斗转星移，转眼就到了会试大考之日。那余音乔等人陪着孙招远，到了贡院。
余音乔道：“我已知你是个才子，只是在这贡院，皆是经过各州比拼才到了这里，才高八斗学富五车的天下大儒，那些半吊子，连问题都审不准，不知出自哪个史实哪部经书的水货，早已出局。你进去后，切不可轻敌草率，要知道天外有天，人外有人。且文无第一，武无第二，最终也都是看那阅卷考官的喜好，确定排名。若是最终入不了围，也没甚要紧，我们都还年轻，有的是机会，你看那些考生，还有年过半百的呢。留得青山在，终会有柴烧。”
金飞道：“不管怎地，贤弟还是好生作答，切不可掉以轻心，若是此关过了，后面定是荣华富贵，我三个兄弟，也有个指望。”
孙招远并不答话，只点点头，心中不停想着温习的功课。他也知道这里都是强手，若是没有坠马受伤，他是不怕的。以前一目十行，无论再难的书，只读一遍，便可记得，不止记得，更将书中隐藏精髓，皆细细品出。可现在再读书，却要仔细看好几遍，那书中隐藏信息，却是有些能够品出，有些却不知线索。
孙招远虽觉苦恼，却下了以前十倍苦功，还是将所考之书，尽皆读透。对于此科大考，他有极大信心，却并无运筹帷幄必胜把握。
开考时候到了，那贡院大门徐徐打开，出来二三十个手执礼炮，穿红色喜庆衣裳的小吏，只听一个身穿大礼服饰的官员，出来大声宣道：“上天亲泽，皇上隆恩，今科大考正式开考，各位士子入内，沐浴更衣。礼炮迎士子，放炮。”
一语落地，礼炮皆响。各州举人及国子监监生入内，沐浴更衣，换上考试衣裳。
这次却又是好巧，孙招远的旁边，又是那恶少钱一男。钱一男已知孙招远未被暗杀，脸上装作不知，内心按捺住杀他之心，想来在此重要场合，不能节外生枝，只是心道：“过了这等重要时候，再做打算。”
孙招远虽已知钱一男指使人暗杀于他，也不道破，那面子上，也还温和，只是内里，却提起了百个小心。
考生依次排队，分成三十列，每行六十人，进了贡院大院。大院内立了一个大台。上面已坐了各个监事主考，连那王有铭，也从永安州紧急赶来，领了这个差事。一个官员道：“吉时已到，请本科大考总裁，机要大臣金德哈金德哈大人代表圣上，为士子训话。”
话毕，金德哈上台，挺直了身板，道：“承蒙皇恩浩荡，本科正式开科大考。士子乃是天下根基，朝廷未来栋梁，皇上对择优选士甚是看重，委派本官担任本科大考总裁，统领识人推举之重任，本官诚惶诚恐，但求殚精竭虑，求得贤才，以报朝廷，以报圣上，以报社稷。各位士子，务必发挥所长，将平生所学，尽皆展示，我等必定仔细认真，验明汝等学识，公正排名，择优录取。必不辜负众士子寒窗苦读之艰辛。”言毕，众士子皆下跪，口中称善。
各个士子考生便按照排好顺序，进到各自考试隔间，开始作答。
孙招远打开试卷，看那第一题，赫然写道：“士先器识，得‘文’字。”
孙招远心内道：“这是何意？士人要首先有器识，才能得文的绰号？”转念一想，前言不搭后语，极不通顺，又仔细研读良久，方才知此题出的甚是狡猾。
此句应出自《新唐书·裴行俭传》，“士之致远，先器识，后文艺”，原意为士人要走得远，必定要先有气度，后才是文采。这题去了前因，变了结尾，做得题目四不像，若是一般人等，便落入出题人圈套，乱答一气。
孙招远解出题意，便将历史名人有气度又有文采之人，好生夸奖一番，那些有才气却无气度之人，好生贬损了一番。此题便解了。
孙招远看那第二题，写道：“若你是前朝大臣，如何写封奏折献计仁帝振兴前朝，不致身败国亡。”
孙招远又想道：“此题也出得甚是毒辣，那仁帝末年，适逢天灾，民众无以为食，只能起身造反，寻得活路，由是前朝大乱。所以聂耳族能趁前朝虚弱，一击制胜，取得前朝江山。若是我写仁帝要厉兵秣马，整顿军务，对抗外敌，这判官定判我对聂耳族不忠，有异族之想。那我只要写仁帝需开仓赈灾，抚平民众，镇压民变，方是正解，虽我也知天灾人祸，前朝粮仓早已放空，但只有这样应答，方不落入考官圈套。”
审题完毕，便将如何赈灾如何镇压起义化解民变，一一写来。
孙招远再看那第三题，却只是平常问题，中规中矩，再无圈套，便在纸上将心中所想陈述其上。
考试时间为四个时辰，不到一个时辰，孙招远便写完卷子。坐在隔间里面，坐也不是，站也不是，便又想睡觉。只听得隔壁钱一男唉声叹气，想必他此时正在抓耳挠腮，不知如何作答。
孙招远想道：“上次此人问我答案，料他是个半吊子的。若不是考官给他答案，他必定是考不上的。这次若是无人照应他，他必定落榜，若又嫉我之才，他舅舅又是当朝大臣，吏部尚书，我岂不是会有风险。”当下心不安起来，又想道：“若是我做了状元，入了翰林院，在天子身边行走，料是吏部尚书，也不敢对我如何。”
正思间，正好那王有铭巡视考场，孙招远这个考区，便是他做监事主考。除了监事考试，后期也负责阅卷判分。看见那孙招远，便道：“你为何似睡非睡，试卷答完了吗？”
王有铭在这重要公开场合，也不好和孙招远表现过熟，便公事公办的问道。
那孙招远知其之意，便道：“学生已然答完试卷，等待考毕回家。”
王有铭异常惊讶，道：“开考不过一个时辰，你已答完，是何等神速。”说完，拿起孙招远试卷，阅了起来，果然是文思过人，才华横溢。
王有铭笑笑，将试卷放回，道：“饶是考完，也应该再检查检查，看是否有所遗漏。”
孙招远拿起卷子，又读了几遍，甚是满意，无从修改，便挨到考试结束，收拾出贡院院门。
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