堂屋里的西洋座钟指到十二点，窗外天光正亮，艳阳照得青石板砖烫人。
盛夏里的正晌午时正是最热的时候，四合院子里卧房中的拔步床却紧拢着幔帐，缩在床上的人儿缩成了小小一团，在被子里直打哆嗦。
打哆嗦的原因有两个——一是若一觉醒来发现自己回到了十六岁，谁都免不了慌上一阵。
——二则是，十六岁的这个时候，她正打摆子1。
对十六岁，楚沁最深刻的两个印象就是：一、自己嫁了人，二、嫁人后的第三天她就开始打摆子。
除此之外，她就什么也记不得了。没有人会把生活中的鸡毛蒜皮记上几十年，再说，也没人知道那些陈年旧事有朝一日还要再走一遍啊？
楚沁于是就一边专心打摆子，一边琢磨这重来一遍的日子该怎么过。
她心里不禁有些烦躁。因为她在定国公府立稳脚跟并不是件容易的事，稳扎稳打了十几年才安抚好了刁钻的婆婆、野心勃勃的妾室，如今要她重头再来，她是真的不想。
那或者，就不应付？
反正她已然多活了一辈子，横竖都是赚了，不如肆意妄为。
更何况……
楚沁闭上眼睛，打着寒噤深深地吸了口气。
现下看来，上辈子她过得也并不好。
她的确在定国公府立稳了脚跟，偌大的一个国公府里人人都夸她，连京中都是她的美名，但她过得并不快活。
甚至可以说，她一天都没有快活过。每一天，她都筋疲力竭。
所以病重之时她浑浑噩噩地总在想，活成那样到底图什么呢？
嘀嗒，嘀嗒。堂屋里的西洋座钟不知不觉又走过了半个小时。
十二点半的时候，楚沁撑起身子唤了人。
候在几步外的清秋和清泉相视一望，清秋疾步上前，床幔揭开一角，楚沁苍白的小脸露了出来。
她薄唇还在打颤，贝齿不受控制地轻敲，说话时咯咯咯咯的：“去……去提膳吧，告诉膳房，我想吃川菜。”
“川菜？！”清秋错愕，正想劝劝，楚沁已有气无力地倒回去，呢喃着又吐出一句，“冷，想吃辣的。”边说边指了指矮柜，“要毛血旺，多放鸭血和毛肚。去取二两银子，劳他们帮个忙。”
听到“毛血旺”三个字，清秋更是面色惨白。直到楚沁的后半句出来，才可算让清秋定了心。
她涌到嘴边的劝语到底是没说出来，这便依言出了门，走出裴家三郎所住的睦园，直奔裴府的到膳房去。
这个时辰，膳房里正忙得热火朝天。
定国公府是京里的显赫人家，门楣极高，如今的定国公虽是闲云野鹤地出去清修去了，府里也还有定国公夫人与六个儿子和四个女儿，偌大一个国公府以小家庭分成了数处园子。膳房前后三进的院子要备这么一大家子的膳，总能忙得人四脚朝天。
好在，掌事的章师傅是个有本事的人，膳房的一切都被他安排的井井有条。
清秋刚到院门口，门口负责领人进去的三个小厮就迎上前了一个，堆着笑作揖：“姐姐可来了，这边请。”
他边说边将人往里带，低低躬着身子，讨好说：“师父听说楚娘子病了，瞧着目下天又热，特意备了清粥小菜还有凉面，只盼楚娘子能多用一些。”
楚娘子说的便是楚沁。依本朝的规矩，嫁了人的妇人理当都可称一声“娘子”。但在深宅大院里，能尊“大娘子”的非是掌家的那一位不可。
譬如定国公府，就是如今定国公夫人称胡大娘子，底下的几个儿媳统称“某娘子”，妾室叫“某姨娘”。
再往下，没名分的通房妾侍连姨娘都不能叫，只能叫名字，和婢子没什么分别。
清秋脚下一定，四下瞧了瞧，见没外人才敢开口：“我们娘子要叫个菜，劳你给安排。”
她一边说一边将手里的银子塞过去，那小厮低眼一看，赶忙往回推：“您客气了。就叫个菜，哪儿至于呢？楚大娘子想吃什么，您说。”
却听清秋道：“娘子想吃毛血旺，多放鸭血和毛肚。”
“啊？！”小厮一下子眼睛都瞪大了。
清秋打量着他的神色，赶紧又说：“若是膳房做不来，我想法子出去给娘子买去，你只当没这事儿。”
说完她也不含糊，转身就走。那小厮猛地回神，赶忙跟上两步，拦住清秋：“能做，能做！姑娘等等，小的去跟师父说一声。”
