝,天青色的纸伞擦过灰色的瓦沿……谢宅便在这烟雨巷中最深处。
谢家祖宅在金陵,可在李嘉记事起,谢氏上下基本是在广陵定居了。
“小六你坐在门槛上做什么?”
“等死。”
“啥?”
李嘉尚记得自己是怎样认真又沮丧地回答:“我刚刚不小心把米糖吞了下去,小舅舅说我马上就会死。”
“……”谢楠咬牙切齿:“你等着,我就让那混账来陪你一起死。”
结果小舅舅谢扇被暴揍了一顿也被塞了个米花糖后,丢到她身边欲哭无泪:“小六你个三岁的娃娃,至于这么较真么?小舅舅逗你玩呢。”
再后来,谢楠被流放岭南,死在路上;谢扇则在抄家当日自刎而死。
昔日光鲜明丽的谢宅就此落上一层又一层再也抹不去的灰尘,沦落成为扬州著名的鬼宅。传闻在阴雨蒙蒙的天气里,那宅子里会传出一声接一声的哭泣,久久不散。便是艳阳天里,偶有行人路过也是步履匆匆,不敢多停留。
人人都说谢家人死得冤,可谁也不敢为他们的冤说出一个字。昔日结交走动的世族好友一夜之间消失得干干净净,每个人都明智地选择明哲保身,毕竟谋逆罪所指向的是龙椅上的那位。
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“我说你这小子胆子倒真是大的很。”审问李嘉的刑部官员翻着卷宗,连连摇头:“我要是你啊,侥幸捡回一条命还不躲得山高水远过一辈子。竟然哪处是死路就往哪处钻,是说你艺高人胆大呢还是猪油蒙了心不长眼?”
“怎么说话呢!”旁边的官员用胳膊肘捅了下立场偏颇的同僚。
“有什么大不了?”那官员嗤了声:“他这是板上板钉上钉的死罪了,还怕他出去嚼舌头?快快,说你入朝为官的企图。”
这种审讯从李嘉入狱起已进行了三日,应是背后有人关照,严刑逼供倒是没有,就是不给睡不给休息,没日没夜地轮换着人审她。李嘉耐性向来好,刑部这些官员换了好几拨愣是没从她口中撬出一个字来。
她的脸色越熬越白,精神却仿佛越审越好,思路清晰,口齿伶俐,轻描淡写两句话便将审问人堵得哑口无言,瞅着她那样子,简直是以此为趣了。
这么不给面子,刑部的大人们很恼火,但上面偏生又交代下来,打不得骂不得,一根头发丝都不能碰。只得每日继续到李嘉跟前给自己添堵,这到底谁审谁啊?
蹲大狱期间,来看李嘉的人寥寥无几,几乎为零。从舒州赶回的李谆一只脚才跨进刑部大门,就被他老子提着耳朵拎回家中。
“你小子在军中和那帮糙汉混得脑子也不好使了?现在的刑部是你能去的?你有几斤几两重,你自己还不知道?”
“捕风捉影的事这不还没查实么?!”李谆吼回去:“你看李嘉那样子像谋反的么?五品官!双腿还有病!整一药罐子!他谋什么反?他吃撑了啊!爹你怎么和那些个老不死的墙头草一样了,还是你和崔家那j□j臣同流合污了!”
李父恨铁不成钢地看着儿子,直戳他脑门:“关键不是他能不能谋反,而是谁要定他这个谋反之罪!你在军中不了解朝里的事,现在朝里争的最厉害的是谁,前两天中秋陛下说了什么你忘了吗?陛下要把镇海节度使给靖王,你说太子能罢休么?李嘉是站在哪一队你还不清楚?儿哟,你可长点心吧!”
李谆抱着脑袋左躲右闪,忽地站住不动怔怔地问:“你说李嘉的事是太子拿来对付靖王的?”
“你说呢!”
“那我就更不能眼看她平白担着莫须有的罪名了!”李谆跳起来:“我去找……”
“找找找,找你个头!”李父气得吹胡子瞪眼:“太子要收拾个人,你能找谁!你自个儿不怕死,看看你爹再看看你娘再看看……”
“老爹你那些如花似玉的姨娘们就不用给我看了吧……”
“你个王八犊子!”
