谢明舒在工作室里待了一个月，跟同事们也越混越熟。她一来就赶上了一个公司的外包项目，忙活了许久才算做出能让对方满意的成果，她们也终于松了口气。
这一天吃饭时，芳姐忽然问：“小孟，你那男朋友呢，怎么好些天都没见了？”
孟琳还是笑嘻嘻的：“就算是分手了吧。”
郑旭存什么德行，谢明舒是知道的，便安慰地拍了拍她的肩膀：“分就分了吧。”
孟琳顺势把头往她肩上一靠，仰着脸对她笑了笑。
芳姐却不知情，忍不住追问：“让你说的，什么叫就算分手啊？”
孟琳正拿着筷子挑出肥肉，听了这话只耸耸肩：“他不来找我了嘛，听说是身边有别人了。那我又何必追着他呢。”
谢明舒一向不评价他人的私事，只笑着安慰她：“那就算了嘛，咱们小孟将来找个更好的。”
孟琳吃了两口饭，听她这话又嘻嘻一笑：“嗨，反正我也是玩玩而已。他图我年轻，我图他有钱，那阵子兴头过去了，就一拍两散，将来再见面，就当是年轻时候犯的浑。”
二十出头的小姑娘，嘴上说得越潇洒，到底做不出那么圆融的样子，反倒让人觉出几分不甘。芳姐意味深长打量着小姑娘，看了好几眼才说了句：“你倒是看得开。”
谢明舒见孟琳脸色多少有几分低落，赶忙岔开话题问：“芳姐，咱们接下来是要办一个作品展览吗？”
他们这工作室人虽不多，每年却还要找个地方办一场作品展。今年因为扩大规模，新招来几个人，领导对他们颇为重视，一早就特意嘱咐他们把近几年的优秀作品都展示出来。
芳姐但凡说起工作，就是个最一丝不苟的人。闻言点了点头，再不管孟琳的感情纠葛，细细跟谢明舒讲起展览主题和作品要求，又问她：“你这么些年在国外的工作室，有没有什么比较拿得出手的作品？”
谢明舒正要答话，忽然前台值班的小姑娘来找她，说是外头有个人要见她。她跟着小姑娘来到会客室，那人正坐在桌边，手里捏着一次性纸杯，眼睛看向窗外。
转过头，居然是周蕙兰。
谢明舒愣了一下，便笑着走上去：“周阿姨，中午好。”
周蕙兰扶着她的胳膊上下打量，依旧是满眼慈爱，几乎要落下泪来：“明舒，你好啊，阿姨好些年没见着你了。”
许成熙的亲生父母一开始就不怎么喜欢她，相安无事的那几年里，待她虽然虽然还算亲切，却总是客气中带着几分疏离，反而是周阿姨对她这个外来人向来不错。
连当初她走的时候，也是周阿姨忍不住为她说了几句公道话，还招来老爷子一顿训斥。她虽然做不了什么，心里总是念着这份好。
周蕙兰又问起她这些年去了哪里，过得怎么样，谢明舒一一回答了，又问起她。周蕙兰却没说自己，先说了一句：“老太太……头些年没了。”
谢明舒着实吃了一惊。她在国外时没怎么关注过这边的消息，加上许家处事低调，竟是一点都没听说。她忙问：“什么时候的事？”
“就你走后的第二年，”周蕙兰犹豫了一下，才说：“老太太爬山的时候摔了一跤，回来就不太好了，没熬几个月，人就没了。”
许老太太笃信佛教，自大儿子出事后更是访遍了附近的佛寺。人走了这么多年，谢明舒也不好多说什么，只轻轻说了句：“节哀。”
周蕙兰点点头，忽然有几分不好意思，两手抻着衣服下摆，犹豫着说：“后来我就跟老爷子……都这么大岁数了，凑合着过日子，也没领证，就摆了顿酒。”
其实周蕙兰今年也不过五十出头，只是多年来的操劳和生活的艰辛难免让她显得满面沧桑。她的丈夫多年前就去世了，一个人背井离乡到北京来当保姆，连还在上学的女儿也只能放在公婆家里。
谢明舒还记得，周蕙兰曾趁学校放暑假，将女儿带到许家来过两次，老太太还叫她和许安南拿了几件没怎么穿过的衣服送给小姑娘。倒是老爷子十分不屑，拦不住老伴盛情邀请，便把气都撒在别人头上，觉得周蕙兰没有做保姆的规矩，连带着将她女儿也当做小保姆使唤，渐渐地周蕙兰就不再带女儿过来了。
见她面色尴尬，谢明舒也没有再问下去，便善意地转了个话题：“倩倩怎么样了？”
周蕙兰说起女儿，笑得十分舒心：“好，好着呢。读了好些年书，今年该毕业了，也是大姑娘了。”又说了几件女儿的趣事，笑得脸上都挤出了皱纹。
笑过之后，便是一瞬间空虚得几近可怕的沉默。刚才的笑语仿佛还在屋子里回荡，两个人面对面坐着，脸上又渐渐挂上了平时那张淡漠麻木的面具。
