一辆华贵的马车向登闻鼓这里驶来。
“徐尚书，陆大人，这位击鼓的小陆大人，当随鸣冤的那位娘子滚三遍钉床，你们方能把这状纸呈给父皇。”马车里的朱颐撩开车窗帘子，目光定在陆酥脸上。
众人向他行礼问安后，徐漱石上前拱手道：“殿下，是鸣冤人滚三遍钉床，至于小陆大人，她只是代人击鼓。”
朱颐望向陆酥，脸上是浅浅的笑意。
“小陆大人，我朝规矩，代人击鼓也要杖一百，你可服？”
陆酥向马车的方向弯腰拱手道：“服！”
“那就在这里打吧，本殿今日正好带了两名东厂的行刑太监，由他们来掌刑。诸卿以为如何？”朱颐下了马车，东厂提督冯林替他打伞。
陆东楼想替自家妹子辩几句。
陆酥对几个办案捕快使了个眼色，他们绕到陆东楼身后，把他敲晕了，抬回了大理寺去。
几个衙差从三司衙门内抬来一条春凳，陆酥解下身上的大氅，扔到满头霜雪的徐漱石手中。
“徐部堂，外面风急雪紧的，劳烦您去趟大理寺，替我看顾我那昏了的大佬。”
徐漱石明白她的意思，她不想他看到自己狼狈的样子。
徐漱石欲向朱颐请离，朱颐却先开口道：“徐尚书，你是刑部的堂官，在这里观刑，方不失公允，你留下！”
陆酥趴到了春凳上，两名东厂行刑太监手持廷杖站立在春凳两侧。
朱颐对着身后给自己撑伞的冯林耳语了几句。
冯林走到春凳旁，两只脚尖呈外八状，尖着嗓子道：“可以行刑了。”
两个持杖太监知道这是活杖的意思，手下有了分寸，前面六十杖打得声音响，但落到陆酥臀部时，他们收了手劲，不算太痛。
剩下的四十杖，每十杖他们加半分力。
“九十，九十一……九十九，一百。可以了！”冯林数完了一百杖，擦了下额间冒出的冷汗，他比受刑的陆酥还要煎熬。
朱颐吩咐他，不准打狠了，更不准打出积伤来。
冯林见陆酥只是面色发白，臀部渗出的血不过斑斑点点，知道自己的分寸掌握好了。
他转身向蹙着眉头的朱颐复命。
“殿下，小陆大人的杖刑结束了。”
朱颐扯过徐漱石手中的大氅，快步至春凳旁，将它盖在垂着头的陆酥身上。
他捏着她的下颌，凝视着她那双倔强的眼睛，眼里满是疼惜之色。
“妹妹，随我回东宫，我让太医院医术最高明的医女给你治伤。”
她一口咬住他虎口处，冯林想上前，朱颐喝退了他。
他并不觉得痛，甚至有一种爽感，看到自己虎口处冒出的血珠，他笑了，她的唇瓣沾了自己的血。
他想她咬得更深，让自己的血顺着她的喉管流到她体内。
陆酥松了口，吐出了嘴里的血水。
“朱颐，你混蛋！是你让吴德那个阉狗害了薛娘子和她的情郎对不对？你要做局围我，只冲着我一个人来，害他们算什么回事？”
朱颐舔舐着自己虎口处的血口子，还有她留下的口涎。
徐漱石皱眉，蹲在春凳旁，“陆小二，上我的背来。”
还没等朱颐反应过来，徐漱石已经背起了陆酥。
朱颐要拦，徐漱石一脚踹在他腹部，因为刚刚观刑时便窝了一肚子的火，这一踹，朱颐整个人都仰躺在雪地中，还呕出了一口血。
跟着陆酥出来的那些捕快们假意围住朱颐，他们口里说着是保护太子，实际上想让徐漱石背陆酥回六扇门上药。
徐漱石尽量让自己踩在雪地上的每一步，都是稳稳当当的，他的身子是僵着的，怕动作一大，颠着背上人的伤处。
“陆小二，你疼吗？”
“不疼。”陆酥转头回望登闻鼓旁的薛贞贞，她被两个衙差架进了三司衙门，“薛娘子她……”
“生死有命，我已经吩咐了我手下人，薛娘子滚钉床时，让郎中侯在那里，也嘱咐了他们，让薛娘子提前服用些补气血、止疼痛的保命丸药。”
徐漱石轻轻拍了一下陆酥的背。
“你不要自责，朱颐那种人，已经疯得不可理喻了。薛娘子的事，不是你造成的，是朱颐的错，是吴德的错，怎么也怪不到你头上来。”
她的眼睛有些湿润，一滴热泪滴溅在他的后颈处，滑落进他的衣领里。
“陆小二，你要是冷，可以把手伸进我衣领里捂捂。你别怕，我不会跌了你的。”
“徐小六，谢谢你！”她把自己的下巴搁在他的肩头，听见他急促的呼吸，“我很重吗？你怎么喘得这么厉害？”
“哦，不是，我体虚。”他的脸有些红，心跳得很快。
徐漱石背着陆酥回到六扇门官厦，后堂门子的孙娘子提了药箱，放下床帐子，给头深埋在软枕中的陆酥上药。
徐漱石坐在外间的桌子旁，喝着热茶，暖着身子。
他拨了拨地上铜盆里的炭火，又加了几块炭进去。
孙娘子提着药箱从里间出来，对徐漱石施了一礼。
“徐部堂，陆娘子的伤势不重，都是皮肉伤，休养个几天就无大碍了。”
徐漱石起身回了一礼，送孙娘子到了门口。
