第1章
锲子
“咳咳——”
秋风萧瑟，京城城南，一座破败的小院里，隐约传来一阵阵撕心裂肺的咳嗽声。
满脸愁容的老仆匆匆地从外面回来，推门而入，“姨娘——”
病床上的阮明湘闻声看了过来，“怎么样？”声音嘶哑，眼中有一道亮光。
孱弱的身段，配上如纸的脸色，让人心生怜惜，由此可见纵然病容枯槁，也依然能看出阮明湘这位姨太太五官优越。
“舅老爷不在家，老奴这次也并未见到舅老爷，舅奶奶见了奴，拿了十两银子给奴，说是给您看病的。”
“多少？”阮明湘的声音满是不可置信。
老仆慢慢地从袖中拿出银子，有些不忍地道，“十两。”
阮明湘压住上涌的怒意，追问道，“那峰儿的事呢？”心却不断地往下沉。
“舅奶奶说了，峰少爷有爹有娘有长辈，也轮不到他们操心啊。还说姑奶奶提的这要求太为难他们了。”
拒绝了，他果然拒绝了。阮明湘怔怔的，她想不通为什么。当初到京城时就剩下他们兄妹俩了，是他说要相互扶持的，亲人之间，能帮的要尽量帮的。这些年，她做到了。但凡她六哥阮明诚所求，她能做的，都给他做了。
这些年她从来没有求过她这六哥什么，没想到她第一次向他开口，也是临终意愿，竟被他无情地拒绝了。
为什么？阮明湘喃喃地道。
“舅奶奶最后还说……”老仆迟疑地道。
“还说了什么？”
“如果姨奶奶不幸早逝，峰少爷他们无法接过去教养，但愿意每个月给二两银子养育峰少爷，直至他成年，让姨奶奶放心。”
闻言，阮明湘心中一痛，呵呵，二两银子？他家的大丫环的月例都不止这个数了吧？侮辱谁呢。
“当初二侄子阮启刚说得没错，六哥，你真是个白眼狠。”
老仆不忍，“姨奶奶，这只是舅奶奶的意思，或许舅老爷并不知情，等晚点老奴再去一趟……”
她话还没说完，只见床上的姨奶奶冲她无力地罢罢手，她也识趣地住了嘴。
到了这个时候了，阮明湘不愿再自欺欺人，夫妻一体，她不信她六哥会不知道她六嫂的所作所为，甚至很有可能她六嫂今日所为就是她六哥所授意。
“爹娘你们错了，我也错了，我们都错了。”病床上，两行泪水从她眼尾滑落。他们阮家举全家之力，最终只养出了六哥这条没有良心的白眼狼啊！思及下场凄凉的家人，她痛哭失声。
她们此番对话并不避人耳目，加上老仆心中气愤，并不很想维护他们那位舅老爷的脸面。没多久，院中伺候的丫环们都知道了这事。
“姨奶奶真可怜，病得那么重，舅老爷只拿十两银子打发她。”
“为什么这么说啊，十两银子也不少了吧。”说话的是新丫环，新丫环是农村来的，没见过世面，只觉得给十两银子看病好多了。
“那是你不知道，舅老爷考科举求官那会，姨奶奶给出去了多少银子！这十两银子于姨奶奶而言，和打发叫花子差不多！”
要知道姨奶奶刚进门那几年，可是很得宠的，且她擅经营，过她手的银子不计其数。这么多的银子都被姨奶奶拿去资助舅老爷这位唯一出息的兄弟去了。
“可怜的姨奶奶，她这是被当成了打秋风的穷亲戚了吧。”
“这还不算啥，听说当年咱们这位姨奶奶是有良人的，都准备谈婚论嫁了，为了让舅老爷顺利走上仕途才忍痛悔婚转而给咱们老爷做小的。”
问题是，姨奶奶帮了她兄弟那么多，这次病重，显然是活不长了，临死之前想将三岁的峰少爷托孤于娘家兄弟，他们老爷也是默许了的，却没想到舅老爷那边拒绝了。
“听你这么一说，这舅老爷还挺没良心的。”
“没良心，但人家混得好啊。这年头啊，好人不长命。”
