此时的苏瑶华, 已经有些有气无力了。
她面容还算沉静，可说话声音已经带着久病的虚弱，同庄严威仪的皇后娘娘毫不相干。
但沈轻稚却丝毫不敢怠慢她。
会咬人的狗从来都不叫，能打掉人半条命的棍子也从来没声音。
沈轻稚在苏瑶华身边侍奉将近四年, 最是知道皇后娘娘为人, 她决定的事，绝不可能更改。
沈轻稚刚刚听得并不很真切, 却也把话都听了个大概, 她心里大约明白, 皇后绝对不会在大皇子妃嫔之事上坐以待毙。
她不会往大皇子的后院塞苏家的姑娘，却不代表她不塞自己人。
沈轻稚很清楚这一点, 所以她现在的回答便要更谨慎。
既要表达出观点, 又不能太过明显，需要在含蓄中寻求一个明白。
沈轻稚心中叹气, 脸上却很冷静, 嘴角甚至还带着作为宫女应当有的得体笑容，看不出半分的紧张。
她似乎没有听懂皇后的问话，但回答得却很坚定：“回禀娘娘，奴婢说要一辈子侍奉娘娘, 当真这般想，绝不是随意之谈。”
苏瑶华的目光徐徐落到她面上。
她看得很认真, 似乎要把她眉眼都刻在心中, 也似乎是头一次认识她似的，好奇又专注。
沈轻稚微微垂着眉眼，脸上依旧是恰到好处的笑。
片刻之后，苏瑶华道：“本宫知道了。”
她摆摆手，采薇便道：“你且去忙吧。”
两个人都没说为何要留一下她, 也未言有什么差事要安排她，沈轻稚却也不会问，她迅速退下，走路轻巧，一点声音都无。
待她窈窕的身影消失不见，采薇才忙去取了一丸药来：“娘娘快用下，且缓缓精神。”
苏瑶华把那药丸含入口中，闭上眼眸，待到一炉香都燃尽，她才开口：“依你看，她如何？”
宫里那些女人在想什么，她们又是如何做的，苏瑶华比任何人都清楚，甚至不用皇帝巴巴来问她，她就已经知晓。
知道了，却没有阻挠。
她等的就是弘治帝亲口来问她，等着亲口回答他，在太后和母后之间门，她选择了母后。
她说不会给萧成煜选苏家的姑娘入宫，就是不会选择，她不会破坏母子之间门这一份单纯的感情。
从德妃开始动作，或者说宜妃开始“作妖”开始，她就在给萧成煜选人。
这个人难选，也好选，端看选出来的人自己如何行事，她甚至不需要过多干涉。
如此观察经年，她才选出那么几个人选。
这其中，沈轻稚是她最为看重的。
若沈轻稚真的能如她所愿，那么她便是最难选的那一个，当然，现实并非能十全十美，沈轻稚也都比旁人要好。
采薇看苏瑶华一脸平静，便笑了：“娘娘心里已经有了答案，不是吗？”
苏瑶华微微叹了口气：“她听懂了，却不明说，真聪明啊。”
一个无父无母的孤儿，能抓紧一切机会改变自己，少时在县学扫洗做活，却能自学识字。
年长之后进了宫廷，没有同旁的宫女一般随波逐流，不过十七八岁的年纪，便已经成了坤和宫的一等宫女。
过了这个春日，听闻沐芳还要提一提她，晋她为大宫女。
她的未来，一片坦途。
但她却不满足止步于此，做女官同做妃嫔，是两条不同的路。
苏瑶华可以肯定，沈轻稚对于两条路都不惧怕，甚至野心勃勃。
她很自信，无论走那一条路，自己都能走得很好。
对于沈轻稚而言，这两条路似乎都是一片坦途。
苏瑶华心情无端好起来：“她这样的性子，才是好事情。”
“我啊，就喜欢这样的人，”苏瑶华道，“有想法却不做作，知努力却不阴暗，想要什么就自己努力去争取，这才是个堂堂正正的人。”
宫里最缺的就是这样的人。
苏瑶华道：“你同沐芳说，这个大宫女，给她升上去。”
