柴进等人一路向西，倒是没有直接去淮西之地，而是顺江而下直接抵达了洞庭湖附近，见了见已然小有成就的钟相、杨幺、杨凡等人，这些人虽然是纯粹的农民起义军，但规模却是不比方腊等人差，尤其是杨凡等人都有万夫不当之勇，丝毫不比杨再兴、罗延庆等人差。
和钟相等人的商谈倒是顺畅了很多，这些人本就是些吃不饱没有出路的汉子，柴进一说可以支援他们，立马就得到了这些人的厚待，一个个巴不得和柴进称兄道弟，要不是柴进坚决推辞不来这里，恐怕就是把柴进当作他们的首领也不无可能。
在柴进将这些义军日后的口号‘等贵贱，均贫富’、‘陆耕水战’、‘兵农相兼’的相关政策说了一遍后，更是让这些人大感如获宝典，将柴进已经推崇为类似圣人一列的人物，而柴进也顺势讨要了一些好处后，便带着众兄弟直接离开了，毕竟柴进也只是将他们当作逼迫赵宋妥协的筹码而已，并不是真的很看中这些起义军，这些口号现在看的响亮，但等到将来做大做强之后，就会发现一堆的问题，柴进可不会干这种饮鸩止渴的方式。
又在江南转了一群后，倒是发现了四个水性好的汉子，这四人便是费保、狄成、卜青、倪云，四人也是水中好手，与阮小七各自较量了一番后，都是互相佩服，虽然一开始对于跟着柴进上梁山有些抗拒，也是不想离开自己这片净土，但在柴进与四人深聊一番后，四人立马改变了主意，倒也是这水中悍将难得，日后柴进想要通过水路、海路的，少不了这些人的帮助，这次下了些心思。
这一日，众人刚刚来到荆州，费保、狄成几人便从水中游出来到柴进船上。
“哥哥，此间有一好汉，名曰萧嘉穗，乃是南北朝萧氏后人，颇有勇力，平日里但凡遇见侠肝义胆者，不论贵贱都会结交一番，荆南人颇为敬重。”
听费保这么一描述，柴进立马想了起来，这个可是个文武全才的人物，而且更难得的是一双慧眼早已看穿宋江等人的结局，哪怕立了大功却丝毫不守，直接拂袖而去，当真是个隐世高人。
“哦，如此这般，倒是该好好结交一番才好。”
柴进既然想起了这个人，自然不会说是只结交结交，而是打着将对方勾搭回山的想法，这个萧嘉穗不说是做个大将，恐怕就是做个一方统帅都绰绰有余，柴进又怎么可能会放过。
“哥哥，又有什么好汉吗？”
刚刚打熬完力气的鲁智深，听见几人谈话，立马赶了过来。
“却是如此，不过此次却并非什么武艺高超之辈，而是个侠肝义胆之人。”
柴进自然不会说什么对方有统军之才，毕竟萧嘉穗传出的名声多是侠义之事，可从来没有什么统兵打仗的经历，柴进这样的预言，恐怕那萧嘉穗该怀疑柴进是不是在调查自己了。
“好好好，侠义之士也好，洒家最爱这种好汉，此次跟哥哥出来真是来对了！”
鲁智深摸着大光头，满脸惊喜的说道。
“哥哥，船要靠岸了，俺们后面还坐船吗？”
阮小七几个跳跃，从不断起伏的甲板上跳了过来，好奇的问道。
“不了，一会我等要去会个英雄，这船就不要等了，待日后再雇就是了。”
要装下柴进等五百余人，自然是一个大船，只是这样的大船每天花费也不少，倒不是柴进吝啬这点金钱，而是不想耽误了对方做生意。
“好嘞，俺这就和那船家说去。”
阮小七又是几个跳跃，就好像那不断起伏的甲板在阮小七脚下什么都感觉不到一般，移动的速度甚至比陆地上跑步还快。
“哈哈，洒家要是有这等功夫，也不用遭这份醉，真是羡慕的紧呀！”
看着阮小七潇洒的背影，鲁智深不由的发出了一声感叹，他可是在船上窝了好几天，这才将晕船的劲缓过来，即使是这样，他鲁智深在船上的实力也要减去一半左右。
虽然柴进这一伙人数众多，要是遇见些敏锐的官员，说不定就要露出些马脚来，但这江南地带可是比河北地带更加不堪，州县官员大多还不是昏晕而是贪腐，这倒是让柴进这种善于使银子的主，十分轻松的就进到了州府当中。
“小七、邦杰去打探一番，看看那萧嘉穗家住何方。”
柴进想了想，便准备让阮小七二人去打探一番，不等二人离开，便又将二人叫住。
“对了，若是问道，就说我等是萧侠士的朋友，不远万里前来拜见，万万不可说什么不敬的话语。”
