周艾叶刚想睡下的时候，周余氏他们回到了家中。
堂屋里有周艾叶留的夜宵，是新做的枣泥山药糕。
周余氏推开堂屋，见到桌上的吃食，不由得微愣，想起了周艾叶这丫头。
“艾叶！艾叶！”周余氏边喊边走到院子当中。
而周苗苗等人直接坐下来，吃着枣泥山药糕。
周艾叶甫一听到周余氏的声音，有些被吓到。
36527：渍，该来的还是要来。
周艾叶：她就不能等白天么？
周余氏并不在乎周艾叶是否休息，直接走到西屋，很用力地敲门，“艾叶！婶母有话跟你说！”
周艾叶正解着胸前的棉布，又赶忙系了回去。“哎，婶母，我马上来。”
她穿戴整齐，便起身走到门口，打开了门闩。
周余氏风风火火地钻了进来，很是不客气地坐在塌边，四处打量。
“你都去哪了，什么时候回来的，今儿个赚多少钱，又花了多少…”
周余氏仿佛忘记了皮影戏的快活，脑子里都是白日跟踪周艾叶受的气。
周艾叶微微咬着下唇，指尖揪着衣角。
“婶母可是皮影戏看得不愉快？我先给婶母倒杯水。”
周艾叶匆匆走向桌面，给周余氏倒了一杯温水。这是她睡前煮好的。
“快些过来与我说话。”周余氏眼里的火气就没压下去过，很是不耐烦地说道。
周艾叶背着身子，悄悄叹了一口气。而后端着手中的温水，递给了周余氏，坐到了她身边。
周余氏没好气地灌下这盏温水，“你个姑娘家家的，回来那么晚…”
“婶母莫气。”周艾叶温声说道。并未询问周余氏是如何得知她回来得晚。
“那你说说，今日在外都做了些什么？”周余氏敲着茶杯，严词厉色地问道。
36527：这女人我愿叫她一句老妖婆。
周艾叶：！！！
周艾叶被系统说的这个词汇震惊到了。
36527：难道不恰当？
“我今日先去了一家书肆，买了两本书。”周艾叶垂眸，紧了紧手心，轻声说道。
“什么？你知不知道书有多金贵，啊？当初你福生哥念书的时候，咱家紧吃紧用的啊！”周余氏火气蹭得就起来了，心想这丫头倒是敢说实话，“再者说，你哪来的余钱？”
“婶母消消火…我买的两本书是关于绣法的，是那瞿娘子，也就是如意布庄的掌柜推荐的。”周艾叶把一早想好的说辞说给了周余氏，“至于钱，是我问叔父要的。”
周艾叶确实事先问了周大勇要了五百文，就是防备周余氏的拷问。不过，她现下有些愧疚，觉着自己坑害了老实巴交的叔父。
周艾叶前半段话，让周余氏气消了大半，可当听见那句“问叔父要的”，她脸色又骤然一变。
“什么？！”
周余氏起身就要冲出去找自家那口子，却突然顿住了脚步，折返回去。
“我等下再找你叔父算账。”
周艾叶拿着两本书递给了周余氏，周余氏不识字，只随便翻了翻上边的那一本，见是各种传统绣样的插图，便安心了。
“那后来呢，今日的绣样可赚了钱？”
“不敢欺瞒婶母，今日绣样照常赚了三两，而后买了汇丰斋各式的果脯蜜饯，花了一两银子…”周艾叶低声回道。
“你这不是又糟蹋钱！”周余氏刚想发作，周苗苗便毫无预兆地走进了屋子。
“娘，周艾叶新做的枣泥山药糕特别好吃，你不去尝尝？”周苗苗直接坐到了废柴堂姐的身边，下巴顺势搭在了人家的肩膀上。
周余氏不愿理会周苗苗，只盯着周艾叶。
周艾叶握了握周苗苗的手，对周余氏说道，“婶母，我问过哥哥，他的聘礼您已经给送过去了。可他说还想要为刘家姐姐添些小食，我便擅自做主，买了些蜜饯果脯…”
