北梁有一条宛如长龙般的江名曰梁江，两座城池依江而立分别为江北和江南。得益于梁江可以行船，无论是盐运还是漕运都行得通，因此这两个城市的经济非常繁荣。
江北有江湖第二大帮派任意门，与江南首富叶家是世交，并有多年的生意往来。二十年前任家家主任平生更是迎娶了叶家嫡女叶风瑾为妻，两家更为紧密，虽然后来叶风瑾以大逆之罪被处以极刑，朝廷并未连带任意门与叶家。后任家纳叶家庶女叶流依为续弦，两家关系在外人看来依旧根深蒂固。
叶熙回到任家之后，曾经私下打听过。叶家对于叶风瑾是万千宠爱于一身的，尤其是叶老太爷更是满心满眼疼爱这个孙女，照理说叶风瑾除了这么大的事，叶家丝毫没有表示，还巴巴的送了个庶女来嫁给任家当续弦，怎么想都有些不合情理。
叶风瑾带来伺候的丫环嬷嬷，在她死后都被叶流依变卖了，只剩下几个叶家跟来的小厮，还有一个风烛残年的奶妈。叶熙在旧瓦房找到她的时候，就像个只有一层皮一样的骷髅，几乎只剩了一口气。
她断断续续的告诉叶熙，听闻叶风瑾出事，老太爷气急攻心当场中风，叶流依以叶熙太小需要人照顾为名，堂而皇之的住进任府，而后勾搭上任平生，成功让他纳了自己为续弦。本来这虽然不好看，却也是叶夫人出面为她做了主，但她与叶家二房不知什么时候狼狈为奸，叶老爷莫名暴毙，叶夫人被逼出了家，叶家的主枝片刻间凋零，二房摇身一变成了叶家主事之人。
如今那叶流依，左有任意门门主夫人的头衔，右有叶家名义上的扶持，自然是志得意满，对于叶熙突然的回归，虽说是有点惊讶，但也认为她一个孤女翻不出浪花，在府里的日子倒也吃穿用度未曾苛待。
而对于任平生的问询，叶熙聪明的没有说出真相，只道自己出了门被坏人拐走，在一户农户家长大，养父母均过世了才想到回家，借口虽拙劣任平生却当了真，想来便是她说是叶流依将她送往陵山，历经千难万险才保住命，她这位便宜父亲也不会对姨娘怎样。
此番路过江北，别的没什么兴趣，她倒是想回去看看阿元。
江北知府是贺玉楼，听说是个清官，把持着如此富饶的城池，却两袖清风，连衣服都是缝缝补补，府里除了一个从少时就跟随的老管家，连丫鬟也一只手数得过来。
如此一个清官，却是盛明帝让他密切关注的对象，确定他是否与萧家有私相授受。
贺玉楼携带众人在城门口迎接，竟然是按身份先给陆昭请安，而后才向陆凌枫请安，语气不卑不亢颇有一番风骨，让陆昭大为震惊。要知道他名为亲王，但实际无权无势，很多人都不拿这个亲王名头当回事，路过的戌阳和金陵，知府都是先与陆凌枫问安，这贺玉楼不知是刚正不阿，还是另有算计。
江北的百姓与别处是不同的，或是因为行水，或是因为有江湖门派，街上的男女老少较之其他城市更添一分不拘小节，豪爽大气。在这里，你看得到在街上就敢旁若无人大笑的女子，也看得到路边鹤发童颜却中气十足施药的老翁，还有随处可见的武大擂台时不时有三两武夫上台切磋，赢者与输家过后浊酒一杯笑言下次再约。
在驿馆安顿下来，陆昭向陆凌枫言说晚宴中间就撤，剩下的就请陆凌枫应对。陆凌枫问及原因，陆昭大方回答是陪叶熙回家看看。
听闻叶熙是江北人，陆凌枫没有多少诧异，只是微笑调侃宁王兄每次到喝酒之时都借口逃离，可是最贼的。
晚宴之上，李清柔袅袅婷婷的立在陆凌枫身后侧方，时不时端茶布菜，陆凌枫只是淡淡的看着她忙活，和看一个普通侍女毫无分别。
陆昭和叶熙借尿遁之名偷偷撤离，换了夜行衣。此行只想看看阿元怎么样了，叶熙也不想与任平生和叶流依有过多纠缠。
任府在南郊，占地不小，后门可直通任意门总舵。叶熙的轻功身法是一等一的好，夜色之下的她仿佛隐形了一般，轻车熟路的摸到了主殿，在院子里找了棵大树便拉着陆昭隐蔽在树干上。不一会儿，只见一位中年美妇走了过来，面容姣好眼神却有些媚俗，她还未走进主殿，便听到里面传来莺莺燕燕的调笑，伴随着中年男子□□又猥琐的笑声。
“这位就是我的好姨娘，叶家庶出的女儿，叶流依。”叶熙冷冷的看着下面的女子，语气中带着一丝自嘲“屋里的便是我父亲了，有这样的好父亲，还真是够丢人的。”
叶流依听闻里面的声音便知道什么情况，贝齿咬了红唇气冲冲的推门进去。叶熙和陆昭见状从树上飞身到屋顶，偷偷打开一块瓦片探看内里情况。
