裴烨在震惊中吃了不少烤全羊,还吃了两个碗口大的羊肉包子，最后还喝了一碗佐料简单却极为鲜美的羊肉汤。
从裴砚和楚沁的宅子离开的时候，他撑得直打嗝。
裴砚将他送到大门外，边扶他上马车边嘱咐他回去后好好消消食再睡,裴烨连声答应。
等裴烨走后,裴砚折回院子里,先重赏了忙了一下午的小章,然后便回到正院。
楚沁也吃撑了，正在院子里绕着圈散步。裴砚在年后就找了工匠来盖那个栽紫藤的回廊，这会儿回廊已经盖好了,只差秋千还没装上,楚沁便在那个小回廊里转悠，边转边有一茬没一茬地想事。
裴砚见状就跟上去，然而她竟然半天都没察觉,一直走到拐弯处,拐弯的瞬间她余光睃见身后有人，这才冷不丁地吓一跳,转过身道：“你回来啦！”
“想什么呢？”裴砚自顾一笑,伸手揽住她，和她一起散步。
楚沁思索着笑言：“我在想,四弟妹真是个聪明人。”
“四弟妹？”裴砚不禁意外，“她最近来找过你？”
“没有。”楚沁摇头,“但四弟今晚会过来，准是四弟妹的主意。”
裴砚一怔,想了想,便也回过味儿来：“是了，四弟对这些事从来不上心。若没人提点他,他恐怕想不到来找我。”
楚沁点点头，回忆着上辈子与谢氏为数不多的一些交道，缓缓道：“你听四弟方才的说辞，话里话外是担心你和二哥见面尴尬，连带着他也不好做人。我猜，四弟妹就是这样同他说的。但再深一重想，四弟妹是皇后娘娘的娘家侄女，那是正经与太子殿下沾亲、要唤太子殿下一声表哥的，她与四弟说这些，大概多少也有怕自己日后里外不是人的顾虑。”
关乎朝堂纷争的事，文人动起笔来，总爱说不站队的才是最聪明的，好像只要不站队，就能从两边都捞着好处，但事实绝不是那样。
尤其像裴烨这样的身份，家里门楣耀眼，一母同胞的嫡亲哥哥投了励王的门、庶兄却是太子近臣，他若不及时表明立场，来日的下场绝不会是两边都拿他当自己人，只会两边都对他敬而远之。
如此一来，他还有什么出路可言呢？谢氏这样巧妙地让他摆明了立场，将他推去了太子那边，虽然带着两分哄骗的意味，却做得实在聪明。
楚沁上辈子就发觉了谢氏的聪明。在谢氏这一手之后，裴烨就明晃晃地成了太子的人，再加上裴砚在东宫当差，定国公府内两个对一个，外人眼里定国公府便也就成了太子的一片羽翼，反倒让裴煜成了个异类。
后来，太子虽然因故没了，但因皇帝的屡次表态，得了势的励王也不敢对太子的旧部做什么，为了博得圣心，倒笼络起了他们，不论是裴烨还是裴砚都因此平步青云，得了不少好处，早早投到励王门下的裴煜却因资质平庸混得一般。
这么算来，谢氏真称得上是裴烨的贵人了。
不过当然，这些都是后话。若按私心来说，楚沁其实希望太子这回不会早亡，能安安稳稳地登到皇位上去。因为上一世在历经那些波折之后，裴砚这样的人被励王拉拢、后又称为励王的亲信，实是置身其中自然而然做出的选择，当中是有一个个细由促成了最后的结果。可旁观者眼注定只会看到那个结果，便会觉得他们见风使舵。再加上坊间那时盛传太子的死是因励王暗算，虽毫无证据却挡不住这种流言喧嚣尘上，他们这一干太子旧臣的“见风使舵”就慢慢变成了“背主求荣”，一个个都是一边平步青云一边被人戳脊梁骨。
如果太子能长命百岁，起码活到顺利承继皇位，都不会有这么多乌七八糟的事了。
楚沁想着这些，心里直感叹世事无常。裴砚脑子里则转着裴煜投到励王门下的事，私心里知道，这种事他必须亲口与太子提一句。
于是次日，裴砚从踏入宫门起就等着见太子。然而太子这几日都忙得很，许多时候都成日待在宣政殿里批阅奏章，要么就是与朝臣议事，根本没时间回东宫。可他若去宣政殿求见，太子虽必然会见他，却显得很小题大做——宣政殿里议的起码也是“某地闹灾几万十几万人受灾”这样的事情，他过去只为说一句“我哥跟了励王”，听着就跟二傻子似的。
是以裴砚只得在东宫等着，从白日里几人一起读书上课等到下午商议国事，再到大家都走了，他自己独坐在明政殿里。