他进房内，端了一碗桂圆红枣热姜茶，踏入里间，撩开帐子，扶陆酥侧躺着。
“我向你们这里公厨要的，你快趁热喝下去，把体内的寒气驱散。”
陆酥接过汤碗一饮而尽。
她想到了什么，“徐小六，你知道阿鹤是元闲吗？”
徐漱石点点头，笑道：“就你这个蠢货，一直认不出他来。”
“你不是也很蠢吗？今日你在登闻鼓那里踹了朱颐一脚，还不知道他会怎么向你发难呢？”
“没事，有郑太后做我的后台，朱颐动不了我。”他帮她掖了掖被角。
陆酥压低声音道：“你是靖文帝遗腹子，郑太后的第一任夫郎就是靖文帝。可我记得，她和靖文帝没有孕育子嗣啊。”
“郑太后还是我父皇的皇后时，我生母是服侍郑太后的一名宫人。因郑太后求子心切，便让我生母与父皇合房，这才有了我。”
“那你不是郑太后肚子里出来的，她为什么要对你那么好不是她亲手在汴京宫变那夜杀了你父皇吗？”
“不是，是父皇抓住郑太后的手，亲自把那把刀插进了自己的胸膛。”他叹了口气，“父皇知道自己必死无疑，比起死在逼宫的永寿帝手上，还不如死在自己发妻之手。”
徐漱石停顿了一下，继续道：“父皇还知道，永寿帝一直觊觎郑太后美色，这是父皇给自己发妻寻的一条生路。郑太后也与父皇鹣鲽情深，爱屋及乌，一心想扶保我登临帝位，恢复神熙正统。”
陆酥拍了一下徐漱石的手背，温声道：“你做皇帝，比朱颐做皇帝要好，比如今的陛下要好。”
徐漱石唇角勾起，心间荡漾一股暖意。
“陆小二，你这么信我吗？你之前不是总骂我是烂赌鬼、不要脸的货吗？”
陆酥轻轻咳嗽了几声，“你对弱者的态度让我信你，看一个人好不好，不是看他本身的强大，而是看他是不是雪中送炭人。”
陆酥直起上半身，跪坐在床上，对徐漱石郑重地作了一揖。
“徐小六，若你有朝一日稳坐明堂，望你如昔年一般，不忘做风雪抱薪人，不光是为我提灯，更要为万民提灯。”
徐漱石替她拢了拢身上裹着的衾被，点着她的鼻子笑道：“你别给我打鸡血，要不要做皇帝，我也没想好。其实，我更喜欢现在这样的生活，想为百姓做事时，就近庙堂，想为自己而活时，就归田园。进退自如，这才是我想要的日子。”
他用指尖戳了两三下她的眉心。
“你和元闲活得太累了，要不是你们俩坑货拖累我，我现在指不定在哪处游山玩水呢。”
陆酥听着他说的不像是玩笑话，她转身从枕下抽出了一枚香囊，从里面倒出了一只玉雕小刺猬。
她将这只玉刺猬塞到徐漱石手里，“这是阿闲送我的，我把它转送给你，这可是块价值连城的好玉，你拿着把玩也好，用来做赌本也好。”
徐漱石识得这块玉，这本来就是元闲托他寻的，辗转了一轮，又回到了自己手里。
“这可是阿闲亲手雕刻的，你舍得把它送给我？”
“这块玉上的璎珞串子是我打的，我和阿闲都亏欠你，先偿这些，剩下的，日后慢慢还。”
他将这只玉刺猬放进了自己袖中。
“好了，我要回刑部衙门，去看看薛娘子怎么样了，到时候遣人通知你。你好好休息，不要担心这个担心那个的，有我和元闲在，你不许再伤着自己！”
徐漱石回到了刑部，薛贞贞滚了三遍钉床，遍体鳞伤，但还留着一口气在。
他命人把薛贞贞送回不夜坊去，因为那里，最安全。
第二日，朱雀河面，有两个冻硬了的“雪人”。
一个是薛贞贞，另一个是她枉死的情郎。
朱雀桥上。
徐漱石、元闲一左一右打伞，中间立着裹在狐裘里的陆酥。
陆酥看着衙差们把薛贞贞的尸体抬上来时，觉得人心要比东风恶。
“这是什么世道，薛娘子没有死于大奸大恶的吴阉狗之手，没有死于锋利尖锐的钉床之上，却死于流言中。”
不知是谁在玉京的大街小巷散播薛贞贞和她情郎的流言蜚语。
就算此刻陆酥三人站在桥上，围观薛贞贞尸身的人群中，还有指指点点的声音。
“薛贞贞，不就是那个秦淮十里的雏妓吗？从小就出来卖，本就/淫/荡/下/流,还去敲三司衙门前的登闻鼓，天大的笑话，婊/子/有什么贞洁可言。”
“是啊，她本就和宫内的一名太监成日厮混在一处，这阉人和阉人之间有什么区别，还告吴公公，指不定是她自己贪慕荣华富贵，没和吴公公谈好钱银，整出这样的仙人跳来。”
“我去秦淮十里次次点她，她傲得和个什么似的，真以为自己是宫里的皇后娘娘啊，不过会弹几支曲子，下贱玩意儿，成日装得有多三贞九烈，还不是被人骑的。”
……
陆酥将手伸出伞外，一片飞雪落在她掌心中，她低声道：“薛娘子她……比这些雪……要清白……”
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