云霄开始倒计时。
神情似笑非笑。
宋陆离回想起在乌洛波洛斯被云霄支配的恐惧, 他马上修正言辞道：“我看你工作辛苦，开个玩笑让你轻松一下……其实，嗯, 我想说的是, 你想不想……嗯，把他们收成学生, 对，就是学生！”
三十秒快要结束时，宋陆离终于说出一个让云霄不杀他的新理由。
见云霄把刀放回原位，他悄悄地松了一口气。
符一繁眼尖地看见宋陆离自额角滑入鬓角的冷汗，他心中升起一丝遇到同胞的快意：原来不只是我特别害怕云霄大人。
云霄在水池前洗手, 她说：“我不需要学生。”
宋陆离说：“你已经是精锐级的炼金术士, 只是你现在刚毕业他们还没有掌握你的行踪没管你，之后你肯定会被协会安排学生……”
炼金术士的等级提升其实非常困难，必须要在炼金生物、万能灵药、元素机械术法或者赏金猎人中的一个方面取得阶段性成果, 才能晋升等级。
炼金生物炼金步骤一个不慎就会炼出邪恶炼金生物，万能灵药稍有疏忽就可能炼出使大范围产生疾病的瘟疫血药, 元素机械术法的炼金阵操作失误就会酿成天灾，赏金猎人型天天在拿命做协会任务提升综合实力……
炼金术士到了精锐级才称得上是成熟的炼金术士, 至少不会随随便便出现炼金实验爆炸现象，对炼金术也有了属于自己的体会和心得。
精锐级炼金术士是炼金术士里的中流砥柱。
如炼金学徒、入门级和基础级的炼金术士，他们是炼金术上的“幼崽”，在这条道路上跌跌撞撞地前行，有时候没有人引导，他们甚至会走入歧途。
炼金术士协会规定, 凡是加入协会且享受协会福利的精锐级炼金术士, 都有义务引导新人。
补充一点：拿到炼金术士徽章, 不代表加入炼金术士协会，炼金术士协会的加入需要另外申请。
炼金术士协会里的精锐级炼金术士都有一个教导学生的指标。
除非是执行特殊任务期间，否则每人名下必须有至少一个正在教导的新人，也就是炼金学徒、入门级和基础级这些等级的炼金术士。
云霄早早加入炼金术士协会的时候，负责教导她的协会老师是波波校长。
像云霄这样年轻的精锐级炼金术士，协会里只有她一个。
加上她没有背景的家庭，以及本身出色的炼金天赋，但现在的炼金术士协会已经不是最初的协会，协会内的势力构成错综复杂。
即使协会里学院派的炼金术士再喜欢她，愿意在这件事上帮她一把，她也大可能会被安排到一些她不喜欢的学生……
学院派炼金术士如今在协会已没有多少话语权。
宋陆离接着说：“天赋好的学生出现就会被抢走，会被‘安排’的学生是什么模样你可想而知，他们一个个只会是大麻烦。”
云霄关上水龙头，洒掉手上的清水，她说：“如果真到那个时候，我会在名单里挑干净一点的学生。”
她话中的“干净”指的是学生的家世背景及个人在炼金术上的观念。
宋陆离说：“你什么时候也开始自欺欺人了？送到你面前的名单，哪怕看着干净，也绝不会真正干净。”
云霄当然清楚这一点，她乜斜宋陆离：“所以呢？”
宋陆离把身边的两个小孩推到云霄面前，“这是两个非常好的人选，他们天赋非常高。”
夏兰和江慕云从头到尾都非常安静，他们此时睁着大眼睛，乖巧地看着云霄。
他们努力克制着眼底的忐忑与不安。
云霄知道两人的天赋很高。
她也非常清楚这样天赋的人，在各方势力争抢人才的情况下会受到多少让人难以抵抗的诱惑……
一个人后天性格如何，与他幼年及青少年时期经历的事联系密切。
云霄垂眼打量夏兰和江慕云。
他们离开世界之树之后会变成什么模样？
