身穿王家服装的侍酒在门口，迎接刚到的领主和贵妇们，再由传令官依次通报他们的名讳与头衔。
这次的庆典七国的大小贵族都来的齐全，即使受邀到晚宴的还只是其中的一小部分。
北境守护、临冬城公爵瑞卡德史塔克带来了他的妻子和儿女，清一色的长脸深发灰眸。
莱安蕊夫人说来还是瑞卡德公爵的堂姑。
他们的长子以及继承人布兰登已满十岁，高大英俊，笑容不羁，举止也算是有风度，可是抵消不了身上那股狂野的气质。
他是北方人，却并非北方的寒冷，相反是另一种热情奔放，那双灰色的眼眸永远这么直率地看着人，毫不掩饰。
比起来他的弟弟也是次子艾德就有些不起眼，太过沉默寡言了。
发色稍深，近乎于一种黑褐色，眼瞳是稍浅的灰，他目光沉静，表情是不属于小男孩的严肃。
一年前艾德刚被送去艾林谷当养子，从这一点上来说他倒是合适，安静沉思的神情跟琼恩艾林几乎一模一样。
单看他其实也是个英俊魁梧的男孩，可是和仅差一岁的兄长站在一起总有些不够看。
至于他们的小妹莱安娜才五岁，棕发灰眼，身材纤细，是个美人胚子。
她太活泼了，好像浑身都有使不完的精力。
大家都觉得她更像她的大哥布兰登，而非艾德。
但是莱安娜却和艾德的关系更为要好。
当然他俩都很爱戴他们的长兄布兰登。
最小的孩子班扬，他才两岁呢，眼眸是漂亮的灰蓝色，莱安娜总喜欢逗他。
他卖力地跟在哥哥姐姐的身后，步履蹒跚，笑得比谁都开心。
瑞卡德公爵到场后，孪河城的佛雷侯爵忙迎上去问好。佛雷家过去靠收着高昂的过路费发家致富，也蓄养了不少军队，算是河间地数一数二富有且颇有权势的家族。
奈何历史不够悠久，就是个暴发户。
老瓦德佛雷已经六十四高龄，刚娶了第五任妻子，来自河安家族的莎娅。
他现在笑得格外灿烂，老黄鼠狼的脸上扬起皱纹，像朵发皱的向日葵。
笑是因为收到了国王的请帖。
那时候他正在大骂下榻的旅馆，说活像个猪圈，即使那是全君临最好的旅馆。
老瓦德惊喜于自己居然能被邀请晚宴，这可是极大的殊荣，虽然去了后才知道能邀请的都被邀请了，但他还是笑得很开心。
此时的老瓦德尚未被痛风折磨，困在椅子上行动不变，而是来去自如，虽然步子慢了点。
譬如他刚才就向几位大人推销了自家的儿孙，不经意间再提起自己适龄的女儿孙女。
反正佛雷家有的是人，老瓦德可是被誉为能为自己生下一整支军队的人物。
多说说没准真能定下一门亲事，或者有把儿孙送去当养子侍从的可能。
遗憾的是碰了不少壁，几乎都被婉拒了。
大人们话说的可是一个比一个漂亮，老瓦德笑着的脸越来越僵。
比如现在，瑞卡德公爵不咸不淡地点点头，甚至都不愿露出笑容，说了几句客套话后就走了。
老瓦德在原地闷了口酒，瞥了眼身边跟着的长子及继承人史提夫伦。
要不是情况特殊，他都要破口大骂了。
“你这个蠢货，一天到晚都像个呆瓜！”
最后矛头全转移到儿子身上。
史提夫伦忙低了头。
可怜的史提夫伦爵士快四十岁了，还没能继承爵位，要看老爹脸色，随时都被骂的狗血喷头。
所以说父亲大人活得太久也不好。
不过虽然他看着也像黄鼠狼，跟老瓦德如出一辙，但确实温和理性，应该从未往这方便想过。
瑞卡德应付完老瓦德后，径自去了霍斯特徒利公爵那里。
霍斯特公爵高大魁梧，一头红棕色的头发，深蓝色的眼睛睿智和蔼。
瓦德佛雷侯爵刚在他这碰壁过，原因是他们的夫人都出身于赫伦堡的河安家族，他以为能套个近乎，虽然她们连堂亲都算不上。
所以当老瓦德提出送个据他说听话懂礼，就跟歌谣里的骑士一样，还会弹竖琴的孙子，或者未来他夫人有可能会生的儿子去给霍斯特当养子时，霍斯特公爵礼貌而又不失分寸地拒绝了，并表示自己已经有个养子，是他老友送来的孩子。
老瓦德佛雷侯爵当然知道他是谁，轻蔑地看了眼霍斯特脚旁瘦弱的小男孩，灰绿色的眼睛正怯怯地望着他。
这个鸟不拉屎、指甲盖大地方的小蠢货！
老瓦德愤愤地想，转身后走了几步，还听到小女孩的嘲笑，说他像只黄鼠狼。
当然可能只是不失公允客观的评价。
稍年长的女声制止了她，温和柔美：“莱莎，这样很失礼。”却也跟着笑了起来。
