也不知道是不是白天二百级林妹妹的哭声过于震撼人心，这晚五条悟的梦里响起了幽幽鬼哭。
哭声茫茫、缥缈，寻不到源头。
哭声远远，似一位憔悴的女子伸出苍白的手，撩开久远之前的一段往事。
浓重的黑雾一点点散开，他看到了一里外的点点肉粒，肉粒小到与灰尘等同，却又如此不甘地宣示自己的存在，一点点爬出、散落，携带泔水的臭味延伸向远方。
小巷子里两面靠墙，还有黑沉的积水混杂着尘土与肮脏粘连在地面，中间一辆单轮木板车正停靠在那里，看上去有些年头，原本暗黄色的木板已经腐蚀成肮脏的黑，水迹从板面上滴落，与原本肮脏的积水融为一体。
五条悟、不，菅原道真目光死死钉在那倾斜的板面上。
只因板面上还粘连着一点肉块。
人肉。
发白的人肉。
被人用水煮熟的人肉。
远方传来隐约的骚乱。
那骚乱凝聚着惊恐与慌张，压抑的黑云笼罩在每个人心头。
那骚乱来自高大华丽的朱雀门。
朱雀门仿唐朝样式建立，飞檐斗拱，黄瓦红墙，绝艳的大红漆在高大的柱身上，精美的雕刻塑在小巧的木端上，处处诉说着皇城的庄严与天家的威望。
这里原本人来人往，如今已被巡守的军队截断。
这里被人摆上了六个坛子，每一个坛子都打开了封口，散发出恶臭的气味。
没人说得出是谁摆上的这六个坛子，它们就好像凭空出现，宛如一口警钟，敲出震慑整座城市的预言。
当大胆的百姓走上前去一探究竟，一道凄厉又惊恐的尖叫随之划破天际，身体软倒在地，他跟八爪鱼似的直往后爬。
惊恐很快在人群中蔓延，尖叫在每个人的喉口刺出。
这是装载了三具尸体的六个坛子，骨肉分离，每个人的肉被整整齐齐码在一个坛子里，小腿、大腿、腰部、内脏……
而每个人的骨则被装进另一个坛子里，空洞的眼窝直直望向远方的天空，人们顺着他的目光看去，那里直指皇宫。
此一事轰动了整个平安京，朝廷对此事的应对很快布下，着由刑部卿直接审理追查，考虑到此案干系重大，或与咒术界密切相关，下令咒术院掌事藤原文和从旁协助，期间菅原道真主动请缨，也予以批准。
整个朝廷都很重视，强力的压迫催生出极高的效率，各项帮助源源不断地提供，特殊状态下，原本沉重的规矩枷锁也为之洞开。
这三具尸体很快被判断出是三具成人男尸。
但这里就有个疑问。
坛子这么小，只有一丈宽、一丈宽、两丈高，是怎么被人完整的塞进去一整副骨骸呢？
仵作倒出了坛子里残余的液体，几番试验，最终确定，这就是非常常见的酸醋。
醋能泡软人的骨骼这一论断震惊整个刑部省。
他们知道醋可以软化鱼骨、可以淡化酱菜咸味，但是软化人骨骼的作用还是第一次听。
即使再怎么震撼，他们也不得不承认这个令人发指的事实，一如去面对这凶残的作案手法。
不得不说，刑部的业务能力非常过硬，确确实实聚敛整个国家人才为朝廷服务，很快确定了这三名死者在大约一月内的时间遇害，年纪都在四五十岁左右，且生前体格肥胖，皮肤骨骼上有压痕，应该常年穿戴金银首饰，家境非富即贵。
这样的特征大大缩小了搜寻范围，死者身份很快确定为吉原街上十数家妓院的幕后老板及其亲属，山下田冈、山下赞及山下禾。
其中山下田冈不仅在吉原经营有十数家妓院，在盐酒贩卖上也和朝廷官员来往密切，其余两位都是给他当助手经营着名下的事业。
要说这样的人物惨遭杀害在当地应该引起不小的轰动，再不济也有亲戚前去官府报案然后一路闹到中央什么的，但是在尸体被发现之前，这里风平浪静，一点声势都没有引起。
都说要找谋杀案的凶手，看谁是受益的那方就行，但事情调查到这里就陷入了僵局。
案件调查不下去，这意味着不是上面有人，就是下面有人。
刑部卿源重雅坐镇中央统筹全局，兵分两路，一路由刑部派遣人员直捣黄龙，来到山下本家搜查，另一路则到松本田冈手下的产业探寻。
菅原道真与藤原文和两人来到吉原，沿河而走，经过一片无人的荒野，不远处就是繁华的歌舞场。
河水缓缓地流淌着，冬天的水位较低，两岸河滩曝露，但不显荒凉。
不知多少铅白红粉被人卸进了这潺潺的流水中，日复一日，令这河水也浣成了淡淡的粉红，腻起一层浅浅的胭脂。
一只白纸扎成的河灯从上流飘来，随着流水的波纹游游荡荡，最终停靠在河岸。藤原文和脚步一顿。
“怎么了？”菅原道真问。
藤原文和叹道：“又有一个可怜人逝去了。”
顿了顿，似是突然意识到什么，藤原文和移开注视着河灯的目光，半是回忆半是叙说道：“吉原街的女人若不能在盛年时就攒够了钱财或被恩客赎身，等到她们容颜不再或突发意外，就只能被妓院逐出，来到这长恨河畔安身。她们身份卑贱又柔弱无依，因此处境十分艰难。”
说到这时，他的语气更添几分悲怆。
但凡有人亲眼目睹她们的生活，但凡他尚存良知，都不能不心生悲悯，哀痛于弱者的无助，愤懑于世道的残忍。
