这个时间接到薄言的电话，助理还以为发生了什么大事，结果竟然是让他去看一个视频。
“薄总，我看完了。”
“你怎么看？”
“我觉得是假的。”
“不是问你这个，这个视频对人鱼湾的再开发是个契机。”
“薄总，您刚回来可能不太清楚。这样的视频往年也出现过不少，大都是一时的热度，有些景区会借势营销，确实能带起来一波热度，但承接到之后的经营只能落到传统的人鱼表演，这个噱头近两年大家都玩腻了……”
“噱头不够，我要可以深挖的东西。”
“薄总，我明白您的意思，您是想把美人鱼当成一个品牌ip来打造，用文化包装景区形成永续的旅游价值。前两天参观景区的时候您应该也看见了，我们的文化视觉符号其实已经不少，这个点之前打过，效果也不错。如果您是想从这个点下手，我现在整理一下之前的方案，明天给……”
薄言打断，“不，还不够。”
“您，您说。”
“我要让所有人相信，视频是真的。”
“啊……啊？”
薄言看了眼时间，拿起外套，“具体的方案我们明天再讨论，我现在还有事，先这样。”
说完就挂了电话。
很快，一辆黑色的车离开车库，消失在浓密的暗夜里。
【这么晚了，他出去干嘛？】
【还能有别的答案？抓鱼呗！】
【等会儿，要抓的鱼……该不会是海渊吧？】
【他是想用海渊炒作，为景区博取流量？】
【太狗了！看前面我还以为这位哥能不一样，原来也是个坏东西！】
【虽然但是，从哥哥的立场来看，这种反应才是正常的吧……】
【赞同，帮海渊是情分，做自己是本分，不冲突。】
【好像是这个道理。】
……
海岛城市的午夜，有一种介于喧嚣和宁静之间的矛盾。
这个点，已经过了寻常店铺的营业时间，除了酒吧和24小时便利店，街上剩下的光源，就只来自彼此之间相隔甚远的路灯了。
海渊顺着主干道一路疾行。
到了应该拐角的地方，只是看了一眼并没有进去。他扯了扯头上的帽子，顺着路灯的光源隐晦向身后瞟了一眼。
他被人跟踪了。
从出咖啡店的那一刻，他就发现身后跟了人，不止一个。
新闻闹得沸沸扬扬，他最近又是一副遮遮掩掩的样子，海渊很难不怀疑自己已经暴露。
他不敢求救，怕事情越闹越大无法收场。
但也不敢走太偏，只能一直顺着几条主干道绕来绕去拖延时间，趁机找个机会再跑。他尾鳍的步子太小，想要拉开距离只能不断加快频率。
路过一家酒吧。
海渊想起来它前面有一条暗巷。
于是改变方向，打开酒吧的门混淆视线，趁机从旁边溜走。
只是他才刚踏进巷子没多久，就退着重新走出来。
跟着一起出来的，还有一个手上拿着刀的光头男人。
身后早已经被另一个叼着烟的同伙堵住。
海渊只能勉强笑了两声，抬手安抚，“两位大哥有话好说，有话好说。”
“钱呢？”大哥吐了烟，直接说明来意。
“钱？”海渊愣了愣，似乎没料到对方会这么说，但很快想到什么，“如果是借……借款的事情，我已经在筹了，之前说好每个月分期给的……”
“我问你，钱呢？”
光头不耐烦，刀子猛然抵在海渊颈下。
刀锋冰冷的凉意透过皮肤骤然传开。
海渊背抵墙角，手心里全是冷汗，“这个月的可能有点难，但只要宽限我几天就能补上，劳烦……劳烦两位替我转达……”
一篱之隔的花园酒馆。
角落的方桌上菜肴丰富，薄言正垂眸切着一块牛排，仿佛没有听见身后的动静。
【我有点看不懂现在的情况了。】
【这位哥哥到底是想抓鱼还是救鱼？】
【我赌救，要不然早就出手了，至于在这儿吃这么久的饭？】
【那两个混混什么来头啊？感觉并不是为了抓鱼来的啊？】
【明显是另一回事啊，欠钱之类的。】
【这条鱼不是没有正经工作，究竟为什么会穷成这个样子啊？】
【总感觉他干了什么见不得人的事情……】
【我靠！动手了！】
“咚！”
光头没兴趣听海渊的絮叨，一拳落在他脸上，“今天要是拿不出，你就别想回去。”
鼻子里当即涌出一道温热。
