濒死的人会散发出一股腐臭味，正是老鼠中意的大餐。牢里的老鼠经常食不果腹，好不容易等来了食物，在黑暗处垂涎欲滴了很久，等他们走了，飞快地跑向石顺，大口啃咬他的肉身。
“啊！”石顺疼得大叫，腾地坐起身用手挥赶老鼠。
木紫几人听到叫声立即回头看发生了什么，见到有老鼠啃咬老人，她气愤地冲老鼠大吼，发出了鼠一般的声音。
老鼠们听到吼声，先是一愣，然后抱头四窜，一下子跑得无影无踪。
苌云疑惑道：“你还会学老鼠的叫声？”
木紫终于找到一个比司空师兄高明的地方了，得意道：“对啊，我会好多种兽语呢！”
李小婉在这个世界生活了一段时间，已经很习惯地融入了宿主，对于会兽语这个技能，她还很是得意起来。
桃叶笑道：“看把你嘚瑟的。小时和狗说话，和猫说话，还和牛羊说话，村子里都以为她是个怪物。”
“那你那天为什么不和马说话，还要闹出那么大的动静？”
“我当时吓呆了。而且我从没和马玩耍过，所以不知道怎么和它们说话。”听到苌云好像在怪自己，她委屈道。
“老人家你没事吧？放心，我吓唬了它们，以后再也不敢来了。”木紫看到老人被老鼠啃咬的痕迹，心里又是一阵难过。她甚至想，或许对他来说，行刑了才是解脱。
石顺似乎已经忘了受伤的事，只管定定地看着木紫，看得她一阵发毛。他的眼里又惊又喜又怕，血糊的脸上现出了笑容，更让人看得心里发怵。
他道：“来，小公子，你走近点，让我好好瞧瞧。”
桃叶下意识想拉住木紫，别让她靠近，毕竟态度一下子转变这么大，实在让人疑惑。
木紫拍拍她的手，示意没关系，就走到了铁门前，蹲下来看着老人。
石顺什么都没做，只是仔细打量着她，问道：“小公子这是什么时候学的本事啊？”
“没学过，从小就会。大概是小时没人和我玩，就我自己，只能和动物们作伴，久而久之就学到了些。”
石顺点点头又道：“好，是个好天赋。你家是哪的？家里父母可安好？”
“家就在上京城的一个偏远村庄。我没见过我的父亲，我是被娘带大的。”
“哦，这样”石顺听了若有所思。
呆了半晌，他突然想起了什么，从腰间掏出了个戒指，擦擦上面的血迹递给她道：“谢谢你们来看我，还帮我赶走了恶鼠。这样东西，我不想带到地下，既然见到了你们，也算有缘，就当做谢礼送给你，好好替我保管。”
这是一枚和田玉戒，温软莹润煞是好看，特别是戒指上还雕刻了一个女娲像，似乎在笑，栩栩如生。
“石爷爷，我”木紫很犹豫，不知该不该收。
“你一定要收下，很惭愧，我这一生也就只留下这个东西，就当是我的一点心意。还有，千万要收好，别让别人看见了，这点要切记切记。来，现在就装到兜里吧。”
他喘口气又道：“千万别把你们见我的事讲出去，不然会惹来不必要的麻烦。赶紧走吧，好人有好报，我会在那边保佑你们。”
说完他又闭眼躺下，再也不发一言。
木紫看到此情此景，眼圈已经湿红了，但也不便再打扰，只好和苌云还有桃叶出了牢狱。
苌云拿着戒指端详了会，这似乎只是一个普通的戒指，没看出什么不一样的地方。他还给木紫对她道：“别太难过了，看样子万灵会应该是朝廷严厉打压的教会，死罪是难免了。”
木紫哭丧着脸，泪水在眼眶里打转。这时，一长队马车从他们面前经过，排首的是一顶轿子，后面跟着许多匹马拉着货物。装货的也不知是箱子还是什么，都用布盖着，看不见里面。
几人看着车队过去，不知又是谁来这里做生意了。木紫无心关注这些，只是呆呆地看着。
桃叶道：“不如我们今天就先回家休息吧，你回家逗逗阿黄，说不定心情会好点，走吧走吧。”
苌云道：“也好，那明天见。”
道别后，苌云一直目送她们离开，心里沉甸甸的。万灵会到底是什么？
还没进村，桃叶就看到春杏和她母亲提了大包小包匆匆忙忙往外走，神色慌张。
桃叶拦住她们问道：“你们去哪？做什么这么匆忙？”
春杏她娘急道：“快走快走，流民又来抢劫啦！”
“你说什么？”木紫听了回过神来，和桃叶一起急忙往家里跑。
村子里一片慌乱，洗掠过的街道上零零散散掉落杂七杂八的东西，一看就是你争我抢时留下来的。有人坐在房门边哭喊，有些人围在一起谈论刚才的惊心动魄的经过。邻居黄大爷家的儿子赤着胳膊，手里挥舞着镰刀，由于气愤，脸色通红，看来他刚才和流民干了一架。
木紫和桃叶住得不远，各自分头回家。她刚进家门就看见娘亲坐在椅子上抹眼泪。木紫大喊一声“娘”，扑到了她怀里。
李大娘看见女儿回来，才赶紧抹净眼泪道：“你回来了，还好你今天上学去了，才免于一场灾祸啊！”
“发生了什么？流民又来了？”
“不止流民，看得出里面还有土匪。”
“流民做久了，可不落草为寇成了匪民？”
“我们不能住这里了，阿紫，这一带太不安全，我们家遭此一劫，又变得一贫如洗了。”说到这李大娘又忍不住哭起来，她想到自己每天卖饼，想给木紫存点嫁妆钱，好不容易最近生意转好，手头开始宽裕，日子有了盼头，突如其来的袭击又把这个家推入贫穷。她唉声叹气，眼泪止不住地落下。