先升大宫女，再安排旁的差事，身份就不会低。
看到她心情极好，采薇笑意更浓：“是。”
另一边，沈轻稚的心情也是极好的。
她大约明白了皇后是什么意思，对于未来，对于宫廷生活，她能看到更清晰的路，那一条，她曾经走了十几年，其实才是最适合她的路。
沈轻稚并不算很紧张，她甚至有些跃跃欲试。
这花团锦簇的长信宫，美丽热闹的盛京城，她还未好好领略。大楚的风光和人文，她也未曾亲眼得见。
希望未来可以有这个机会，能让她不枉此生。
之后几日，宫中似乎风平浪静，不过沈轻稚也听闻，皇后下令在各宫寻合适的宫女，让几位姑姑挑选人选，充入储秀宫。
明面上，说是坤和宫有许多宫女到年纪要出宫，沈轻稚却明白，皇后不会只选她一个人，她定要做万全准备。
这才是对的，沈轻稚对于皇后的做法，再一次表示认同。
因为坤和宫这一次选人，宫里着实热闹了几日，沈轻稚原本还心平气和看热闹，却被沐芳叫了去，说已经同尚宫局打好了招呼，准备升她为坤和宫的大宫女。
沈轻稚微微有些愣神，随即便笑红了脸：“谢谢姑姑提拔，谢谢娘娘开恩。”
她一下子就明白过来，这是皇后让她定心。
先是选了许多同样出色的小宫女，紧接着又给她升了品级，这般恩威并施，皇后当真是对大皇子上心。
沈轻稚这话一回，沐芳便点头：“这是娘娘给你的体面，你心里明白便好，去吧，以后娘娘身边少不得要你伺候。”
待到换了腰牌、名册，又领了大宫女的淡紫团花宫装，沈轻稚忙了两日，终于从一等宫女升为从八品大宫女，正式成为长信宫中的低等女官。
付思悦得了这个好消息，趁着过来送东西的工夫寻她说话：“沐芳姑姑倒是心慈，当年是她提拔你，现在也惦记着你。”
沈轻稚见她一脸开心，这才把憋了好几日的欢喜展现出来：“是呢，以后我月银就多了。”
她以前不财迷的，可这几年，每一个铜板都是自己辛辛苦苦赚出来，便不由也开始珍惜起来。
月银多了，品级升了，她是真的很高兴。
人一旦学会知足，这点微小的幸福，也能让人心情愉悦，开心满怀。
付思悦看她脸上的笑容，颇有些姐姐看妹妹的欣慰：“你现在这样多好，刚入宫那会儿，整日里绷着脸，我都怕你不适应宫里生活。”
沈轻稚微微一愣：“有那么明显吗？我那会儿确实有些紧张担忧。”
其实那会儿的她刚刚死而复生，有些没有缓过神来罢了。
付思悦语气颇为无奈：“可显眼了，不过也正是你这份紧张，姑姑们才会选你进坤和宫。现在想来，倒也是好事。”
“看你过得好，我就放心了，”付思悦说，“现在我要靠你罩着我。”
她同沈轻稚从小便认识，年少时不熟悉，不过是点头之交，倒是没想到入了宫却成了好友。
沈轻稚年纪比她小，在她心里就是她的妹妹，她过得好，她比谁都开心。
两个少女坐在一起，说起以前的事，都觉得不可思议。
付思悦叹了口气：“一晃眼，我们都入宫这么多年了。”
沈轻稚道：“是啊，日子过得真快。”
她说到这里，心中一动：“思悦，你以后还想出宫吗？”
付思悦想也不想，便道：“一开始我们不是就谈过这个话题？刚入宫的时候我不想走，现在我还是不想。”
“家里的亲人已经不算是亲人了，我回去做什么？让他们继续拿捏我，把我卖个好价钱？”
她也曾有过无忧无虑的童年，只可惜父母过世得早，哥哥嫂嫂不愿意养活她这个拖油瓶，在百般刁难之后，把她卖进了宫中。
十三岁的时候她就知道，能靠的只有自己和沈轻稚。
她在宫里日子很好，红芹是个很好的上峰，储秀宫的生活也很简单平和，没那么多事端，她何必要出宫被人作践。