清秋道了声“有劳”，再度将那二两银子递了过去，小厮这回没推辞，捧着银子进了后头的院子，寻着掌事的章师傅，把银子搁在了灶台上。
章师傅正忙着颠勺，眼睛只瞟了一眼那银子就乐了：“哪出？”
小厮低着头：“是三房那边，要叫个菜。”
章师傅皱眉：“叫个菜收二两？你小子胆子倒大，还不给人家退回去！”
小厮一缩脖子：“楚娘子想吃毛血旺，多放鸭血和毛肚。”
“哟呵？！”章师傅面露惊色，好生打量了他两眼，才敢信这小子没跟他胡说八道。
接着他就明白了那二两银子是怎么回事——这钱不是托他们做饭的，是要他们闭嘴别往外传的。
新过门的这位真有意思。
章师傅心里咂摸着，憨笑了声：“得，知道了。”正好手里颠勺的菜也到了出锅的时候，他回身装了盘，喊了个人给端出去，就换了口锅，又忙起来。
毛血旺这菜可用的材料颇多，民间若做起来，五花八门放什么的都有。但其实放什么都不打紧，要做得好吃，先头起香才是最重要的。
辣椒与葱姜蒜要适量、油放得要足，豆瓣酱与豆豉也都要合适。过火炒了之后，要香味扑鼻，以油色红亮为佳。
除此之外还需鲜汤，川菜用鲜汤以猪骨或老母鸡熬制为宜，这样的汤搭上备好的红油再下菜炖熟，哪能不好吃呢？
章师傅这厢备好了油料，就吩咐那小厮去隔壁屋子取了鸡汤来。这样的鸡汤府里日日都炖，就是为了随时能用，但做毛血旺还是头一回。
就这么忙了约莫一刻，毛血旺就出炉了。章师傅取来两乍宽的白瓷碗将菜盛进去，洁白温润的瓷色正衬那浓烈诱人的红。嚣张的香味更早已飘了满屋，那小厮闻得只吞口水，章师傅笑着将锅底一刮，把底下零散的一些鸭血、毛肚、腊肉倒进小碗里：“缺油水？剩的这个给你留着，一会儿忙完了回来就着饭吃！”
小厮感激地道了声“谢师父”，忙去取食盒来装菜。这样的菜自然是要搭米饭的，不必章师傅多说，他自己就知道去备。
章师傅眯缝着眼瞧他，眼见他装了毛血旺和米饭就要往外去，“嘿”了一声，赶紧喝住他：“回来！”
小厮往后一缩，章师傅皱着眉道：“这就送去了？你可别忘了，楚娘子到底还病着呢，这油乎乎的东西她能吃得下多少？咱早先备的那些你一起给送过去，她解了馋还得好好用呢。”
小厮恍然大悟，连连点头称是，便去隔壁取了早先已装好的食盒，一手一个地拎着，一溜烟找清秋去了。
章师傅看着他这副蠢样乐了两声，抄起那二两银子，自己收了一两，另一两打算等那小厮回来就给他。
“封口费”这东西，知了情的都得有。不然若因他私吞导致这事儿传出去，楚娘子准定是找他算账。
两只食盒对一个姑娘家而言不好拿，那小厮颇有眼色地送清秋一道回了睦园的正院门口。清秋额外给了他赏钱，便独自提着食盒进了屋，到堂屋先将旁人都摒了出去、又阖紧了房门，才敢将毛血旺端出来，和米饭一起端进卧房。
卧房中，楚沁还在打摆子，一阵一阵的，打起来根本止不住。
不知是不是因为心虚，清秋去叫膳的这会儿工夫她打得更厉害了。因为她虽已在定国公府活过了一辈子，却从来没有这样叫过膳。
这是有些缘故的。
大晟开国之初，是从前朝手里接过的一个烂摊子，国库空虚得聊胜于无。为着这个，高祖皇帝厉行节俭，不惜将御膳规制一减再减。
如此一来，朝臣们自然纷纷效仿。毕竟天子都从自己牙缝里抠钱填补国库了，总没道理臣子们反倒奢靡无度。所以在最初的几十年里，京中越是达官显贵越是过得朴素。
后来国力渐渐好了，大家不必那样俭省了，各种宴席开始纸醉金迷起来，俭省之风却还是在女子间流传了下去。
这般情形乍看荒谬，实则别有原因——因为世人总爱说女子善妒、爱争抢，女儿家说错一句话都会被指指点点，自不免用条条框框将自己圈起来，恨不能让自己变成个活菩萨。