天色不知不觉就黑了，正值月中，一轮元月挂在天幕上。裴砚到底是在书房里闷得久了，愈发坐卧不安，索性出了殿门，在殿前转悠起来。
这地方是太子回毓德殿的必经之路，他想一会儿太子回来，他就直接跟太子把事情说了，然后就出宫，沁沁应该已经在殿门外等了很久了。
也不知沁沁今晚想吃点什么。
裴砚无所事事地这么瞎琢磨，脑海中鬼使神差地过起了近来吃到的各样美食。说实话，他从前虽不像楚沁这个姑娘家一样大门不出二门不迈，却也很少出门吃宵夜，从来不知京中竟有这么多好吃的！
想着想着，裴观就把自己想饿了。
临近八点，太子总算忙完了手头的事，走出宣政殿便不紧不慢地回东宫。
许是近来太忙，他愈发觉得这样在宫里随处走走很是舒服。没有丝竹乱耳、没有案牍劳形，他可以安静地想一会儿自己的事，在一天的劳累后偷得片刻清闲。
走到临近明政殿的时候，约莫八点一刻。太子抬眸间遥遥看见一个人影在殿前无所事事，再走近几步认清是谁，扬音一笑：“裴砚。”
裴砚闻声回头：“殿下。”说着便迎上前。
太子笑道：“要出宫？”
裴砚颔首：“有些事要与太子说说，说完就出宫。”
“哦。”太子点点头，“那正好，孤与你一道走走。”
“……”裴砚一僵，想说不必，但太子已先一步转身向宫门的方向行去。裴砚看出太子这是本也想走走，便也不好推辞，只好硬着头皮跟上。
太子从容不迫地问他：“有什么事？”
裴砚垂首：“昨晚四弟专程跑来告诉臣，说臣的二哥在励王跟前谋了个差事，进工部了。”
他专门提及了裴烨，太子睇了他一眼：“孤记得你二哥与四弟是亲兄弟？”
“是，四弟不日前刚与谢姑娘完婚。”裴砚沉然，太子缓了口气：“孤知道了。”
而后沉默便在二人间弥漫了良久，直至出了东宫的大门，太子才又一叹：“如今父皇一直病着，每每召孤过去说话，话也不多。大哥接掌京中卫戍一事，孤心里也不安生，但想了很久，还是没有跟父皇开口。”
裴砚怔了怔，眼中一片惑色：“臣不明白。”
太子笑了声，心平气和地解释：“久病总是难受的，父皇最近脾气愈发不好，虽然并不苛责宫人，骂人的时候却也多了。”
裴砚目露了然：“殿下是怕挨骂？”
“那倒不是。”太子摇摇头，“孤只是想，这样的时候让他顺心些也没什么不好。御医说了，他这病虽走得慢，却也不会有什么大碍，京中卫戍的归属说大不大说小不小，便等他好了再议吧。”
裴砚一时懵了，他隐约发觉，太子话里话外的意思竟是将皇帝的平安喜乐放在了首位。他从前从未这样想过，因为他从来不知道，天家竟还能有这样的父子之情。
裴砚心底因而生出一股复杂，其中自有几许动容与羡慕，却也难免不安，踟蹰了良久，终是又道：“臣有一问，殿下恕臣无罪……”
“孤知道你想问什么。”太子睇着他一哂，“你是不是想问孤，万一励王以此为始，继而步步得势，孤该怎么办？”
裴观无声以对，算是默认。
“太傅也问过孤同样的问题。”太子淡泊一笑，天边玉轮洒下来的银辉拢在他身上，映出一股出尘的气质。
他一字一顿道：“裴砚，圣贤书上说，物格、知至、意诚、心正、身修、家齐、国治、天下平，总是有道理的。咱们读了那么多圣贤书，总不能做个伪君子。”
裴砚屏息：“殿下，这是国之大事，请殿下三思。”
太子摇头：“那孤换个说法，若孤今日为心中的几分不安便能不顾父皇病体惹他不快，明日或许就能再进一步，为一己私利彻底枉顾人伦孝道。到时你身为孤面前的近臣，是会觉得孤能分清轻重，来日必成大器；还是会觉得孤这般步步堕落，日后终会沦为昏君？”
裴砚被问住了，哑了半晌，不知该如何作答。
太子笑了笑：“这世上生来就是坏人的人，没有几个。可人若想纵容自己、想让自己日渐沦落，很是容易。孤若不是太子，一念之差做些自私自利的事情或许也没什么，可在太子这个位子上，权势是无尽的，一旦放纵自己，就说不好日后会是什么样子。”
他说得从容又平和，书中所写的“正人君子”的模样，大概就是这个模样。
裴砚看着他，心下只觉这样的人大抵堕落不到哪里去，便直言道：“殿下不会。”
