瀛苏在前面跑着，他会故意停下来等一会儿后面的陆酥。
陆酥每次将要够到他的衣角时，他又一溜烟的跑起来了。
陆酥身上的衣服太重了，实在是跑不动了，她站在原地跺脚，恨恨道：“我不追你了，跑得我脚痛死了。”
瀛苏回头，笑道：“那吾背你，再走一会儿，前面就是吾和你说的好玩的地方。”
陆酥不信，“前面是太液池，我之前在宫里时，天天来，有什么好玩的？”
瀛苏让她上自己的背，稳稳地背着她走了一段路。
“阿酥，你在上阳行宫时没有好好吃饭吗？轻了这么多。”
“你又在扯鬼，我身上的衣服就有十几斤，你根本估摸不出我是重了还是轻了好吗？”陆酥用发梢搔着他的脖颈。
“你替皇姐带着阿狸这么多日夜，吾在宛州时，去济慈院看那些孤儿，带他们的娘子面上的气色都和你一样，可知养儿艰难。吾也不想你给吾生女儿了，妇人生产后身子调养的再好，也会亏损，索性就让皇姐把阿狸过继给你。就算吾比你先去了，你也有个依靠和寄托。”瀛苏的话说得很诚恳，让背上的她十分暖心。
陆酥扯了扯他的耳朵，“耳朵长，寿命长，所有人见着你都要称万岁，你也就比我大一些，我还是千岁娘娘。阿狸是皇姐的儿子，做娘的都不舍得把自己骨肉给人。”
说话间，瀛苏背着陆酥上了一座桥，陆酥一愣，这和神熙玉京的那座朱雀桥一模一样。
桥下清澈的河水，水面上荡漾着的花船，花船里吟诗作对、吃酒赏曲的才子歌姬，让她一下梦回玉京。
还有岸边小贩的吆喝声，小童子们玩蹴鞠的身影，远处街市屋顶的袅袅炊烟，各色的招牌幌子，茶楼、酒坊、胭脂铺……
朱雀桥边的面摊子也还在那里，只是卖面的老板不是那个，陆酥不敢坐到面摊上点鸡汤面吃，味道肯定不一样。
忽然，她看到面摊边有一个穿虎头鞋、戴虎头帽的素衣小童，她从瀛苏的背上下来了，提着裙摆小跑到小童面前，“小友，你手上的这枝千金橘能卖给我吗？”
这素衣小童其实是宫中的小阉童扮的，他摇摇头，声音很稚嫩。
“娘亲说，这个橘子酸得很，小孩儿吃不得的。姐姐，我把这枝千金橘送给你拿在手上玩，千万不要吃哟！”
陆酥接过小童递给自己的那枝黄澄澄、金灿灿的千金橘，看着小童跑远的身影，想起幼时初见元闲，他赠自己的那枝千金橘。
朱雀桥已不是那座朱雀桥，千金橘也不是那枝千金橘，就连昔年的素衣小童，如今也变成一堆白骨，做了异乡鬼。
陆酥掰开一个千金橘，将一瓣橘肉塞到自己嘴里，确实是割喉的毒药，酸到了心里。
她不停地往自己嘴里塞着橘肉，还没吞咽下去，就一股脑全吐了出来。
瀛苏在空气中闻到那股酸味，嘴里不停地分泌唾液，这么酸的果子，她一口吞下五六瓣。
“阿酥，太酸了，不要吃了。”
陆酥笑中含泪，“是甜的。”
这是永寿四十四年的小元闲告诉小陆酥的，千金橘，甜！
陆酥走过朱雀桥，来到东街，街上一排整齐的店面，有唐水娘子开的如意饴糖铺、王媒婆开的姻缘斋、不浊先生的清园、唱戏的梨园……
陆酥跨进如意饴糖铺的门槛，幼时她父兄常带她来买糖吃，她用亲切的家乡话问着店里的糖娘子，“炸炸糖多少钱银？”
那位娘子说的玉京官话带着蹩脚的口音，显然是新学的。
瀛苏跟了进来，那位卖糖的娘子本想给他行礼，被他的眼神给吓住了，这才想起自己现在不是宫娥，是在演商户家的娘子。
她打包炸炸糖的手一直在颤抖，把糖递给陆酥后，瀛苏掏出一块碎银子放到柜面上，看着二人的脚跨出店铺的门槛时，才敢大口的呼吸。
陆酥挑了颗炸炸糖含在嘴里，熟悉的味道在唇舌间漫延开来，还有那酸酸甜甜的童年记忆，在脑海里不断浮现。
她和瀛苏走过梨园时，听到里面的伶人在唱着《女中魁》，瀛苏想拉她进去听，她坚持站在门口，听着这悠悠的戏腔，有时也会跟着哼唱几句。
街市上来往的人，穿的都是寻常便服，只有陆酥和瀛苏，穿着庄重肃穆的天家冠服，格格不入。
二人听完戏后，路过清园，这处地方陆酥更不敢进去，里面没有自己的老师不浊先生，更没有同窗旧友，只有空落落的课室，簇新的书案和书简。