“我是王八犊子你是什么!”
“来人,给老子把这逆子关起来!没我的话别放出小黑屋!”
“……”
李嘉现在的情景和当年的谢家如出一辙,连耿直刚正的常梦庭对此亦是缄默不言,谢家之后这短短一句话足够太子在上面大做文章。作为被针对的对象靖王更是没有任何表态,显然李嘉已成为一枚弃子。
襄王倒是派人暗中与李嘉接触过,无非是来探她的底,问她究竟是不是谢家后人。
李嘉坐在冷硬的床板之上,闲着无事捏了两根稻草编着玩,头也没抬回道:“是与不是有区别么?”
襄王心下一凉,李嘉这答案自是不言而喻了。
要不要保她;或者换句话说,李嘉如果因此获罪死了,那他与她的交易世间就再无知晓,他自此还是那个默默无闻的闲散王爷,仍可安稳度日。李嘉值不值他去和太子撕破脸呢?
每个人各怀心思,只有一人坚定不移地想要冲破一切阻隔来见李嘉。那个人自然远在万里之外的新任平南王——萧王殿下了,哪怕阻拦他来梁国的人是他的顶头上司……
“和权,朕初登大宝,而权氏余孽尚未剿灭殆尽。这段日子还要你多费神哪。”
“和权……”
和权和权,和权!萧王殿下被烦得直接称病告假在家,小包袱一打就准备连夜走人了。
这回拦住他的人不是别人,而是当今圣上的亲弟弟——柴小王爷。
“你就算去了又如何,这是梁国内政,你掺合进去岂不更坐实了李嘉他谋反的罪名么?”柴旭一上来即蛇打七寸地捏住了萧和权的软肋,萧和权急着去梁国,无非是担心李嘉:“李嘉的智谋你也见识过,他既然选择参与梁国的皇位之争中,必然有把握全身而退。”
缰绳把萧和权的掌心勒得发白,许久他道:“我不去的话,我过不了自己这一关。她再会谋算,再是聪明,在我这她只是李嘉,是我必须要保护着不受一丝伤害的一个人。”他抬起头看向南方:“救与不救不说,至少我可以陪着她。”
“陪她一起死?”
“老子最不怕的就是死。”萧和权套上马具,顺顺马鬃:“我不在时,你帮我看着些。若是陛下问起,就说我去彬州养病了。”
柴旭无可奈何叹道:“英雄遇美人,总是气短。李嘉她还不算个美人。”
“我媳妇哪里不美了!”
“王爷!陛下下旨要您即刻入宫!”
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牢中不见天日,时间过得似乎格外漫长。除了审问的官员外,李嘉见不到一张熟悉或者陌生的面孔,看来这次她真的是孤立无援了。
虽然不愿意承认,理智上知道不可能,但李嘉的心底始终抱有一丝莫名的奢望。
萧和权应该已经听到她的消息了吧,他会有什么样的举动呢?
