楚少阳终究没有在傅希言这里得到承诺, 可他的动作并未就此停止。因为被揭穿了身份，他干脆换回了本来面目，明目张胆地在城中行走, 结交官员，打探消息。
他身上挂着奉使的头衔，在刘坦渡将“反”字刻额头上之前，这江陵城中，便是哪里都去得，被登门拜访的自然是战战兢兢, 没有被拜访的也是忐忐忑忑, 怀疑是不是建宏帝对自己有所看法, 才故意忽略了自己。
总之，他凭着一腔蛮力胡干, 倒是将江陵这一池浑水搅和得越发看不见底。
三月初五是清明，却忌安葬。
傅家人在外地，扫墓祭祖不用想了, 郊外踏青傅希言也有心理阴影, 宁可关在家里看傅贵贵赶鸭子。
也就是这一天的下午, 代表皇帝的正奉使车辇终于进入了江陵城，一直没有动静的刘坦渡也终于出关，带领江陵众官员至城门相迎, 傅辅、傅轩都在欢迎之列, 难得双方见面, 言笑自若, 不见阴霾。
傅希言、裴元瑾在旁边的酒楼看热闹。
看到张阿谷从马车上下来, 傅希言有些怀念：“上次见他, 他还是个矮子, 我还是个胖子。”
裴元瑾说：“他现在也没有长高。”
傅希言叹气：“是啊，追求进步的只有我。”
张阿谷代表的是皇帝，连同刘坦渡在内，众人都是恭恭敬敬，若非知道内情，只怕连傅希言都要被着宾主尽欢、夹道欢迎的场面给糊弄过去。
看着众人簇拥着张阿谷的车辇缓缓离开，傅希言一把抓起盘子里的花生米塞入口中，边咀嚼边道：“好戏要上场了。”
傅家虽然拿了主角的戏份，可如何发挥，还要看皇帝遣派的导演，而刘家同为主角，还身兼编剧，他们同时登上戏台时，好戏才真正开锣。
不过他们没有好事地追上去，撵在屁|股后面追踪，而是和裴元瑾一起回了家。
裴元瑾与鹿清论道后，就轮到傅希言。
寻找“遁去的一”实在不是康庄大道，早知道如此，他当初就该选择“人前显圣”，每到要升级的关卡，就拿出一套奥数题，在万众瞩目下徐徐算来，看着众人膜拜崇敬的眼神，内心唯一的遗憾就是：我恨我是我自己，不能旁观自己霸气侧漏。
为了让他感受穷途末路，这些日子他都在被鹿清吊打。嗯，裴元瑾还是有底线的，没有亲自上演“家暴”。饶是如此，也够傅希言喝一壶的了。
他虽然每天唉声叹气，却也知道有武王做陪练实在不可多得，每天摔摔打打，也是咬牙硬挺。
可恨鹿清还说风凉话：“当初你一言点醒我，怎么轮到自己，就举步维艰了呢？莫非这就是医者不能自医吗？”
虽然他的感慨出于是真情实感，可是落到傅希言的耳朵里，只能说是初春的天气，好凉爽的风。
他说：“我点醒你，当然是因为我说了你从来没有想过的道理。而我的道理都在我的脑袋里，当然不可能点醒我自己。所以，这时候你真正应该检讨的是你自己啊，为何不能投桃报李，说出一个令我茅塞顿开的大道理呢？”
鹿清呆住，继而自闭。
傅希言得胜归来，却并不高兴，即便口头上击退了鹿清，本质的问题并没有解决。而且，随着裴元瑾在南虞的战绩流传日广，他日后遇险的机会越来越少，一旦遇到，必然是莫翛然这样的生死大关。
裴元瑾看他垂头丧气，递了一本书给他。
傅希言愣愣地接过来。
这是什么版本的小黄书，竟然印刷得这么大？
裴元瑾道：“心境顿悟不一定是亲身经历，也可以是读书的感悟。”所以他常年看书，倒不是喜欢，只是在书海中追求灵光一闪的机缘罢了。
傅希言合拢书，若有所思道：“感悟也不一定需要读书，也可以吹玻璃。”
“何谓玻璃？”
“就是需要高温煅烧……加入草木灰可以降低二氧化硅的熔融温度……”傅希言自言自语了一会儿，默默地拿起裴元瑾递过来的书看了起来。
但是和谐平静的时光总是过得很快，傅希言第一行字刚看到第六遍，门房就来禀告，芬芳夫人派人相请。
“一枝梅”邀约之后，傅希言就没再去过那座私宅。口腹之欲虽然重要，可每每想到一道道美味佳肴的背后可能隐藏着莫翛然的阴冷注视，再饥不择食也要大倒胃口。
可芬芳夫人这次邀请的理由实在叫人很难拒绝。