沈轻稚握住她的手，把她从怨恨的情绪里拉扯出来。
“不出宫，说定了？”沈轻稚问她。
付思悦点头：“说定了，我们一起在宫里养老吧。”
沈轻稚漂亮的桃花眼弯成月牙，她笑着说：“好，我们一起养老，以后有我的，便有你的。”
两个人正在说话，外面突然传来小宫女的声音：“轻稚姐姐，娘娘招你过去伺候。”
自从沈轻稚升为大宫女，她就成了坤和宫的红人，皇后时不时便招她过去，或是读书，或只是让她在边上陪着，安静做针线活。
沈轻稚知道这是皇后在耐心教导她，也是在观察她，但她不觉得别扭，也不觉得冒犯，反而如鱼得水。
每次去寝殿之前，她都不知道今日要做什么，日子竟变得有趣起来。
这会儿听到小宫女唤她，沈轻稚忙道：“思悦，你先回去，以后得空再聊。”
付思悦帮她正了正略有些歪的发钗，送她出了门。
沈轻稚一路快步而行，不过片刻便来到皇后寝宫之前，她先在门口通传一声，得了应允，这才轻手轻脚进了寝殿。
她刚一进寝殿，皇后便道：“正巧你来，替本宫煮一壶春江暖茶吧。”
沈轻稚同她行礼，然后便规规矩矩端坐正在小绣墩上，在茶桌边开始煮水温茶。
小茶炉的红箩炭还没点燃，就听道外面传来宫女到底声音：“娘娘，大殿下请见。”
皇后脸上浮现出慈爱的笑意：“快叫进来。”
沈轻稚端正坐在绣墩上，她面色沉静，先把茶炉点燃温上，用帕子擦干净手，然后便起身立在茶桌边。
她刚站定，眼睛的余光便看到一个高大的墨蓝身影一晃而过。
随着他走过，凌冽的雪松香气沁入鼻尖。
很轻、很淡。
也很冷。
————
来者正是宫里如今最炙手可热的太子殿下。
萧成煜的身量很高，沈轻稚已经算是宫女中的高挑身材，如今想要看太子殿下的面容，也得仰着头去看。
虽然好奇，但沈轻稚却一直没有抬头。
因着要见儿子，苏瑶华没有待在寝殿之内，她挪了出来，坐在雅室里等。
萧成煜一进雅室，便撩起衣袍跪下。
“儿子见过母后，母后安康。”
采薇很是麻利，不等萧成煜跪下便一把扶住他：“殿下快坐，娘娘今日就等您来呢。”
萧成煜便亲近地坐在了罗汉床另一侧，微微侧着半个身子看苏瑶华：“母后这几日瞧着硬朗许多，可是吃了新药有成效？若是药效好，可得让太医院加紧研制，看是否能彻底医治母后的寒症。”
萧成煜对苏瑶华一贯很是孝顺，对苏瑶华的病症也很关心，总是时刻关怀的。
苏瑶华便拍了拍他的手，笑着说：“我且好了些，你前头事忙，就忙你的大事去，不用时时惦念我。”
萧成煜倒是会说话：“母后的事，对于儿子来说就是大事。”
母子两个亲热几句，沈轻稚便安静上了茶，她低着头，动作非常麻利，上了茶便立即退下，一刻也不多留。
萧成煜根本就没注意到她，他心里装着事，待到雅室里没那么多人，才低声道：“母后可知，父皇给儿子安排好了婚事。”
对于自己的亲事，萧成煜没有什么看法，他甚至没有多余的想法和期待，他只是不希望父皇母后因为这事闹不愉快。
此时会提出来，是为了知道苏瑶华是否赞同。
苏瑶华也知他一贯不操心这些琐事，闻言便说：“你父皇给你安排的太子妃是极好的，我也觉得她如今最是合适，我心里也觉得很欢喜，你终于要娶妻生子，长大成人了。”
她说着，倒是怀念起来：“想当年，你才这么大点呢。”
苏瑶华比了个手势，萧成煜便不好意思起来：“母后，儿子都大了，这些就别说了。”
苏瑶华见他如此，不由轻声笑起来。