木紫看到娘这么伤心，又勾起了难过，也趴在她腿上哭起来。李婶看到她哭了，心里不是滋味，好容易止住泪摸着她的头道：“孩儿不哭不哭，娘虽然没用，但一定不让你饿着，娘这就出去卖饼去，还好煎饼摊子放在屋后面了，那群暴徒没有看到。”
“好，我和娘一起去。”
两人来到屋后，李婶揭开锅盖，发现里面并没有饼子留下。她顿时觉得眼前发黑，腿发软，差点跌倒在地，木紫在旁看了赶忙扶住她。
李婶又开始哭天喊地，捶胸顿足，好像天都塌下来。
“老天爷啊，你不给活路啊！我们要怎么活下去啊？什么吃的都没有了！”
木紫也难过地看着空荡荡的铁锅，心里焦急。最近不知怎么，流民越来越多，大量的流民由于没有生路，都跟着变成山匪，时不时就来骚扰村子。上京尚且如此，也不知别的地方是不是更加严重。也不知桃叶家里怎么样了？
“娘，要不我先去桃叶家借点米？先熬过今晚再说？”
“别去，我等下去春杏家借点，现在外面不安全。”
“没事，娘，劫匪抢了足够的东西，暂时不会来了。再说，我们回来时，看到春杏和她妈妈已经包了包袱出门了。”
李婶呆呆地坐到了地上，不再说话。木紫转身跑了出去。
到了桃叶家一看，她正和她娘抱团痛苦，本就家徒四壁，现在除了几件破家具，连被子也没了。
桃叶看到她，哭得越发厉害，泣不成声：“木紫，我们家都被抢光了！以后的日子要怎么办才好？”
木紫愣愣地站着，良久才胡乱安慰了她几句：“你们别急，我一定想办法。”实际上她根本想不出办法，心里悲伤，她怕自己也跟着哭起来，遂转身出了门。
走在街上，浑浑噩噩，本来村里每户人家都不富裕，上月流民抢劫还没恢复生气，这月又来。向官府报了案，也没见在关键时过来守护村民，就好像忘记了这回事。
怎么办？去哪才能弄到粮食，好让他们大家撑过这几天？问苌云借？可是自己不知道他住哪里，而且和书院的同学都不算太熟络，实在不想遭到他们的嘲笑。再说，上次苌云已经帮她付了饼子钱，怎么好意思又去借钱？
她看着自己的脚在地上磨蹭，一步捱一步，艰难地往前走。这时，戒指从她的手指上滑落下来。
对呀，我今天得了个戒指，我可以卖掉它换钱！看着像个玉戒指，怎么地也要换几两银子吧？等日子周转开了，我再把它赎回来。
不行，那可是石爷爷刚刚才托付给她的东西，说不定还是他毕生的财产，他如此信任她，怎么能转背就拿来当钱？
可是石爷爷也说了，就是感谢她送的东西，既然已经属于她，为什么在山穷水尽时不能拿来救命呢？
哎呀，到底怎么办？木紫纠结来纠结去，还是决定先当出去，反正过几日依然可以赎回来，这样也不算糟蹋了石爷爷的一番好意。
她犹犹豫豫地踱到了隆盛记当铺门前，咬了咬牙，终于还是迈进了店子。隆盛记的老板认识木紫，因为她常来店里当东西。木紫是上京城当铺的熟客，去得多了，渐渐熟悉每家当铺老板的脾性，有的看不起她，不收她的东西，嫌是破烂玩意，有的还会多给她算钱，好帮她家度过难关，而隆盛记的老板就是这么一位大好人。隆盛记是一家小店铺，大致是因为街上好的位置租金高，老板就开在了一个不显眼的地方，由于店主热心，以诚待客，生意也挺兴隆，正应了店名，所以大家都认为这是一家福店。老板姓万，正在盘账，看到她来了停下了手中的活，把算盘放到一边，抬头笑眯眯看着她：“小姑娘来了，今儿怎么做了男装打扮？还是女装适合你，显得水灵。”
“老板，又来给你添麻烦了。你看看这个值多少银子？”
“说什么麻烦呢？本来开的就是家当铺，就是收东西的。你拿东西来，我还嫌麻烦，我这生意还做不做了？”
木紫笑了一下，她知道万老板本来就不是和他们做生意，简直就像在接济他们。如果说他赚了钱，也只赚了一点点。
“最近流民总是来骚扰，我们村被抢光了，这是我一朋友刚送的礼物，只能拿出来当了。”
万老板仔细打量这枚戒指，听到流民皱起眉头：“流民又来了？天下不太平啊！”
“可不是，报官也没用。你说我们上京城是皇都，这些山匪还这么嚣张，别处还不知会怎么闹呢！”
万老板拿布仔细擦拭戒指，悻悻然道：“这帮匪民，自己遭难应该懂生活的疾苦，还要去抢掠烧杀，真不是东西！姑娘啊，你这是一个上好的和田玉戒，质地绝佳，尤其是这像雕刻得栩栩如生，仿若真正的女娲娘娘在笑。是哪位朋友送给你的戒指？得好好感谢人家。”
“就一刚认识的朋友，嗯帮了他一个忙，他也没带什么东西，就把随身带的这枚戒指给了我。”木紫不能说出石顺老人的身份，只好又编了个谎。她觉察到自己从小到大撒了不少谎了，觉得心里有愧，实在应该改了这个毛病。
“哦哦，你这位朋友应该是个富人。姑娘，这枚戒指我可以当给你二十两银子。”
“二十两？这么多？老板你没有估错价吧？”
“绝对值当，只是，这个女娲像看起来很眼熟，我似乎在哪里见过。”
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