最后，瀛苏拉着陆酥在茶楼的雅间坐了下来，他们喝着茶，吃着点心，她手中还捏着那枝千金橘，不舍得放下。
瀛苏推开了窗子，外面已经入夜了，漆黑的夜空中星光煜煜，陆酥的眼里是花火的光彩，万千明灯从河面缓缓升起，还有小刺猬图案的焰火。
十方天地皆是流光溢彩，唯有她心中一隅，没有一丝光亮透进去。
陆酥面无表情地看着外面的烟火，“这场烟火，有一个人带我看过，我那时候听懂了他说的话，每一个字都很清楚。”
永寿五十二年，陆二小姐在漫天烟火下，听到一只傻瓜鹤说喜欢她，她这只呆瓜鹅，不敢妄自起意。
于情爱一事上，是男女的一场博弈，女子用青春赌郎君真心，赌赢了，白头偕老，赌输了，人财两失。
瀛苏抿了口茶，“你说的那个人，是元道长吗？他告诉吾，你喜欢小刺猬图案的焰火，还有这条街市的图纸，也是他教吾画的。”
他本可以不把这一切告诉她，但想想，那个人都死了，他还有什么好惧怕的，死人争不过活人。
“元道长他这个人，若生在清平盛世，明君坐高堂，他也能衣蟒持笏，做史书中的忠臣、贤臣、纯臣。可神熙的朱家出不了明君，百姓都快饿死了，皇帝在做什么？修道观，炼丹药，求长生。阿苏，你是不会这样对待你的臣民的，对不对？”
“《道德经》有云，‘圣人无常心，以百姓心为心’，吾穷尽一生，也不能达到圣人高度，但吾知，是万民奉养吾衣食，吾当携恩报之。吾之剑，斩奸佞小人，不斩庶民良臣。”
瀛苏摸着腰间的剑柄，“阿酥，吾知你偏袒皇姐，吾也知皇姐对吾的良苦用心，可吾不能一直躲在皇姐身后。吾不是小阿狸，吾拿的起剑，拉的满弓。朝中的那些悍臣不顺吾，吾打得服他们。”
瀛苏在她面前说的话是硬气，二人回到麟趾宫时，瀛敏抱着阿狸等在正厅处，见到瀛苏进来时，劈头盖脸就是一顿骂，说他身为君王，却插手后宫妇人之事，让前朝那些文官抓住他“不孝”的话柄。
陆酥站在他旁边，一起挨骂，后面瀛敏的鞭子落在瀛苏身上时，她想帮他挡几鞭的，被他叫吕若、沈愚拉开了。
瀛敏让陆酥抱着阿狸去后面的寝殿，她听着那响亮清脆的鞭声，走一步心惊一下，她捂着怀里阿狸的耳朵，为这小人儿的未来担忧，老虎一样的娘亲，这样的打法，是个人都受不了。
瀛敏走后，陆酥把阿狸也哄睡了，去探视瀛苏时，恰巧碰见吕若端着一盆血水出来。
吕若向她行礼问安后，道：“陛下被长公主殿下打惯了，殿下您进去了，千万别抹眼泪，殿下您一哭啊，陛下定得爬起身来哄殿下，这背上的鞭伤也不好结血痂不是？”
陆酥记住了吕若的嘱托，进到殿内时，虽然有浓重的熏香，隐隐间，还是能闻到血腥味道。
宫人用钩子勾起了床帐，瀛苏面朝下躺在那里，他趴着榻上，旁边还堆着一叠奏折。
“阿酥，你替吾来写朱批，吾说你记。”
吕若领着宫人抬来了一张小书案，陆酥坐在那里，听瀛苏教她批阅奏折。
瀛苏把语速放的很慢，怕她记不过来。
陆酥每批两三本奏折，瀛苏就会让她歇一歇，喝口茶或吃块点心。
陆酥有时会发表一些自己的意见，他也会耐心倾听，给她解答她所说的政策漏洞在哪里。
这一支小小的朱笔，关系着千家万户的生死温饱，比她的画笔厉害多了。
她开始相信，笔墨能杀人。
足足花了三个时辰，这些奏折才全部批阅完毕。
陆酥在座位上伸了个懒腰，吕若端上一盏浇了牛乳的燕窝。
她起身道：“我不吃这个，你服侍阿苏用吧，我要去围猎场那里跑马，松动松动筋骨。”
瀛苏：“这都半夜了，明日吾下了早朝，再陪你去。”
陆酥：“你明天是上不了早朝的，你背上这鞭伤，得躺七八日。反正我今夜也睡不着，敏敏说，她从凉州带来了一匹狮子骢，我去试试。”
围猎场中，陆酥一身劲装，宫人们点着火把给她引路，她来这里骑马是假的，她记得这里有一个蜂巢，被巢里的毒蜂蜇伤的人会呼吸停滞几个时辰，状若假死，待毒液从体内挥散后，只会头晕几日，然后就恢复如常。
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