她在二人期待的眼神中收回视线。
不管他们变成什么样子，都和她没有关系，她已经帮过他们了。
云霄放下厨房的布帘，隔断宋陆离他们的注视。
宋陆离没想到云霄一点兴趣都没有，现在大堂人太多，不好直接说两个孩子的元素内聚力指数，云霄也没直接拒绝，他还想再挽回一下。
他又喊了一声云霄。
只见布帘后的脚步停下，宋陆离眼睛一亮，觉得有希望。
他说：“等你打烊之后，我们再细聊好吗？”
布帘后的脚步一动不动，也没有声音。
宋陆离以为云霄在考虑，他耐心等待。
此时的布帘后方——
云霄后脖颈涌现出大量的鸡皮疙瘩。
在她正前方不到一米的地方，静静地立着一道黑影。
一道看不清面容的人形影子。
它戴着盖住全脸的兜帽，气息依旧那样的可怕，让人喘不过气。
云霄再一次无法动弹。
它没有任何动作，只是看着她，穿透兜帽的眼神似乎有一丝……怀念般笑意？
她身后传来宋陆离的声音：“等你打烊之后，我们再细聊好吗？”
黑影一下子消失，如同它出现时的毫无征兆，它的消失也毫无征兆。
云霄终于能动了，她背上完全被冷汗浸透，头上白色的帽子边缘已经变得半透明，整个人更是有些虚脱地立不直。
这里是玻璃的死角位置，外面的人看不见她此刻的狼狈。
布帘后，宋陆离见她始终没有反应，疑惑中夹杂着担忧地问：“云霄，你没事吧？”
云霄闭上眼睛，轻轻地吸了一口气。
恢复少许力气后，她语气听不出一点异样地回答宋陆离：“晚上再说，现在别打扰我做菜。”
宋陆离得到她的回答立马高兴地带着人去店里坐着，再过一会儿就是和顺异味馆的打烊时间。
冰柜门打开一道缝，厨房里温度降低不少，缝隙里透出一排冰冰雪绒球的黑色豆豆眼，豆豆眼看向云霄，满满的担心。
绿色海绵从灶台上跳下来，黑色线条的双腿在地上快速走动，走到云霄脚边，它伸出黑色线条手臂，一路爬到云霄肩头，将自己的身子轻柔地贴上她的脸颊。
线条手臂伸长一些，轻柔地拍打她的背部，好像在安慰受惊的孩子。
云霄知道炼金生物们在关心她。
它们看不见黑影，不清楚刚才发生了什么事，只是敏锐地感觉到她的情绪不对劲。
它们不希望她不开心，就像她炼制它们的时候，不希望它们不开心一样。
云霄四肢的力气在慢慢恢复。
这是黑影第三次的出现。
是离得近的关系吗？
这一次黑影对她造成的情绪影响很大。
云霄至今都不知道黑影是什么。
她的潜意识告诉她，黑影不会伤害她。
它为什么出现？
她又为什么能感知到对方三次出现时的三种不同情绪？
她甚至感觉——
黑影想要让她收下夏兰和江慕云做学生。
为什么？
云霄摇了摇头。
黑影不是她目前实力能够探究的东西，她擦拭额前的汗渍，重新洗了遍手，继续做菜。
到了晚上，乌撒送走最后一位客人，云霄将大家的晚餐端了出来。
她做的是宫保鸡丁盖浇饭。
乌撒看到盖浇饭少了云霄自己的份，连忙问：“老板你不吃吗？”
云霄说：“我不饿。”
乌撒泪汪汪道：“老板是不是累到了，我特别累的时候也不想吃东西。”
云霄安慰乌撒道：“没有的事，如果我累会让绿绿队长接手，只是今天不怎么饿而已，饿了我晚上自己会弄吃的，不用担心我。”
乌撒还是有些担忧。
宋陆离拿起筷子，正准备吃香喷喷的盖浇饭，他的衣领被人提了起来，人也从凳子上飘起，两脚离地。
其他人惊诧地看着这一幕。
云霄说：“跟我上楼。”
宋陆离挣扎道：“我还没吃晚饭，你店里墙上贴着不能浪费食物！”
云霄看向桌上大口干饭的符一繁：“两份饭能吃完吗？”