如果是她的话,刚刚平定权禹的叛乱此刻说什么都不会离开汴梁,一为防阴沟里翻船,防止权禹余下的势力咸鱼翻身再来;二是这个时候万不能给新帝反口咬自己的机会。
扫除余孽,压制皇权,是萧和权的当务之急。
李嘉一条条分析完,发现自己的心情无法控制地一路下滑。她没指望萧和权救得了自己,可她又指望萧和权来救自己。她深深地叹下一口气,以前的自己绝不会有这么矛盾而荒唐的想法。从没谈过恋爱的李大人心想,这大概是痴呆症发作的前兆吧。
不知熬了多少个日夜,李嘉终于获准放回牢房里休息。梁国自持“礼仪之邦”,即便是刑部大牢,收拾得大体也算得上整齐。因是在押重犯,李嘉还有幸得以享受一间单人牢房。回到牢房后,她向狱卒讨了一盆清水又要了一把木梳与洁净的方巾,待狱卒拿来后却见她将清水端到了牢房的旮旯里,将要来的方巾平铺在水面上挡住灰尘。然后将梳子小心地放入袖中,双手揣在怀中靠在轮椅上打起了盹。
这么多天不眠不休地审问,再好的精神也垮了。
要了东西又不用,狱卒看着李嘉的行为匪夷所思,怪人,怪人。
半夜,月入浓云,久久不得出现。刑部大牢里外悄声一片,本该巡守的狱卒也不知躲哪个角落里鬼混去了,刑部大牢重兵把守,只要不是想不开,没人会半夜来这鬼地方。
李嘉被重点关照地关在个偏僻角落里,更是鬼影都不见一个。有规律的呼吸声一高一低地从牢房里传出,从傍晚到现在,李嘉都没有醒过来的征兆。她实在是太累了,连烧灼在胃里的饥饿感都不能将她从熟睡中唤醒。
风从天窗里吹下,墙壁上彻夜燃烧的烛火忽地闪动了一下,随即恢复了正常,仿佛前一瞬不曾有一条黑影从它面前掠过。
贴着墙壁疾行的黑影一晃跃到牢门前,栓在门上的大锁咯吱一声落下,声音轻轻细细的像声老鼠叫。歪在轮椅上的李嘉并没有因此而惊醒,甚至连眉头都未皱下,仍沉浸在不知是喜是悲的梦境中。
两道黑影观察了片刻,确定周围再无旁人,其中一个举起右手比划了个手势。另一人点头进去,留着这个在门外以防意外。对付一个手无缚鸡之力的残废,显然一个人就已绰绰有余。
那人踏入牢房的一刻,手里滑过到雪亮的光芒,那是柄匕首,锋利到足以一刀割断李嘉的喉咙。
如果李嘉没有醒来的话……
匕首举起的刹那,李嘉毫无防备闭着的眼睛陡然睁开,清醒得哪还有一丝睡意。
黑暗中刺客看不见李嘉脸上的神情,但丰富的经验让他敏感地察觉到对方呼吸的变化,当下手中匕首以迅疾的速度刺向李嘉的喉咙。
匕首刺下的同时,一抹冰凉亦扎进他柔软的心口。噗呲一声,溅起几滴温热的液体。
此声后牢房里再无动静,门外人察觉不妥,登时提高警觉闪入房内。牢房正中坐着一道模糊人影,而他脚下躺着的是具毫无生气的尸身。那刺客想也未想,当即赴以全力直扑向李嘉,却未注意到一条粗影犹如脱弦之箭直射向他。
一击必中。
火花一闪,李嘉笼着黄豆大的一粒光芒,脸庞影影绰绰。
“好了。”
随着李嘉这句,小白勒紧的蛇身缓慢地松动开,吐着信子的嘴边滴着鲜血,落在它白如银雪的身子上,透着股诡异的妖冶。它回头舔去那些尚留着温度的血液,讨好地用尾巴蹭蹭李嘉。
李嘉拍拍它的尾巴,慢慢地转着轮椅到角落里,弯腰去拿盆中的帕子。才握住一个角,柔软的手绢便从颤抖的手指间落下,亲手杀人的恐惧感给她带来的影响完全超出了她的预估。刀刺入人体的钝感,血液溅在脸上的温度,让她恶心得忍不住作呕。
这么不寻常的动静已引起了牢房中其他犯人的注意,不多时牢外远远响起吵闹声。李嘉逼着自己镇定下来,逼着自己用那双仍在发抖的手拧干帕子,一寸寸擦去脸上,手上和衣上的血。
在她将将遣走小白,大队人马蜂拥而至。
“这、这是……”衣冠不整赶来的刑部侍郎迷茫中又带有惊恐的表情很到位,李嘉给他的演技打了个九分,只见他眼睛瞪得老大:“今晚值夜的是哪些人?!!李嘉啊,你没事儿吧。”
李嘉一一扫过在场所有人的面部表情,慢吞吞道:“受伤是没受伤,但,我有点儿饿。”
众人瀑布汗,面对这么血腥残暴的场面你居然还感到饿?
刑部侍郎眯着眼仔细地打量了下李嘉,再怀疑地看了眼门外地上的破锁,忽而道:“这些人不会是来劫狱的吧?”