阮明湘的卧房半开着窗，丫环们的言论声也隐约传了进来，她的泪再一次流下，岂止这些啊，现在回想起来，为了供她六哥阮明诚读书，她的几个哥嫂，她的父母，哪一个不是被敲骨吸髓，然后下场惨淡的？
以往她听不得半点污蔑她兄弟的言论的，但她现在整个人无动于衷，半点不像往日着急地约束丫环的言行，反正丢脸的又不是她，她干嘛要替她六哥遮掩？
她现在最放心不下的就是三岁的儿子，她死之前至少要替他安排一条出路才好。
唯一的亲人明显靠不住了，她儿子该怎么办呢？
她等了两日，还是没等来她的兄弟。她最终一咬牙，取出珍藏的匣子。这匣子里有三万两，本来是她替她六哥筹措，供他打点仕途所用的。她本想着，等他答应她托孤的请求，这笔银子便会随她儿子一道送到她六哥手中，可惜人心易变。
最终她只能拖着病体，拿着匣子，抱起儿子，跪在林家主母房前。
等阮明湘再次有意识的时候，她发现自己回到了十五岁那年，此时的她还在黔溪老家，家人俱全，她六哥还只是小秀才，一切的灾厄尚未降临，她也尚未被六哥忽悠给人做小……
一切都还来得及挽救，一时间，她喜极而泣。
阮老太推门进来看到的便是这一幕，小闺女坐在床上抹泪，当下便急道，“怎地哭了？可是身子不舒服？”
阮明湘抓住她探向她额头的大手，目不转睛地看着头发半白却依然神采奕奕的母亲，“娘，我没事了，别担心。”
“真的没有不舒服？”
阮明湘摇头。
“没有不舒服就好，怎么这样看着为娘？”
“娘好看。”
“贫嘴！”阮老太笑道，她只觉得是女儿生病了，才格外粘人。
“你先坐一会，娘在厨房熬了点大米粥，这就给你端来。”说着阮老太就风风火火地出门往厨房去了。
看着身手矫健的老娘，阮明湘吸了吸鼻子，在心中暗算说道，“真好。”
阮明湘正想躺下，不料脑子开始一抽一抽地疼，无数后世的记忆涌入脑海。
等抽疼过后，阮明湘一怔，现在是个什么情况？她原以为自己得到上天的眷顾，重来一世，不料自己竟是穿越的？这两世都是真的吗？如果是真的，后世那一世倒还好，生平幸福，死亡也属于意外。可给人做小的那一世，也太惨了吧？
还有，那为什么上一世她至死都没有觉醒后世的这段记忆？阮明湘自己琢磨着原因，她该不会是老天爷的亲闺女吧？然后上一世死得太蠢太惨烈，老天爷都看不下去，让她倒带重来的同时，又把后世的记忆塞吧塞吧还给了她？
算了，不管了。她现在唯一的愿望就是保护好家人，改变他们阮家所有人的命运。多出的记忆也没有坏处，相反后世的记忆对她来说还是很有用的，而另一份记忆能给她示警，警惕一些人一些事。都挺好的。
她娘出去没多久，门外传来一阵哭闹声。
“娘，求求你给我一点银子吧。梨花一直高热不退，我想将她送到镇上找回春堂的大夫看看。”杨招娣哭泣着请求。
阮老太一听就不悦，银子可是她的命根子，过两天小儿子就从书院回来了，这银子是给他准备的，还不晓得够不够呢。
阮老太拉长个脸走到门口，“周老头开的药还有两副没吃呢，吃完兴许就好了。”谁家孩子生病都是这么处理的，就这丫头片子哪那么金贵！
“娘，梨花病得太厉害了，周叔的药也不管用啊。”
周老头只是村里的赤脚大夫，只会治点头疼脑热，女儿这次是真凶险了，面红耳赤，头顶都快冒烟了，她看着都害怕。
“一会我再拿一床被子给她捂一捂，你再去煎一副药给她灌下去，要是再不好，明天再送到镇上去。”