符一繁塞了满嘴的食物，听见云霄的话，茫然抬头，两颊鼓起仿若仓鼠，他努力咽下嘴里的食物说：“没有问题，云霄大人！”
他不客气地把宋陆离的份揽到自己盘子里。
宋陆离：“……”
云霄点头，提着目光悲伤的宋陆离进了三楼的炼金实验室。
宋陆离被她扔在了椅子上。
云霄站在一边，把玩着一枚黄金币，问：“为什么想让我收他们两个做学生？”
宋陆离说：“夏兰，水元素指数七十五，气元素指数七十八。江慕云，火元素指数79，水元素指数66，气元素指数60。”
云霄反应不大地“嗯”了一声，“所以呢？”
宋陆离说：“他们两个是罕见的天才啊！”
他说完，也有些尴尬，再罕见的天才放云霄面前，也不能称作天才，只能叫有点天赋的普通人。
云霄说：“我现在心情不好，懒得和你绕圈子说客套话，告诉我你的真正目的。”
宋陆离的确从云霄语气里听出一丝不耐烦，他呆怔一下，小心翼翼地问：“谁惹你生气了？”
云霄淡淡地看向他。
宋陆离知晓这是云霄不想回答的意思，他低声说出自己真正的目的。
这两个有天赋又没背景的孩子，宋家肯定想要培养，可他们的天赋太出色了，肯定会有很多人想来争夺，就如同云霄当初被各方争夺的情况一样。
夏兰和江慕云又和云霄不一样。
夏兰被皮杨阳作为恶灵的躯体培养，总是被带在皮杨阳身边控制一切接触的东西。常年浸泡在恶灵血池的她体质受到影响，明明十三岁，外貌看着却连十岁都没有，性格和思考模式也是如此。她只知道哪些事情会让她开心，哪些又会让她不舒服，用心情而非理智来决定做不做某件事。
江慕云是弯月蔷薇培养出的奴隶，不是高级奴隶，只是那种用于充数有点姿色的低级奴隶。他这样的奴隶从小就被关在集中营一样的地方，每天睁眼就是干活与鞭挞，身体瘦弱如同干柴，只在卖出前会被培训一些伺候人的事，除此之外什么也不懂，什么也不会，形容成小智障也不夸张。
十三岁的云霄心性要比他们成熟得多，她能应对各方势力且游刃有余，甚至还能给自己谋取好处的同时又不断下坑，让他们恨得牙痒痒。
夏兰和江慕云送出星洲的这段路上可能被吃得骨头都不剩。
宋陆离希望云霄可以明面上收下夏兰和江慕云，让他们无需被送出星洲。
直到炼金学校的招生季，让他们考上炼金学校，进入炼金学校之后，碍于通用校规的限制，他们能有一段平静且安稳的校园生活。
他们必然会进入乌洛波洛斯，宋陆离如今在乌洛波洛斯驻校当元素机械术法课的老师，到时候便可以与他们促进情感，让他们明面上不是宋家的人，但是毕业后选择站队宋家。
私下里，宋家会派炼金术士来教导这两个学生，云霄只要做个挂名老师就好。
宋陆离说：“大概就是这样。因为调查弯月蔷薇的事，我还会在这里留一段时间，宋家不会派来你讨厌的那类家伙，还会免费提供ab级炼金生物的材料，怎么样？”
云霄说：“只有ab级炼金生物的材料吗？这点好处不足以让我露面承担当作他们老师的风险。”
宋陆离说：“收他们当学生，你也有好处，你不用担心协会里给你安排乱七八糟的学生过来。”
云霄：“即使真的安排过来，你觉得我会没有办法解决吗？”
宋陆离语噎，他想到那只小蛇缠绕的左手，她连衔尾蛇环都有办法解决，安排过来的学生怎么可能没办法解决？
他问：“你想要什么？”
云霄说：“宋家能给我什么？考虑好再说，诚意足一点。”
宋陆离思考片刻，说出他能给出的最优条件，“三千万枚黄金币，神奇酊剂材料100份，10公斤月银，8公斤太金，10克陨铁。”
