维拉并不喜欢霍拉斯·斯拉格霍恩。
他太圆滑了，只希望沾沾小利，安享晚年。
——其实这很正常，普通老百姓为什么不能只是追求安安稳稳快快乐乐的呢？
只是，他有点儿太功利了，维拉不太喜欢。
当然，也有一部分原因是她的上一位魔药老师太优秀了吧。
不过斯拉格霍恩的专业还是非常能打的，这一点毋庸置疑。
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对于斯内普来说，这一年也并不像其他人认为的那样容易。
他的确如愿以偿地得到了梦寐以求的黑魔法防御术教职——
但这只是因为他和邓布利多的秘密计划（也许还因为邓布利多实在找不到老师了）。
另外，还有令人头疼的黑魔王和一个令人头疼的马尔福家的孩子。
——哦，漏掉了一个比德拉科·马尔福和黑魔王加起来都更令人头疼的维拉·安小姐。
——真是忙碌的一年。
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教室的门开了，斯内普走到了走廊里。
他和以前一样，油腻腻的黑发从两边分下来，框住了那张蜡黄色的脸。
队伍里立刻沉默下来。
“进来。”
他说。
走进教室时，哈利四下里看了看。
斯内普已经在这间教室里烙上了他自己的性格特征。
窗帘拉得紧紧的，只有蜡烛发出的微光，光线比平常更加昏暗。
墙上贴了一些以前没有的图画，许多画面上都是遭受痛苦的人、狰狞的伤口和离奇扭曲的身体局部。
同学们坐下后，谁也没有说话，都扭头望着墙上这些阴森恐怖的图画。
“我还没有叫你们把书拿出来。”
斯内普说着关上教室的门，走到讲台后面面对着全班同学。
赫敏赶紧把她那本《遭遇无脸妖怪》扔回书包，塞进了椅子下面。
“我有话要对你们说，希望你们的注意力高度集中。”
他那双黑眼睛扫过一张张仰起的面孔，在哈利脸上停留的时间比别人略微长一些。
“迄今为止，这门课程想必你们已经换过五位老师了。”
想必……就好像你没有看见他们一个个来了又走了似的，斯内普，希望下一个就是你。
哈利尖刻地想。
“不用说，这些老师都有他们自己的教学方式和教学重点。
在这种混乱的状况下，我很吃惊你们竟然有这么多人还勉强通过了这门课的owls考试。
如果你们都能跟上提高班的课程，我将会更加吃惊，因为它的内容要高深得多。”
斯内普走下讲台，绕着教室走来走去，说话的声音放低了。
为了能看见他，同学们一个个伸长了脖子。
“黑魔法——”
斯内普说。
“五花八门，种类繁多，变化多端，永无止境。
与它们搏斗，就像与一只多头怪物搏斗，刚砍掉一个脑袋，立刻又冒出一个新的脑袋，比原先那个更凶狠、更狡猾。
你们所面对的是一种变幻莫测、不可毁灭的东西。”
哈利盯着斯内普。
把黑魔法当成危险的敌人来重视是一码事，而像斯内普这样，用喜爱和景仰的口吻谈论它们，就显然是另一码事了。
“因此，你们的防御——”
斯内普稍稍提高了音量说：
“也必须像你们需要对付的黑魔法一样灵活多变，富有创新。
这些图画——”他一边走一边顺手指指其中几幅。
“生动表现了那些受害者的情形，比如说，中了钻心咒——”
（他挥手一指一个显然在痛苦惨叫的女巫）
“感受到摄魂怪的亲吻——”
（一个男巫蜷缩在墙角，两眼失神）
“或遭到阴尸的侵害——”
（地上一摊血迹）。
“那么，人们真的看见过阴尸吗？
”帕瓦蒂·佩蒂尔用尖细的声音问：
“他是不是真的在利用阴尸？”
“黑魔王过去使用过阴尸——”
斯内普说。
“这意味着我们应当假设他还会再次使用它们。
好了……”
他又绕到教室的另一边朝讲台走去，黑色的长袍在身后摆动着，全班同学的目光又一次追随着他。
“……我想，你们对于无声咒的使用还很陌生。
无声咒有什么好处？”
赫敏立刻举起了手。
斯内普不慌不忙地扫视了一下全班同学，看到没有别的选择，才生硬地说：
“很好——格兰杰小姐？”
“对手不知道你打算施什么魔法。”
赫敏说。
“这就使你占有一刹那间的优势。”
“这个回答是原封不动地从《标准咒语，六级》上抄来的。”
斯内普轻蔑地说。
（马尔福在墙角发出了讥笑。）
“——不过基本正确。
是的，施魔法时不把咒语大声念出来，可以达到一种出其不意的效果。
当然了，不是所有的巫师都能做到这点的。
这需要很强的注意力和意志力，而有些人——”
他的目光又一次停留在哈利脸上。
“是没有的。”
