吴盟看着越吃越过分的老太太，生怕黄芸笑话，赶紧给老太太使眼色。吴盟的眼珠子都快瞪出来了，老太太才看到，讪讪地放下了自己满是粉屑的手。
吴盟腹诽了自家吃相上不得台面的老娘，这才扬着笑脸，轻声细语地同一旁的黄芸说道：“夫人才搬过来，有什么不便尽管跟我们说，能帮上的我们一定尽全力帮！”
黄芸抿嘴一笑，把之前早已定下的打算说了出来。
“吴家大哥，我们娘俩才搬过来，这劈柴、烧火这类的活从前未曾做过，如今自己生活，还有许多需要帮衬。我想出钱请嫂子和吴敏帮衬一下，你看如何？”
“好啊好啊！”
黄芸话音刚落，吴家老太太就惊叫起来。
只是劈柴烧火这样的轻松活计，离得这么近顺手就做了。看这俏寡妇的样子，也不像是个吝啬的，到时候开出来的工钱必然好看。
这样好的事情，不赶紧答应下来，万一被邻里的媳妇们知道了，哪里还有她们的份？
一旁的吴敏和岳湘听了，齐刷刷地抬起头来，吃惊地看着温柔的黄芸，一脸难以置信。
吴敏听了，更是心中感动。夫人定是因为念着曾经好友的情谊，来帮自己这个素昧平生的人。
他还记得黄芸说的“好好攒钱，带母亲离开”，以为这是黄芸特地为他创造的机会，赶紧拉着岳湘的手，奔到黄芸面前。
吴盟愣了一瞬，面上闪过一瞬欢喜。
湘娘和吴敏挣的钱，最后还不是要进他的口袋。有了这些工钱，他又能打点好酒，再时不时去赌场玩上几把，过过手瘾了。
但看着显露得分外积极的老太太等人，他很快收起自己的喜悦，换上一副老实人的脸，用着充分表现憨厚实诚的语调，对着黄芸客套：
“这都是些湘娘顺手就做了的小活计，算不得什么的，哪里用得着给工钱呐！”
劈柴、烧火是小活计？
你个光拿钱不干事的人自然站着说话不腰疼！
程浪又习惯性地翻白眼，但是没人注意到她这个小不点。
“这是哪里的话？我是想长期请嫂子帮忙，总不能让她丢下家里的伙计来帮衬我。工钱一月五十个大子算作我的诚意如何？”
黄芸看得出吴盟只是在客气，听凭他怎样推脱，都还是要给工钱。最终她加了五个大子，换得吴盟“勉强”接受了。
黄芸拿出预备好的钱，先付了第一个月的薪水。
她当即借着家里还有些许要收拾的，邀请了吴敏和岳湘一同去看看。吴家老太太数着钱，乐颠颠地挥了挥手，才不管她们要干什么。
然而，等吴盟确认她们一行人已经进了黄家的门，他当即从自家老娘手中抢过了那串钱，自己数起来。
老太太当即就蔫了，瞥了一眼露出贪婪本色的儿子，试探性地问道：“盟儿，你这是要去城里的赌坊？”
“那不是个好地方，你听娘的，哪怕去个大酒楼吃酒也比去那好啊！”
老太太想起一些让人心惊的往事，真心实意地劝起儿子来。
吴盟听了这番话只觉得啰嗦，随便扒拉下来了五六个子，扔给了吴老太太。这些钱够她打一两个月的牌了。
“你打牌去，少来管我！我要去城里，对外就说去做工，可别给我说漏嘴了。”
说完，吴盟就揣好刚得的钱，脚步轻快地离开了。
吴老太太看着远去的儿子，默念了一句“阿弥陀佛”。儿子如今大了，她是管不了他了。
吴老太太收好了钱，又把点心攒盒藏进了自己的房间里，这才乖乖地找村里的老婆子打牌去了。
岳湘跟吴敏原本准备一进去就开始干活，然而他们进来才发现黄芸将屋子里收拾得整整齐齐，已经没有什么需要做的了。他们当即手足无措起来。
黄芸拉着她们坐在椅子上，又叫程浪去将备好的最后一个攒盒拿过来，自己慢条斯理地替每个人都沏了一杯茶。
这个攒盒尤其大，一打开，只见里面塞得满满当当的肉脯和坚果。
早猜到吴敏和岳湘平时多半是分不到肉吃的，黄芸特地留了这个咸口的荤食攒盒给他们。
吴敏见了那晶莹粉嫩的猪肉脯，刚刚有些凸起的喉头不由滚动，但他很快就别过了头，不去看那些看上去比点心还珍贵的肉食。
岳湘木木讷讷的，也是不好意思的样子。
黄芸见状没有办法，只好先分了一小半肉放在程浪面前。程浪其实刚在里正家里被迫吃了一肚子的油水，现在根本不饿，但她还是很给面子地吃了两片。
黄芸这才笑着对吴敏和岳湘说：“这么一大攒盒，我们母女两个实在吃不完，嫂子和敏哥儿也帮着我们吃些吧。”
岳湘连忙摆手想要推辞，可一看到笑吟吟的黄芸，她就变得笨嘴拙舌，说不出话来。
黄芸不由分说地将大部分的肉脯分到他们面前，还补充道：“今天下午还要麻烦你们呢，中午不多吃点怎么行，来！”
岳湘和吴敏听到要干活，心里才踏实，这才小口小口地吃起肉脯来。
吃饱喝足后，岳湘和吴敏手脚麻利地去作厨屋的砖房把茶杯和攒盒都收拾了。黄芸则拉着程浪去了母女俩睡觉的里间。
黄芸从箱子里拿出一个细布裹着的小包裹，掀开一角，露出里面绣工卓越的丝帕。