贫穷是可怕的，它能蒙蔽人们的双眼，在这晦暗的泥潭里越陷越深。
一个女孩出生在偏僻的小村庄里，出生在一个四面漏风的破木屋里，自出生开始，母亲就带着她下乡种田、生火做饭、缝补衣服。
米缸是永远也倒不满的，交完税后留下的一点残余勉强能不让肚子饿得咕咕叫，于是路边生长的野菜就成了饭桌上的常客。
满腹墨水的诗人在看到藜藿时会想到太阳，但穷苦的人家只会想到菜根划过喉咙磨出的阵阵疼痛。
面朝黄土背朝天，这样的日子一眼望不到尽头。
雨夜，瘦干的男人躺在床上翻来覆去，饥饿捶打着他的前胸后背，让他难以入眠。
他翻遍家里的每一个瓦罐、找遍每一个角落，却找不到一点粮食，这让他气馁万分。
家里的媳妇女儿还在睡觉，睡得很熟。
他想到地里的菜根、想到那里或许还有没来得及采摘的瓜果，这幻想引诱得他舔了舔后牙根，咽上一口稀薄的唾沫。
穿上放在墙根的蓑衣，戴好斗笠，他出了门。
下雨，泥土松软，他走得很困难。
没有、没有、还是没有，他找不到一点吃的。
晦暗的天空下，一切都朦朦胧胧，让人看不大分明。
他摸了摸干瘪的肚皮，漫无目的的搜寻着。
突然，一点绿色闯进视线，他急忙赶去，将那蔬菜连根拔起。
粗糙的大手捋过叶面，他辨认出那是生长在田边的荠菜，就着雨水简单冲洗几下，他将这野菜囫囵吞入腹中。
这味道清新香甜。
他沿着田埂一点一点地拔荠菜吃。
“偷菜贼，我打死你！”
“汪！汪汪！”
突来一声暴喝，一个长条的人影从田边急急忙忙地往这里追来，手里擎着一根长条的物什。
男人大惊，左右一打量，发现这里正是邻居家的菜园。
他拔腿就跑。
一条大狗张着硕大的犬牙在后面追。
夜晚让人看不清前方的路途，他一个趔趄，不知被什么东西绊倒在地，脚踝处传来一阵辣辣的疼痛。
身后的大狗穷追不舍。
他紧咬牙槽向前方逃。
“啊——！”
然后一道惨叫如闪电般劈开暗沉沉的苍穹。
第二天，女孩发现自己没有了父亲。
没有了父亲，也就没有了家里的顶梁柱，日子越发艰难。母亲像条猎犬凶巴巴的吠叫，对一切怀揣恶意的□□打脚踢，不肯退让一点，并将自己辛苦攒下的最好的东西留给女孩。
女孩面对刺耳的争吵，从心头蔓延出压抑到令人窒息的恐惧。
女孩在田间劳作，有关系很远的亲戚前来找她，将她偷偷拽到一个小角落里，神神秘秘道：“闺女，你想不想赚钱？”
女孩点点头。
亲戚道：“我给你介绍个门路，到时候你就去那里给主人家当女工，端茶送水、砍柴洗碗，一天下来，能有三十文钱。”
这份工作充满了诱惑力，让女孩无法拒绝。
她想着自己到了那里一定要好好工作，养活自己，再孝敬母亲。
她到了那里，一条彪形大汉抱臂站在一旁，将她上下打量一顿。
后来她才知道，这里是吉原，她所在的地方正是妓院。
妓院里姿色姣好的姑娘会被精心培养，教授许多技艺，到时候陪嫖客谈谈三味线、聊聊天，赚的钱也很高，可惜女孩的容貌只能用平平二字概括。
于是这日子就更加艰难。
做□□的日子很苦，每天要应对形形色色的客人，瘦的胖的高的矮的都有，多是些上了年纪的，有次她去接待一个色眯眯的老头，浑身臭味，已经很久没有洗过澡了。
赚的钱很大一部分要上交给老鸨，老鸨再上交给幕后的主人，能留下的并不多，给自己赎身的更是少之又少。
她现在能吃上饭，却渴望回到以前有了上顿没下顿的日子。
她亲眼目睹有的姐姐患上了很严重的病，那里生了好大的肉球，还有的人长满了痘痘，散发出难闻的恶臭。
这样的人会被妓院丢掉，在长恨河畔苟延残喘，直至死去。
她意识到，这样的灾难也会降临在她头上。
每天她们都会向菩萨祈祷，祈求自己不要得病，尽管这似乎并不起多大作用。
身体与精神上的双重折磨拷打着她，一鞭胜过一鞭的狠辣，夜晚昏黄的灯笼高高挂起，红色围栏后的女子盛装打扮，像被囚禁在浴缸里的金鱼任由来往的客人观赏。
有空她会提着菜篮子去长恨河畔看望曾照顾过她的姐姐，姐姐开辟了一方菜园，土里种着萝卜。
她们正聊着，突然门外传来一阵异动，姐姐小心翼翼地顶开一道门缝，她看到一个昏头昏脑的男人翻进篱笆来偷地里的萝卜。
她们将门堵死，不敢出去，姐姐抱住自己，泪水就从眼眶里流出。
这样的日子一眼捱不到天明。
藤原文和道：“她们互相扶持着度过残留的余生，当人死去，与她相识的人就会为她放一盏白色的河灯。”
顿了顿，他似又回想起什么，目光怆然，长长叹道：“世间多少遗憾之事，又何止这一件可以悲伤。”
菅原道真沉默，他注视着这盏朴素的河灯，突然道：“这是祝愿她来世能过上幸福的生活么？”
藤原文和道：“也许她只是希望这盏河灯能载着芳魂重返故乡。”
远方，又漂来几盏河灯。
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