“然后我因为坚贞不屈死活不被劫所以杀了他们?”李嘉淡淡反问,似笑非笑地看着侍郎:“大人平时就这么草菅人命的?”
“……”刑部侍郎脸上青青紫紫,活像被人重重塞了一拳,谁说这个李嘉嘴笨口拙的,这特么在逗老子?!片刻,重新建起脸皮厚度的侍郎大人像啥也没发生一样挥挥手:“没事就好没事就好,你们还在看什么!还不快把这……尸体拖下去!”
“大人,外头来一队内侍……”
“宦官?”刑部侍郎一愣,一个激灵反应过来:“消息这么快就传到宫里了?”一言既出,发现有所不妥,立即看向李嘉。
李嘉似什么也没听到般,兀自拿着帕子擦去袖口的血渍。
刑部侍郎咳了声:“我去见见……”
“不牢大人走动了,还是小人来见大人吧。”身披黑斗篷、足踏金靴的高幸从灰暗的甬道里走来,吟吟笑道:“陛下命小人接李大人入宫面圣,有劳大人放个人了。”
“侍郎擦了擦额角的汗,心惊胆战地问:“陛、陛下?”
“正是,大人不信的话小人这有……”高幸好脾气一笑,探入袖兜中。
“信的信的!”手伸到一半被刑部侍郎连摆着手阻止,侍郎陪着笑道:“公公请便就是!”
“一个宦官至于这么谄媚么?”李嘉凉凉的声音飘来。
“……”侍郎大人暗暗在大腿上掐了一把,冷静冷静,千万不要冲动地去掐死他!
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出了大牢,李嘉长叹不休:“你来得可巧,否则我真害怕这侍郎大人一不做二不休,杀人灭口。”
“公子会怕?”高幸明显不信。
李嘉状作害怕地摸摸喉咙:“那匕首差一寸就切进我喉咙里,你说我怕不怕?唉,吓死我了。”
李嘉难得开次玩笑,高幸知道她是在故意转移杀人留下的阴影,笑了笑道:“今晚公子累到着了,先歇一歇吧,待会还要见陛下呢。”
李嘉默了下,轻轻嗯了声,靠在角落里一动也不动。
高幸一边时刻注意车外情形,一边分出些神留意李嘉。本来坐着的那道身影渐渐缩成一团,双肩夹着脑袋埋在膝盖上,微微地晃动。高幸注视着那个角落,在自己没过神时手已伸了过去……
却没有落下,悬停在李嘉的头顶,最终在她发现前收了回去。
马车抵达宫门时,李嘉已宛然如常,平静的脸上找不出一丝异常。仪容服侍稍作整理,便由高幸领着行向灯火如昼的延英殿。
延英殿中,仅有疏疏人影。
高坐龙椅的自是梁帝,站立其下的分别是太子、靖王与襄王三位皇子,至于其他人则是几位朝中要臣。在这些人中,有个人非常显眼,那便是已升为右相的崔丘家的公子——崔慎。这位公子爷虽年纪轻轻已位居四品大员,但论资历怎么也轮不到他参加这种机密会议啊。
左相李儒看了好几眼他,露出个深深笑容,崔丘被他笑得有点冷:“左相为何这般瞧着犬子?”
“啊,没事没事。”李儒打着马虎眼。
崔丘在心里呸了一声,这只老狐狸,定是知道些什么。
诸人从好梦里突然被拽到宫中,各个皆是副莫名之色,等了半天又等不到梁帝发话,耐性最不甚好的常梦庭率先忍不住了:“陛下深夜传召微臣,不知所为何事?”
梁帝似从瞌睡中惊醒,扶着脑袋缓了好一会,才看清发话人:“老常啊,朕就说谁那么大的狗胆敢这么和朕说话。”
“……”
常梦庭面无表情地又重复了遍话。
“哦,朕找你们来是为了李嘉那件案子。”梁帝听完内侍耳语,点点头:“你们瞧,说曹操,曹操就到了,宣他进来。”
众人的目光瞬间齐聚向大殿门口。
瘦西湖面浮萍随波聚散,风斜细雨如丝,天青色的纸伞擦过灰色的瓦沿……谢宅便在这烟雨巷中最深处。
谢家祖宅在金陵,可在李嘉记事起,谢氏上下基本是在广陵定居了。
“小六你坐在门槛上做什么?”