哈利知道，斯内普想起了上学期那几节糟糕透顶的大脑封闭术课。
哈利不肯垂下眼睛，怒视着斯内普，最后是斯内普移开了目光。
“现在你们分成两个人一组。”
斯内普继续说道。
“一个试着给另一个施恶咒，但不许念出声来。
另一个试着击退那个恶咒，同样也不许出声。
开始吧。”
斯内普不知道，上学期哈利教过班上半数同学（那些曾是da成员的同学）怎样施铁甲咒。
不过，他们谁也没有不出声地念过这个咒语。
可想而知，接下来便是大量的作弊。
许多同学在小声地念咒语，只是不把声音放大而已。
不出所料，课上到十分钟的时候，赫敏一个字也没说就成功击退了纳威小声念出的软腿咒。
哈利怨恨地想，这么了不起的成绩，换了任何一位通情达理的老师，都会给格兰芬多加二十分的，可是斯内普只当没看见。
同学们练习时，他拖着长袍在他们中间巡视，和以前一样，如同一只巨大的蝙蝠，并故意停下来注视哈利和罗恩艰难地练习着。
罗恩要给哈利施恶咒，脸憋得红红的，嘴巴闭得紧紧的，生怕自己挡不住诱/惑轻声念出咒语。
哈利举着魔杖，提心吊胆地等着击退一个看来永远不会发过来的咒语。
“真差劲，韦斯莱。”
斯内普看了一会儿，说道：
“来——让我做给你看——”
说时迟那时快，他突然把魔杖转向了哈利，哈利本能地做出反应，把无声咒的事忘得一干二净，大喊一声：
“盔甲护身！”
他的铁甲咒力量太大了，斯内普被击得失去了平衡，撞在一张桌子上。
全班同学都转过头来，看着斯内普挣扎着站稳脚跟，满脸怒容。
“你还记得我告诉过你，我们在练习无声咒吗，波特？”
“记得。”
哈利生硬地说。
“记得，先生。”
“用不着叫我‘先生’，教授。”
没等他反应过来，这句话已脱口而出。
几个同学吃惊得抽了一口冷气，包括赫敏。
然而在斯内普身后，罗恩、迪安和西莫的脸上露出了赞赏的笑容。
“关禁闭，星期六晚上，在我的办公室。”
斯内普说。
“我不允许任何人对我无礼，波特……
即便是救世之星。”【1】
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“现在，让我们看看安小姐是怎样做的！”
斯内普厉声说，忽然转向斯莱特林这边。
他不允许我对波特念咒，维拉想。
她的魔咒已经到嘴边了。
唉，那就算了吧。
“是，教授。”
她回应斯内普。
这是只属于他们俩的一语双关。
“挡住我的恶咒，使用无声咒。”
斯内普平静地说。
忽然，他抬起魔杖，魔杖指着维拉：
“昏昏倒地！”
维拉反应很快地挡住了这个咒语。
“很好，斯莱特林加五分。
——障碍重重！”
维拉又一挥魔杖。
“除你武器！”
第三次成功挡住了斯内普的魔咒，维拉看出来他在放水。
——也许，这是一点点……关心？
维拉不敢想了。
“非常好，斯莱特林加十分。
你可以回到队伍里了。”
斯内普毫无喜色地说。
维拉回到了达芙妮身边，再也藏不住笑意。
达芙妮看了她一眼。
“晚上七点到我的办公室里来一趟。”
下课时，斯内普说。
“是，教授。”
维拉语调轻快地说。
达芙妮又看了维拉一眼。
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第一节课上，霍拉斯·斯拉格霍恩就把混血王子的《高级魔药制作》给了哈利·波特。
虽然……但是……
维拉还是闷闷不乐。
实际上，她嫉妒得牙痒痒。
——即使她清楚地知道波特先生需要学会上面的咒语（以及粪石这样的知识），他必须拿到这本书。
——但是，她还是想亲自看看教授的书。
她把所有的不满都撒在了她的圣甲虫身上。
——嗯，她的圣甲虫粉末前所未有的细腻。
下课时，有三个人受到了斯拉格霍恩的赞扬——
维拉·安、赫敏·格兰杰和被盛赞被捧上天的哈利·波特同学。
维拉第一次不是魔药课唯一的宠儿。
不过……
晚上七点她还要去黑魔法防御术教授办公室一趟。
——她愉快地勾起唇角，达芙妮第三次看她。
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维拉终于等到了七点——
真是好久没来这里了！
——维拉看着石门想，从前怎么没有发现这道门这么精致美妙呢？
她抬手敲了敲门。
“进。”
斯内普万年不变地说。
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