前面的东西说出来云霄都没有太大反应，直到宋陆离说出“陨铁”两个字。
陨铁作为最顶级的炼金金属，它售价高昂不是问题，真正的问题在于它太少了，个人炼金术士想要获得陨铁非常困难。
云霄在炼金术士协会所有积攒的高额积分，也就只能换到5克陨铁。
神奇酊剂材料一份市价在800~1000枚黄金币左右。
月银目前一斤的市价是80万枚黄金币。
太金一斤的市价则是200万枚黄金币上下。
宋陆离给出条件非常诚心。
云霄拿出一张纸，让宋陆离写清楚。
宋陆离无语地“签字画押”，他说：“难道我还会赖账吗？东西过段时间就会送到你手上，陨铁时间会长一点。”
三千万枚黄金币宋陆离现在能给云霄两千万枚，剩下的和其他材料一起给到。
云霄拿着纸，看着纸上的字，双眼不着痕迹地眯了眯。
宋陆离好像看见了前台躺在金银珠宝里的小左，云霄现在和小左捡到钱的时候一模一样。
云霄说：“成交。”
宋陆离立马起身，从他的手提箱里拿出炼金电话，立马联系协会里宋家的人帮他办手续。
本来这种收学生的流程都要走个一天半到两天，尤其是没有学习过炼金术只是有元素内聚力指数的人，需要更长时间的审核，现在一分钟不到——
夏兰和江慕云被登记成云霄的学生。
宋陆离很高兴。
云霄也很高兴。
夏兰和江慕云更加高兴。
温宛、乔舒亚和杰西乌他们这些精锐级炼金术士知道这事儿后，也替云霄高兴了一下，这两个学生天赋高又看着什么都不懂，只要听话，反而会更好教一些。
温宛告诉云霄调查暂时中止的事，他们要将觅迹寻踪三尾猫送回协会送修，三尾猫回溯的影像出了点问题。
具体是什么问题没有和云霄说。
诸如方楷等低级炼金术就不太高兴了，他们觉着宋陆离这人心眼真多，下手也真的快，可惜他们明面上还要恭喜云霄，不能表现出任何不满意的模样。
夏兰和江慕云既然成为云霄的学生，调查后也没有问题，他们便不用住在星夜学校，可以搬过来和云霄一起住。这样他们也会更加安全，星洲接下来可能会很热闹。
云霄收钱办事，她当晚就让绿绿队长在二层扩建了两间木屋。
绿绿队长化身建筑大队，一晚上就完工两间精致的木制小屋。
云霄的卧室木屋门是本色。
另两间扩建的木屋，一间木门刷成浅粉色，另一间木门刷成了浅蓝色。
夏兰和江慕云也没什么行李，第二天天没亮的时候，他们一人拎着一个装衣服的小包，做梦似地站在了和顺异味馆的二楼。
云霄肩膀上趴着气呼呼的小左，她说：“你们以后就住这里，挑一间自己喜欢的吧。”
江慕云在原地踌躇不定。
夏兰开心地大叫一声，冲进了蓝色木门后的木屋。
她惊喜地睁大眼睛，屋子里的布置整体都是清爽的蓝色，海洋沙滩般的布景。
床是一艘海盗船的模样，分为上下两层，上层的甲板铺着厚实柔软的床垫，下层则是一个可以玩耍躲藏的独立空间。
如果按动墙壁上的炼金生物开关，地面就会变成大海或是沙滩的模样，两种模式可以随意切换。
天花板上的灯不是萤火虫群灯，而是一个太阳灯，也是炼金生物，虚空挂在半空，光线可以换成日出、日落和正午三种模式。
星洲天气寒冷，这种带着取暖功能的太阳灯放在屋里正好。
夏兰太喜欢这个房间了，她说：“谢谢云霄姐姐！”
她催促江慕云去看他的房间。
江慕云推开粉色木门，入目满是粉色与蕾丝。
圆形糖果形状的窗户，纱幔垂下显得无比梦幻的公主床，安静趴在床脚美丽独角兽玩偶，云朵模样的凳子，会洒落粉色花瓣的花灯，以及同样在墙壁上一按就会让地面变成云层或是花瓣堆的炼金生物。