“等死。”
“啥?”
李嘉尚记得自己是怎样认真又沮丧地回答:“我刚刚不小心把米糖吞了下去,小舅舅说我马上就会死。”
“……”谢楠咬牙切齿:“你等着,我就让那混账来陪你一起死。”
结果小舅舅谢扇被暴揍了一顿也被塞了个米花糖后,丢到她身边欲哭无泪:“小六你个三岁的娃娃,至于这么较真么?小舅舅逗你玩呢。”
再后来,谢楠被流放岭南,死在路上;谢扇则在抄家当日自刎而死。
昔日光鲜明丽的谢宅就此落上一层又一层再也抹不去的灰尘,沦落成为扬州著名的鬼宅。传闻在阴雨蒙蒙的天气里,那宅子里会传出一声接一声的哭泣,久久不散。便是艳阳天里,偶有行人路过也是步履匆匆,不敢多停留。
人人都说谢家人死得冤,可谁也不敢为他们的冤说出一个字。昔日结交走动的世族好友一夜之间消失得干干净净,每个人都明智地选择明哲保身,毕竟谋逆罪所指向的是龙椅上的那位。
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“我说你这小子胆子倒真是大的很。”审问李嘉的刑部官员翻着卷宗,连连摇头:“我要是你啊,侥幸捡回一条命还不躲得山高水远过一辈子。竟然哪处是死路就往哪处钻,是说你艺高人胆大呢还是猪油蒙了心不长眼?”
“怎么说话呢!”旁边的官员用胳膊肘捅了下立场偏颇的同僚。
“有什么大不了?”那官员嗤了声:“他这是板上板钉上钉的死罪了,还怕他出去嚼舌头?快快,说你入朝为官的企图。”
这种审讯从李嘉入狱起已进行了三日,应是背后有人关照,严刑逼供倒是没有,就是不给睡不给休息,没日没夜地轮换着人审她。李嘉耐性向来好,刑部这些官员换了好几拨愣是没从她口中撬出一个字来。
她的脸色越熬越白,精神却仿佛越审越好,思路清晰,口齿伶俐,轻描淡写两句话便将审问人堵得哑口无言,瞅着她那样子,简直是以此为趣了。
这么不给面子,刑部的大人们很恼火,但上面偏生又交代下来,打不得骂不得,一根头发丝都不能碰。只得每日继续到李嘉跟前给自己添堵,这到底谁审谁啊?
蹲大狱期间,来看李嘉的人寥寥无几,几乎为零。从舒州赶回的李谆一只脚才跨进刑部大门,就被他老子提着耳朵拎回家中。
“你小子在军中和那帮糙汉混得脑子也不好使了?现在的刑部是你能去的?你有几斤几两重,你自己还不知道?”
“捕风捉影的事这不还没查实么?!”李谆吼回去:“你看李嘉那样子像谋反的么?五品官!双腿还有病!整一药罐子!他谋什么反?他吃撑了啊!爹你怎么和那些个老不死的墙头草一样了,还是你和崔家那j□j臣同流合污了!”
李父恨铁不成钢地看着儿子,直戳他脑门:“关键不是他能不能谋反,而是谁要定他这个谋反之罪!你在军中不了解朝里的事,现在朝里争的最厉害的是谁,前两天中秋陛下说了什么你忘了吗?陛下要把镇海节度使给靖王,你说太子能罢休么?李嘉是站在哪一队你还不清楚?儿哟,你可长点心吧!”
李谆抱着脑袋左躲右闪,忽地站住不动怔怔地问:“你说李嘉的事是太子拿来对付靖王的?”
“你说呢!”
“那我就更不能眼看她平白担着莫须有的罪名了!”李谆跳起来:“我去找……”
“找找找,找你个头!”李父气得吹胡子瞪眼:“太子要收拾个人,你能找谁!你自个儿不怕死,看看你爹再看看你娘再看看……”
“老爹你那些如花似玉的姨娘们就不用给我看了吧……”
“你个王八犊子!”