“哎呦我的天爷啊！那刘家的丫头莫不是把我儿的魂儿都勾走了。这丧良心的父子俩啊！没有一个让我省心的哩！”周余氏愤恨地骂道，“还有你！怎就敢这般乱花钱！”
看周余氏的架势，险些就要打周艾叶了。
周苗苗直接倾身拽住了她娘。
36527：老妖婆，退！退！退！
周艾叶：？！
“婶母莫气，家中近日花销虽大，但是进账颇多，花销与之相比，并不算什么。”周艾叶温吞地说着，眼底难免有些畏惧。
周余氏闻言，气倒是顺了不少。近日家中的收益足以让她挺直腰板，适才所言难免小家子气了，自己将来可是要住到镇上的。
不过，那蜜饯果脯，她最多给刘家送去一小半…
“婶母，我还买了三斤鲜肉，花了三百六十文。此外，给你和苗苗买了两盒香粉，花了四百文，算上其余零零散散，还剩下一两银子，二百四十文钱。”
周艾叶说罢，便找来荷包，取出了里边的余钱。
周余氏很不客气地把钱全都拿走了，“嗯，这些还是继续放到婶母这里保管吧。”
这人心里已经开始盘算着香粉怎么用了。
没多久，周艾叶终于送走了周余氏这尊难缠的大佛。
此时，女孩坐在床榻上，抬手解开衣衫。隐隐听到隔壁正屋传来周余氏怒骂周大勇的声音。
周艾叶心里的愧疚又多了几分，五百文呐，叔父没怎么犹豫便从婶母藏钱的地方找了出来…
36527：你糊弄老妖婆的本事越来越厉害了。
周艾叶：这么说会不会太粗鄙了些…
36527：你清高！你讲礼貌！
女孩聪慧通透，又有现代人的思维，虽然过于胆小敏感，可糊弄个乡下的无知村妇，倒还是没问题的。
周艾叶不再去留意隔壁的骂声，脱去衣衫后，将厚厚的棉布解开…
被束缚了一天的柔嫩雪峰，娇俏地弹出。白皙的皮肤上难免泛起红痕。
每每见此景象，周艾叶都忍不住地红了脸颊。这副身子，实在是太让人羞赧。
女孩拧干放在塌边水盆里的毛巾，稍稍擦拭这一片柔软。
许是毛巾太过粗糙，红痕越发清晰，可真是个娇娇。
昏黄的灯光下，此处是未被他人见过的风景。
—
梦里一夜旖旎的涂四，郁闷地起了床。他换下被弄脏的亵裤后，又抱着被褥套子去院中清洗。
男人依旧打着赤膊，在大水盆前，暴力地搓着大片的脏污。
妈的，这玩意儿咋洗不干净呢？
嘶拉！
涂四力气太大，竟直接搓烂了被褥套子。他脸色骤然一黑，将面前残破的布料随意塞入水中，而后无奈地浅闭双眸。
此时，涂四脑中再次跳出梦中的画面，下腹瞬间窜出一股子奇异的燥热。
艹！老子以后眼睛都不能闭了么？
“儿啊？怎得不多睡会儿？”涂四娘从正屋走了出来，“你咋大清早就洗衣服呢，水是不是撒了一地？”
涂四娘眼睛坏了，但是心眼透亮，啥也瞒不住她。
涂四暗暗提了一口气，看着一地的水渍，还有盆里破碎的…
“娘，我洗的差不多了，我一会儿就收拾干净。”
涂四娘侧着耳朵听着，继而摇了摇头，“儿啊，你不会洗衣裳就不洗，娘帮你呗…”
涂四神色微滞，说话的声音都有些委屈，“娘，我会洗…”
只不过不知今儿个怎么了，给那玩意儿洗坏了。
涂四娘杵着拐杖，坚定地说道，“儿，你有些不对劲。”
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