至此，
玉熙宫内的气氛已不那么凝固了，每个人心态都开始放松了一点。既然皇上都发话要查，那么江南的事儿就不能乱说了，至少在查清之前，谁也不敢多讲一个字。
严嵩对今天朝议的结局还算满意——
皇上这次派人下去查，织造局就会有很大压力，从朱墨的同盟，至少变成了一个撇清关系的旁观者。朱墨办成了倒也罢了，办不成，织造局也要给他难看！先前输了一个何茂才，这下算是扳回来了半局。
现场所有人也都松了口气，严世藩也是内心窃喜——
接下来再找个茬，把那个朱墨搞废，也不是什么难事了！毕竟，皇上已经施加压力，织造局也好，谭纶也罢，都不太敢明目张胆地帮着那个朱墨了。
而徐阶却是暗自叹了口气——
朱墨本来做的好好的，毕竟是一千二百万两银子的功劳，怎么就被说成了祸患呢？严家也太过分了，竟然到处造谣，让清流面临极大压力，没法再为朱墨说话……
张居正心里则怒骂——
严嵩简直混账！
颠倒黑白！
这么一来，朱墨在江南的事儿就更难办了！
……
此刻，
全场只有吕芳一个人心里最明白——皇上这是不死心呢，他还是相信朱墨能成功！
跟了四十年了，皇上那点心思他吕芳还是明白的，皇上越是装作若无其事的样子，心里就越是在乎。此刻的皇上，其操作可以说是非常罕见。他先找好了一个垫背的杨金，然后才出头。而出头呢，表面上是和事佬，实际上却是暗中支持朱墨的！
如果没猜错的话，散朝之后，很快就会有旨意。皇上多半会让自己找人去江南帮忙……这事儿就算拖它个一年半载，他也要看到朱墨把它办成了！
如果退一万步讲，朱墨办不成，皇上也可以把杨金拿出来垫背……他那个亲儿子呢，还不是好好的，屁事没有……
这，
这能瞒得了跟了他四十年的人？
那么，
最后就只剩下一个问题，那就是——
朱墨这小子，到底能不能成功？
他到底在干什么呀？
……
一场朝议很快就散了。
严家的人面带微笑，鱼贯而出。清流们又是一番垂头丧气。
回到王府，
裕王已经十分焦急，连声问道：“徐阁老，怎么说啊？叫停了？”
“也倒没有叫停，只是，唉，只是形势毕竟不好啊……太岳你来跟王爷说说吧……”
张居正以其一贯的清奇思路，三言两语讲清楚了朝议过程，最后说道：“王爷，我和徐阁老、高大人看法不同，我觉得，皇上对朱公子很有信心！这次派人下去查，我看也是堵住严党的嘴而已……”
裕王朱载垕不知为何，自从朱墨出现以后，潜意识里就一直盼着他倒霉……也说不清楚是什么心理，总而言之就是讨厌，还有就是嫉妒……这时乍听朱墨被严家围攻，连吕芳都低头了，不禁内心狂喜，要不是想到严党毕竟是仇家，此时一定大声叫好了。
而一听张居正为朱墨说话，忍不住反驳道：“张师傅，我原先就说，朝廷不可与民争利，这不？问题就出来了……朱公子再有才干，这下也是骑虎难下了……归根结底，还是太过冒进……这下，不仅没有给皇上分忧，还惹了罕见的大麻烦……唉，我当时就应该大胆劝谏皇上才是……”
此言一出，
徐高涨三人都是一愣——你这是胳膊肘往外拐啊！朱墨再怎么讨厌，那也是在帮你不是？
张居正暗自叹息：还说给皇上分忧？你这是给皇上难堪呢……皇上但凡还有一个土字辈的王爷，也不至于搞成这样了……
……
众人散朝后，吕芳照例监督着擦洗地板。
这位皇上不耐烦哪怕一丝污垢，但又从来不喜欢去太和殿上朝，大事小事不是在玉熙宫，就是在万寿宫。
对今天的朝议，吕芳着实有些怒气——
严嵩实在过分了，欺人都欺负到了司礼监头上！
京城里那些流言，不是他们干的还是谁干的？就因为这些流言，皇上才有所顾忌，自己也才无奈把杨金拿出来垫背……
正思忖间，
嘉靖果然开口了：“吕芳啊，严嵩敢来逼宫，你料得到吗？”
吕芳无奈苦笑，想起了四十年前杨廷和逼宫的场景，讽刺道：“没什么新鲜的，还不都一样！严嵩担心朱公子把事情做成了，抗倭也好、西洋贸易也罢，就没他严家什么事儿了呗……”
“嗯……”
嘉靖悠悠叹了口气，接道：“你怪朕？”
吕芳跪下答道：“杨金在江南也十几年了，奴婢也是放松了管教，这么大的事儿，他也不说一声……”
嘉靖却笑道：“没事儿……朕什么都明白。你，你就随便派个人下去看看吧，也别干什么，就看看……杨金呢，也没有做错，以后要是出了事儿，朕也不会亏待他……”
果然，旨意来了。
吕芳没有猜错，更料不到的是：皇上竟然还体谅自己！
只要皇上说给杨金一条活路，那就铁定没事儿了，到时候就算严家死咬，杨金这苦命太监干儿子，也能保住一条小命了……
“多谢皇上隆恩！奴婢代杨金谢过皇上不弃之恩……”
“嗯……”
嘉靖悠悠接道：“好了、好了！别哭了……朕今日儿是一直犯糊涂呢！你说这个朱墨，他到底要干什么？到底能不能成功啊？”
吕芳笑道：“奴婢不也犯糊涂吗？我看严嵩也弄不明白呢……还有徐阶，眉头邹得老深了……还有严世藩，那股子嚣张劲儿，看死了朱墨了……奴婢觉着，这满朝的官儿，好像就只有一个张居正对朱公子有信心？”
哈，
嘉靖忍不住笑道：“是啊，张居正，张太岳，张神童……果然有两下子啊！看来他比咱们明白，敢赌朱墨会赢？你看他在朝议时，护朱墨啊……”
吕芳满脸赔笑，心里却嘀咕着——
敢情只有你和张神童赏识朱墨呢……
人家夸你儿子，就这么乐？
这小子，那么大的事儿，事先也不吭声，把大伙儿都带进沟里了，这皇上还心里夸着呢。
这也不知道是几世修来的？这小子怎么就有那么大的造化呢……那个张神童也奇怪，怎么就那么信了朱墨这毛头小子？
……
深夜，
嘉靖一个人在玉熙宫后院独步，看着漫天的繁星，以往那种彻骨的孤独感却似乎消失无踪了……
点点星光，依稀照耀着大明未来的道路，而那条路，将由朱载墨走下去！
谁也不知道胜负成败，但不去试一试，不是永远没有机会吗？就为了这一点希望，嘉靖忽然愿意赌上一切。
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