夏兰：“哇，好可爱！”
江慕云：“……”
他想和夏兰换个房间，可是他不敢说，他呆滞地盯着连边边都带着蕾丝的粉色被子。
夏兰超级喜欢这个粉色的房间，她本来想让江慕云和她换一间屋子，可是对方看着公主床都舍不得移开视线……
她记得雪雪的话，朋友要懂得分享。
夏兰拍拍江慕云的肩膀说：“住在这么可爱的房间里一定要变得更加可爱一点啊，我就不和你争了。”
江慕云张了张嘴，其实可以争一下的，他刚想说话，夏兰已经跑回自己的房间里。
门口的云霄说：“你们今天好好休息，肚子饿的话来楼下吃饭。”
她合上门，被粉色包围的江慕云陷入沉默，他在屋里找了个角落，安静地蹲下。
另一间屋前，云霄对夏兰说了同样的嘱咐话语。
夏兰正在床上蹦蹦跳跳，听见云霄的话，她趴在床沿问：“今天雪雪会过来吗？”
云霄：“嗯，你可以喊她来房间里玩。”
夏兰露出大大的笑容，她在床上滚了一圈，又问：“云霄姐姐，我们真的也可以成为像你这样的炼金术士吗？”
云霄说：“不出意外的话，问题不大。”
夏兰害羞地问：“云霄姐姐收我们做学生，是不是因为喜欢我们呀？”
“我不喜欢撒谎。”云霄走进屋，平视夏兰的大眼睛，对她说：“其实我对你们称不上喜欢或是不喜欢，之所以将你们收作学生，只是因为一个交易。在这个交易结束前，我会尽到老师的责任，教导你们，保护你们，直到……”
云霄话没说下去。
因为夏兰在那里捂着脸傻笑：“嘿嘿……保护我们……嘿嘿……”
云霄沉默片刻，她让夏兰好好休息，离开房间。
她将门关上，回三楼炼金实验室的时候，肩膀上的小左不断举起白板，恨不得贴在她鼻子上。
“你个败家娘们儿！”
“为什么要让家里多两个吃干饭的家伙，他们甚至不能当员工干活！”
“你竟然还给他们布置这么好的房间！”
“你看看他们那人憎狗嫌的费钱模样！”
云霄打开数个箱子，金灿灿的光芒瞬间吸引了小左所有的注意力。
它从她肩膀上跃下，没入金币堆里。
云霄说：“这里是两千万枚黄金币，只是当他们老师的一部分酬劳。”
金币堆里缓缓伸起一张白板，上面写道：
“刚才是我说话大声了点。”
“这浓眉大眼眉清目秀的一看就是值得培养的好孩子。”
“你要好好当人老师，不要误人子弟啊！”
云霄把小左从黄金币箱子里提了出来，她合上箱子，装进皮箱里。
有这些钱，她之后去霈城拍卖场应该能买下不少材料。
小左不知道她在想什么，如果知道肯定又会说她“败家娘们儿”。
云霄从蔬菜万象烧瓶里拿出今天要用的新鲜蔬菜，往里面增添了一些矿石金属，吸收完矿石之后，蔬菜万象烧瓶里的蔬菜明显大出一截。
辣椒没有长出来，云霄手上没有让蔬菜万象烧瓶长辣椒的矿石了。
她算了算手上的辣椒存量，准备过个几天就去一趟霈城……当和顺异味馆的团建活动吧。
云霄提着箱子下楼。
走到一楼，闭门的和顺异味馆前坐着一个人，脑袋埋在膝盖里，似乎睡着了。
小左摇了摇手上的铃铛。
“叮铃铃~”
听见声音，门口瞬间的人抬脸，居然是王宜修。
云霄奇怪地问：“你在这里干什么？”
王宜修捞起地上的白雪，抹了把脸，让自己清醒了一下之后说：“我祖父喝了你给我的神奇酊剂之后，他身体好了很多，神智也清醒了。”
云霄：“嗯，那很好。”
王宜修起身，身形有点站不稳。
云霄眼尖地注意到他单薄衣物上沁出的血迹，她皱了下眉，“怎么回事？”