“煜儿，”苏瑶华笑完了，吃了口茶，然后便正色道，“母后知道你同你父皇一样，一心都是家国天下，但是后宫也同样放松不得。”
萧成煜垂下眼眸看茶杯中的水波，好似认真在听苏瑶华的话。
“后宫稳固，前朝便不会有那么多事端，这你要明白，后宫如何能稳固呢？最要紧的就是你的妻子要能稳定后宫，统御六宫。”
她道：“我知你于此事没什么心思，但你是太子，是储君，你就得有三宫六院，就得有儿女承欢膝下，那都是萧氏的未来，都是大楚的皇嗣。”
萧成煜刚当上太子，弘治帝自觉身体不稳，便想让儿子提前入朝，如此一来，萧成煜这几个月来便忙得连睡觉都没甚时候。
苏瑶华给他安排的侍寝宫女，他一两个月想不起来，往常都得年九福提醒他，再不往后宫来一趟，皇后娘娘要过问。
对于这般年纪的儿郎来说，前朝的事业，国家的未来，一统中原的野望，比什么都重要。
苏瑶华有过那段岁月，很是知道他们如何想，却也担心他过刚易折，太过用力以至伤了根本。
偶尔放松放松，其实无伤大雅，还能把心里的火气散出去。
现在苏瑶华要说的，倒不算全是后宫粉黛的事，她说的其实是前朝后宫的平衡。
这皇宫里，花团锦簇，锦衣玉食，又有谁是真正舒心过日子呢？就连太子殿下，未来的储君，怕也是不能。
“待到你大婚，旁的侧妃、良娣等也要入宫，到时候你且记得，你得尊重你的太子妃，不能叫她失了面子，只有你尊重她，她才能打理好后宫琐事。”
做妻子的时候，自是会难过丈夫三妻四妾，但若是母亲，却只会希望儿子能过得舒心。
苏瑶华这一开口，就忍不住多说几句。
她说的这些，沈轻稚虽不赞同，但也明白她是慈母之心，只不过……
她余光观察萧成煜，发现这位大皇子根本就没有在听皇后的话，他只是低着头摸索着茶杯，兴许还在想前朝的事。
沈轻稚只匆匆看了一眼就收回目光，她这般经历，见过大夏皇帝厉铭浩，见过大楚皇帝弘治帝，如今也见到了大楚的储君萧成煜。
相比起来，这三个人中气势最足的居然是最年轻的萧成煜。
他只要坐在那，就散着一股冷意，有一种很明显的生人勿进。
他的冷，是真冷，沈轻稚余光匆匆看了一眼，就没敢再看。
他的戒心，似乎比厉铭浩还要深。
沈轻稚心里微微叹了口气，这样的太子殿下，也不知道以后要如何亲近。
反正走一步看一步吧，于她来说，不过是寻求一个更舒适的生活罢了，至于这位太子殿下是否看中她，似乎也没那么重要。
若是不成，她自也能当她的大楚女官，照样可以过得很好。
沈轻稚如今心态可好着呢，她这么一想，就放松下来，继续煮茶。
那边，皇后娘娘还在絮絮叨叨点拨太子殿下。
待到两刻之后，母子两个茶都吃了两杯，太子才迟迟起身：“母后，儿子前朝还有事忙，您且安心养病，改日儿子再来看望您。”
萧成煜顿了顿，还是道：“母后，儿子以后会很好，您且不用时刻为儿子操心，对于儿子来说，您的身体才是最要紧的。”
皇后对他的这些念叨，都是对他的关心和爱护，萧成煜不是那么不知好歹的人，自然对她越发孝敬。
皇后身体不好，只道：“采薇，你替我送一送煜儿。”
采薇便要送萧成煜出门，萧成煜摆手，语气也很温和：“采薇姑姑还是照顾母后，我自去便是。”
他说罢，也不等采薇反应，大步出了雅室。
待到他走了，苏瑶华才轻叹一声：“还没开窍呢，你瞧瞧他，根本不关心什么后宫事。”
采薇安慰道：“殿下也是忙，待到殿下前朝没那么局促了，或许就好了，毕竟还未娶妻呢。”
