舒小姑家所在的村子叫红枣村，距离连湾村靠腿走得花上一个白天，但若靠车马，比舒迎迎去县城要近些。
舒迎迎他们到达周家时，刚好是正午。
舒爷爷和舒奶奶上了年纪，两人在牛车上颠簸半天，只觉比下田干活还累，下车时脸上都挂着疲惫。
金荷和舒伯娘下车后也揉了揉自己的腰，唯有舒迎迎几个年轻人依旧精神，从车上下来后好奇地打量周围。
周家是黄泥瓦房，篱笆扎的小院儿。村里凡能盖上瓦的已算富裕，周家若没点家底，也供不起周良才读书，先前多次院试，其中花费更不会少。
来周家恭贺的人不少，有人守在院门前，身旁的竹筐里放满了竹子，凡有人上门恭贺便往身前的火盆里扔一把，噼里啪啦，既是庆贺，也是通知主人家。
舒家一群人的到来，很快就被周家人注意到了。
舒迎迎便再见到了她那位小姑丈。
周良才中等身材，长相温厚，眉间有些飞扬，对待他们舒家人彬彬有礼，却算不得热情。舒爷爷等人与他说了两句话，他自持身份一般端着腰背，回应也是冷冷淡淡。
周良才一副“莫要来巴结我，离我远点”的样子，舒家人也懒得与他计较。
舒迎迎更是只将视线递往周家院内，默默寻着小姑的身影。
没找着小姑，倒是又迎来了周良才的母亲王氏。
王氏身材微胖，一双眉倒扬，笑盈盈地拉着舒奶奶的手，似十分亲昵：“亲家母、亲家公，劳烦你们那么远还上门来，走那么远可累坏了吧，快去屋里坐下歇歇。”
舒奶奶正待和她客气寒暄几句，王氏已经瞧见舒奶奶身后捧着贺礼的舒大伯和舒正。
“哎哟！”王氏笑得眼睛眯起来，一下松开舒奶奶的手，摸上贺礼，“亲家也太客气了，上自家女婿的门，哪用带这么多东西。”
王氏嘴上说舒家人客气，自己的手却是半点也不客气地直接将贺礼捞进自己怀里，然后扭头喊道：“青娘，青娘人呢，又做什么去啦？还不快出来招待你爹娘他们。”
说罢，竟就欢喜得忘乎所以，捧着贺礼直接走了。
此时的周良才也去招待旁人了，舒家一群人就这么被扔在大门口。
便是舒家人再好气性，此时面色也都有些发青。
舒迎迎心情沉重。
虽然家中长辈从未在她面前提过，但舒迎迎知道这么多年，小姑在周家的生活过得应当是很不如意。
若如意，每年回娘家不会只是她一个人；若如意，嫁人没几年，她便不会一年只回一次。爷奶每次想她，都是他们去周家看她。
周家不看重小姑，所以才会这样怠慢他们。
过了一会儿，一道缥色身影匆匆出现在门口。
“小姑！”舒迎迎看着那道削瘦身影，提步迎了上去。
舒小姑愣了愣，而后苍白的脸上泛出惊喜，“你是三娘？！”
“是我。”舒迎迎配合地转了两圈一变小姑好好地看看自己，“小姑，我好了，以后你再不用为我担忧了。”
舒小姑红了眼睛。
“青娘，你怎么、怎么瘦成这副模样？”舒奶奶上来拉住女儿的手，不可置信。
舒爷爷等人在旁，也是满眼心痛。
舒迎迎三个堂兄，狠狠地剜了一眼旁边背对着他们的周良才。
“阿爹、阿娘。”舒小姑声音带着一些哽咽，擦了下眼，“阿爹阿兄先进屋喝杯茶。”
舒爷爷带着舒家男儿们喝茶去了，女眷们则都去了舒小姑的房中。
舒小姑又将舒迎迎好好看了一遍，怜爱地摸摸她的脸，“早前阿爹让人捎信来，说三娘好了，我当时便想回去看看，只是家中杂事多，一直没能抽出时间来。”
舒迎迎脸嫩，舒小姑的手碰上来时带起轻微刺痛。舒迎迎什么都没有说，只默默拿出她特意给舒小姑带的润手脂膏，挖了一团到小姑手上，慢慢给她擦手。
舒奶奶看着女儿粗糙干裂的手，又抹起了眼泪，“便是阿娘如今老成这般这样，一双手也不曾像你这般，周家竟这样磋磨你。”
“阿娘别哭。”舒小姑给舒奶奶擦了擦泪，面有苦色，“自公爹去世，婆母三天两头便说身体不适——”
“她身体哪里不适了，我看她中气十足得很！”舒伯娘打断她，“那嗓门儿可比你响亮多了。”
舒小姑唯有苦笑一声，“我疑心多问一句，婆母便会哭着向相公数落我的不是。相公整日闷头温书，家中杂物万事不管，合家大小的事便落到我一人头上。”
“周家的田地都是你一人在打理？”金荷问。
“芒种秋收时会请些短工——”
“以你婆母抠门的性子，就算请又能请几个。”舒伯娘又说。
金荷和舒伯娘进门时，舒小姑还未出嫁，两人与小姑子相处得极好，如今看她在婆家这样难过，心中也极为难受。可她们再为舒小姑不平，以后在周家过日子的也不是她们，所以舒伯娘说完后，能做的也只是无力一叹。