王宜修看了一眼，挠头笑道：“没事，我祖父身体好了之后，连人都打得动了……他知道我把画卖了买药，清醒之后的第一件事就是把我抽了一顿。”
他扯到身上的伤口，吸了口气又说：“我过来是因为我祖父想亲自谢谢你，他腿脚不方便走过来，我想着趁你没开店的时候，不会用很久时间……请问可以吗？”
云霄发觉王宜修说话的语气和用词都比之前客气了不少，她问：“如果我不过去，你会怎么样？”
王宜修说：“估计再被抽一顿吧。”
云霄开门，把菜放进门里，绿绿队长过来接菜。
她嘱咐绿绿队长处理今天要用的食材，以及今早煮青菜香菇瘦肉粥之后，对王宜修说：“走吧。”
王宜修联系到云霄问他的那句话，顿时大为感动，领着云霄去他家的时候，边走边解释：“我这伤就是看着严重，其实不怎么疼。”
云霄没怎么来过上层能人居住的区域，她只去过仓库那片地方。
能人居住区域的木屋风格和下层的不太一样，外观看上去更加古朴低调。
王宜修家的木屋十分显眼，他们是唯一一个在屋子外画满了各类奇特异兽画像的木屋，他注意到云霄在打量屋子外的图案，讪笑道：“这是我祖父画的。”
他敲门：“祖父，我把云女士请来了。”
里面传出一个苍老的声音，“快进来。”
王宜修开门，让云霄先进去。
他自己刚要进屋，就听见他祖父吼道：“谁让你进来的，大人谈话小孩不要捣乱，去外面站着！”
王宜修：“……”默默地关门。
云霄看向坐在椅上的老人。
对方双目蒙着一层白雾，视线略微向上，一手举着画笔，一手举着颜料盘，面前是一个画架。
他是一个盲人，也是一个画家。
天生眼盲的人，神奇酊剂喝下也无法治愈，神圣酊剂才能治疗。
老人说：“我叫王清韵。”
云霄说：“王老先生，你好。”
王清韵的手抖了一下，他说：“不不不，您不用这样称呼我，直接叫我的名字就好。”
云霄自然不会直接称呼对方的名字，她一进屋看见屋子里墙壁上挂着的画作，就知道对方是谁了。
一幅画圣灵神之眼的画作在卡尔特里斯帝国卖到了14亿枚黄金币的画家三青，他所画的乌洛波洛斯画像直接被收录进了圣灵大陆最具历史意义的十大画作，所有炼金学校上的绘画课例图大多都是他的画。
他画的许多奇形怪状的异兽图，十分适合炼金术士来想象炼金生物及元素机械生物的模样。
圣灵时代以后，仍旧能够绘画的画家却失去了看到色彩的能力。
三青的画作出名之后，他说自己眼盲，但是心不盲，他可以用心看见很多别人看不见的东西。
他卖出最后一幅画《星》之后便消失了，原来是在这里。
……世界之树还真是个卧虎藏龙的地方。
云霄问：“请问您喊我过来有什么事？”
王清韵说：“我想亲自谢谢您，亲自看看您的模样，这样我才能确定我是不是没有画错……”
他手上的画笔停下，将画架上的纸揭下，双手递给云霄。
“这幅画送给您，这是给您的谢礼，请不要拒绝。”
云霄双手接过，说了声“谢谢”，她看向手中的画。
画上的人是她，但又不像她。
她穿着炼金术士的制服风衣，宽大的兜帽挡去了双眼，只露出了下半张脸，以及绷紧成一道直线毫无血色的唇瓣。
她双手置于胸前，元素机械炼金阵的光芒闪耀。
但那又不是她所熟悉的元素机械炼金阵。
元素机械炼金阵上，多出了一个她从没见过的元素机械生物符号。
在她的后方，一条巨大无比遮天蔽日的吞尾蛇浑身上下的鳞片泛出金属光泽，她在那条巨蛇面前显得像蚂蚁一样渺小……
可她的存在又没让人忽视，因为她在控制着那条蛇。
那条巨大的、首尾相连形成完美圆形的吞尾蛇是——
乌洛波洛斯。