“娘昨天晚上同你说的，还记得吗？”
黄芸将包裹交到程浪的手上，看见女儿确定地点了点头。
昨晚入睡前，黄芸将门窗都紧闭起来，确认外面没有人在偷听之后，这才从衣柜最底下摸出一个灵巧的小匣子。
黄芸和程浪都坐上了床，黄芸才将那小匣子打开，露出里面的钱财来。只见猩红的丝绢上卧着几大块银子，旁边散着一些碎银子和五六串铜钱。
程浪来这也有一段时间了，在心里草草算了下钱的数量，不由皱了皱眉头。
她没参与房屋买卖契约的正式签订，对当时的成交价也没个概念。原以为当初黄芸卖首饰换得了一大笔钱，靠着那些在完成任务之前应该不用她来操心钱的问题，可如今的余钱竟然还不到当初的八分之一！
黄芸自然也深知目前的财政困难，但她还是语重心长地同女儿说：
“二妮，我看那敏哥儿长得同你那走丢了的大哥分外相似，心中就舍不得看着他受苦。从今往后住得近了，我们就能帮就帮。”
程浪没吭声。
她并没听清楚黄芸在说什么，满脑瓜都是：经济是基础，先搞钱才能有底气。
黄芸当她不乐意了，便又轻轻搂住她，道：“你放心，娘不会再让你像从前那样受苦了。娘日后会每日做些绣件补贴家用，再攒些钱，便买上几亩地佃出去，日子总会越过越好的。”
程浪顺势倒在黄芸怀里，脑子里灵光一闪，忽然发现商机。
程浪的姐姐程枫是个吃货，从小喜欢在厨房捣鼓些吃食。但是她并没有什么厨艺天赋，做饭水平一般。
反倒是平日里懒散的程浪在做饭上很有天赋。为了犒劳辛苦支撑着爸妈留下来的公司的姐姐，程浪也下过苦功夫钻研厨艺。后来公司蒸蒸日上，两姐妹不愁吃穿了，程浪还去报过厨艺班进修过一番。
因此，说起赚钱，在这古代世界里，程浪第一个想起的就是自己的厨艺技能。做吃食出来卖，虽说辛苦无可避免，但总比单单依靠芸娘做绣活要踏实些。
只是到底要做什么吃食，程浪还没想好。她躺在床上烙了好一阵饼，最终决定在实地考察过后再说。
第二天，黄芸问道的时候，程浪第一个想到的就是自己的赚钱大业。因此，她很有干劲地点了点头。
芸娘昨天晚上告诉过她，今日罗叔要去城里的郑家粮铺交粮，能顺道将她们带去。
芸娘的绣活，自然是需要人去卖给城里的衣饰铺子的。但是芸娘自己不能去，怕被认出来，就只能让程浪去。
程浪如今还没张开，近日又补了一些肉回来，换成一身小男孩的装扮，料想从前的客人和青楼的伙计也认不出来。
程浪换上男装，快活地在原地蹦跳，觉得方便多了。黄芸见她小孩子心性，不大放心，就准备让吴敏陪着她一同去。
吴敏自然不会拒绝，还向黄芸保证自己一定会看好二妮。
离开之前，黄芸给了程浪两串钱，让她应急用，顺便买些丝线和肉回来。
程浪将钱揣进怀里，便登上了罗叔停在门口的马车。吴敏还是坐在前面，跟伙计换着驾车。
黄芸目送马车离开后，就回了屋子准备继续做绣活。
岳湘则提着斧头去附近的林子砍了两捆柴回来，放在黄芸的院子里晾晒。这柴一时半会儿还用不了，她就去自家后院抱了柴过来，给黄芸先用。
砍完柴，岳湘又在院子里转了一圈。见水缸里没多少水了，她便又扛起扁担，去西边打了井水回来。一连来去了几趟，这才将黄芸家和自己家的水缸全部填满。
才赶着交完了今年的丝绢税，黄芸送走了结了的茧子，剩下的一点蚕她还养着，预备炸蚕蛹给吴敏添个菜。
这孩子跟着她受了不少苦，还在长身体却一年到头都吃不上肉菜。
岳湘在蚕房打扫，一听见黄芸在唤她，她赶忙丢下手上的活计跑了过去。
吴敏把自己找黄芸求助的事情对她说了。岳湘只觉得黄芸面善心热，还愿意拉她们娘俩一把，自己可一定得给人家把活干利索了。
岳湘快步跑过去，只见黄芸笑吟吟的，怀里抱了个才从水里捞出来的西瓜，问她：“嫂子，天气这么热，我们吃个西瓜吧。”
岳湘愣愣地点了点头，受宠若惊地接过了瓜。她没让黄芸动手，自己刷刷几下把西瓜切成一牙牙的。
黄芸在一旁瞧她那因常年劳作而变得粗糙的手，又悄悄自己不沾阳春水的十指，不由觉得一阵羞愧。
她这个当娘的，不论是在过去，还是在现在，都说不上称职。
敏哥儿从小就被弄丢了，二妮则是小小年纪就要被老鸨鞭打着打杂。他们的亲娘还是早就没了清白的风尘女子，说出去都耽误他们日后的婚配。
黄芸不愿告诉敏哥儿他真正的身世，她希望他能有岳湘这样清白能干的母亲。至于自己，只要能帮他度过难关，就已经心满意足了。
“嫂子，这么些年拉扯这一大家子，辛苦你了……”
黄芸眉眼温柔，从岳湘脸上的每一条皱纹中，她都能窥见自己丢失了的关于儿子的记忆。
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