菩萨是什么样呢？除了心地善良之外，还有不争不妒、清心寡欲。口腹之欲也是欲，便是要不得的。
京里因而一度有过些不成文的规矩，官眷们坐在一起聊天，若说起谁家的娘子“每每都是膳房做什么便用什么”，那就是夸她温顺贤惠；反之，若谁家娘子能被人明明白白地说出“就好吃一口什么什么菜”，那便不太是什么好话了。
而在这之中，川菜又属格外被人指摘的那一种，因为色香味都太过出挑，辣与甜都能做到极致，还爱用葱姜蒜这样的“五辛之物”，怎么看都和佛门的“清心寡欲”格格不入。
毛血旺则更是极端中的极端，它不仅色香味都浓烈张扬，还用下水。
——官眷贵妇都是体面人，怎么能吃下水？！
所以楚沁打从过门之后就一口毛血旺没吃过了，刚开始是强忍着，后来就慢慢忘了自己曾经多爱这一口浓郁的香辣。
她的父亲曾外放到蜀川做官，那时她还小，就被爹娘一起带了去。当时在她家所在的巷口就有一家卖毛血旺的馆子，十文钱就能吃上一碗，再付五文便能额外加些鸭血。
那鲜香扑鼻的麻辣红油一口吃下去，香味能勾得人魂都飞了！
楚沁那会儿时常去叫上一碗十五文的，边抹眼泪边干下去两碗米饭，经常走到家的时候还在吸凉气。
那会儿的日子真快活啊。以致于她临终时想到的最后一个场景，就是自己在那馆子里吃鸭血的样子。
所以这回重活一世，就算是天塌下来她也要再来一碗！
清秋为她支好榻桌，将毛血旺和米饭摆到桌上，见她还在抖就自己端起碗想喂她吃。楚沁却固执地要伸手去接，边哆嗦边道：“我自己来……这个自己扒饭才香。”
“……”清秋服了，一边将碗递给她，一边担忧地望着她。楚沁颤颤巍巍地费了半天力气才夹起一片鸭血，就着米饭送进嘴里一咬，四溢的鲜香直令她脑子都一懵。
太好吃了，扑鼻的香味还有豆瓣酱的咸鲜与豆豉独特的口感一起敲在齿间，那一瞬她甚至觉得……甚至觉得上一世的几十年，都没有这一瞬间来得幸福。
这个念头直令她鼻子一酸，眼眶也泛了红。清秋只道她是辣坏了，连忙摸出帕子要帮她擦眼泪：“娘子别吃了……这还病着呢。”
可是话音未落，就见楚沁又往嘴里噎了片毛肚。
清秋：“……”
楚沁根本顾不上听她的劝，专心致志地从碗里挑东西，把章师傅做进去的几样东西都尝了个遍。
鸭血嫩滑，毛肚爽脆，腊肉劲道咸香、兼具一股熏制后特有的味道，就连煮不进味的老豆腐搭在里面都显得恰到好处。她不知不觉吃得泪流满面，也说不清是辣的还是感动的，反正心里是痛快极了。
她心里一遍遍地在想：上一世，她到底活的有什么劲呢？
前后几十年，她竟都是为了别人的眼光而活的。
她好像掉进了一个怪圈，孜孜不倦地想让别人对她的评价好一点、更好一点，为着那些虚名一分分将自己熬得筋疲力竭。直至重病之时她才猛地惊觉，整整一辈子，她除了赞誉之外，什么都没享受到。
这碗毛血旺楚沁到底是没多吃，她到底还病着，解馋归解馋，可不打算把自己吃死。于是各样食材都尝了一口之后，她克制着好歹做了罢，清秋松了口气，端了清粥进来，服侍着她又进了些。
约是因为吃了东西有了力气，楚沁用完膳感觉身上舒服了些，哆嗦得也不那么厉害了。她便没有急着再睡，靠在软枕上闭着眼睛静静回忆了一会儿，回忆在这个时候除了生病还发生了什么。
……什么都想不起来。
实在是隔了太久了。她离世时府里的孩子都已成婚了好几个，鬼还记得住成婚三天发生的事！
睦园西院，安姨娘打从听婢子说起“正院那一位病了”，眼睛就亮了。
她是这院子里的侧室，却和夫君的姑父七拐八拐地沾着亲，更是国公夫人亲自挑进来的人，算是贵妾。再加上容色倾城、身姿窈窕，安氏从过门起就存着雄心，誓要在这国公府闯出一番名堂。
然而这裴家三郎却似乎不是个容易拿捏的人。安氏比楚沁早半个月过门，却连夫君的面都没见过。三日前楚沁嫁过来后，裴三郎更是只往正院去了。
