冬天入夜总是比较快，季灼春感觉自己白天都没怎么过太阳就下山了，他吃过晚饭独自漫步在后院里。
院子里的梅花还开得正艳，他看了一会儿，突然鬼迷心窍地伸手想要折下一枝，手刚触碰到树枝时，突然听到一声咳嗽。
循着声音望去，居然发现宋怀昱正坐在他之前烧茶的亭子里，看着他“行凶”的手。
季灼春立即尴尬地把手缩了回去，见宋怀昱还在看着他，于是把手握成拳状，放在嘴边也咳了一声。
“你怎么有空待在这儿？”季灼春故作轻松地说。
宋怀昱说：“事情都推给赵大人干了，我比较闲。”
季灼春不信，他觉得宋怀昱肯定是心情不好才在这儿待着的，他早就听说宋怀昱天天把自己关在屋里看医书，他肯定很想救人，但无能为力四个字把他压得喘不过气。
季灼春看见了他摆在石桌上的酒壶和酒杯，上前走了几步又停下：“你喝酒……怎么不叫我？”
宋怀昱于是笑了，说道：“只有一个杯子。”
“我用酒壶。”无耻的话在季灼春这儿脱口而出。
然后他干脆一不做二不休地走上前，坐在了宋怀昱的对面，给宋怀昱的杯子里倒满，自己就着酒壶仰头喝了起来。
酒水顺着他的嘴角滑了下来，他喝完用袖子擦了擦，发现宋怀昱正看着自己，瞬间有些紧张，说话都结巴了：“我、我给喝完了，你还、还喝吗？”
宋怀昱闻言又笑了，拿起自己的杯子：“我要是再不喝，怕是连一杯都讨不到了。”说完就一饮而尽。
季灼春不好意思地笑了一下，他捋直了舌头，说话不再结巴：“我没想到你居然会喝酒，以前没见过。”
他们虽然从小一起长大，但季灼春泼皮无赖的性子从来没有感染过宋怀昱，反而是季灼春再怎么胡闹，一到宋怀昱面前就会安静下来。
他从来没见过宋怀昱喝酒，不知道他们不咸不淡的十年里是谁带宋怀昱喝酒的。
宋怀昱放下空杯子，叹了口气：“人总是会变的。”
季灼春低头有些沉默，对于变化这个词他最熟悉，这十年里有很多人都这么形容他。
十年前的少年都意气风发，因为矛盾而分道扬镳；十年后的少年变成了懦夫，想和好却没有勇气开口。人总是在争吵时感情流露得最为强烈，愤怒作为燃料，勇气一点就炸。而到了后悔时，绵长的悔恨尝尝伴随着不可言说的怯懦，纵使有千百张嘴也仍选择缄默。
宋怀昱突然歪头问他：“我来这儿这么久了，怎么不见你回自己府里？”
言外之意就是问季灼春为什么总在黎王府蹭吃蹭喝。
季灼春苦笑一声：“我倒是想回去，我作为县长老不在自己的领地上多不像话，可我回不去啊……”
宋怀昱疑惑地看着他，季灼春接着说：“我们涑江县是瘟疫的重灾区，全城几千号人有将近一半都感染了。”
听到宋怀昱倒吸了一口气，他又笑着说：“百姓们慌啊，万一这病治不好怎么办？他们就堵在县令府门口想让我帮帮他们，可我又不是神，这不就逃到这儿了吗？”
季灼春是个懦夫，他自己也知道，并且大胆承认自己性格上的缺陷，所以当他袖手无策时，他第一时间就会考虑“逃跑计划”。
那天被一群人堵在门口时，他被筱风拉着远离那些人，幸运地没有接触到他们，但那天的侍卫却被感染了。
如果不是府里的下人遣散得快，不知道又要惹出多大的祸。
从那以后，县令府就成了一座废宅，季灼春带着筱风投奔了他虚情假意的大哥。
宋怀昱听完沉默了一会儿，他没有出言评价这个故事，而是问季灼春：“当时害怕吗？”
季灼春脸上的笑容不变：“能不怕吗？我要是不怕就不会跑这么远来避难了。”