太子笑意未变，看看裴砚，忽而意识到他比自己小三岁，口吻里便有了些当兄长般的叮嘱：“莫要考验人性，也莫要让孤拿自己去赌。孤一旦拿自己去赌了，赌上的或许就是天下万民日后的平安。”
·
宫门外，楚沁等得直打哈欠。
她不到七点就已经到了，刚开始是在车下等，后来站得累了，就又回到了车上。
但车厢就这么大，坐得久了既无趣又憋闷，她便再度下了车，驴拉磨似的踱来踱去。
然后，裴砚给她的那块怀表就遭了罪。那块表自从到了她手里，她就一直随身带着，图个看时间方便。这会儿因为等得着急，怀表被她打开又合上、合上又打开，其间好几次她都觉得等了半天了，打开怀表一看，分针的挪动却小到可以忽略不计。
楚沁就这样越等越暴躁，刚开始是心里暴躁，后来连带着肚子里也暴躁起来。
近些日子她都喜欢在裴砚出宫后和他一起去吃个宵夜，为着宵夜，她晚膳总是吃得不多，在路上就已经觉得饿了，现下更是饿得厉害。
如此又踱了几个来回，楚沁不再拉磨了。
她想走来走去大概会饿得更快，便再度扶着清秋的手回到车上，但没进车厢，就坐在了车辕上，手托着腮，百无聊赖地继续等，心里想吃麻辣串串。
另一边，裴砚与太子终于走到了临近宫门的地方。裴砚屏息望了眼宫门，想看楚沁在不在外头，但宫门说是一道门，实则镶在一道极厚的城墙外，城墙有几丈之厚，墙上留出的门洞自也极深，从里面什么也看不见。
裴砚扫了眼太子，状似轻松道：“臣这就出去了，殿下请回吧。”
太子浑不在意：“无妨，送送你。”
裴砚：“臣不敢。”
“客气什么。”太子好笑地看他一眼，他只得把话噎住，低着头继续往外走。
接下来每走一步，裴砚心里都在祈祷楚沁这会儿好好在车里坐着，别让太子看见她。不然太子知道他进出宫都还要娘子陪……多丢人啊！
楚沁坐在车辕上，饿得发昏的眼睛没精打采地盯着宫门。
这会儿宫门还开着，但因天黑，她也看不见宫里的情景，只能隐约看到含元殿前侍卫们手中火把映照出的星星点点的光火。
太子身边却没带宫人，两个人一路踏着夜色而行，从楚沁这边什么也看不见。她只得竖着耳朵听，终于听到门洞内有了声响，她一下就多了些精神，继而直起腰背努力看了看，在几乎看得眼睛都酸了的时候，终于借着墙上火把的光晕隐约分辨出昏暗里的其中一个身影是裴砚，她一下子跳下车，欢欢喜喜地跑过去：“裴砚！”
“裴砚！”
门洞聚音，年轻女孩子的声音灌进来，一下子显得特别清楚。
正往外走的二人脚下都是一顿，一片昏暗中，裴砚清楚地感觉到太子转头看了他一眼，但只能低着头假作没发觉。
再往前几步，面前霍然开朗。楚沁的笑容映入他的眼帘，她张口正要再唤他一声，却猛然看清和他一起出来的是谁，脑子里嗡地一声，下一瞬便垂眸拜下去：“太子殿下金安……”
短暂的安静之后，太子先道了一声“免了”，继而再度看向裴砚：“这位是……”
裴砚的目光好似恨不能在地上打个洞，死死低着头道：“是臣的娘子。”
太子了然：“哦……家里有事？”继而歉然，“孤耽搁你了。”
“也、也没有……”裴砚的头压得更低了，“臣就是……晚上要跟娘子去用宵夜，所以，所以就……”
啊，丢人！
夫妻两个脑子里都是这句话。
太子神情也变得很复杂，看了他半天：“那快去吧。”
裴砚如蒙大赦，赶紧一揖：“臣告退。”
楚沁也面红耳赤地福身：“臣妇告退。”
然后夫妻两个就忙不迭地钻进了马车，看那架势就跟逃命似的。太子神情又复杂了会儿，忽地就笑了，摇摇头，转身折回宫门里去。
车厢里，楚沁的脸颊紧紧贴着车窗帘子，却又没勇气揭开帘子大大方方地看，就这么溜着缝盯着，眼看太子走了，才总算松了口气。
“裴砚。”她怔怔地转回头，不安地问他，“我是不是给你丢人了啊？”
“没有。”方才还想找个地缝钻进去的裴砚这会儿已冷静下来，见她这么问，直截了当地伸手将她一圈，“夫妻一体，就该一起待着，有什么丢人的？”
“不是……”楚沁只道他是想偏了，认认真真地又解释了句，“夫妻一体自然好，但你连出宫都有人等这事，会不会丢人啊？”