如今正院的病了，倒是个机会。安氏心里想着，他自然是不可能一辈子只守着正房过的。前两日新婚燕尔他固然要做足样子，但眼下楚娘子病了，他来见她便是顺水推舟的事。
安氏于是斟酌着做了些安排。一则是托膳房做了些点心，趁裴三郎不在，先送到书房去，等他回来瞧见了，下人自会回话说是她送的。
二则还是托付膳房，让他们将她这里的晚膳按裴三郎的口味备，以便让他来时用着舒心。
三则，她让人瞧准了时间，在下午三点左右去正院回话，客客气气地说要去探望楚沁。
这样等楚沁差人回话的时候，她差不多是裴三郎从学塾回来的时候，只消裴三郎往楚沁的院子去，两个人自然而然地就碰上了。
安氏自问这番安排做得不错，若不出意外，楚娘子应该还会自觉地将人劝到她房里来。
——楚娘子到底是新过门的媳妇，这会儿正是该做个大度的时候。如果过门三天就与妾室生出不睦，亦或明知自己生病还把着夫君不肯撒手，传出去可不好听。
安氏仔仔细细地吩咐下去之后，就坐到妆台前安心梳起了妆。
正院卧房里，楚沁放弃回忆细节之后不知不觉又睡了一觉，再睁开眼时，她已退了热，也不再打寒噤了。
外面的灼烈的阳光似乎缓和了些，她望了一眼，问清秋什么时间了，清秋走到屋门口望了眼堂屋的西洋座钟，回来禀话说：“三点半了。”
跟着又束手道：“安姨娘听说娘子病了，想来问个安。”
安姨娘，这不是个善茬。
楚沁皱着眉沉默地按起了太阳穴，清秋小心地观望着她的脸色，又说：“要不奴婢就说您一直昏睡着，不让她过来了？”
楚沁脑中犹有些昏沉，想不起上辈子有没有这档子事儿，更记不起自己是如何应对的，迟疑了半晌就还是说：“不了，让她来吧。”
因为她清楚这个人的身份。这人和裴砚的姑父七拐八拐地沾亲，且是国公夫人亲自挑进来的，是个实打实的贵妾。
长辈给儿子挑选妾室，那叫关照。但新媳妇刚过门就选个身份不一般的贵妾送进来，便是没安好心，是给裴砚这个庶子脸色看，巴不得他们家宅不宁。
重活一世的楚沁想让自己过过自在日子，却也不想给裴砚惹没必要的麻烦。更何况，她也并不在意他去宠一宠妾室。
因为她并不喜欢他。上一世整整一辈子他们都相敬如宾，也只限于相敬如宾，现下她又何必束着他？
于是清秋便按她的吩咐出了正院，去西院传话。与此同时，裴砚从裴家的学塾下了课，回到了睦园来。
他回来后照例先去书房歇脚，近前侍奉的王宇在他落座时恰到好处地上了盏茶。见他的目光扫过案头的点心，及时禀说：“这是安姨娘适才差人送来的，说是怕您读书读得饿，晚膳还要好一会儿呢。”
哦。
裴砚心里就这么一个字，面上更是一个字也没说。端起茶饮了两口，他随口问：“夫人病了？”
“是。”王宇赶忙回话，低低压着身子，一五一十地禀道，“上午不知怎的突然打起了摆子，赶紧让大夫来瞧过了。”
裴砚皱了皱眉，搁下茶盏就起了身，阔步往外走：“我去看看她。”
王宇即刻跟上，主仆二人风风火火地往后宅走，不过多时，就到了正院门口。
守在门口的婢子一瞧，见了礼就连忙进去回话。楚沁正琢磨着晚上要不要再开一顿荤，便听人道：“娘子，三郎来了。”
她刚想说“请他进来”，就又进来一个，回说：“娘子，安姨娘到了。”
“请他们都……”楚沁的“进来”两个字尚未吐出来，脑中突然嗡地一声，想起这会儿还出了什么事了！
她不觉哑了哑，好歹平复住了心神，重新开口：“请他们都进来吧。清秋，去备茶。”
“诺。”清秋福身，匆匆退去。另外两个婢子也退出去，依言去请人进来。
楚沁屏住呼吸，抿唇望向与床榻几步之遥的窗户。隔着半透的窗纸，她看到裴砚大步流星地走进院子，后面跟着婀娜多姿的安姨娘。
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