“那你之前还想回去。”
“我又不能真躲一辈子，我不在，城里的百姓更慌。唉，可城门紧闭，我暂时回不去了……”
宋怀昱听着手又摸上了酒杯，却反应过来酒早就被喝完了，朝对面看过去，发现季灼春正看着他那只手笑。
季灼春说：“你还想喝啊？可我都喝完了。”
“……”
这是重逢后宋怀昱第一次对季灼春露出无奈的表情。
季灼春心情大好。
——
翌日，太阳渐渐爬上天际，东方泛起了鱼肚白，对于一个闲人来说这时还早，可以再睡一会儿，但敲门上却传到了刚刚翻身的季灼春耳朵里，他抱着被子皱着眉，理智和困意拉扯了一会儿，才终于从床上坐了起来。
但筱风却已经不等他下床便进来了，季灼春眉头皱得更深，筱风是个懂规矩的人，从来没有硬闯过他的房间，今天是怎么了？
不等他开口问，筱风就已经焦急地开口说：“少爷，王爷昨晚带着一帮人去了郊外，今天早上我看见郊外的山上冒着黑烟，咱们、咱们是不是该逃啊？”
季灼春沉默了一会儿，突然很不喜欢筱风这个性子，难道是因为有什么样的主子就有什么样的仆人吗？
“你先出去，等我换身衣服。”季灼春说，“欸对了，宋大人呢？”
“也已经带着人出去了。”
宋怀昱带人赶到了那座山上，那里有一座寺庙，是病人被安置的地方。
他早上看见一缕黑烟升起时便知道是怎么回事了，古往今来，历史上火化病人防止瘟疫扩散的事例不计其数，虽然迫不得已时很管用，但没人敢主动提到台面上说，宋怀昱没想到黎王不仅干了，而且还是背着他干的。
他感觉太阳穴都在突突地跳，抓紧赶到时却为时已晚，黎王神色威严地站在火堆边，熊熊大火照应在他的眼睛里，他的眼睛就像一潭死水，毫无波澜，他看到宋怀昱时，说：“宋大人来了，离远点些，小心被火燎了衣裳。”
宋怀昱厉声说道：“王爷最好也离远些，小心夜里睡不着觉。”
黎王不怒反笑，他说：“宋大人，本王这次及时遏止住瘟疫，大人可得在陛下面前记我一功。”
“……”
“本王府里的名医说了，这病无药可医，且传染十分快，为了防止更多的人丧命，本王才不得已下这样的命令，宋大人是理解的吧？”
宋怀昱没再吭声，他袖子底下的手已经紧紧握成了拳。
季灼春穿戴好后，就听说宋怀昱跟黎王一同回来了，郊外的病人肯定出了事，宋怀昱跟黎王的立场一直不同，所以季灼春忍不住觉得宋怀昱这次是受了大委屈。
黎王一回府就以昨晚没睡好为由，回了卧房，宋怀昱沉着脸与赵鸿仁在后院碰见，赵鸿仁与他对视一眼就知道是怎么回事。
这病在短时间内感染了那么多人，上百名大夫束手无策，或者火化病人是最有效遏止瘟疫的方法了，但赵鸿仁没有在宋怀昱面前提这些，宋怀昱总是有些妇人之仁，他太心软了。
他简单说了一句：“那个人又说了点东西。”
宋怀昱只好收拾自己的情绪，跟着他去了监狱。
赵鸿仁在路上边走边说：“小二说自己以前看见店老板半夜在厨房里磨刀，他被吓了一跳，怕被赶走就没有告诉别人，后来感觉自己每天工作时店老板都会盯着自己看，把他盯得害怕了，但过了几天店老板就吩咐让他整理账本，开始对他很好，十分重用他。”
宋怀昱聚精会神地听完，心里就立即出现一个问题——为什么？
听完这些估计是个人都觉得莫名其妙，这事儿听起来没有什么前因后果，把他们的注意力又带回了店老板身上。
赵鸿仁跟他说过几句话，就深信不疑那家伙确确实实是个蠢货。