海渊随手擦了擦，望向两人的眼神多了两分冷漠，“你们放过我，我只是今天没有，弄死我，之后就都没有。为了这点钱，背上一条人命，不值得吧？”
两人对视一眼，都从对方眼里看见了一丝疑惑。
【这条鱼，好像也没我想象的这么弱啊。】
【拜托，真强的话早就动手了吧，怎么可能只是打打嘴炮？】
光头正要说话，另一人被海渊半露在脖子外的黑色项链吸引视线。
一把抓出前面的吊坠，发现是一块闭合的贝壳，“戴的什么玩意儿？里面有没有藏什么宝贝？”
说着就要去掰。
海渊瞳色愈浓，夺回吊坠，“有话说话，别乱动我的东西。”
【这个贝壳吊坠有什么蹊跷？这么宝贝。】
【我没记错的话，当时溺水的时候这个贝壳好像打开过，能发光来着。】
【对对对！】
光头再次扬起了拳头。
只是这次不等落下，就被一道蓝影拦下。
“啪啪”两声过去。
刚刚还盛气凌人的两个混混就没了踪影。
海渊站在原地。
下半身的床单已经散开，露出半截展开的鱼尾。
两个脸上带着鱼鳞印记的男人匍匐在地，隔着一条马路相对抽搐。
【……】
【我就说，唯唯诺诺的还怎么做男主嘛，干得漂亮！】
【白期待一场，我还以为哥哥会出手相助呢。】
【等等！你们看！他的尾巴在缩小！】
扇飞那两人后，海渊就像泄了气的皮球一样，忽然一个趔趄。
不等他找个地方坐下，就顺着墙根跪了下来。下身酸软无力，但那股子不受控制的陌生感却消失不见。
低头一看，他的双腿果然回来了。
“怎么会？”
正有些不可置信，隐约听见一阵脚步声。
薄言提着打包盒，站在人行道的坡道口侧目。
“你……”海渊认出他。
只是才刚开个口，就被地上抽搐的光头打断。
那光头仰身看了薄言几秒。
忽然一把抓住了他的裤脚，嘴里念念叨叨，“你……你明明说他不会武……”
不等光头说完，薄言已经一脚踩在了他的手腕，“你认错人了。”
“啊——”
等人晕过去，若无其事转头，“需要我载你一程吗？你看起来好像暂时走不了。”
海渊连连摆手，“不用不……”
说着就要起身，但说到一半又噗通跪了回去。
“……”
【哈哈哈！一生要强的人鱼。】
【我刚刚没看清，海渊的尾巴是怎么变成腿的啊？】
【就在拍飞那俩混混之后，看回放啊。】
【上次变成鱼是因为情况危急，现在变回腿是什么原因？因为被恐吓？】
【你们一看就没有认真看设定，人鱼并不是一开始就能自主控制形态变化的，次数多了才能转换自如。】
【是的，头几次往往需要借助外界的刺激，才改变形态啦~】
【原来是这样，这么说海渊能变回来，还是托了这俩坏蛋的福咯？】
【搞了半天，哥哥不是来抓鱼的？急匆匆出来就为了一顿饭？】
【很显然不是啊，刚刚那光头明明认出他了，一看就是他安排的，要不然干嘛一脚打断人说话？】
【安排人故意恐吓，又不想真正伤害，他到底为什么这么做？】
【有没有可能，就是单纯想帮弟弟变回双腿，刚才不有人说要受刺激才能变身吗？】
【其实我也有这个猜测，早上在咖啡厅的时候他看见海渊的尾巴就好像很意外，于是派人帮他一把。但晚上看见新闻闹大之后，怕派出去的人被海渊误会，所以想要打电话取消，谁知道这俩人已经行动了没接电话。为了确认情况，他才出来等在这边。】
【……逻辑很完整，差点被你说服了。】
【问题是，人鱼受到刺激形态变换这个设定，只有我们上帝视角知道，他连弹幕都没开，上哪儿知道去？】
【好了好了，别吵了，继续看就对了。】
车子就停在附近。
薄言扶着海渊上车，没多久就驱车离开。
本该空无一人的暗巷里，忽然出来一个人。
那人顶着一头夸张的金色假发，身材魁梧却穿着明显小一号的t恤，紧巴巴的马裤下，站立的双腿微微内扣。
踢了踢地上的光头，那黄毛掏出一个海螺放在耳边：
“殿下，你还派了其他人过来吗？”
……
车子刚刚发动，薄言就收到了系统的奖励：
【系统提示：教训海渊任务完成，条件奖励达成。发放任务奖励与条件奖励，推荐位x2000】
