盛夏。
烈日炎炎。
流火似的热浪铺天盖地，滚涌着浓烈的酷暑高温。
头顶金子一般的光线如数倾泻，笼罩大地，仿佛蒸进血管，连汗水都来不及凝结。
沈寂躺在察觉不出一丝颠簸的皮毛背上，直觉每一次呼吸都像吞吐岩浆，嗓子干得几乎开裂。
比这股炽热更难忍受的，是正在五脏六腑酝酿的凶猛剧痛。
刀割似的撕扯还在扩散，不断往四肢百骸伸展。
所幸随着时间点滴过去，折磨里添了一丝麻木，已经没有最初发作时的煎熬。
然而倏地。
身下始终平稳的疾行一缓。
细微的摇晃引动沈寂体内的痛楚，他皱起眉头，一阵压抑不住的痒意直冲上来，不由咳了两声。
只是轻咳，五脏位移的滋味也顿时加重一分。
沉哑的咳声立刻引起身前男人的注意。
“你给我老实点！”男人脸色漏出一抹烦躁的紧张，他左右看了看，见没人注意，才回头看过去，没成想正对上沈寂抬眸时的眼神，动作冷不丁一僵。
这个病秧子，初遇到的时候就身形单薄、脸色苍白，病恹恹的样子，如今被他药倒，脱力躺着，倍加虚弱不堪。
不过举手投足倒不显病气，身上一袭样式极简的金线黑袍，躺着也看得出身量高挑挺拔，十分赏心悦目，更别提这张见之难忘的脸，轮廓冷峻，棱角分明，骨相好得出奇。
尤其一双眉眼，无意对视，那点漆般的黑眸像烈日下的寒潭，掺着淡淡的似笑非笑，望着深邃无波，有种寒气逼人的平静，竟让人莫名有些凛然。
不多时，男人不自在地回过神，心下冷笑。
皮相再好又如何，修为低微，又是卑贱的凡人出身，只配任人鱼肉。
想到这，男人恶意地咧了咧嘴，继续掐诀飞向高大巍峨的城门。
沈寂注意到城门上方遒劲浑厚的三个大字，字体古朴，流金似的比划勾勒着耀眼夺目的姿态，隐隐透着一股震慑的猛烈气息，像展翅欲飞的金色凤凰。
男人却无暇观察其他，越接近门口，他脸上的紧张越甚，对沈寂低低喝道：“我警告你，这里可是三灵境岐山脚下，不是在你低等的凡间，进了明煌城你再敢发出一丁点声音，等着我让你好看！”
沈寂没去理会男人的威胁，而在回想对方话里的几个关键词。
三灵境。
岐山，明煌城。
信息重合到了这个地步，不可能是巧合。
来到这个世界的瞬间，脑海里莫名其妙出现的内容，如果是真的……
“你给我听好，进了明煌城，一切听我吩咐，别给我找麻烦！”
男人的声音越来越低，看到门内有人迎了上来，他忙掏出一块令牌，双手递交过去，恭恭敬敬地解释，“这是——”
对方没有闲情逸致听他的废话，确认令牌无误，就不耐烦地摆了摆手：“进去吧！”
男人也不敢反驳，行了一礼，赶紧掐诀远去。
城内各色灵力光芒来去如龙，根本没人在意新入城的身影，他仍小心翼翼避开主道，饶小路来到一处僻静的院落。
刚落地，屋中一道赤色灵光闪了出来。
“为何来得这么迟？”
见到这光芒，男人急急从坐骑身上跳下，慌乱跪地：“凤使恕罪，此人是从凡间抓来的，您不是不知道，凡间灵力稀薄，不论是仙妖鬼魔，下界后修为皆备受压制，小妖事成赶回三灵境也实在废了不少功夫！”
被称作凤使的人扫过沈寂，原本漠然的目光落在他脸上，突兀停留一瞬，才抬手以灵力将他从坐骑宽厚的背上托至地面。
“这便是你找到的天灵炉鼎？”
听到天灵炉鼎四个字，沈寂敛起的眸光微沉。
指向性这么强的名词，加上现在的处境，无疑印证了他刚才的猜测。