厅堂正中，七八名穿着清凉的风尘女子正在摇曳起舞，端的是风骚入骨，一名中年男子横卧在软榻上，左拥右抱好不快活。陆昭定睛一看，这任平生倒是长得相貌堂堂，方脸阔额眉眼清明，周身竟然还自带不染仙气，要是在外面见到他，说不定还以为是何方高人。陆昭忍不住看了一眼叶熙，她的眉眼就有三分像任平生，颇有英气。
叶风瑾嫁给任平生是不是幸福，叶熙不知道。
但是看起来费尽心思嫁进来的叶流依，并不是很幸福。
陆昭和叶熙在房顶上津津有味的看着叶流依和任平生吵架。叶流依怒视着一屋子的莺莺燕燕，扬手要求她们离开。
花娘们一看正室夫人出现了，正准备识趣的离开，转头一瞥，任平生就像看不到叶流依一般依旧吃着花娘剥好的葡萄，为首的几个花娘立马明白了这正室夫人地位怕是不过如此，马上娇滴滴的冲她道：”哟！这位应该就是任夫人吧，我们可是奉命来陪任掌门聊天解闷儿的，这任掌门不开口，奴家也不敢走呀。”
任平生抬头正视了叶流依一眼，面有厉色，眼睛里的冰冷让叶流依不免有些畏惧，但还是清了清嗓子硬着头皮道：“我是任家主母，整顿后院是分内之事。夫君日日让这些勾栏花娘入府成何体统，传出去岂不是为江湖耻笑。”
“哼！你也知道这是任家，夫君大过天，天天来叨扰坏我兴致，这便是你的为妇之道？”
旁边的花娘们捂嘴轻笑，看向叶流依的眼神中都带了蔑视，落毛凤凰不如鸡，即便是大户主母，如此不得夫君看重，未必就比她们这些勾栏女子好多少。
叶流依看这些风尘女子压根没把自己放在眼里，顿时火冒三丈，转手就狠狠的给了说话的花娘一巴掌。
“下贱坯子！我是任氏夫人，江南叶家之女，你算什么东西也敢来笑我？”叶流依这一巴掌用了十足十的力，那花娘尖叫一声摔倒在地，脸蛋顿时红肿一片，马上泪眼汪汪的扑到任平生脚边嘤嘤低泣。
任平生抬起那花娘的下巴，美人嘴角出血楚楚可怜。他扬手便还了叶流依一巴掌，将她扇倒在地，拿出丝帕擦了擦手，冷声道：
“不过一个贱婢生的庶女，比她们高贵多少？如果不是费尽心思爬上我的床，你能当任夫人？在外人面前你当任夫人，在我面前不要摆你的主母架子。”他冷冷的看着任平生，眼中一片冰冷，“或者，你不想做任夫人，我也不介意再换个人，你真当你背着我做的那些事我不知道吗？”
叶流依捂住脸，眼里满是惊惧和不安，头上珠钗撒了一地。任平生常年练武，这巴掌打的她差点晕厥，她心生畏惧，当年她确实多次设计让任平生注意到自己，本来只想嫁过来当个贵妾，叶风瑾性格天真温和，说不定会抬自己当个平妻，没想到之后发生了那种事，任平生火速一封休书将叶风瑾逐出族谱，她便顺理成章的在一次晚宴中灌醉任平生，生米煮成熟饭，虽说是庶出，好歹也是叶家女儿，续弦也理所应当。
没想到这任平生自叶风瑾死后性情大变，日日花天酒地，本以为自己一举得男生了他唯一的儿子，地位便高枕无忧。
没想到任平生除了对儿子愿意多看两眼，对自己并没有好多少，更可气的是，他竟然给儿子起名为任清元！叶风瑾生下的女儿名为任清欢，叶流依知道，那是姐姐自己想的名字，希望女儿一生至清安乐。任平生竟随着这个字为自己生的儿子取名，并没有参考自己的意见，这难道不是他对姐姐仍心有旧情？
叶流依其实很清楚，那个女孩其实并没有对自己有什么妨碍，但是看到她那张和叶风瑾六分相似的脸，自己便不自在。
虽然从小到大她都表现的很尊敬自己这个嫡出姐姐，但是只有自己知道她是多么恨叶风瑾。
叶风瑾是叶家嫡出大小姐，身份高贵，其母族王氏是大长公主一脉。自己不过是叶老爷喝醉后与婢女春风一度有的孩子。虽然叶夫人性情豁达，抬了她母亲为贵妾，给了她叶家二小姐的身份，许她与叶风瑾一样的待遇环境。
可那又有什么用？
从小到大，所有人只看得到叶风瑾，她美丽温和聪明又娴雅，除了琴棋书画之外更是精通医术。而自己虽然和她同一老师，却处处不如她，母亲在那一次之后再无得宠，自己在叶府不过是个名义上的二小姐，对内对外哪有人真正的在意自己。
后来，叶风瑾去凌砀山拜师学艺三年，回来后跟老太爷出席江南商会，便在那一次遇见任平生。据说任平生对叶风瑾一见倾心，回江北后便派媒人上门说亲，一开始姐姐是不愿意嫁的，却在后来突然同意了这门亲事，风光大嫁给任平生成为了任意门门主夫人。