柴进也是想到，这萧嘉穗在荆南颇受爱戴，从百姓的嘴中未必能够知道对方住处，这才出此下策，而不让阮小七二人说什么不敬的话，自然是怕这些将萧嘉穗当作大人的百姓，不肯给阮小七二人说，到时候以这两人的脾气万一闹僵起来，到时柴进的不对了。
“哥哥放心便是，那萧嘉穗若真如哥哥所言，俺小七可是敬佩都来不及，何来不敬的道理。”
阮小七满脸无所谓的说道，显然并没有将这件事放在心上，但对于萧嘉穗的崇敬却是实实在在的。
“好吧，如此一切不可强求，就是见不到也不能怠慢了对方。”
柴进可是知道这些隐士的毛病，稍稍有些觉得你不诚心，便可以转身就走，那柴进可是连哭都来不及的。
“哥哥放心！”
阮小七二人一抱拳，便领着几个亲卫分散而去，开始在大街小巷打探起萧嘉穗的消息来。
打探的人出去了，柴进倒是不怎么着急，先是招呼着众人找地方住，而后便带着杨再兴、罗延庆二人在城中闲逛了起来，也是怕带李逵误事，就将其交给了武松、花荣好好看管。
荆南地界的人明显要比河北人多上不少，就见这一县之地，已然比的上河北两县的人口，虽然说人口多不代表什么，但只要掌握了这大量的人口，那腾飞只在指日之间。
“这江南之地，人口倒是很多呢。”
柴进转了一圈，颇为感慨的说道，而这两个出生在江南的汉子，也是十分感慨的说道。
“是呀，哥哥，只是江南苦赵宋久矣。”
杨再兴叹了口气，十分无奈的说道，柴进也是知道些大概，别看南方多田能养活大部分人口，而又没有什么辽金、西夏频频袭扰，按理说应该是生活的比北方人好一些，但事实却是大多贪官污吏喜欢来南方，南方富庶众所周知，若要捞钱必然是到钱多的地方，北地苦寒自然没有几个人想去了，这也就导致了南方成了贪官污吏的聚集地，那南方人的日子如何能好的起来，方腊、钟相、杨幺等人的起义也不是没有道理的。
“若日后有机会，定然...”
柴进摇了摇头，刚想将嘴里的话说出来，却又感觉不合适，只能轻轻的叹了口气，背着手继续走下去。
没走多远，柴进等人便看见了一伙破皮欺负一个弱女子，这女子跪在地上披麻戴孝，面前放着一块大白布，上面写着因父母双亡，为葬父葬母特来贱卖自己等等，周围倒是有些好事的人，但看见那女子写的银两都纷纷倒退了回去，也只有这几个破皮赖在这姑娘面前不走，既不说买了这姑娘，也没有离去的意思，就在一旁无赖的调戏着这姑娘。
这姑娘也只是顾着哭泣，也不去赶那几人走，或许在她看来只要能葬了自己的父母，无论自己变成什么样都是值得的，让一旁的人都是无奈的摇头。
“滚！”
就在柴进等人想要上去管上一管的时候，突然闪出一个穿着得体的汉子，这汉子长的剑眉星目，虽是一副打虎身，却也有着风流公子的面容，倒是让一旁的几个小姑娘频频侧目。
“呦呵，这是哪家的公子哥，敢来管你爷爷的...”
没等这破皮说完，便见那汉子一把将这破皮提溜了起来，也不废话直接扔出了人群。
“趁我现在心情好，赶紧滚蛋，不然让尔等吃不了兜着走！”
那汉子又是两脚，将几个跑过来想要帮衬的泼皮踢翻，拍了拍手一副轻松至极的模样。
“哎呦～哎呀～你、你给我等着！”
那个被扔出去的泼皮，拖着不能动弹的右腿，即使被摔得满脸血污，却还是不忘威胁这汉子。
“哼，尔等速去速回，我就在这里等着！”
这汉子也是硬气，一点也没有要逃避的意思，倒是那女子有些着急了。
“恩公，恩公速走，那几个泼皮乃是这城中一霸，只因姐夫是这县的县令，故而没人敢管，如今你打了他，必然要吃官司，须知那县令乃是剥皮县令，没事进了府衙也要脱上三层皮，恩公速走，恩公速走。”
这女子急忙将事情的原委说了一遍，柴进这才明白为何刚刚没人敢管，原来还有这么一层的关系。
“哈哈，这有何难，若那县令真是如此，让某伍尚志一刀宰了便是，何来惧怕！”
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