裴砚：“不会。”
两个字掷地有声。
楚沁浅怔，但抬眸看看他便懂了。
其实丢人还是丢人的，可他好像宁可丢人也想让她来，所以便这样嘴硬。
那……
那她就装个傻，听他的好了。
主要是吃宵夜还挺开心的。
太子回到东宫，却没进毓德殿，直接进了东宫的后院，进了太子妃的毓仪殿。
太子妃正坐在茶榻上翻看皇后递来的册子。这册子本是今届秀女的花名册，但皇帝没什么心思遴选嫔妃，就说要给儿子们挑一挑。
皇后的意思是东宫要添两个人，几个快到年纪的皇子挑选正妃的事也让她拿个主意，她便已看了一整日的名册，勾选了几个人，想等太子得空的时候与他商量商量。
结果就这么巧，近来忙到根本顾不上往后院来的太子今天就这样进来了。太子妃不及起身见礼，他就道了声“坐”，太子妃就索性安然坐着，跟他说：“殿下来得正好，帮臣妾看看选秀女的事。”
她边说边将一本薄薄的本册递过去，不是皇后送来的花名册，而是她自己写下的一本。里面誊抄了数名秀女的家世、年纪，也写明了让谁到哪个府，算是初定。
太子接过册子，太子妃道：“臣妾拟了个大概，殿下先过过目，若觉得合适，臣妾再呈给母后。”
“嗯。”太子点头，简单翻了翻，对别的没什么异议，只说，“别的都好，但东宫不添了吧。你直接去回母后，就说是我说的。”
太子妃抿唇：“东宫如今就两个侧妃，说出去不像样子。”
太子蹙眉，太子妃不待他争辩，就又说：“臣妾瞧母后也不过是要做做样子的意思。殿下待臣妾的心意臣妾明白，可殿下贵为太子，后院里总不能冷冷清清的，就像父皇待母后一样。”
当今天子自从迎娶皇后之后，待皇后就一心一意。但这么多年来，后宫也没空过，该有的规制总要有的，这才像个天子的样子。
太子闻言眉头却蹙得更深，坐到太子妃身边，攥着她的手道：“有些话说出去就不恭敬，我只与你说，你明白我的心思就行了，然后替我把事推了。”
太子妃怔了怔：“殿下请说。”
太子道：“在情分的事上，父皇待母后没的说。可对那些后宫妃嫔而言，这便是有亏欠的。”
太子妃哑了哑，摇头：“不是这样。既入了后宫，便是谁也不能担保自己能得宠的，那父皇专宠皇后娘娘、还是去宠旁人，对诸位母妃而言也都没什么分别，谈不上亏欠的。”
“她们没人能担保自己得宠，却也没人是奔着独守空闺一辈子来的。”太子缓缓道，“你想想，同样的事情若放在你身上——我如果明明白白地告诉你，我与太子妃情投意合，你嫁进来纵使贵为侧妃也只能独守空房，你还肯不肯嫁我？”
太子妃怔忪一瞬，即道：“那臣妾自然不肯！”
她的出身，本也是京中一等一的。虽不姓谢，却也算是皇后的娘家亲戚，父亲更是手握实权的将军。倘使没能嫁给太子，嫁个亲王做正妃也是必然的事情，她从未想过自己要独守空房。
太子含笑：“己所不欲勿施于人。能走到这一步的，哪个不是正经的官家小姐？让她们都好好嫁人去。至于已在东宫的两位侧妃……”
那两个侧妃，实在是没办法的事。因为宫里惯有规矩，皇子们大婚前都要由尚寝局遣宫女教他们“行事”，一般都是遣两个来。
诚然，这两个宫女若不给名分也行，依旧以宫女的身份留在宫里当差也可以，可那就更惨了。太子不愿那样愧对于人，受封太子之后便给她们请封了侧妃的位子。
现下他提起她们，太子妃自然明白他的意思，即道：“殿下放心，臣妾自会多关照她们。”
“嗯。”太子点点头，沉吟了一会儿，忽而道，“吃宵夜吗？”
“啊？”太子妃一愣，太子刚想跟她解释就笑出了声：“我今日送裴家三郎出宫，见到他娘子了。”
“他娘子进宫了？”太子妃茫然，“是来见母后的？”
“不是。”太子摒笑，“根本没进宫门，是来等他的。裴砚说他们要一起吃宵夜去，把我说饿了。”
“……他们夫妻倒有意思。”太子妃神情复杂了一瞬，继而也笑了声，“那臣妾让小厨房备膳来。”
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