杨招娣急道，“娘，梨花这情况耽误不得啊。隔壁林嫂子说了再不治疗她有可能变成傻子的。”情急之下，她还扑通一声跪下了，“娘，求您了。”
阮老太瞬间拉长了脸，“这是干什么？逼我？”
杨招娣只会哭。
阮老太耸拉着眼皮道，“别吵也别闹！你小妹正病着，吵着她，仔细你的皮！”
而此时阮老太口中提及的阮明湘已经下了床，拖着生病的身体慢慢挪到了门口。因为她知道，她娘把银子看得比命根子还重，如果她不开口，她四嫂绝无可能从她娘手中拿到给孩子看病的银子。
其实他们阮家后来分崩离析，下场惨淡，主要的根源在她六哥阮明诚，另外一个原因就是阮家老两口的偏心。不过归根结底还是因为她六哥。阮家所有人，包括她，都是她六哥要出人头地往上爬的资粮。
在古代，要培养一个读书人是非常不容易的，可以说是掏空家底都不为过。阮家往上三代，都无甚资产。所以说，培养阮明诚，几乎是耗费了整个阮家的心血。
她这一世的爹娘，一共生了五子二女。她是老幺，长相又玉雪可爱，她爹娘难免多疼庞几分。再加上爹娘年纪大了，她是唯一一个还没成家的，她娘还死命地压榨她上头的哥嫂为她攒嫁妆。
阮家一个农户，前有阮明诚这个四脚吞金兽，后有她这个饭来张口衣来伸手的妹妹，上面几位哥哥姐姐的日子可想而知。几乎可以说，他们都是在为最小的两个弟妹做贡献。
不怪阮家到了最后，非常凄惨。
大哥家里，大嫂得了急病没钱医治，才三十多岁就去了。她三哥为了她六哥第三次乡试的路费去了深山碰运气，也是那一次在山里摔下了悬崖，伤了脊柱，瘫了。三嫂受不了这样看到不希望的日子，跑了。四哥四嫂老黄牛一样，四十来岁的年纪却像是五六十的模样。五哥五嫂受不了这一帮子累赘，闹着分了家。她二姐也因为时常无度地接济婆家，最终被休了回来。
因为家中的惨剧以及家人们的怨怼，两老忧愤交加，最终一死一中风。她这个家中老幺也因六哥的私心嫁给商户做小，英年早逝。
回想阮家人的下场，阮明湘心中真是五味杂陈。
她大哥是种地的一把好手。三哥除了种地以外，还学了一点猎户的本事，空闲时到山里打猎采药，能不时地贴补家里。四哥老实肯干，不怕苦不怕累，没有农活的时候，还会去镇上打短工。五哥脑子灵活，闲时就去镇上进点货当货郎，十里八村地卖货，鞋子都不知道走破了多少。
小一辈的侄子侄女们，没有一个是懒惰的。
这样勤劳的一大家子，按理说，日子应该过得很不错的，可事实上，阮家的日子却是甜水村里最苦最垫底的，也是有味。
心里想着事，阮明湘推开了房门，“娘——”
阮老太听到她的声音，给了杨招娣一个警告的眼神，才对阮明湘说道，“你怎么起来了？快，回去躺着。”
“躺太久了，我想坐一会。”
“好好好。”等阮明湘坐下后，阮老太将手中那碗香喷喷黄橙橙的鸡蛋粥放在她跟前，“这是鸡蛋粥，湘湘，快喝吧，喝了病就好了。我还往里面搁了两滴香油，香着呢。”
就在这时，两个三头身瘦骨嶙峋的孩子悄眯眯地扒在门上，眼睛看着那碗鸡蛋粥直咽口水。
阮明湘认出来这是她三哥和五哥家的孩子，也是她的小侄子，一个五岁，一个三岁，但因为长期的营养不良，看起来比实际年龄要小。
阮老太一个劲地催促她喝，但当着两个孩子的面，阮明湘无法像之前没恢复记忆那样没心没肺地吃独食，“娘，我没啥胃口，吃半碗就好了，剩下半碗，便分给小星和小明吃吧。”
她这话被刚好过来找人的二侄子阮启刚听见了，他的目光先是讶异，然后听到阮老太的话后转为讥讽。果然……