“来人在府里大闹，夫人实在喝止不住！”小丫鬟急得鼻头都红了，泪珠挂在眼眶里，欲掉不掉。
十二三岁的丫头，实在是很不错的说客人选，可今天是个特别的日子，芬芳夫人的私宅又是个很特别的地方，他不得不谨慎一些：“以前客人闹事，夫人是怎么处理的？”
可别说以前没有客人闹事，这世间的二百五不可能今天才开始有。
丫鬟踌躇了下，道：“以前是商盟的人出面。”
傅希言说：“那今次为何不请他们了呢？”
丫鬟抬头看了他一眼，带着几分幽怨，但很快低下头去：“夫人将院子送给了主人，主人没有加入商盟，自然不能再去请商盟的人了。”
换而言之，芬芳夫人原本的靠山是四方商盟？
莫翛然是太史公的杀子仇人，四方商盟怎么可能与他有关系？
傅希言迷糊了，却也激起了对芬芳夫人背后来历的好奇。如果不是莫翛然，她背后会是谁？与四方联盟相关的，刘坦渡？北地联盟？
他更好奇谁在这节骨眼上想不开地跑来闹事。总不会是今天刚抵达江陵城的张阿谷吧？
好奇心一起，他就知道今天这一趟，自己非走不可了。
傅希言认为，张阿谷的来临会让江陵纷乱的局面变得更加混乱，然而事实恰恰相反。张阿谷像是一张筛子，有他轻轻摇摆，细沙纷纷漏网而过，往日沉在沙中的石头便不得不露出头来。
刘坦渡如今便站在这张微微晃动的筛子上。只是，他到底是细沙还是石头，却连自己都没有下定决心。
……就算全天下都认定他是反贼，其实他依旧没有做好准备。可惜知道这一点的，只有他自己和刘夫人两个人。
昨晚，他们站在小佛堂外，对着夜空欣赏那一轮既不圆满也不明亮的月亮。
夫妻多年，他们相处的次数寥寥无几，更不要说袒露心扉。最近的一次，还是自己刚刚获知兄长的死另有内情，她陪着自己坐在池边的长廊里，对着凄凄寒雨，喝了一夜闷酒。
酒醒之后，他还是要面对人生，面对自己为杀兄凶手卖命的现实。就是这时候，她提议了另外一条路。
一条脚下荆棘密布，走过去却可能荣光加身的路。
她问他：“你听过秦步吗？”
他自然听说过。
那是一个与傅希言前世的吕不韦一样，从一介商贾摇身变成摄政大臣的传奇人物。与他相比，刘坦渡不仅身份起点更高，而且和刘焕这枚待价而沽的宝石感情也更深厚。
也正因为起点更高，他才缺乏孤注一掷的勇气。何况，北地联盟内部情势复杂，他当年亦非效忠云中王、陇南王的旧臣，中途加入，又能分得几杯残羹呢？
但他也未拒绝。
兄长之死，是他与建宏帝之间无法弥补的裂痕。哪怕他既往不咎，以建宏帝的多疑，又能相信几分？傅家离开镐京，扎根湖北就是最好的证明。
按他如今的处境，按兵不动，便是最好的选择。
所以昨夜月光下，刘夫人问他是否要抗旨时，他的回答是：“我妹妹还在皇宫。”
他在镐京仍有牵挂。
诸人一番行礼见礼回礼之后，无关人等识相的告退，毕竟张阿谷此行是奔着刘傅两家的婚约而来，与公事无关，官员们也不好死赖着不走，至于私下如何表示，那又是另外的时间了。
事件核心人物坐定，张阿谷一开口便带来刘贵妃的问候。作为建宏帝宫中心腹，他在皇宫的地位非同一般，见刘贵妃的次数也比旁人多。
刘坦渡听着妹妹的消息，悄然融化了眼底几不可见的寒霜。
张阿谷趁热打铁道：“娘娘惦记侄儿的婚事，令奴家带了不少赏赐，给刘公子添彩呢！”
刘坦渡起身行礼道：“娘娘有心了。”
张阿谷露出满意的表情：“我记得初九是吉日，奴家披星戴月，总算赶上了这杯喜酒。”他顿了顿，笑吟吟地望着刘坦渡，“奴家没有白来这一趟吧？”
刘坦渡看了眼坐在旁边看戏的傅家兄弟，轻声叹了口气道：“有一件事不敢不叫上使知道，犬子已昏迷多月了。”
楚少阳在城里待了这么久，搜集了不少消息，自然包括这件事，早在张阿谷进城之前，就已经收到了消息。
对张阿谷而言，他来之前已经想过种种变故，这一条还不算最坏的消息，但脸上还是适时地露出了吃惊担忧的表情，问道：“因何如此？”