这些事说起来，并不愉快。
气氛沉闷中，舒迎迎道：“小姑，大娘呢？”
舒迎迎问的是舒小姑唯一的女儿，如今已经七岁，周家却还连个名字都没给她取，只简单以排名称之。
“应是在外面玩。”舒小姑道，“阿娘嫂子们稍坐，我把她叫来。”
正说着，门帘一掀，周大娘自己进来了。
她看到屋里满当当的人，呆了下。
“大娘，快过来。”舒小姑冲她招手，“还记得你外婆吗？还有你两个舅母。”
周大娘只在五岁时被舒小姑带回过舒家一次，小孩本就不记事，两年过去，当初见面的场景周大娘已经没什么印象了。
“妹妹，这个给你吃。”舒迎迎将周大娘拉到自己身边，拿出一袋果干，塞了一片到她嘴里。
周大娘咬了下口中的果干，甜甜的，香香的。
“好吃吗？”舒迎迎问。
不像舒迎迎还记得她，周大娘已经忘记了这个曾经见过一次面的小表姐，听到舒迎迎问她，怯生生地点头，“好吃。”
“这里还有，慢慢吃。”舒迎迎把袋子放进她手里，然后替她捋了捋汗湿的额发。
小姑娘的睫毛也有点湿，刚才应是哭过。大人们都看出来了，可顾及着舒小姑的心情，没有提。
舒小姑说她前几天热病了一场，没一会儿她便有点精神不济，舒迎迎他们便带着周大娘出去了，留舒小姑在房内休息。
周家的堂屋里挤挤挨挨地摆了几张桌子，此时坐了不少人。
舒迎迎他们找到舒爷爷那桌，桌子不大，加上周大娘十二个人，挤了又挤才坐下。
这屋子里坐了几位周良才的同窗，周良才全程多是忙着招待他们，眼神少有往他们这边转的时候。
舒家人此时已经没有吃饭的心情，可到底顾及着舒小姑和周大娘。等饭菜上来后，见几个大人心不在焉的样子，桌上几个年轻小孩也没怎么动筷子。
“先吃。”最后还是舒爷爷说，特意看了几个正当好胃口的堂兄一眼，“有什么事，填饱肚子再说。”
说罢，又给周大娘夹了两块油汪汪看起来特别解馋的肥五花，“大娘也吃。”
“谢谢外公。”周大娘捧着碗小声道谢，吃起来有点狼吞虎咽。
舒伯娘则用自己的碗夹了满满一碗肉菜给舒小姑送去，她刚回来坐下，那王氏就立即起身，不知准备去哪里。
不过她刚动，就被旁边桌的舒奶奶牢牢拽住了胳膊。
“亲家母，女婿考上秀才，此等喜事，我当与你喝两杯。”
一提起周良才，王氏便是满面得意，顺着舒奶奶的恭维与她喝了两杯。
刚放下酒杯准备走，舒伯娘又站起来了，要与她敬酒。
之后便是金荷，舒大伯等人。
旁边桌的人见此，也纷纷来敬王氏。
王氏被众人的好听话吹得浑身轻飘飘，周良才在旁也颇为自得，并没有拦，于是王氏酒水一杯接着一杯。等旁人敬完，王氏站都快站不稳，直接被周家亲戚扶回了房，谁还管她之前想去干什么。
吃罢饭，以舒爷爷为首，舒大伯和舒正紧随其后，带着家中几个年轻小郎，将周良才拉到一旁谈话。
往年舒爷爷和舒奶奶怕女儿在婆家被欺负，每年都会来周家几次，提醒一下周家舒小姑的娘家人还在，做事不要太过分。
周良才对舒家人惯来冷淡，但舒家人多，每次舒爷爷上门后，他再不耐应付也总会收敛几分。如今许是考上秀才了，腰杆子比往日硬气许多，也或许是嫉恨往日舒爷爷对他的告诫，今日便不等舒爷爷将话说完，直接敷衍几句便甩脸子走开。
气得几个小郎捏紧拳头，恨不能上去怼他几拳，只被舒爷爷拦了。
去的时候满怀兴奋，回程的路上，舒家人都没兴致说话。
“就该将那周良才打一顿。”
沉闷了好长一段路，舒伯娘忽然说。
“打倒是容易，咱们老二房一人一拳也够让他躺上十天半个月的。”金荷叹气，“可打了之后呢，小妹还怎么过日子。”
如今那周良才还是秀才，就更不好动手了。
没考中秀才时小妹日子就不好过，如今周良才中了秀才，未来日子只怕更加艰难，瞧瞧今日周良才那自负的模样。初时以为小妹终于苦尽甘来的喜悦，早散得一干二净。
“当年周家上门，咱们瞧着那周良才老实温厚，又是个难得的读书人，王氏说话也爽利，故才将小妹许给他，谁承想……”
舒伯娘跟着叹气一声。
自古做别人家的媳妇就十分不易，她们俩是运气好，嫁了个好人家，头上一双讲公道明理的好公婆。
两人一起瞧了瞧边上闭着眼皱着眉的舒奶奶，知道婆母心中也为此烦忧，可投鼠忌器，这事她们一时真不知道怎么办。
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