正在发生的剧情，也和莫名输入脑海的那本书内容吻合。
他记得书里一个出场不多的配角，李尘隐，就是所谓“天灵炉鼎”的体质。
至于男人刚才提及的岐山，按书中的说法，是俗称妖界的三灵境中、至高凤族的地盘。
岐山明煌城，是凤族的内部城池，里面住着血脉精纯的凤凰，住处越接近明煌宫，身份越是尊贵。
明煌宫内，则是全文最大的反派，也就是这座城的主人、凤族凤皇，谢浮。
沈寂看向遥远处。
被云雾笼罩的宫殿立在天地之间，巍峨缥缈，即便远观，也能窥见几分惊魂夺魄，万丈辉煌的灿金光芒难以遮掩，照耀着比日光更磅礴的仙山琼阁，蒙着浓重一层震撼人心的灼灼金焰。
明煌宫是历任凤皇实力的缩影，谢浮的强横，如数体现在这座凤族有史以来最坚固的宫殿上。
“这是怎么回事？”
察觉到奇特的热流肆意涌入体内，沈寂不动声色。
来到这个世界，一切认知与原本相悖，他已经吃过一次“灵力”的亏，需要的是静观其变。
跪在地上的男人解释道：“回使者，您别看这小子修为低微，身法却诡异难缠得很，小妖险些着了他的道，所以给他下了点落灵散，这才把人带来！”
“嗯。”凤使敷衍一句，继续细细查探，确定过炉鼎体质属实，他脸上终于浮现出称心的表情。
男人察言观色，也松了口气：“凤——”
话音未落。
一线压缩到极致的赤焰从他胸膛无声穿过。
凤使抬手轻招，赤线再从他丹田折返。
男人瞪大双眼，徒劳地向前伸出手，似乎要质问什么，可惜动作只到一半，在他体内残留的热浪无情爆发，将他由内而外烤得滚烫变形。
“啊——！”他短促地惨叫一声，整个人扭曲蜷缩起来。
凤族的本源火种，寻常妖族根本难以招架。
听到身后传来栽在地上的闷响，凤使浑不在意，他随手杀了碍事的坐骑，背上振出赤羽双翅，接着抬手成爪，虚捞起沈寂，化为流光往城中的方向飞去。
突然升空，沈寂拧眉强压下翻涌的气血，闭眼平复时简单梳理思绪。
已经到了明煌城，按照书里接下来的发展，李尘隐会先被送给明煌城五大长老之一的赤凤灵尊，被赤凤灵尊用过药后，再作为礼物献给凤皇谢浮，表面是为谢浮觉醒万年传承尽力，实际是想借炉鼎毁了谢浮根基。
毕竟凤皇实力之强大，天下无可匹敌，对付他，只能用这种下三滥的手段。
但赤凤灵尊没想到，尽管谢浮中了招，修为尽失的状态也只维持了短短三个月，而且期间下落不明，没给他们斩草除根的机会。
三个月后，凤皇归位，与此有关的一应妖族，包括赤凤灵尊在内，尽数没留活口。
炉鼎是这场阴谋的中心，连这三个月都没撑到，在事成当天就被赤凤灵尊灭口，在本源火种中化为齑粉，神魂俱灭，死得悄无声息，连转世投胎的机会都没有。
“等在这。”
没过太久，流光落地，凤使说着把沈寂放下，走到大殿中央，掐诀传信。
浓烈的高温终于被遮挡，体内的毒素却没得到缓解，沈寂抬手按在一旁金柱，转身背靠柱身倚坐下去。
在这瞬间，火海般的无形气浪灌入大殿，掀动起他的袍角，在无声狂风中猎猎作响。
“尊者！”凤使立时行礼。
“你办得很好，今夜便是陛下选定传承之期，最是需要一个天灵炉鼎侍奉在侧。”一个红发老者从气浪中现身，他看也不看沈寂，只伸出一根手指点中沈寂丹田，片刻，就笑着转向凤使。
“属下应尽之责。”凤使低头说。