但他们还是得把蠢货叫出来反复审问，这样搞得他们也像蠢货。
蠢货说：“我都说了我是个良民！你们天天审来审去有意思吗？！不如去审审别人！”
这一次，坐在他对面的是宋怀昱。
“你先别生气，好好回答我们的问题，回答完就放了你。”他开口就跟赵鸿仁不一样，语气温和不少，甚至有点像在哄人，很难想象他在来的路上还是一脸阴沉的模样。
赵鸿仁坐在外面把里面的对话听得一清二楚，他的食指有节奏地敲着桌子，心想：宋大人可真是个体面人。
他又听见宋怀昱问那个蠢货：“你家很有钱吗？”
“还行，”蠢货语气听起来像是对钱财无所谓，却有隐隐能听出一丝傲娇，“在我们那儿是大户，有几百亩地。”
“是吗？”宋怀昱笑了一声，“所以你的家乡不是这里？”
“对啊！”蠢货大方地承认了。
“家乡里这儿远吗？”
“还行，三十多公里。”
“瘟疫横行，你就不担心家人吗？为什么不回去？”
“我回不去呗。”蠢货漫不经心地回道，说完拿起手边的茶杯喝了口，放下时却突然手抖，杯子倒了，里面的茶水流了出来。
——
宋怀昱出来后，真的让人将他放了，不知真假地说了句：“派几个人跟着，送送人家。”
蠢货当时就大声说：“谁要你送！别想找借口派人监视我！”
宋怀昱但笑不语，可却不容人抗拒。
等人都走了，赵鸿仁问他：“为什么放他？你发现什么了？”
宋怀昱还是那样一副温和的面容，似乎已经忘了早上的糟心事，他说：“‘不如去审审别人’‘回不去’……你觉不觉得这像是他给我们的暗示？”
赵鸿仁挑了一下眉，他倒是没想到这个。
宋怀昱继续说：“他想告诉我们，其他人有问题，但又不敢直接直言。他跟别人都是分开关起来的，也是单独审问的，所以他为什么不敢直言？”
因为审问他的人里，有人要挟他。
赵鸿仁下意识地环顾四周，立刻警惕了起来，但宋怀昱却突然笑了：“我猜的，赵大人不用这么紧张。”
赵鸿仁想说自己觉得宋大人说得挺有道理的。
他问：“我每次审人的时候，身边都有黎王的人。”
一提到黎王，宋怀昱的笑容就减去了半分，他们毕竟在别人的地盘里，之前行事太张扬，黎王这次不打招呼地行动也挫了他们的锐气。
“派人查查吧，黎王的人肯定有问题。”宋怀昱说完，又似乎想起了什么，突然说，“让我看看那个小二。”
赵鸿仁点了点头，带他往关押犯人的牢房走去。
走着走着空气中似乎多了点东西，他们快走到时发现看守牢房的人醉倒在了地上，已经不省人事了。
“糟了！”两人脑子里同时冒出这个想法。
赵鸿仁快速奔至关押小二的牢房，不出所料的，里面地上淌着红色的血液，他们要看的人躺在地上，眼睛睁大，眼球有些凸起，脖子上有一道深深的划痕，那里还流淌着暗红色的血液。
他们进去查看，人已经没救了。
宋怀昱这下也没功夫维系他温和且虚伪的笑容了，他眉头皱成了川字，跟赵鸿仁一起站在尸体旁：“赈灾粮在骧岭消失肯定是有心人干的，他们能在第一时间锁定你们，这次又在府里杀人……为什么？”
朝廷派发的赈灾粮其实也没有很多，比不上金银珠宝，可这也有人抢，似乎没把朝廷和病人们放在眼里，这激起了很多的人的怨言，才有了他们下江南调查。
但那些人难道没想过后果吗？他们不可能没想过，可还是干了这种事……是在故意制造声势，好让朝廷派人来吗？
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