苏瑶华只得点头：“希望吧，但煜儿不是个热乎孩子。”
这一日，沈轻稚在皇后寝殿伺候她到晚膳时分，才回了殊音斋，也是这一日之后，坤和宫渐渐有了些关于她的流言。
宫里头，但凡贵人跟前有几分脸面的宠臣，大抵都是有些闲话的，只不过姑姑大伴们位高权重，旁人不敢说到他们面前，沈轻稚这般的大宫女，还不至于叫人忌惮。
或多或少的，便有人当着她的面嘲讽。
这一日沈轻稚惯例在辰时去膳厅用早膳，她赶一进门，便听到一道熟悉的尖刻嗓音：“呦，这不是咱们沈娘娘吗？怎么不叫小宫女给您把早膳送角房里去，还亲自过来用膳呢。”
说起来，陈怀绿这几年虽也经常会阴阳怪气，却没有哪一次像如今这般不成体统，这话一说出口，膳厅里立即安静下来，旁的宫女们都不吭声，只暗地里瞧着。
沈轻稚还未来得及开口，她身后的小宫女坠儿便挑眉道：“若是咱们轻稚姐姐以后能做娘娘，到时候定要请怀绿姐姐去做姑姑，也跟着吃香喝辣，岂不美哉。”
殊音斋出来的宫女，骂人都不带脏字。
陈怀绿脸色骤变：“小丫头，哪里轮得到你说话。”
沈轻稚面色如常，她领着坠儿进了膳厅，自顾自在自己惯常坐的位置坐下，先取了两只白瓷碗，让坠儿往里面盛面条，然后才慢条斯理开口。
“姐姐可真是关心我，”沈轻稚脸上带着浅笑，更显得她眉目如画，气质出尘，“若以后当真有造化，还要谢谢姐姐替我许愿呢。”
皇后娘娘想要做什么，又是如何在坤和宫选人，作为齐光姑姑身边大宫女的陈怀绿不会不知道，只不过她想参选，也得看自己能不能被选上。
能进坤和宫，必然没有丑人，但陈怀里最多只是有些清秀而已，同美丽漂亮这样的词汇，全然沾不上边。
虽说皇后并非只看面容，也要看德行心性，但陈怀绿在第一层便不能满足皇后的要求。
齐光不是没替她找过采薇，但采薇都不肯点头，就说明陈怀绿是一丁点希望都无的。
越是如此，她越是嫉妒。
这会儿用早膳的人不多，大约只有三五个小宫女，大宫女们还没来。
陈怀绿嫉妒地看着沈轻稚，看她面容淡然，姿态优雅，心里的酸意和恨意越发明显。
她看着看着，突然笑了。
“你也别得意，”陈怀绿声音很低，“便是你能当上侍寝宫女，又能走多远？你可知如今都是谁得宠？大殿下心里最在意的又是谁？”
“便是你再好，殿下瞧不上也都白搭。”
萧氏的男人们，喜好真是千奇百怪。
弘治帝能对妖媚放肆的宜妃容忍二十载，说他不喜欢，说他全是看大皇子的脸面，倒也不尽然。
说到底，他还是喜欢的。
皇后娘娘千好百好，从陛下那里得到的夸奖，总是贤惠慈爱，稳重自持，一月三十日，他除了偶尔过来瞧病，大约也只在初一十五留宿。
其余日子里，去得最多的不还是锦绣宫。
说到底，男人都贱。
陈怀绿眼睛里飘出恶意，那恶意仿佛带着冰冷的刀刃，似乎一刀刀划着沈轻稚那张精致的脸皮。
“大殿下心里早就有意中人了。”
她如此说着，笑容诡异地浮现在脸上，占满了她那张刻薄的脸。
沈轻稚拌面的手流畅而自然，她脸上甚至连多余的表情都没有，只是认真看着那一碗菜码丰富的麻酱拌面。
萝卜丝、青瓜丝、火腿丝、蛋皮，配上麻酱、芝麻和辣椒油，如此搅拌之后，再加一勺香菇肉酱，吃的时候别提多香。
吃面，菜码足了才好吃。
后宫，鲜花多了才热闹。
沈轻稚满足地看着碗里的面，心想：大殿下有没有意中人，同我又有什么关系？
真是可笑。
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