谢明舒顿了一顿，神色平静地问：“周阿姨，您今天找我有什么事？”
她还不至于相信周蕙兰中午找到她这里，就是为了跟她叙旧。
周蕙兰听她这样一问，神色反而松弛了些，试探着说：“是老爷子让我过来的，老爷子……想见你一面。”
谢明舒欣然点头，大方地问：“什么时间？”
这也难怪了，他们这间工作室在业内也算小有名声，老爷子想找到她并非什么难事。她没想过要躲着，既然回来了，那早晚要来这么一遭。
周蕙兰知道她是答应的意思，面上却仍为难着：“就今天晚上，老爷子说他左右也没事，等你什么时候下了班，就让司机送你过去。”
这话多少有些霸道，全然不顾谢明舒当晚有没有其他事。她也提醒过，但老爷子独断专行了一辈子，自然不会考虑别人的安排。
谢明舒不由得冷笑，这老爷子的个性还真是一点都没变。周蕙兰见她变了脸色，心里也有些替她不平，便探着头凑到她身边，低声说：“阿姨心疼你，也知道你心里不痛快。可是老爷子都那么大岁数了，黄土埋到脖子的人，你就稍微顺着他一点，没有坏处的。他要是说出什么不好听的，你当没听见也就完了。”
谢明舒知道她的好意，笑着说：“我知道，谢谢周阿姨。”略想了想，又说：“我今天下班后有点急事，必须得回家一趟。不如您把地方告诉我，我从家里直接开车过去。”
周蕙兰见她全盘答应下来，这才大大松了口气，起身笑着说：“行，那我跟老爷子说一声。”说着，又道不耽误她的工作，便起身离去了。
谢明舒去学校接了女儿回家，恰好家里的阿姨也刚做好饭。她没什么食欲，草草吃了几口，哄好了女儿，便拿上包开车赶到老爷子说的地点。
她进包厢的时候老爷子已经到了，看着她坐下，便端起茶杯冷冷地说：“年纪不大，架子倒不小。跟长辈见面也不知道提前出门，还让做长辈的在这等着你。”
谢明舒淡淡一笑，神色平静：“您约的突然，我回了趟家就立刻过来了。没想到赶上晚高峰，让您久等。”
老爷子从鼻子里哼了一声，就算是回答。
谢明舒见他不说话，便自己拿了一只茶杯，取了温在暖炉上的小茶壶慢慢倒上茶，将茶杯半捧在手上轻轻吹着。四月的天气已经转暖不少，她却发觉自己的手指尖已经冰冷。明明是做好了准备才坐在老爷子的面前，现下却仍感到心底压抑的恐惧一阵阵袭来。
幸好那茶水逐渐透过茶杯泛出热来，她浅浅喝了一口，感觉到茶水的温热伴随着些令人清醒的痛觉从喉咙滑过，留下一阵熨帖的暖意，让她因恐惧而游离的心绪一点点安定下来。
老爷子上下打量着她，刻薄地说了句：“这么些年没见，你显老了不少啊。”
谢明舒不愿为这点事起口舌之争：“让您见笑了。既然长了这么多岁数，也难免比从前显老了。”
老爷子点头：“可不是么。”又问她：“这老些年你都上哪儿去了？”
谢明舒简短地说：“我在美国待了几年，又去了意大利。”
“这些年都没回过国？”
“没有。”
老爷子仍旧打量着她，谢明舒仍将茶杯捧在手里，神色如常，听见老爷子颇带恶意地问：“既然这么些年都没回来过，怎么突然就回来了？”
她礼貌地微笑：“我是去意大利读书，在那边留了几年，恰好在国内找到了一个不错的工作。能有幸进姜老师的工作室，这样的机会要是错过，未免就太可惜了。”
老爷子撇撇嘴，轻蔑地一笑：“不就是个画画儿的地方，去哪儿画不是画。”
这位老爷子从年轻时就看不起文艺工作者，将他们的工作都当成对社会没什么用的人聚在一起的无病呻吟。跟抱定这样观点的人辩论实在没什么意思，谢明舒只当做没听见，略加思索才说：“当然也不全是这个原因，还有我女儿……”
老爷子却忽然打断她，重复道：“你女儿？”说着，像是想起了什么，神色忽然一变，眼角余光往屋子四周一扫，又回过神来，紧紧盯着她，却不再说话。
谢明舒自然知道老爷子想到了什么，她心里仿佛含了一种报复似的快意，却装作无知无觉，仍旧神色平常地说：“我女儿今年该上小学了，我就想着还是带她回来，在这边读书，能比在国外多学点东西。”
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