“好了，”红发老者摆了摆手，看向凤使的眼神意味深长，“传承将至，时间已不多了，带他下去梳洗吧，务必让这炉鼎体面干净，免得坏了陛下兴致，明白吗？”
凤使顿了顿，抬头对上他的表情，又低头回道：“属下明白！”
红发老者笑了笑，随即消失得无影无踪。
凤使深吸一口气，回身看到沈寂，屈指弹了一粒药丸，打在沈寂随意搭在心口的手背。
药丸滑落，滚进沈寂腰封下的一条褶皱。
“服下它，可暂时解你的落灵散。”
暂时。
意料之中。
沈寂看他一眼，慢条斯理捡起药丸扔进嘴里。
凤使看着他动作，对他的冷淡和识趣都很意外，等他重新睁眼才说：“跟我来。”
刚才还深入骨髓的痛苦消失大半，沈寂单手撑地，缓缓起身。
如今他代替了炉鼎的身份，从现在算起，其实没有多少时间用来脱身，当然，最理想的状态是在被献给谢浮之前离开岐山，但现实太骨感，达成这个目标的条件太艰难。
首先，他还没拿到根治落灵散的解药；其次，他不了解这里的地形；最重要的是，他的实力不足以支撑任何离开的计划。
现在唯一可行的，是等晚上和谢浮见面后，把实情和盘托出。可惜赤凤灵尊大约不会给他这个机会。
不过以书里谢浮的个性来看，即便得知实情，也一定会抹去赤凤灵尊加的佐料，留下真正的主餐。
毕竟李尘隐切切实实帮谢浮平稳渡过了传承，可见这个千载难逢的天灵炉鼎用处很大。
换句话说，做个炉鼎是板上钉钉了。
“兹啦——”
沈寂顿步。
脑海里似乎响起什么信号不良的异响，声音很清晰，不像是幻觉。
但下一秒，走在当先的凤使又振出双翅，带着他飞向大殿旁的一个院落。
“你就在这里休息，不要做任何多余的事。”凤使落地就看向沈寂，话落又放缓语气，“放心，待今夜事毕，不仅尊者会给你奖赏，陛下向来赏罚分明，也不会亏待于你。”
给将死猎物精心布置的陷阱，总是带有迷惑性的。
闻言，沈寂转眼和凤使对视，嘴角牵起一个漫不经心的哂笑。
“是吗。”
从遇见至今，这是凤使第一次听到凡人开口。
长久的折磨让凡人本就低沉的声音带着沙哑，却不撕裂刺耳，两个字说得轻淡，反而有种难言的韵味，连同他说话时隐约讥讽的味道，让人忍不住细听琢磨。
可沈寂说完已经径自走向院内枝叶繁茂的梧桐树下。
凤使皱了皱眉，对他自作主张的行为很不喜欢。
沈寂没去在乎他的想法。
赤凤灵尊针对谢浮的阴谋，天灵炉鼎是最重要的一环，在事成之前，他的安全性有绝对保障，马上就是一场硬仗，他必须把握每分每秒，争取到时候的情况能对他有利。
“我需要尽快补充水分。”走进阴影，沈寂拉开外袍早已被汗水浸透的领口，说出他的要求，“还有，我饿了。”
凤使看着他同样被汗水浸湿的漆黑额发，翻掌取出一个通体碧绿的果子，甩向沈寂。
“凝珠果可助你辟谷一日。”
果子入口即化，阵阵津润的微凉触感沿喉咙滑下，几乎瞬间消解了体内干渴的燥热。
随后又是一粒红色的丹丸凭空出现在面前，沈寂抬手接过，才听到凤使的解说。
“贴身戴好这粒凤丹，能遮掩你身上凡人的臭气，若你气息泄露，后果自负。”
这句话说完，凤使的人影也和赤凤灵尊之前一样，在院子里消失不见。
他走后，沈寂看着笼罩整座院落的赤红火光，随手拉下系在腰间的玉佩扔了过去。
玉佩在接触屏障的刹那无声迸炸。
火光稍稍扭曲，荡起一圈细微的波纹，很快归于平静。