只听阮老太并不赞同地说道，“不行，你生病了，吃不完可以留到下顿吃，他们随便吃点什么就好了。”大米和鸡蛋都很珍贵，哪能给他们随便造啊。
“小星，你去拿碗。”阮明湘直接吩咐大一点的阮启明。
五岁的阮启明已经会看点眼色了，扒着门不动，但三岁的阮启星哪懂这个啊，听到小姑姑的话，加上自己也想吃香喷喷的鸡蛋粥，便迈着小短腿去取碗。
阮启刚环胸站在一旁，冷冷一笑，他倒要看看他小姑是不是又准备耍人。
阮明湘没理会阮启刚，阮家人大多都温顺，而他是个刺头，也是阮家人中最清醒的一个。
等阮明湘真将碗里的鸡蛋粥分了一半给两个小家伙时，他狐疑地看了他小姑一眼，她竟然真的给了？
分粥的时候，阮老太一个劲地喊够了够了，等她将粥拔出去一半时，阮老太坚决不许她再分了。
等她分完，阮老太还叮咛两个小家伙，“你们小姑生病了还将自己补身体的鸡蛋粥分给你们吃，她对你们这么好，你们以后长大了要记得孝顺她知道吗？”
两个小家伙端着粥，懵懵懂懂地齐声应了一声好。
旁边的阮明湘听得满头黑线，她娘真是护女狂魔，日常给小辈洗脑要对自己这个姑姑妹妹好。以往没恢复后世记忆的她就理所当然地接受了，但现在，她是尴尬又羞耻，脚都能抠出四室一厅来了。而且恢复后世记忆的她，什么山珍海味没吃过，鸡蛋粥真算不得什么。
一旁的阮启刚已经在翻白眼了，他就知道会这样。不过算了，先把好处拿到手再说。两弟弟妹妹还小呢，孝不孝顺的，以后再说。
“小妹，你醒了？”一道声音在一旁小心翼翼地问。
阮明湘抬首发现来人是她四嫂杨招娣。
看着人高马大的四嫂恨不得将自己缩成一团却又不得不硬着头皮上前的模样，阮明湘就想叹气。
她四哥四嫂都是老实人。通常说来，在多子家庭中，中间的孩子是最容易受到忽视的，她四哥就是如此。而她四嫂呢，生在重男轻女的家庭里，娘家姐妹多，她排行老二，长得又比寻常女子粗壮，人挺自卑的，但干活是一把好手。
两人在阮家他们就是老黄牛一般的存在。
“你不回屋里照顾梨花，呆在外面干啥？”阮老太皱眉。
杨招娣眼睛又红了，“娘，求求你给点银子吧，梨花她要不行了啊。”
阮老太气急，“跟你说了明天明天，今天吃完了最后两副药看看，不行明天再送去镇上，听不懂人话吗？”
“娘，小妹……”杨招娣哀哀求道。
“走走，回你屋去，别在这打扰你小妹养病！”阮老太赶她走。
意识到自己再纠缠下去，自家婆婆即将发怒，杨招娣垂着泪，一步三回头地走了。
一旁的阮启刚又露出讽刺的笑，他就知道，除了他六叔和小姑，别人休想从他奶手中拿到半文钱。
阮明湘皱眉，阮梨花是她侄女，比她还小一岁。
先前的她是又懒又馋又娇纵，哥嫂们以及这些侄子侄女都被阮老太耳提面命过要让着她在外面更要护着她。
梨花这次生病也和她有关，当时侄女们在小溪边洗衣裳，她拿着新换下来的脏衣服去到小溪边给她们洗，被里正家的小闺女给嘲讽了，她一气之下，和人扭打起来，被对方失手推入河中。
阮梨花害怕她出事，跟着跳入河中救她。最后她俩是被路过的大人给救了的，不过她底子好些，被救之后被照顾得很好，病得不严重。但是阮梨花底子比她差多了，得到的照顾也不如她。听她四嫂的话，现在人病得很严重，想将人送到镇上去看。而她娘明显不太乐意掏银子。前世她这会病着，是两耳不闻窗外事，梨花最后好像是烧坏了脑子，变成了傻子，最终嫁给了一个山里的瘸子做妻子。
