喝到中途，施行芳举着酒碗说道：“你说我们这样忍辱负重，到底为了什么？说是为了理想，有时候感觉理想真的太虚幻。看起来五光十色，风一吹马上不见了踪影，根本由不得自己！拿我说吧，要是进入商界，不敢说做到多大规模，发财是肯定的，怎么也比现在强得多。钱不是关键，自由啊！纵横四海，挥洒人生，无拘无束，天地宽大任我行走！”
闻同拿着酒碗和他重重地一碰，一仰脖子淋淋漓漓地灌了下去。用手背揩了揩嘴角，他感慨道：“回来之前，陪家人去了一趟南海普陀山进香。唉，真不想离开，很羡慕生活在那里的飞鸟虫鱼，自由自在！”
施行芳指着农家院子说道：“象人家这样多好，田园生活，耕读为乐！”
老板娘正在一旁忙着做豆腐，擦了把汗抬头道：“看你们也不是一般人，真是身在福中不知福！来玩一天两天，觉得农村好，长住就知道了！其实哪儿都一样，家家都有难念的经，全看自己知足不知足。就说我们这里，说要拆迁开发别墅，补偿安置又不公，谈不拢。快半年了，来了很多次人，有时候深更半夜来拆房。没办法，村里成立护村队，二十四小时值班，一有动静就敲锣集合。三天两头这么折腾，提心吊胆，担惊受怕，你说还让不让人过了？”
男老板说道：“我们村算好的，孩子他老姨那里，光天化日的动家伙打人，瘫了五六个！”
两人无言以对。这是带有一定普遍性的社会问题，即使身为主政一方的地方主官，个人也只能做一些优化努力，无法改变。闻同在这方面算是做得很不错的，但也是相对而言，离平等对话、绝对公平还差得太远。
自觉喝到八分醉，两人适时打住，坐车回城。感慨也好，牢骚也好，都是随心而发，信口而出，当不得真，说过了还得回到各自原来的生活中去。
第二天上午，赵永海给闻同打来电话，问道：“闻书记，你估计什么时候能回来？”
省委的动作很快，头天上午常委会议作出决定，次日就下发任命文件。
闻同说：“正常的话两到三天吧”
“家里一团乱麻，需要你回来主持大局。刚接到通知，调查组后天到达。市纪委如何配合，请你决定。”经过各方多轮交涉，省里和调查组最终达成一致，共同组成调查组。联合调查组以上面为主，省纪委参与，市纪委配合。
闻同道：“由金书记主持，方正庭同志具体负责。如果需要司法机关参与，由李固录书记配合。”
闻同没有绕开金光明、李固录二人，让赵永海松了一口气。方正庭是纪委常务副书记、监察局局长，由他具体负责在情理中，可以接受。他爽快地答应下来，接着把其他重要工作一一汇报，请示闻同的意见。
中午吃过饭，闻同到机场接机。办事处事先已经安排妥当，算准了时间。车直接开到廊桥侧梯下等候，不到十分钟，副省长晋传秩第一个出现，后面跟着马凤玲、王瀛洲等人。
看到闻同在梯下等候，晋传秩马上换上笑脸，加快脚步。闻同迎上他，握手道：“晋副省长，一路辛苦！”
晋传秩用力摇了摇他的手，笑道：“你来接，我很过意不去！”
柳先澄在省委常委会议上推荐省商行行长麻凤贤替代闻同边湖市委书记的职务，而麻凤贤和晋传秩的关系闻同已经清楚。二人彼此心知肚明，却丝毫不带到脸上，表面一团和气，亲密无间。
明天亚船集团百亿船用柴油机项目举行答辩会，决定项目最终落户地。鉴于争夺异常激烈，哪一家都不好拒绝，中央政府分管的茹副总理决定采取面对面答辩的方式，由评判委员会现场决定。
这是一种无可奈何的折衷方式，也是一种相对公平公正的方式。为了最大限度地做到公平公正，评判委员会设置十一名委员，茹副总理亲自督阵。
这个项目从提出到现在，历时几年，中途迭经变故，花落谁家终于到了水落石出的时候。不管最后成功与否，对闻同、马凤玲来说，都是一种解脱。
在江映空港工业园被无情地淘汰出局后，卞子庄最终接受了由边湖开发区替补上阵的方案，给予了边湖市大力支持。
到了云缈大厦，稍事洗漱后晋传秩主持召开最后一次准备会，全面梳理每一个细节，查找可能存在的漏洞。按照方案，边湖市主陈述人为马凤玲，副陈述人王瀛洲。
因为此前晋传秩一直推动江映空港工业园竞争，对边湖开发区的准备工作并不是特别了解，所以准备会一直开到晚上八点才结束。
研究完最后一个问题，他微笑道：“老实讲，没想到你们的准备工作这么充分，细节方面考虑非常周到。很好，我非常有信心！现在去吃饭，吃完饭早点休息，养精蓄锐，明天展示出最佳精神面貌！”
第二天上午，答辩会在置地饭店大会议厅隆重举行。参加最后角逐的共有三个城市，分别是边湖市、定府市和南方省南港市。
根据规则，每个城市有二十五分钟规定内容陈述时间，十分钟自由陈述时间，二十分钟接受评委提问时间。在姜迪昌的精心安排下，边湖市幸运地抽到上签，最后一个出场。
亚船集团为三个代表团各设置了五个座席，成品字形围着评委席。五个座席有两个是主陈述人、副陈述人的座位，另三个是助手座位。各代表团的其他人员被安排坐在观众席上，成半圆形环绕在外围。
稍稍遗憾的是，所有媒体记者被拒之门外，让现场少了许多气氛。
正式开始前，茹副总理讲话：“这个项目投资额巨大，经济社会效益显著，所以求亲的小伙子排着长队，都想抱得美人归。你们很幸运，成为最后三个，成功率百分之三十多。作为我们，手心手背都是肉，最后决定采取这种方式，由评判委员会抛出绣球，砸到谁身上就是谁。”
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