看着数据攀升的人气值，系统冷哼了一声，又接着发布下一个：
【海的儿子支线任务发布
任务内容：与海渊形成利用关系
任务奖励：直播推荐位x2000
条件奖励：由海渊主动提出，奖励翻倍
是否接受：是否】
薄言透过镜子看了眼后座，只看见一颗低垂的脑袋。
思索片刻，选择了接受。
“你饿吗？我打包了吃的东西。”薄言问。
“不用，我不饿。”
“咕噜~”
“……”
海渊主动打破尴尬，“今天谢谢你，还不知道怎么称呼？”
“薄言。”
“哦，我叫海渊。”
空气再次陷入沉默。
“你上午推荐的饼干和蛋糕，我的同事评价很不错。”
海渊本来就心虚，以为薄言内涵他包的太多，脸当即涨得通红，“不好意思薄先生，我……我……”
“不用紧张，我真心的。”
薄言看起来毫不在意，“那杯拿铁也不错，是你做的吗？”
“啊……对。”
“有没有兴趣来我的酒店做事？正好缺个咖啡师。”
“啊？我，我有工作，我是潜水教练，咖啡店只是打工……”
海渊正说着，一阵急促的电话铃声忽然响起。
“不好意思，”电话接通，“喂组长？”
薄言听不见对方说了什么，只看见海渊蓦然变了脸色。挂了电话后就开始发呆，完全没了说话的兴趣。
车子在巷子口停下。
“到了，”薄言出声，“你腿好了吗？”
“哦，没事了！”海渊回神。
下车看见熟悉的铁门，海渊终于反应过来。
他皱眉，眼神陌生而警惕，“我好像没告诉你我住哪儿。”
薄言没有下车，微微惊讶，“上车就说了，你忘了吗？”
这回惊讶的人换成海渊，“啊，有吗？”
“进去吧，很晚了。”
“哎……”
海渊似乎还想说什么，车窗已经摇上。
灯光昏暗，照不清脸色。
海渊在原地站了一会儿，转身上了台阶。
像往常一样掏出钥匙，这次却没反应。
来回两三次后，一张纸条从门缝里掉出来，上面写着：
“期限已过，限一个月内交租，什么时候交什么时候开锁。”
因为拖欠房租，房东把门锁了。
“嘶……”
海渊胡乱抓了把头，转身一屁股坐在台阶上。
夜风沁凉，海渊打了个哆嗦。
他打开通讯录，从上到下翻了个遍，最终只是沉默着放回兜里。
【这个房东也太狠心了吧，大晚上的锁门让鱼怎么活啊？】
【哥哥要晚点走就好了，说不定还能帮帮忙。】
【想屁呢，那狗男人能这么好心我倒立吃屎！】
弹幕飘过，两道强光从转角处逼近。
海渊抬手遮脸，熟悉的车身再次出现。
车窗降下，递出两个打包盒。
薄言隐在朦朦胧胧的雾光之中，眼神深邃而明亮，“东西太多我吃不完，就当是可颂的谢礼。”
【那个男人回来了！前面的吃屎！】
海渊直愣愣看着他的眼睛，半晌没有回应，思绪仿佛飘远了。
“海渊？”
海渊这才回过神似的。
他接过盒子，躬身与车里的人对视，面色沉静，“你刚刚说的话还是算数吗？”
薄言疑惑，“什么？”
海渊：“让我做咖啡师，我想做。”
薄言并没有问他为什么突然改变主意。
他只是沉默了一会儿，然后撑着车窗微微前倾，“你确定吗？”
距离陡然拉近，海渊无法再继续直视薄言的眼睛。
他瞟了一眼车子的轮胎，但很快转回来，下定决心一般，“嗯，我需要这份工作。”
【隔着屏幕都能感受到哥哥的压迫感，这是怎么回事？】
【代入一下，我已经开始窒息了。】
【可恶！他真的是新人吗？气场好强。】
“但我现在改变了主意。”
小巷昏黄的角灯从车顶盖下，男人的半张脸隐在黑暗里。
海渊捏在打包盒上的手肉眼可见缩了缩。
【呔！狗男人不做人！】
【狗男人薄言！给你个机会重新措辞一次！】
“我倒是觉得，另一个工作更适合你。”
“什么？”海渊松了口气。
“人鱼湾海滨度假村的代言人。”
薄言说得平静而顺畅，就好像早就准备好腹稿了一样。
这次不等系统提醒，薄言就主动询问：
“利用海渊任务达成，奖励什么时候发放呢？”
系统：“……算你狠！”
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