双方不免就刘焕昏迷不醒这件事，竭尽所能地交流了一下两个医术外行所能讨论的极限。
“不知刘公子何时能醒来？”
“不知啊。”
“早知如此，便该请陛下遣太医与奴家同行。”
“不敢因家事而烦扰陛下。”
……
当两人的对话终于进行不下去，张阿谷终于想起要拉人进聊天群，以免这干涩枯燥的话题就此崩裂。
“傅大人以为当如何是好？”
傅轩当然不会认为这个傅大人是自己，所以乖巧地坐在边上，看哥哥发挥。
傅辅脸上还残留着听见消息后的惊讶：“傅某也是初次听闻，一时六神无主，也不知如何是好。”
他明目张胆上眼药，刘坦渡自然要接招，忙道：“这几日我忙于治疗犬子，疏忽了亲家，还请多多见谅。”
张阿谷道：“事关傅小姐终身，刘将军确实粗心了。”
刘坦渡顺势连连道歉，傅辅不接茬，反问道：“数月过去，不知刘将军想好如何处理了吗？”
这话也问得极为诛心。
傅家刚刚得到消息，一时三刻想不出解决的办法，实属平常，可刘焕昏迷多月，就算刘坦渡左右为难，依靠数花瓣做决定，也该薅秃了花园，得出了答案。
刘坦渡道：“为今之计，也只有请傅大人宽限时日，延迟婚期了。”
傅辅眉头一皱，刚要说话，就听张阿谷干咳一声，说：“突然想起来，娘娘还有两句体己话，要私下里与刘将军交代。”
傅辅闻弦音知雅意，起身道：“适才见园中花开，正想一观。”待张、刘二人回应后，便与出了客堂。
他们一走，张阿谷便蹙眉道：“刘将军，这桩婚事乃陛下保媒，你的所做所为往轻了说，是自作主张，说得重了，可是目无君上啊。”
刘坦渡认错态度良好：“是我思虑不周。”
张阿谷道：“我在京中，听到了一则谣言，不知刘将军是否听过？不知何人作祟，竟说太尉之死是陛下一手策划。”
刘坦渡沉默了会儿说：“那陛下怎么说？”
张阿谷道：“陛下与太尉从小一起长大，感情之深厚，无人能出其右啊。”
刘坦渡说：“听闻使者的义父是当年的张中官？”
张辕也是建宏帝的亲信，感情也非比寻常，却一样说死就死了。从某个角度来说，他和张阿谷的处境其实很有几分相似。
张阿谷面不改色地说：“是。但他是他，奴家是奴家。陛下并不会无端迁怒，奴家能有今日，难道还不能说明陛下识人之明吗？”
刘坦渡再度沉默了。
张阿谷说：“恕奴家多嘴，刘将军真要是对太尉之死耿耿于怀，为何不问问贵妃呢？贵妃是太尉的亲人，也是将军的亲人，她的话总是为将军好的。将军何不信娘娘一次？”
刘坦渡长长地叹出一口气道：“使者肺腑之言，坦渡领受了。”
张阿谷跟着舒了口气道：“将军能想开是最好的。要奴家看，将军与傅家这门婚事，实在是天作之合。远的暂且不说，只说近的，傅四公子和裴少主威震南虞，待刘公子做了傅家的女婿，挥军南下时，还愁傅家不出力吗？若能收服南虞，还愁陛下不封赏吗？到时候，说不定我北周就要出第三位国公爷啦。刘将军切不可因一时之意气，而错失刘家万世之荣耀啊！”
刘坦渡脸上终于流露出几分意动之色：“但犬子昏迷不醒……”
张阿谷说：“当初楼公子身受重伤，昏迷不醒，小神医出手，一样是生龙活虎，不日还将成为陛下的乘龙快婿了呢。小神医是江湖人，而傅家就是半个江湖啊！刘将军若是有心，何不问问真心人呢。”
刘坦渡说：“使者一席话，使我茅塞顿开。但婚期将近，远水难解近渴，依使者之计，当如何是好？”
张阿谷说：“我代表陛下而来，总不能虚晃一枪回去吧。依我看，傅大人对令郎十分满意，并不想让婚事就此作罢，既然如此，你何不趁热打铁，将婚事办了。有傅四公子当小舅子，令郎苏醒指日可待啊！”
刘坦渡心中一动，见张阿谷一脸真诚，的确是真心为两人的婚事操心，便道：“如此就烦请使者从中说和了。”
张阿谷笑道：“好说好说，这本就是奴家此行的目的。”
待傅家兄弟赏花归来，便见两人谈笑风生，似乎已将昏迷在床的刘焕忘却了，眼前都是阳光明媚的大好春景。
张阿谷要与傅辅私谈，傅轩便被留给了刘坦渡。