云霄问：“画上的人是我吗？”
王清韵说：“我在见到您之后，才确定这是您……它的名字叫《钟》，时钟的钟。”
云霄没有在画上看到任何关于时钟的元素，她郑重地收好画作，说：“您一幅画的价值已经远远超过神奇酊剂的价格，或许您还有其他的事需要我的帮忙？”
王清韵说：“宜修那个不听话的孩子，将他的两幅画卖了出去。”
云霄问清画作的模样，说：“我会尽我所能将它们买回来。”
王清韵沙哑着嗓子轻声说：“不要在夜晚的星星下看他的画。”
云霄顿了一下，她没有问原因，而是直接说：“我知道了，找到之后我会送回来。”
她见王清韵闭上眼睛，不再说话，便转身打算离开。
手刚要开门，王清韵忽地说道：“那幅画还有另一个名字。”
他低声说了两个字，便与云霄告别。
云霄开门，门外不仅站着王宜修，还站着帕伊。
帕伊明显又黑了几个度，脸上也多了一些伤疤，他看见云霄特别高兴地挥手：“好久不见啊，云霄，有没有想我！”
王宜修看见云霄怀里的画，震惊道：“祖父居然送画给你了？”
云霄点头。
王宜修欲言又止，他很想说什么，但是又不敢说，怕说了祖父从门里冲出来把他按在地上打，最后他拉长声音像个怨妇地说：“你赚翻了。”
帕伊走到云霄边上，用力拍打她的肩膀：“原来你就是那个云霄，你一点也不像炼金术士！”
他之前出去做佣兵任务，今天回来才知道云霄是炼金术士，他傻乐地说“我居然也认识一个炼金术士了”之后，向二人抱怨他这次雇主的奇葩。
三人往和顺异味馆的方向走。
帕伊说：“你们是不知道我这个雇主有多有病，他让我跟着他到处乱转，没有发生任何要保护他的事情，就是晃，在星洲到处晃，漫无目的地晃，晃到我怀疑人生。”
王宜修惊讶地问：“那你脸上的伤是怎么回事？”
帕伊说：“我实在受不了跟着他乱晃，和他说我不做这个任务了，让他去找别人接任务，他说只要我能打得过他，他就中止任务……我和他打了一架，打成了这个样子。”
王宜修说：“打赢了？”
不然怎么会这么早回来。
帕伊摇头说：“没有打赢，那家伙的身体跟钢铁做的一样，我压根打不过，还被他踩在地上好几次，踩着我的头，就这么用力踩。”
他砰砰在地上跺了几脚做示范。
王宜修一愣：“那你怎么回来的，你本来说的任务时间更长吧？”
帕伊骂骂咧咧道：“所以我说他有病啊。他一边踩我，一边问我‘帕伊，你想不想要更加强大的力量，能够让你不被任何人踩在脚下的力量’。我当时被他踩在脚底下，当然是说‘我想要’，然后他就扔给我一个面具，让我把面具戴上。”
他形容了一下面具的样子。
灰色、兽形、铁制的面具。
云霄看向帕伊，“接下来发生了什么事？”
帕伊唏嘘道：“我听他的话把面具戴上，听见一个声音问我，‘你想要什么？’我回他，‘我想要个胸大屁股翘的漂亮老婆’。”
“那个声音就又问我，‘你真正渴求的东西是什么？’”
“我当时又饿又累，不想再吃难吃的营养液，就说：‘糖醋排骨’。”
“然后那个雇主特别生气地扯掉了我脸上的面具，我感觉肉都要被扯下来了，他还朝我吐了口口水，等我反应过来，他就不见了！”
“我回佣兵协会报告这件事，结果佣兵协会说根本没给我安排这个任务，奇了怪了……白当那么多天的苦力。”
帕伊仍然不能理解：“我饿的时候想吃糖醋排骨有错吗？”
云霄看着帕伊，一时之间竟不知该怎么开口。
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