那位佛雷口中也出自河安家族的，霍斯特公爵的妻子也来了。
米妮莎夫人并不高挑，和霍斯特站在一起甚至有些纤细，她身体不是很好，皮肤也太苍白了些。
上次就由于染上了轻微的风寒，没能去成戴安娜公主诞生的比武大会。
她有着心形的脸庞，蓬松浓密的长发，头发是柔和的棕褐色，一双澄澈的浅蓝色眼眸，从这点来说跟徒利家的红发蓝眼有几分相似。
所以她和霍斯特公爵看起来十分般配。
实际上他们也确实恩爱，霍斯特总是下意识地揽着他夫人的腰际，两人再相视一笑。
他们算是青梅竹马，从小一起长大，在神木林的树荫下玩过亲吻游戏，薄荷味的吻。
那时候她还是玫瑰色的脸颊，会咯咯地笑。
不过在两个早夭的儿子后，渐渐苍白憔悴。
所幸两个女儿存活了下来，凯特琳和莱莎，她们都是很漂亮的女孩，玲珑的颧骨，红发蓝眼，一头枣红色的头发，蓬松浓密。
凯特琳也有八岁了，她比起以前更像个淑女，端庄优雅，举止挑不出毛病。
小两岁的莱莎要更纤弱腼腆些，她是个羞涩的女孩，不爱说话，又很容易跟人亲近。
在外人看来，长女凯特琳似乎更为美丽，也更富有吸引力，但徒利夫妇还是比较偏爱小女儿。
因为她还太小太脆弱，太需要关爱了。
至于角落里的那个小可怜，是霍斯特公爵的养子培提尔贝里席，出生于五指半岛。
身为一个小封臣之子的他能成为大公爵的养子，在奔流城作为被监护人与地位远高于他的人一起长大，可以说是一种荣幸。
而凯特琳作为长姐，出于责任对他很是照顾。
莱莎也很喜欢这个玩伴，凯特总是太端着了。
瑞卡德公爵和霍斯特公爵相谈的时候，他们的子女在一边玩耍——虽然也玩不到一块去。
莱安蕊夫人身材高挑修长，灰色的裙服显得她太过冷酷，脸色也蒙了层冰。
她只是朝米妮莎夫人颔首示意。
旁人看来是高傲，实际上是由于太过严肃。
而米妮莎夫人觉得，这就是北方人。
两个人不冷不淡地交谈着，也没什么可谈的，因为两地差别过大，光是信仰就已经不同。
北方人信仰旧神，这边的都信仰七神。
最后聊到了各自的儿女，才有了共同话题。
米妮莎夫人看着身旁的凯特，莱安蕊夫人看了眼正在一边高谈阔论的布兰登。
她们都知道这次会面意味着什么。
凯特琳装作什么都没听到，却还是红了脸，莱莎眨着眼，扯扯姐姐的衣袖。
“怎么了，凯特？”她轻声细语着。
培提尔在一边静静地听着，虽然会有浑小子嘲笑他只跟女孩一块玩，但他就想在这呆着。
而凯特琳摇摇头，脸更红了。
不远处的布兰登抱着手，倚靠在柱子上，正扭头和他的伙伴说话。
他在荒冢屯由达斯丁大人抚养长大，当然是作为养子，学了多年的剑术，骑术也很高超。受当地的影响，布兰登甚至想过成为一名骑士。
北方人可没有这个传统，因为他们不信仰七神。但布兰登是个异类，难道不信仰七神信仰旧神，就不能被封为骑士吗？
而布兰登在荒冢屯长大的这些年，大部分时间都在临近的溪流地骑马。
那里地形广阔，也很适合狩猎。
他喜欢骑马，那种驰骋自由的感觉，以及……
想到这，同伴们突然起了哄。
威廉达斯丁扬起了声调：“真是可惜，我们的布兰登要有未婚妻了。”他有些发酸，无论是在荒冢屯还是溪流地，女孩们都喜欢他。
布兰登哈哈大笑，手肘狠狠捅了他一下。
“闭嘴，威廉。”
“女孩们该有多伤心！”伊森葛洛佛凑过来，笑嘻嘻接过了话头，他揶揄着，“我也好伤心。”
说着和威廉达斯丁相视一笑。
“布兰登，啧啧。”伊森咂着嘴，“居然能有这么漂亮的未婚妻。”
“那芭芭蕾呢！”不知道谁出声一句，转眼就被捂了嘴。布兰登跟他们笑闹着，要不是宴会多少得去外面比剑把他们通通打趴下去。
不过这样他还是朝某处看了过去。
女孩肤色白皙，浓密的红发披散肩头，蓝眼沉静，正在绕着头发的手指修长。
她好像在出着神，脸颊是一抹渐染的红晕。玲珑的颧骨，优美的身姿，她以后会是个美人。
布兰登只看了眼，无所谓地点点头。“很漂亮。”顿了顿，“确实，很漂亮。”
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