屋里只剩下阮明湘时，她扯扯阮老太的衣袖，“娘，你手里的银子不能动，我还攒了点钱，给四嫂拿去给梨花看病吧。”
她算了算，她娘私下给她的银钱加起来也有六百多文了。
别以为这数目很小，整个阮家人所赚的银子都上交给她娘，若说整个阮家谁的手头还算宽裕的话，她六哥是一个，她也是其中之一。她敢说，这笔钱比她几位嫂子私下攒的都多。
“用不着！”再说小闺女那点钱指定不够看病的。
哎，她娘就是固执，看来她得出绝招了，“娘，梨花是为了救我才下水的，她要是有个三长两短，四哥四嫂不得埋怨死我。”
“他们敢？”
“娘，就算四哥四嫂不敢，我要是没点表示，别人也会觉得我这个做姑姑的凉薄冷血，我这名声……”阮明湘知道自己长得好，也知道她娘就想她凭着这副花容月貌嫁给大户人家，所以非常娇养她，也很在意她的名声。
阮老太果然犹豫了，她倒没觉得小闺女这话完全站在自己的立场来考虑有什么毛病，这话她敢在自己跟前说，说明小闺女和她贴心，才会和她这么坦诚。
但是她有自己的顾虑，“可是，送梨花到镇上，六百文钱指定不够的，得动用预留给六哥游学的银子。”
阮明湘暗中撇了撇嘴，一个穷秀才还游学呢。但她也深知她六哥这个最有出息的读书人在她爹娘心中的地位目前无人能撼动，所以，打直球是不行的，得换个方式来劝她娘。
“娘，动用一点没关系的。六哥向来交游广阔，朋友很乐意接济他的，有时候接受别人的帮助，更能接近彼此之间的关系呢。咱们这么做，也是为了六哥好，让六哥有机会和友人更亲近啊。”
“是这样吗？”阮老太将信将疑。
阮明湘用力点头，“当然！”就是这样没错。六哥，别怪我，谁让你平时在家里牛批吹上天呢。至于她六哥没银子游学怎么办，她娘手里的银子全是大哥三哥四哥五哥他们交上来的，凭什么他们省吃检用的，就给她六哥一个人挥霍了呢？
“娘，你就答应了吧？大哥和四哥去服役了，要是回来发现梨花出事了，会不会埋怨咱们？”
阮老太还是很注重整个家庭的掌控权的，“行吧，我去找你爹陪你四嫂一起送梨花去镇上。”
阮明湘心中松了口气，笑道，“娘，等会，我把私房钱拿给你。”
“不用。”
“那行叭，这钱我攒着，等有机会了就给爹娘买点好东西。”阮明湘一脸乖巧地说道。
小闺女模样长得好，现在乖乖巧巧的，说的话能让人甜到心里，阮老太心里慰帖，“你有这个心就好，我和你爹啥都不缺。”
阮老太出去了，出去后脸上的笑容就垮了下来，一个个都是讨债鬼，银子呐！
院子里，阮启刚听到他奶愿意掏钱给梨花堂妹看病，有些愕然。他抿了抿嘴角，将手中的一角碎银子悄悄放好。
他看了一眼他小姑紧闭的房门，觉得纳罕。他这小姑今天很反常啊，要知道，他这小姑其实挺没心没肺的，能入她眼的，除了爷奶就一个六叔了。整个阮家，就属她和六叔过得最好，两人蛇鼠一窝，互相帮忙，通常情况下，她都会帮忙维护六叔的利益，不管其他人的死活。但现在，她愿意和两个小侄子分享难得的鸡蛋粥不说，还肯劝他奶把给他六叔准备游学的银子拿出来给梨花看病，这是她良心发现吗？
阮明湘听着她娘在外面骂骂咧咧地让她嫂子收拾东西送孩子去镇上看大夫的话，无奈地摇头。到底小侄女还是送到镇上去了，她索性就丢开手不管了，她的身体还很虚弱，加上喝了粥又喝了药，她就困得睡过去了。
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