出路被封死，沈寂搭在腰封上的手轻轻摩挲一个来回，也转脚走进正屋。
过去大约十分钟，凤使又出现在院落。
他走进房门，示意身后人抬着高大的浴桶进来，看向沈寂。
“给你半个时辰，”他说，“半个时辰后，我会来接你。”
三个人来去匆匆。
沈寂看着面前消失的身影，抬指挑起凤使留在屏风架上的这层白布。
薄纱似的布料触感冰滑，从他指腹如水流过，映出片刻肉色，看得出来，它起不到丝毫本该有的遮挡作用，反而春光尽显，别有遐想。
沈寂笑了一声，手掌拂过轻纱，解开腰封，脱了身上被汗水反复浸透的衣服，沉身没入浴桶。
—
凤使来得很快。
一个小时刚过，敲门声响起。
“吱呀——”
房门打开，看到身穿旧衣黑袍的沈寂，凤使皱眉，越过他的肩膀看了屏风上的白纱一眼，收回视线时，却看到未被擦干的水迹粘连黑衣，正紧紧贴附在沈寂身上。
漆黑长袍包裹着凡人虚弱的身体，更衬得苍白肤色如玉莹润，只是这张脸过于冷硬，属于雄性的气息难以忽视，言行举止也不同于从前见过的炉鼎柔软温顺。
凤使走着神，偶然从斑驳湿痕里瞥见凡人无意展现的轮廓，目光迅速往下一滑，再往上时，不料直直望进那双极具侵略性的眼睛。
被看穿的错觉霎时搅翻多余的联想。
凤使垂在身侧的手猛地收紧，冷声道：“走吧。”
不等沈寂开口，就振出双翅带人飞向光辉夺目的明煌宫。
沈寂被灵力蒙住双眼，只能听到耳畔疾驰飞掠的风声。
渐渐，身下传来热闹非凡的丝竹谈笑，应该很接近中心位置。
还在云端，他被另一股压迫感更强的灵力接手，继续向前。
人为的黑暗里，沈寂的感官更加清晰。
缠绕周身的灵力越缩越紧，他能感觉到细长的丝线紧紧勒在皮肉，良久忽地松开，化作几乎无形的灵力没入毛孔，之后有难以察觉的温度在经脉中游走，也很快消散。
沈寂眼睑稍动。
文中写赤凤灵尊用药的过程悄无声息，没被李尘隐发现，想必就是现在。
再落地时，周围万籁俱寂。
“陛下？”苍老的声音语带请示。
沈寂听到身前宽阔的房门缓缓敞开。
“进去。”苍老的声音这次对沈寂命令道。
沈寂刚跨进门槛，闻到鼻前传来不明显的清甜花香，微微皱眉，他立刻屏息，但还是迟了。
燃烧似的怪异热度从下腹熊熊升起，他旋即意识到闻到的花香是什么。
或许他停在门前的时间太久，背后有重重的力量推了他一把。
房门随之“砰”地合上！
蒙在眼前的灵力向下扩散，继续封住了他的声带。
不过就在同时，一道灵力锁在他腰间，强行把他从门口一路拉近，扔在床上。
动作说不上粗暴，但绝对算不上温柔。
沈寂躺在床上，单脚踩在床面，曲肘撑起上半身，还没坐起，一只手按在他的脖颈，把他压了回去。
“别动。”
这只手的温度比常人更烫，这道声音的语气却冷淡异常。
话音落下，发烫的指腹无意划过沈寂的喉结，正要往下——
沈寂抬手握住他的手腕，在黑暗里循声“看”向手的主人，无声说：“你中计了。”
对方一顿。
下一刻，视觉和声音一起恢复，可沈寂睁眼就被这座宫殿闪闪的金光刺激得重新闭上了眼。
胸前的手去而复返，铁钳一般扣住沈寂下颚。
手的主人语调仍然平淡，语气带着久居高位的□□和压迫感。
“告诉我，你知道什么。”
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