人的心有了那么一丝黑暗之后就会慢慢被黑暗吞噬，本来也只是羡慕而已，却在一天一天中慢慢成了嫉妒和恨。
叶风瑾嫁入孟家的第二个年头，她有了身孕，反应很大。叶老爷听闻后干脆带着叶夫人去了江北小住照顾女儿，以防万一还带走了江南最好的三位大夫。
母亲就在那样一个雨后突感风寒，重病不起，叶流依找了几个大夫都不得其法，请求管家向老爷报信求救，管家面上答应却并未照做，眼角眉梢全是对叶流依母女俩的不屑。
半月后，母亲不治而死。临死之际，母亲还在喃喃自语向夫人忏悔，自己只是无心之失并非有意勾引老爷。却对她这个唯一的女儿没有留只言片语。
叶流依的心，从那时起也一并跟着死了。
她以照顾姐姐为名，前往认府住下。处处恭谨温顺，在人前尽心尽力的照顾叶风瑾和刚出生的任清欢，人后细细观察任府的一举一动，揣度每个人的喜恶。
不过数月，她便收拢了一波人心，任府上下都对夫人的妹妹敬重有加，就连姐夫任平生也对这个小姨子赞不绝口，连连夸她温顺又聪明，颇有大家风范。
叶流依第一次觉得，被众星捧月的感觉真好。她曾经想过，能当个贵妾或者平妻便心满意足，没成想上天都给了她机会，叶风瑾上了一趟益都便出了事。她眼看着任平生迫及家族压力，一封休书将叶风瑾逐出了任氏族谱。
好在风波戛然而止，并没有波及任意门和叶家，而任平生却也仿佛没心情一般忘却了还有这个小姨子的存在，并没有逐她回江南。
叶流依瞅准了机会，在某一日任平生喝的烂醉如泥之际，将生米煮成了熟饭。
第二天她充分展现了了女子的弱不禁风，不吵不闹只低声啜泣，却暗地买通小厮将此事宣扬出去，整个江北闹得沸沸扬扬，叶家也终于知晓了这桩“丑事”。
自己终归是叶家的女儿，叶夫人派人上门来商讨，无论如何要给自己一个名分，实话实话说。叶流依当时还是有过两分感动的，可嫉妒这么复杂的情绪哪里是两分感动便能冲淡的。
从不被重视的庶女一跃成为江湖第二门派的门主夫人，要说不激动那是假的，叶流依第一次认为自己成功了，她很享受任夫人带来的荣耀感。
可是久而久之，就不一样了。先是任平生对她并不算亲近，冷冷淡淡的，在洞房花烛之夜也只是捏起她的下巴，那张俊美的脸孔逼近了她，扬起不明意味的一笑：
“恭喜你，终归是得偿所愿了。”
之后他便对叶流依越来越冷淡，有时候连看她几眼都不愿意。除了对唯一的女儿任清欢有一丝笑容之外，便是日日沉迷酒色久而久之，连任平生的贴身丫鬟都敢给她软钉子吃了。
而那个姐姐遗留下来的女儿，让她更是不自在。任清欢虽然彼时只有两岁，眉眼与任平生神似，轮廓气度却是和死去的叶风瑾如出一辙。她并不与叶流依亲近，反而总是冷冷淡淡的看着她。
任平生的神情配上叶风瑾的脸，足以让叶流依深恶痛绝。过了几年，她有了身孕之后，便愈发看任清欢不顺眼，在心里盘算着怎么把她除去，开了智的孩子送到别人家说不定会跑回来，那便坏了自己的大事。
肚子一天天大起来，是一刻也耽误不得了，叶流依思索再三决定将任清欢送到陵山，那个历代为任意门培养死士的地方，这么小的女孩子到了那里基本没有生还的可能。趁着任平生前往姑苏参与武林大会，买通小厮将任清欢送去了陵山，事后索性将小厮杀人灭口不留半点痕迹。
任平生回来之后，自然是雷霆大怒，但是叶流依算准了时间提前服了催产药，装作不知情被推倒早产，足足用了四个时辰才生了一个男婴。
这可是任家唯一的儿子，叶流依虽躺在床上虚弱不已，心里却是得意万分，现在的她无疑是任家的功臣拿到了一张王牌，至于任平生对自己在不在意便不重要了，她生下了下一代继承人，此生便再无后顾之忧了。
任平生抱着孩子看了半晌，职轻飘飘的说了一句：“这是清欢的第一个弟弟，就叫任清元吧。”说完仿佛是不经意间看了一眼床上的叶流依，眼神中的冰冷让本来虚弱无力的叶流依不寒而栗。
之后，任平生再未追究任清欢的去向，渐渐地孟府上下也都对这位大小姐曾存在过的痕迹闭口不谈。
而这些，是叶熙不知道的。
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