“我是王八犊子你是什么!”
“来人,给老子把这逆子关起来!没我的话别放出小黑屋!”
“……”
李嘉现在的情景和当年的谢家如出一辙,连耿直刚正的常梦庭对此亦是缄默不言,谢家之后这短短一句话足够太子在上面大做文章。作为被针对的对象靖王更是没有任何表态,显然李嘉已成为一枚弃子。
襄王倒是派人暗中与李嘉接触过,无非是来探她的底,问她究竟是不是谢家后人。
李嘉坐在冷硬的床板之上,闲着无事捏了两根稻草编着玩,头也没抬回道:“是与不是有区别么?”
襄王心下一凉,李嘉这答案自是不言而喻了。
要不要保她;或者换句话说,李嘉如果因此获罪死了,那他与她的交易世间就再无知晓,他自此还是那个默默无闻的闲散王爷,仍可安稳度日。李嘉值不值他去和太子撕破脸呢?
每个人各怀心思,只有一人坚定不移地想要冲破一切阻隔来见李嘉。那个人自然远在万里之外的新任平南王——萧王殿下了,哪怕阻拦他来梁国的人是他的顶头上司……
“和权,朕初登大宝,而权氏余孽尚未剿灭殆尽。这段日子还要你多费神哪。”
“和权……”
和权和权,和权!萧王殿下被烦得直接称病告假在家,小包袱一打就准备连夜走人了。
这回拦住他的人不是别人,而是当今圣上的亲弟弟——柴小王爷。
“你就算去了又如何,这是梁国内政,你掺合进去岂不更坐实了李嘉他谋反的罪名么?”柴旭一上来即蛇打七寸地捏住了萧和权的软肋,萧和权急着去梁国,无非是担心李嘉:“李嘉的智谋你也见识过,他既然选择参与梁国的皇位之争中,必然有把握全身而退。”
缰绳把萧和权的掌心勒得发白,许久他道:“我不去的话,我过不了自己这一关。她再会谋算,再是聪明,在我这她只是李嘉,是我必须要保护着不受一丝伤害的一个人。”他抬起头看向南方:“救与不救不说,至少我可以陪着她。”
“陪她一起死?”
“老子最不怕的就是死。”萧和权套上马具,顺顺马鬃:“我不在时,你帮我看着些。若是陛下问起,就说我去彬州养病了。”
柴旭无可奈何叹道:“英雄遇美人,总是气短。李嘉她还不算个美人。”
“我媳妇哪里不美了!”
“王爷!陛下下旨要您即刻入宫!”
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牢中不见天日,时间过得似乎格外漫长。除了审问的官员外,李嘉见不到一张熟悉或者陌生的面孔,看来这次她真的是孤立无援了。
虽然不愿意承认,理智上知道不可能,但李嘉的心底始终抱有一丝莫名的奢望。
萧和权应该已经听到她的消息了吧,他会有什么样的举动呢?