傅轩回南境以来，刘坦渡还是第一次与他私下会谈，看着不再年轻的彼此，两人心中都是感慨万千，尤其是刘坦渡，想起傅轩这些年未曾娶妻生子，心中不免有些愧疚。
“早知你的侄子会成为天地鉴主，或许当初就不该让你练《补天启后功》。”
傅轩说：“我若没有练《补天启后功》，也许他就当不上天地鉴主。”
这倒不是虚言。
回顾傅希言这两年的经历，加入锦衣卫去洛阳是关键。若非去洛阳，路过裴介镇，就不会误服混阳丹，遇到裴元瑾，更不会有后来波澜壮阔的人生。
而他之所以加入锦衣卫，源起傅轩与楚光的羽林卫指挥使之争。傅轩不练《补天启后功》，达不到金刚期，自然就失去了争夺的资格。
所以人生际遇，因果关系，环环相扣，缺一不可。
刘坦渡不知具体内情，但是听他这么说，多少有些安慰。
傅轩单刀直入地问：“刘焕是谁人之子？”
有《补天启后功》在，他们之间便很难隐瞒刘焕真正的身世。刘坦渡略作沉默道：“是牛将军的后裔。说起来，牛将军与永丰伯府渊源颇深，他若知道两家的后代在一起，想来也会欣慰。”
傅轩看着他，半晌才道：“若果真如此，应当会吧。”
他与刘坦渡十几年没见，自然不可能像当初那么亲密无间，可人的习惯总是很难改变，就像，刘坦渡说谎的时候，脚后跟总会不安地左右摩擦地面。
寒风吹拂军旗，喇喇作响。士兵们正在旗下操练，几名百户站在一起，看着他们整齐划一的动作，脸上露出欣慰的笑容。
论年纪，他们都不太年轻了，再过几年，或许就要解甲归田，可是在离开之前，能看到老伯爷的孙子回到南境，重新统领一支军队，对他们而言，便是一切都值得了。
也许短时间内，傅家还不能重振声威，从刘家手里将兵权夺回来，但刘家当初也是从一无所有开始，傅家根基更深，希望自然更大。
就在这时，突然听到哨所传来钟声，几个百户不敢怠慢，立刻上城楼远眺，只见远处的地平线上，烟尘滚滚，似乎有大量马匹正在靠近。
百户们对视一眼。
他们所处的位置并不在前线，南虞若是渡江过来，先要面对其他卫所，必然会有狼烟烽火示警，能够骑马而来的，必然是自己人。
果然，当马群越来越近，便能看到对方的衣着，的确是南境军队制式。
为首一人，竟然是宣武将军霍原。
霍原高举令旗道：“奉骠骑将军令，接管卫所！”
卫所的寒风并不能吹到江陵城中。
此时的江陵城，日暖风清，而且还夹杂着淡淡的花香。不过这一切，都是在傅希言和裴元瑾进入芬芳夫人私宅之前。
当他推开门时，那日美丽多姿的花园只剩下一片狼藉。一个少女站在花丛里，面无表情地摧残着花花草草。
芬芳夫人和一众丫鬟站在一丈开外，一脸无奈地看着她。
而站得更远的，是个长着一张丧气脸的和尚。和尚穿着一件朴素的僧袍，仔细看，袍上还沾染着点点污渍。
若是不明缘由，光看这幅画面，还以为罪魁祸首是那个发飙的少女，而和尚是无辜被牵连的路人。
“阿弥陀佛。”
和尚转过身来，对着傅希言和裴元瑾行了个礼，然后极为无礼地问：“二位看今日之事当如何了结？”
傅希言来之前已经听小丫鬟说过了，和尚与少女是一伙的。少女撒泼，和尚掠阵，两人配合无间。
因此他反问道：“那就看你打算赔多少？”
和尚说：“和尚不吃荤，贵店做了荤菜，自然是贵店的错。”
他说的荤菜并非肉食，而是葱姜蒜。
傅希言也是听小丫鬟说起，才知道有此说法。
不过芬芳夫人是知道忌讳的，并未在和尚的餐食里面加这三味，偏偏这和尚挡不住诱惑，跑去偷吃了少女的餐食，吃完之后还要怪店家。
少女之所以发飙，就更没道理了。
因为她认为她的餐食被偷吃了，所以她吃亏了。芬芳夫人想要补，她又嫌不是原来那份。
总之……
他们今日明显就是没事来找茬的。
傅希言只好也不讲道理。
“非也非也。我们店明明做荤菜，你一个不吃荤的和尚偏要跑进来吃，难道不是因为你自己太不识相了吗？”
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