如果是她的话,刚刚平定权禹的叛乱此刻说什么都不会离开汴梁,一为防阴沟里翻船,防止权禹余下的势力咸鱼翻身再来;二是这个时候万不能给新帝反口咬自己的机会。
扫除余孽,压制皇权,是萧和权的当务之急。
李嘉一条条分析完,发现自己的心情无法控制地一路下滑。她没指望萧和权救得了自己,可她又指望萧和权来救自己。她深深地叹下一口气,以前的自己绝不会有这么矛盾而荒唐的想法。从没谈过恋爱的李大人心想,这大概是痴呆症发作的前兆吧。
不知熬了多少个日夜,李嘉终于获准放回牢房里休息。梁国自持“礼仪之邦”,即便是刑部大牢,收拾得大体也算得上整齐。因是在押重犯,李嘉还有幸得以享受一间单人牢房。回到牢房后,她向狱卒讨了一盆清水又要了一把木梳与洁净的方巾,待狱卒拿来后却见她将清水端到了牢房的旮旯里,将要来的方巾平铺在水面上挡住灰尘。然后将梳子小心地放入袖中,双手揣在怀中靠在轮椅上打起了盹。
这么多天不眠不休地审问,再好的精神也垮了。
要了东西又不用,狱卒看着李嘉的行为匪夷所思,怪人,怪人。
半夜,月入浓云,久久不得出现。刑部大牢里外悄声一片,本该巡守的狱卒也不知躲哪个角落里鬼混去了,刑部大牢重兵把守,只要不是想不开,没人会半夜来这鬼地方。
李嘉被重点关照地关在个偏僻角落里,更是鬼影都不见一个。有规律的呼吸声一高一低地从牢房里传出,从傍晚到现在,李嘉都没有醒过来的征兆。她实在是太累了,连烧灼在胃里的饥饿感都不能将她从熟睡中唤醒。
风从天窗里吹下,墙壁上彻夜燃烧的烛火忽地闪动了一下,随即恢复了正常,仿佛前一瞬不曾有一条黑影从它面前掠过。
贴着墙壁疾行的黑影一晃跃到牢门前,栓在门上的大锁咯吱一声落下,声音轻轻细细的像声老鼠叫。歪在轮椅上的李嘉并没有因此而惊醒,甚至连眉头都未皱下,仍沉浸在不知是喜是悲的梦境中。
两道黑影观察了片刻,确定周围再无旁人,其中一个举起右手比划了个手势。另一人点头进去,留着这个在门外以防意外。对付一个手无缚鸡之力的残废,显然一个人就已绰绰有余。
那人踏入牢房的一刻,手里滑过到雪亮的光芒,那是柄匕首,锋利到足以一刀割断李嘉的喉咙。
如果李嘉没有醒来的话……
匕首举起的刹那,李嘉毫无防备闭着的眼睛陡然睁开,清醒得哪还有一丝睡意。
黑暗中刺客看不见李嘉脸上的神情,但丰富的经验让他敏感地察觉到对方呼吸的变化,当下手中匕首以迅疾的速度刺向李嘉的喉咙。
匕首刺下的同时,一抹冰凉亦扎进他柔软的心口。噗呲一声,溅起几滴温热的液体。
此声后牢房里再无动静,门外人察觉不妥,登时提高警觉闪入房内。牢房正中坐着一道模糊人影,而他脚下躺着的是具毫无生气的尸身。那刺客想也未想,当即赴以全力直扑向李嘉,却未注意到一条粗影犹如脱弦之箭直射向他。
一击必中。
火花一闪,李嘉笼着黄豆大的一粒光芒,脸庞影影绰绰。
“好了。”
随着李嘉这句,小白勒紧的蛇身缓慢地松动开,吐着信子的嘴边滴着鲜血,落在它白如银雪的身子上,透着股诡异的妖冶。它回头舔去那些尚留着温度的血液,讨好地用尾巴蹭蹭李嘉。
李嘉拍拍它的尾巴,慢慢地转着轮椅到角落里,弯腰去拿盆中的帕子。才握住一个角,柔软的手绢便从颤抖的手指间落下,亲手杀人的恐惧感给她带来的影响完全超出了她的预估。刀刺入人体的钝感,血液溅在脸上的温度,让她恶心得忍不住作呕。
这么不寻常的动静已引起了牢房中其他犯人的注意,不多时牢外远远响起吵闹声。李嘉逼着自己镇定下来,逼着自己用那双仍在发抖的手拧干帕子,一寸寸擦去脸上,手上和衣上的血。
在她将将遣走小白,大队人马蜂拥而至。
“这、这是……”衣冠不整赶来的刑部侍郎迷茫中又带有惊恐的表情很到位,李嘉给他的演技打了个九分,只见他眼睛瞪得老大:“今晚值夜的是哪些人?!!李嘉啊,你没事儿吧。”
李嘉一一扫过在场所有人的面部表情,慢吞吞道:“受伤是没受伤,但,我有点儿饿。”
众人瀑布汗,面对这么血腥残暴的场面你居然还感到饿?
刑部侍郎眯着眼仔细地打量了下李嘉,再怀疑地看了眼门外地上的破锁,忽而道:“这些人不会是来劫狱的吧?”
“然后我因为坚贞不屈死活不被劫所以杀了他们?”李嘉淡淡反问,似笑非笑地看着侍郎:“大人平时就这么草菅人命的?”
“……”刑部侍郎脸上青青紫紫,活像被人重重塞了一拳,谁说这个李嘉嘴笨口拙的,这特么在逗老子?!片刻,重新建起脸皮厚度的侍郎大人像啥也没发生一样挥挥手:“没事就好没事就好,你们还在看什么!还不快把这……尸体拖下去!”
“大人,外头来一队内侍……”
“宦官?”刑部侍郎一愣,一个激灵反应过来:“消息这么快就传到宫里了?”一言既出,发现有所不妥,立即看向李嘉。
李嘉似什么也没听到般,兀自拿着帕子擦去袖口的血渍。
刑部侍郎咳了声:“我去见见……”
“不牢大人走动了,还是小人来见大人吧。”身披黑斗篷、足踏金靴的高幸从灰暗的甬道里走来,吟吟笑道:“陛下命小人接李大人入宫面圣,有劳大人放个人了。”
“侍郎擦了擦额角的汗,心惊胆战地问:“陛、陛下?”
“正是,大人不信的话小人这有……”高幸好脾气一笑,探入袖兜中。
“信的信的!”手伸到一半被刑部侍郎连摆着手阻止,侍郎陪着笑道:“公公请便就是!”
“一个宦官至于这么谄媚么?”李嘉凉凉的声音飘来。
“……”侍郎大人暗暗在大腿上掐了一把,冷静冷静,千万不要冲动地去掐死他!
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出了大牢,李嘉长叹不休:“你来得可巧,否则我真害怕这侍郎大人一不做二不休,杀人灭口。”
“公子会怕?”高幸明显不信。
李嘉状作害怕地摸摸喉咙:“那匕首差一寸就切进我喉咙里,你说我怕不怕?唉,吓死我了。”
李嘉难得开次玩笑,高幸知道她是在故意转移杀人留下的阴影,笑了笑道:“今晚公子累到着了,先歇一歇吧,待会还要见陛下呢。”
李嘉默了下,轻轻嗯了声,靠在角落里一动也不动。
高幸一边时刻注意车外情形,一边分出些神留意李嘉。本来坐着的那道身影渐渐缩成一团,双肩夹着脑袋埋在膝盖上,微微地晃动。高幸注视着那个角落,在自己没过神时手已伸了过去……
却没有落下,悬停在李嘉的头顶,最终在她发现前收了回去。
马车抵达宫门时,李嘉已宛然如常,平静的脸上找不出一丝异常。仪容服侍稍作整理,便由高幸领着行向灯火如昼的延英殿。
延英殿中,仅有疏疏人影。
高坐龙椅的自是梁帝,站立其下的分别是太子、靖王与襄王三位皇子,至于其他人则是几位朝中要臣。在这些人中,有个人非常显眼,那便是已升为右相的崔丘家的公子——崔慎。这位公子爷虽年纪轻轻已位居四品大员,但论资历怎么也轮不到他参加这种机密会议啊。
左相李儒看了好几眼他,露出个深深笑容,崔丘被他笑得有点冷:“左相为何这般瞧着犬子?”
“啊,没事没事。”李儒打着马虎眼。
崔丘在心里呸了一声,这只老狐狸,定是知道些什么。
诸人从好梦里突然被拽到宫中,各个皆是副莫名之色,等了半天又等不到梁帝发话,耐性最不甚好的常梦庭率先忍不住了:“陛下深夜传召微臣,不知所为何事?”
梁帝似从瞌睡中惊醒,扶着脑袋缓了好一会,才看清发话人:“老常啊,朕就说谁那么大的狗胆敢这么和朕说话。”
“……”
常梦庭面无表情地又重复了遍话。
“哦,朕找你们来是为了李嘉那件案子。”梁帝听完内侍耳语,点点头:“你们瞧,说曹操,曹操就到了,宣他进来。”
众人的目光瞬间齐聚向大殿门口。